唐挽這一句話，便是說(shuō)到了徐階的心坎里。

    匡之是個(gè)孝順的孩子。徐階想。

    “學(xué)生還給老師準(zhǔn)備了禮物。本想放在門房，可又怕下人們手拙給弄壞了，還是親手交給老師的好?！碧仆煺f(shuō)著，朝著屏風(fēng)后揚(yáng)了揚(yáng)手。那屏風(fēng)是半透明的茜紗屏，一直候在外面的雙瑞便快步走進(jìn)來(lái)，雙手捧著錦盒，遞到徐府管家的面前。

    唐挽道：“學(xué)生花了心思，尋到了蔡邕的真跡?！?/br>
    徐階酷愛(ài)書法，尤其喜歡模仿蔡邕。聞言雙眼一亮，便讓管家將錦盒打開(kāi)，將那碑拓輕輕取出來(lái)。目光一撇，便見(jiàn)那錦盒之下，還放著另外一樣?xùn)|西。

    就是汪世棟的那份口供。

    徐階眸光沉沉，將那碑拓放回錦盒中，蓋上蓋子，道：“你有心了?！?/br>
    唐挽垂眸淺笑：“老師喜歡就好?！?/br>
    徐階心下一松。唐挽以這樣的方式將口供獻(xiàn)上，既全了他的臉面，又全了師生的情誼。也只有唐挽做事，才能讓他這么舒心。

    徐階望向唐挽的眸中便含了笑意，說(shuō)道：“你今日既然來(lái)早了，便不能閑著。等會(huì)替我去前頭迎接賓客?！?/br>
    “是?！碧仆鞈?yīng)了。

    徐府的管家微微側(cè)眸，望向唐挽。迎接賓客可不是一般的差事，通常只有親兒子才能做得。徐階門生上百，也未曾見(jiàn)他對(duì)誰(shuí)如此優(yōu)待。管家的心里不禁對(duì)這位唐閣老又高看了一眼。

    宴席午時(shí)才開(kāi)，可精明的官員都不愿錯(cuò)過(guò)這巴結(jié)的機(jī)會(huì)。巳時(shí)剛過(guò)，徐府的門前便排起了車馬長(zhǎng)龍。今日宴請(qǐng)的都是五品以上的要員，其中又因官位品級(jí)不同，而分出高低來(lái)。品級(jí)低的官員自然先到，可又不敢讓自己的上官在后頭排隊(duì)等著，于是你請(qǐng)我讓，直把那不算狹窄的街口堵了個(gè)水泄不通。

    元朗的車剛到巷子口，便遇見(jiàn)了馮楠的車駕。兩輛車并駕而驅(qū)，車簾卷起，元朗以手撐頭，斜靠在窗上，望著街口攢動(dòng)的車馬，挑唇一笑：“當(dāng)年閆首輔的五十大壽，場(chǎng)面也不過(guò)如此吧。”

    馮楠眸光冷肅，說(shuō)道：“朝廷風(fēng)氣絲毫未改。剛倒了一個(gè)閆炳章，這就又來(lái)一個(gè)?！?/br>
    元朗側(cè)眸睨他，苦笑道：“今日是人家的大壽，你積點(diǎn)德，別當(dāng)面說(shuō)些不中聽(tīng)的話?！?/br>
    馮楠一笑：“你管好自己吧。一會(huì)兒當(dāng)著人，我可不與你說(shuō)話?！?/br>
    言罷，便催車往前去了。

    元朗有些無(wú)奈，放了車簾，吩咐鳴彥等等再走。

    早來(lái)的官員們下了車，第一眼看見(jiàn)的便是一身紅衣的唐挽。他們紛紛上前拱手，送上禮單，再由小廝引著往宴會(huì)正廳而去。走到無(wú)人的地方，少不了要竊竊私語(yǔ)：“看來(lái)這內(nèi)閣之中，還是這唐挽最得徐公看重?！?/br>
    “可不，便是當(dāng)成親兒子一樣了?！?/br>
    蘇榭來(lái)的也不算晚。可他如今一個(gè)四品的官職，自然到不了前面。在人群中排了半個(gè)時(shí)辰，才終于到了府門前。他自然是不值得唐挽花時(shí)間寒暄的，只獨(dú)自交了禮單，便跟著人群往里走。聽(tīng)見(jiàn)官員們議論徐階如何看重唐挽，心中有些不是滋味。

    曾經(jīng)他才是徐閣老最看重的門生?。∷麨榱送瓿衫蠋煹归Z的心愿，隱藏于閆黨之中近十年，搜羅了那么多有用的信息。怎么如今的功勞都讓那唐挽給搶去了？

    對(duì)，就是唐挽從他手中搶走的。當(dāng)初彭城議和，若非那唐挽心思狡詐，他怎么也不會(huì)被老師厭棄，外放這么多年，失去了晉升的最好機(jī)會(huì)。

    他頓步回頭，望著唐挽意氣風(fēng)發(fā)的背影，直恨得牙癢癢。不能就這么算了。老師的信任、似錦的前程，他要一樣一樣搶回來(lái)。

    唐挽笑臉迎賓，一抬頭，正碰上一張黑臉。

    “馮閣老?！碧仆煳⑿π卸Y。

    馮楠回了一禮，也不與她多說(shuō)，負(fù)手往里走去。

    “這馮閣老與唐閣老不合？”等在后面的官員竊竊私語(yǔ)。

    “嗨，內(nèi)閣里的事兒，咱們哪兒說(shuō)得清呢?！?/br>
    唐挽唇邊揚(yáng)起一絲淺笑，仿佛渾然未覺(jué)，繼續(xù)迎候后面的官員。轉(zhuǎn)身回首，就見(jiàn)元朗緩步而來(lái)，一襲玄色錦緞長(zhǎng)袍，上繡銀絲暗紋，顧盼間光芒流轉(zhuǎn)，隱隱有權(quán)臣之風(fēng)。

    唐挽好像已經(jīng)有許久都沒(méi)見(jiàn)到元朗了，仔細(xì)一回想，其實(shí)也不過(guò)才三五天。也許是因?yàn)樗寄钐L(zhǎng)，這段日子每次見(jiàn)著他，總能感覺(jué)出幾分不一樣來(lái)。

    元朗瞧見(jiàn)她，眉目間冰雪未化，卻從眼底生出些暖意。

    “唐閣老?！?/br>
    “謝閣老?！?/br>
    兩人在門前相對(duì)行禮，一黑一紅，十分矚目。徐府管家從后院走來(lái)，低聲對(duì)唐挽說(shuō)道：“唐大人，我家老爺說(shuō)，要緊的賓客都到了，請(qǐng)您后堂落座?！?/br>
    唐挽點(diǎn)點(diǎn)頭。管家又對(duì)元朗行禮：“謝閣老也來(lái)了，快里面請(qǐng)?！?/br>
    元朗的聲音客氣疏離：“管家請(qǐng)去忙吧，我與唐大人同行便是?！?/br>
    管家低身應(yīng)了，便先一步往后堂去了。

    門口還有官員陸續(xù)到場(chǎng)，不過(guò)官職品級(jí)都在唐挽之下，也用不著她來(lái)迎接。唐挽便與元朗并肩往后堂走去，不時(shí)有官員經(jīng)過(guò)，低身向二人行禮。

    經(jīng)過(guò)一道抄手游廊時(shí)，元朗低聲道：“你走慢些?！?/br>
    兩人已經(jīng)有許久沒(méi)能這樣單獨(dú)待上一會(huì)兒了。元朗只怪身邊這人沒(méi)心沒(méi)肺，好不容易得來(lái)的機(jī)會(huì)不懂珍惜，還走得那么健步如飛。

    唐挽自然明白他話中的意思，低眉一笑，道：“我是怕徐公等急了?！?/br>