唐挽答道：“二十四了?！?/br>
    二十四年前，唐奉轅尚在京城為官，也確實(shí)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)有這么個(gè)兒子。

    皇帝便放了心，又打量起唐挽來(lái)。初時(shí)覺(jué)得相似的地方，也漸漸淡了下去。想必讀書人說(shuō)話，都是這幅神態(tài)。

    “朕聽說(shuō)，你一人說(shuō)退了敵軍。這張嘴，倒是比朕的千軍萬(wàn)馬都好使。封你個(gè)兵部侍郎，如何？”

    兵部侍郎，從二品的官職。唐挽心頭一凜。常言道“登高必跌重”，皇帝怕不是要捧殺了她。

    “臣資歷尚淺，不敢受?！碧仆祛D首道。

    “朕用人，一向是看才學(xué)，不看資歷。你是個(gè)能人，難道不想為朕效力么？”

    “臣無(wú)能，治理一個(gè)縣城尚覺(jué)得力不從心，又如何能擔(dān)得起兵部的重任?！钡搅诉@個(gè)時(shí)候，唐挽干脆把心一橫，說(shuō)道，“請(qǐng)陛下準(zhǔn)許臣還回花山去。臣在那兒辦了個(gè)書院，還要教學(xué)生們讀書呢?！?/br>
    回京城的機(jī)會(huì)自是難得，可性命一樣要緊。被皇帝這樣苦苦盯著，還不如回到地方，再跟他耗上幾年。

    “你這是，抗旨？”

    唐挽連忙頓首：“臣不敢！”

    皇帝哈哈大笑，道：“朕看你敢?！?/br>
    蘇榭和林泉南，皇帝好不容易招攬的兩個(gè)忠心耿耿的臣子，都?xì)г谔仆焓稚希€有什么不敢的？她膽子大，自然是有所依仗?；实畚⑽⒀銎痤^，看向空曠的大殿之外。

    你到底是誰(shuí)的人？是徐階，還是閆炳章？

    不急，且看誰(shuí)會(huì)來(lái)救你。

    皇帝不再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身上了蒲團(tuán)，向著三清圣像靜靜打坐。唐挽仍舊跪伏于地上，時(shí)間一分一秒地過(guò)去，只覺(jué)得胳膊和小腿都開始失去了知覺(jué)。

    等得時(shí)間越久，唐挽的心思便越清明。說(shuō)到底，她是有功之臣，皇帝找不到一個(gè)合適的理由，是奈何不得她的。文武百官都看著，總不能濫殺無(wú)辜。那皇帝這一出，便是“醉翁之意不在酒”了。

    唐挽心中悚然一驚，難道是沖著徐公？是了，皇帝的怨氣都在內(nèi)閣身上。這時(shí)候，徐公若真的來(lái)救唐挽，便等于攬下了天子的全部怒火。

    只希望徐公不知道自己被帶進(jìn)宮了。就這么陪皇帝耗著，耗到天黑，沒(méi)有人來(lái)，他總要放了自己。唐挽想。

    “陛下，徐閣老進(jìn)宮了。”宦官的聲音傳來(lái)。

    皇帝微微睜開眼睛：“過(guò)來(lái)了么？”

    “那倒沒(méi)有，”宦官說(shuō)道，“徐閣老往內(nèi)閣去了?！?/br>
    唐挽微微松了口氣。

    太陽(yáng)一點(diǎn)一點(diǎn)向西沉去，大殿中的影子也被拉得越來(lái)越長(zhǎng)。唐挽偷偷按了按自己的小腿，已經(jīng)半點(diǎn)直覺(jué)也沒(méi)有了。她微微傾了身子，靠手臂卸去身體的重量。只希望不要把膝蓋跪廢了就好。

    皇帝已入了內(nèi)室，殿內(nèi)只剩了唐挽一人。她悄悄看向殿外，只見太陽(yáng)仍懸掛在城墻上方。距離入夜，時(shí)間還長(zhǎng)。

    唐挽心下一嘆，好個(gè)狠心的君父。

    忽然一陣腳步聲傳來(lái)，宦官進(jìn)入大殿，經(jīng)過(guò)唐挽身邊，朝著內(nèi)室走去了。緊接著聲音傳來(lái)：“圣上，閆首輔求見?！?/br>
    皇帝聞言，微闔的雙目倏然睜開，薄唇抿出一個(gè)凌厲的弧度：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    閆炳章須發(fā)皆白，顫顫巍巍走入大殿中，跨過(guò)門檻的時(shí)候，身子有些踉蹌，還是迎候的宦官上前攙了他一把：“元翁小心?！?/br>
    “有勞陳公公?！?/br>
    閆炳章整了整衣袍，又正了正官帽，從袖中掏出一卷紙來(lái)，雙手捧著，無(wú)比恭敬地在唐挽身邊跪下：“皇上，臣來(lái)給太上老君獻(xiàn)青詞了?！?/br>
    皇帝自內(nèi)室中緩步而出：“還是閆首輔恭敬勤勉。”

    宦官接過(guò)閆炳章手中的紙卷，小步上前獻(xiàn)給君王?；实鄯粗嘣~，微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“首輔的文采，放眼整個(gè)朝廷，也未有能與你比肩的啊。”

    宦官搬來(lái)了高腳凳，扶著閆炳章坐了下來(lái)。唐挽的目光匆匆投向他，可閆炳章卻好像并未看到唐挽似的。

    閆炳章拱手道：“啟稟陛下，這些青詞并非都出自臣一人之手。還有其他幾位官員想要侍奉神明，也寫了青詞交給臣，托臣面呈陛下?！?/br>
    “哦？”皇帝饒有興味，仔細(xì)翻看著手中的青詞，笑道，“的確，有幾篇的筆法用墨都與你略有不同。不過(guò)不仔細(xì)看還真看不出來(lái)啊。啊，這一篇，是閆鳳儀寫的吧？”

    皇帝說(shuō)著抽出一篇來(lái)。閆炳章笑了，道：“陛下慧眼如炬。小兒才疏學(xué)淺，不要辱沒(méi)了圣聽就好?！?/br>
    “你那兒子很不錯(cuò)，也很能干?！被实壅f(shuō)著，又從中找出幾篇來(lái)，道，“這幾篇倒是看不出來(lái)。是誰(shuí)寫的？”

    閆炳章說(shuō)道：“就是彭城退敵的那個(gè)特使，唐挽。”

    他說(shuō)的如此從容隨意，就好像此時(shí)唐挽根本不在場(chǎng)似的。連唐挽自己都反應(yīng)了一下，確認(rèn)閆炳章說(shuō)的就是自己沒(méi)錯(cuò)。

    “是她？”皇帝抬手，指向仍跪在一旁的唐挽。

    閆炳章好像這才發(fā)現(xiàn)唐挽的樣子，低頭瞧了瞧，問(wèn)道：“唐特使什么時(shí)候來(lái)的？”

    皇帝挑眉，單手撐著頭，斜靠在椅子背上，一副等著看戲的模樣。

    唐挽微微抬起頭，答道：“從首輔大人家出來(lái)，就到這兒了?！?/br>
    皇帝自然知道人是從哪兒來(lái)的。他只是拿不準(zhǔn)，唐挽到底是徐階的人，還是閆炳章的人。

    這一下，他似乎明白了。