馮楠的目光透過重重雨幕，望向遠處的城池。京城只是一個晦澀淺淡的影子，眼前人卻要濃烈鮮活得多。

    他摘下斗笠，步入亭中。

    酒是新釀的富貴酒，一直在溫酒器里暖著，入口綿軟香醇，驅(qū)散了冷雨的陰寒之氣。唐挽又將空杯斟滿，說道：“瑞芝還在病中，不然也要來接你的。”

    “瑞芝病了？”馮楠問。

    唐挽說道：“在玄武門前的雪地里跪了好幾天，再好的身體也扛不住了?！?/br>
    馮楠又問：“為何要跪？”

    唐挽答道：“皇帝將徐閣老禁足在內(nèi)閣中，朝中官員皆不得見。瑞芝曾多受徐閣老的照拂，他是個重感情的人。”

    馮楠的眸光暗了暗。

    唐挽又說道：“馮晉陽也說要來的，可是戶部出了亂子，說是去年的開銷和預(yù)算根本對不上，虧著幾百萬兩銀子。想必今年又要加稅了。他忙，也走不開，讓你切莫怪他?！?/br>
    “自然。”馮楠心頭初回京城的熱切，已被唐挽這幾句話壓了個完全。他這些年在地方為政，深知百姓疾苦。再加稅，鍋中無米，如何生活？

    唐挽端起酒杯，瑩白的指尖掐著青瓷最纖細之處，說道：“這酒是我在花山做縣令時，出的特產(chǎn)。雖然不是什么名酒，但是味道還不錯，元朗就特別喜歡。一直說讓你也嘗嘗，今天就得著機會了?！?/br>
    她一提元朗，馮楠的心中就不是滋味。只覺得這酒入口也沒有那么甘甜了，反而帶著淡淡的苦澀味道。

    唐挽接著與他閑聊，聊只聊往昔的情誼，友人的思念，當(dāng)年的抱負，卻對如今的局面只字不提。馮楠越聽越難過，沉默許久，說道：“匡之，別說了?！?/br>
    唐挽果真停了下來。細雨迷蒙，打在周遭的木葉上，發(fā)出簌簌的聲響。于是亭子里便更安靜了。

    馮楠仰頭，發(fā)出一聲喟嘆，道：“匡之，我也很痛苦，可我別無選擇?！?/br>
    “你在痛苦什么？”唐挽問，“是不得不玩弄權(quán)術(shù)以達成目的，還是要牽連無辜的同年？”

    “都是，全是，”這兩日他獨自在山間行走的時候，耳邊不斷回響著驛站里唐挽的話。他必須貫徹皇帝的計劃，因為他已經(jīng)為此付出了近乎十年的光陰。他也堅信，只要閆黨倒了，朝廷便會迎來一個新的局面。

    可唐挽說的也沒有錯。為了達成目的而牽連無辜，那他又和那些弄權(quán)的閆黨中人有什么區(qū)別？

    唐挽伸出手，溫暖的手掌覆上馮楠的手臂，帶來不多的那一點暖意。

    “廣漢，何必將自己逼入死局？明明還有第三條路可以走?！碧仆斓?，“閆黨作惡甚多，難道就找不出一個實實在在的罪名么？何必要牽連無辜的元朗呢？”

    馮楠微微一怔，繼而蹙眉，說道：“你說的這些我也想過?？墒恰@個時候，去哪里找合適的案子？地方小吏，尚不足震動朝野；而朝廷大員，又少有把柄能夠被抓住。我何嘗不想救元朗，可是……”

    唐挽望著他，眸光堅毅，淡淡含笑：“何必去別處找，眼前不就有一個嗎？”

    馮楠眸光混沌，未明白她話中的意思。待到想明白了，便露出震驚之色，旋即又生出悲憫來：“匡之……你何必如此？”

    “我本應(yīng)如此。”唐挽說道，“蘇州一案，我是離李義最近的人，李義又是閆黨心腹，這么多年閆黨打點上下輸送的銀兩大多經(jīng)過蘇州的渠道。這些賬目仍在我手中，一旦公之于眾，必定引得滿朝嘩然，閆炳章再也無法翻身了?！?/br>
    “可是……可是你也要前程盡毀了！”馮楠道。

    “我若不站出來，前程盡毀的便是元朗，”唐挽道，“他與我不同。元朗無辜，我卻是實實在在的局中人?！?/br>
    馮楠抿唇望著她，道：“天下人無不趨利避害，可你匡之卻不同。馮楠慶幸，有你這樣的朋友?！?/br>
    唐挽眸光閃動，說道：“其實我等這一天也等了許久了。唯有將蘇州案的內(nèi)幕大白于天下，方能還我內(nèi)心一個清凈。廣漢，倒閆之重任，元朗的清白，就都交給你了?！?/br>
    杯子相碰，發(fā)出清脆的聲響。

    沈榆自那日送走唐挽之后，便覺心中戚戚，未有一夜能睡安穩(wěn)的。又在床上惶惶然躺了幾日，再也躺不住了，于是換了朝服，想要去衙門里看一看情況。

    徐公被圈禁內(nèi)閣之后，衙門里也難免人心浮動起來。沈榆忙著處理案上積壓的公文，焦頭爛額中，忽聽旁邊人說道：“看見了么，今天拱衛(wèi)司押人進城了?！?/br>
    “押去哪里？”

    “還能去哪里？定然是下了詔獄了?！?/br>
    “是之前那個江南道督察使嗎？閆閣老的女婿？”

    “還有個余杭知縣。對了，那位國子祭酒不知怎么的，也給押走了。”

    唐挽？沈榆驚了一頭冷汗，忙拉住身邊同僚，問道：“可看清了，果真是國子祭酒唐挽？”

    “當(dāng)是沒錯的?！蹦侨苏f。

    沈榆立時便出了一身冷汗，急忙拿起朝冠，跑出了衙門。下了臺階，卻又停下了腳步。他站在煞白的天光底下，腦子里也是一片空白。他又能去找誰呢？

    對了，匡之那日是怎么說的來著？都察院左都御史，白圭白大人！

    沈榆除了六年一次的京察之外，還從未進過督察院的大門。在門前求見，徘徊許久，終于有文掾小吏出來，引了他進門去。