“當(dāng)真如此有效？”唐挽頓時(shí)對(duì)眼前的龐然大物提起了興趣。

    崔老板說(shuō)道：“這機(jī)器是小民的侄女所制，小民的工坊已經(jīng)使用了半年。的確如此?！?/br>
    唐挽幾乎看到了國(guó)庫(kù)里滿是真金白銀的場(chǎng)面。錢不是萬(wàn)能的，可錢是實(shí)現(xiàn)一切目標(biāo)的籌碼。有了錢，她就可以在東南修船建廠，廣開海路，讓大庸的鐵艦直插南洋；西北則可擴(kuò)軍備戰(zhàn)，將廣袤的草原納入大庸的版圖。她還要興建學(xué)社、治理黃河、重修官道……眼前這張機(jī)器，好像成了開啟這一切的鑰匙。

    “如此好物，為何不多做幾臺(tái)，讓外面的工人們使用呢？”唐挽問(wèn)道。

    崔老板看向謝昭，謝昭便點(diǎn)了點(diǎn)頭。唐挽心下了然，看來(lái)這兩人為了今日已著實(shí)下了一番功夫。無(wú)妨，只要他們的所作所為于朝廷和百姓有益，唐挽不介意將這出戲看完。

    謝昭說(shuō)道：“回大人，這繅絲機(jī)的制作十分精密，臣擔(dān)心貿(mào)然投入使用，會(huì)引發(fā)民間仿制。到時(shí)監(jiān)管困難，萬(wàn)一又粗制濫造的，恐怕會(huì)出現(xiàn)事故。故而今年年初，下官便將這機(jī)器的圖紙和成品樣本送往工部報(bào)備?！?/br>
    謝昭的擔(dān)心有他的道理。大庸國(guó)法對(duì)人命看得極重，如果在他的治下出現(xiàn)了事故，恐怕烏紗不保。官員的政績(jī)，都要建立在免責(zé)的前提之下。

    “工部尚未回復(fù)？”唐挽問(wèn)。

    謝昭道：“工部倒是有批復(fù)……”

    “怎么說(shuō)？”

    “產(chǎn)責(zé)自負(fù)?！敝x昭道。意思就是，你自己生產(chǎn)使用，責(zé)任你自己擔(dān)。朝廷不否認(rèn)，也不鼓勵(lì)。

    唐挽蹙眉：“是誰(shuí)批復(fù)的，孫釗？”

    “這……下官并不知情。”謝昭說(shuō)道。

    唐挽點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)有再說(shuō)什么，邁步往外走去。崔老板見(jiàn)唐挽沉了臉色，悄悄扯了扯謝昭的袖子，面含擔(dān)憂地問(wèn)道：“總督大人，不會(huì)給您惹了麻煩吧？”

    謝昭望著唐挽的背影，心里也沒(méi)底：“總要試一試。”

    之后的幾日，唐挽過(guò)得十分悠閑。她整日清早出門，走街串巷，四處游逛，身邊跟著的也只有一個(gè)雙瑞。謝昭幾次登門來(lái)拜訪，得到的都是一樣的答復(fù)：“唐大人出門去了?！?/br>
    謝昭琢磨著，唐挽這個(gè)態(tài)度，這事兒恐怕要黃。

    其實(shí)他不是沒(méi)想過(guò)別的辦法。家中有同宗的兄長(zhǎng)在內(nèi)閣，何苦要求到外人頭上？一個(gè)月前他就寫信給謝儀，將繅絲機(jī)的原委講了個(gè)清楚，請(qǐng)內(nèi)閣給與支持。畢竟是造福萬(wàn)民的好事，他以為謝儀不會(huì)反對(duì)。結(jié)果謝儀回復(fù)說(shuō)，工部的權(quán)柄都掌握在東閣黨的手里，自己幫不上忙，讓他親自與唐挽說(shuō)明。

    若不是謝儀在信中言之鑿鑿地說(shuō)唐挽是個(gè)克己奉公的人，謝昭還不會(huì)抱這么大的希望。

    豈料希望越大，失望也就越大。

    “謝大人?！碧仆焱成碚驹诠袤A門前的謝昭，笑得眉眼彎彎。

    謝昭轉(zhuǎn)過(guò)身，就見(jiàn)她穿著一身月白直綴，頭戴黑襆巾，手持折扇微微扇著胸口。一派霽月光風(fēng)，像是個(gè)閑散的文士。

    “唐公?！敝x昭行禮。

    “謝大人是來(lái)找我的？”唐挽問(wèn)道。

    不然呢？他站在這兒吹風(fēng)么？謝昭看著明知故問(wèn)的某人，壓下心頭的不滿，躬身道：“是?！?/br>
    唐挽笑著走進(jìn)院子：“謝大人請(qǐng)進(jìn)來(lái)喝杯茶吧?！?/br>
    烹茶的婦人容光絕艷，尤其是眼角那顆胭脂痣，藏匿著萬(wàn)種風(fēng)情。謝昭不記得官驛里有這樣的人物，不禁多看了幾眼。誰(shuí)料那女子突然抬眸，沖他嬌媚一笑。

    謝昭被逮了個(gè)正著，霎時(shí)間紅了臉。他低頭，心里琢磨著，自己也是風(fēng)流陣?yán)镒哌^(guò)的才郎，怎么會(huì)被個(gè)半老徐娘勾動(dòng)了心思。

    一雙瑩白的素手將茶杯推到自己面前，又倒了一杯給唐挽。便聽(tīng)唐挽說(shuō)道：“多謝夫人?！?/br>
    這婦人竟是唐公的妻子？竟然是一品誥命夫人親自給他煮茶？謝昭驚詫地抬起頭，就見(jiàn)盧凌霄已經(jīng)扭著纖腰離開了。他低頭看看手中的茶杯，端起來(lái)喝了一口……燙嘴。

    “有件事，還需請(qǐng)謝總督幫忙。”唐挽道。

    謝昭心下奇怪，他求唐挽的事還沒(méi)消息，怎么又反過(guò)來(lái)求他？再說(shuō)，自己只是一地總督，唐挽堂堂內(nèi)閣閣臣，又有什么事是她做不到而自己能做到的？

    “唐閣老請(qǐng)說(shuō)?！敝x昭道。

    唐挽從懷中抽出一封書信，遞給謝昭，說(shuō)道：“謝大人請(qǐng)看?！?/br>
    看抬頭的稱謂，當(dāng)是一個(gè)學(xué)生寫給自己的老師的。再往下看去，便知這位“老師”指的就是唐挽。信中討論了兩件事。第一，鼓勵(lì)各行各業(yè)的“創(chuàng)造性舉措”，尤其是農(nóng)業(yè)、手工業(yè)中的“躍進(jìn)式改良”。各府、縣酌情匯總上報(bào)，視質(zhì)量給與嘉獎(jiǎng)；第二，對(duì)改良之器物進(jìn)行立案審批，有效果的由朝廷酌情推廣。對(duì)發(fā)明人給與嘉獎(jiǎng)。

    這信中的內(nèi)容，無(wú)一處在說(shuō)繅絲機(jī)的問(wèn)題，卻又每一句都在解決江南的困境。謝昭翻到最后一頁(yè)，只見(jiàn)落款上赫然是工部尚書孫釗的名字。

    原來(lái)這些天，唐挽并非坐視不理，而是在做更深遠(yuǎn)的籌謀。她是從這小小的江南織造園，看到了全天下。謝昭忽然有點(diǎn)想哭，族兄果真沒(méi)有騙他。這位唐公，是個(gè)做大事的人。

    唐挽神情散漫地喝著茶，等他讀完信，便說(shuō)道：“此事由江南而起，便用這繅絲機(jī)來(lái)做首例。我與孫釗說(shuō)了你的想法，他很認(rèn)同。只是此事落實(shí)到政策層面上，還需更多的推敲。我讓他直接聯(lián)系你，你有什么想法和顧慮，盡管同他講?！?/br>