唐挽挑眉：“此處也有，看來這酒是真不錯?！?/br>
    馮楠搖頭苦笑，問唐挽道：“是誰起的這個名字？”

    唐挽道：“我那個長隨，雙瑞，他起的?！?/br>
    馮楠點點頭，覺得這下就說得通了。唐挽堂堂一個探花，怎么也不該這么……通俗。

    幾杯打底酒下肚，外間的rou香已經(jīng)愈發(fā)濃郁，勾得幾個人食指大動。唐挽忍不住跑出去，站在火塘邊看。rou已經(jīng)烤成了好看的棕紅色，上面裹著一層油亮的光澤。不時有費油滴落在下面的炭火上，發(fā)出“滋滋”的聲響。

    “還不能吃么？”唐挽問。

    小吏躬身答道：“已經(jīng)可以了?！?/br>
    元朗和馮晉陽也跟了出來。那小吏取了盤子，一刀一刀片下rou片，放入盤中。他身邊的架子上還放著幾把銀刀。元朗便取了一把來，從鹿腿上割下一小塊rou，吹了吹，遞到唐挽唇邊：“當(dāng)心燙?！?/br>
    唐挽早就饞得不行了，張口便銜了去。rou皮香脆，香嫩多汁，她忍不住嘆一句：“無竹令人俗，無rou使人瘦。人生大美大雅之事，便是在竹林里吃烤rou了?！?/br>
    元朗看著她饜足的模樣，勾了勾唇。方才被她唇瓣滑過的指尖好像著了火，灼灼發(fā)燙。

    “元朗，也給我割一塊！”馮晉陽道。

    元朗睨了他一眼，將剩下的那把刀插在rou上，轉(zhuǎn)到他面前，道：“夠不著你，自己割?！?/br>
    馮晉陽一愣，明明他就站在匡之旁邊??！

    不過鹿rou的美味很快取代了心里的委屈。馮晉陽沖屋里喊道：“瑞芝，廣漢，你們倆也出來吧。咱們圍著火塘吃，更有趣些?！?/br>
    rou烤好了，小吏便掃去了一些炭火，躬身退了出去。五人圍著火塘席地而坐，吃rou喝酒，心緒松弛，聊起當(dāng)初的往事來。

    不知怎么的，就聊起了當(dāng)年在蘇州的事。唐挽只揀著要緊的說，馮楠在旁邊偶爾插上兩句話，倒將當(dāng)時的緊張情形還原了大概。其余幾人聽得心情沉重，便聽沈榆說道：“那個李義實是窮兇極惡。閆黨誤國甚矣！”

    沈榆今日多喝了幾杯，眼底泛著紅暈。他話一出口，四下便陷入沉默，眾人的眼神都不自覺往元朗身上瞟。沈榆這才發(fā)現(xiàn)自己的話有些太直了，可又不覺得自己說錯了，默了默，說道：“元朗，都是過去的事了，你別放在心上?！?/br>
    元朗淡淡勾唇，道：“便是過去多久，我與閆家的關(guān)系也是無法抹去的。瑞芝，無妨，我并不在意?！?/br>
    沈榆對上他坦蕩的目光，心下敬佩，繼而又生出些慨嘆?？上г十?dāng)初誤入歧途，不然如今的仕途前景，定然不可限量。

    唐挽拾起腳邊的鐵火棍，隨手扒拉著火塘里的炭火。燒盡的炭已化作白灰，只徒留了一個形狀，被棍子一捅，便迅速灰散。

    “一味黑時猶有骨，十分紅處變成灰?！碧仆斓吐曇鞯?，“官場如火場，我們都是這其中的一塊炭?！?/br>
    黑暗寂寞時，尚能堅守氣節(jié)?？梢坏┍患t火拱簇，名利燒灼，當(dāng)初的一腔傲骨，便都成了灰燼了。并非是存心作惡，只是名利捆綁，身不由己。

    眾人紛紛陷入沉思。忽聽馮楠輕笑一聲，道：“如今這火塘里最紅的一塊炭，又是誰呢?！?/br>
    內(nèi)閣首輔大臣徐階，如今的朝堂上最炙手可熱的人物。

    沈榆微微蹙了眉，看向馮楠：“廣漢，慎言?！?/br>
    馮楠輕嘆一聲，道：“他若不心虛，何須我慎言？”

    沈榆想起最近發(fā)生的種種，深知馮楠仍對徐階整飭官場的手段懷有怨言，便說道：“元翁亦有他的苦衷。閆黨積弊已久，如果不徹底根除，而留下隱患，便會延禍千年。徐公是舍了自己的名節(jié)在為朝廷謀劃，你不該誤會他。”

    沈榆頓了頓，又說道：“不久前徐公還跟我提起，說廣漢為人剛正，又有識人之才，將來還要將整頓吏治的重任交托給你?！?/br>
    馮楠眸光深幽，卻反常地什么也沒說，仰頭飲了杯中酒。

    唐挽將那棍子放下來，道：“說好了出來游玩，又聊起這些，實在無趣。元朗，我還想吃rou?！?/br>
    元朗聞言，利索地起身，拿著刀挑著后腿上最好的地方割了兩片放入盤中，轉(zhuǎn)身遞給唐挽，道：“此物太燥，不可再多吃了?！?/br>
    馮楠看著他二人，眸中堆起笑意，對沈榆道：“瑞芝，什么時候你對我，能有元朗對匡之的一半那樣好。我也就不同你抬杠了?！?/br>
    唐挽聞言，微微一愣，不明白這話題怎么就扯到了她和元朗的身上。元朗彎了唇，淡然在唐挽身邊坐下。剩下三人看著他倆，都止不住笑起來。

    這一頓鹿rou加上紅棗酒，的確有些燥了。唐挽散了席回到房間，只覺得身上發(fā)熱，于是將臥室四面的窗子都打開，又泡了一壺涼茶，半解衣衫，歪在羅漢床上納涼。她忽又想起剛剛席上馮楠和沈榆的話來。徐階當(dāng)真有意要讓馮楠來主持吏治改革么？沈榆是個坦蕩的人，說出的話不會有假。若徐階真有此意，只怕吏治改革是假，還另有圖謀。

    馮楠究竟做了什么，竟讓徐階如此忌憚，非要除之而后快？

    忽然有東西從窗外飛進(jìn)來，“啪噠”一聲落在地上，又在地板上滾了兩圈，終于停下來。原來是一顆小石子。唐挽倚著窗向外張望，只見元朗站在樓下，一身素白寢衣，隨便披著一件外袍，胳膊底下還夾著一個……枕頭？