京中旦夕瞬變，從第一封北疆大勝的捷報飛回汴梁，御史臺便不曾停下過哪怕片刻忙碌。

    最近一騎快馬送回京城的, 是襄王自呈昔日如何驅(qū)使鎮(zhèn)遠侯壓制陷害云瑯, 又丟卒保帥, 舍云氏一族保六皇子脫罪的畫供文書。

    御史臺奉舊制監(jiān)察行政, 糾察執(zhí)法、肅正綱紀(jì)。凡擬慣了文書的老文吏，只要看一眼，便知道這封文書若整理妥當(dāng)用印發(fā)出去，會在朝野掀起何等的石破天驚、地動山搖。

    “此一封文書擬妥，不止證了云麾將軍清白?！?/br>
    侍御史攥了攥拳，埋下頭低聲道：“更無異于……”

    御史中丞：“無異于為當(dāng)今皇上具狀定罪。”

    侍御史悚出一身冷汗：“大人！”

    “到了眼下關(guān)口，雖然早已沒了轉(zhuǎn)圜余地，可這種事大人豈能一家擔(dān)承？”

    侍御史急道：“自古謗君是不赦之罪?？v然如今情形，難道新君繼位，會容忍一個親筆伐君定罪的御史？大人三思……”

    “三思過了?！庇分胸┲匦侣耦^，“本官要寫得快些?！?/br>
    侍御史張口結(jié)舌，半晌無言。

    “參知政事大人對我說過，要攬此事，好生掂量。”

    御史中丞埋頭寫了一陣，攥著袖子扇干墨跡：“這有什么好掂量的？那兩個人，莫非還信不過么？”

    “琰王與云將軍自然信得過……可如今情形，琰王并無要繼位的意思啊?！?/br>
    侍御史心底發(fā)急：“若是旁人繼位——”

    “誰繼位都一樣?！庇分胸懲炅俗詈笠粋€字，“我問你，琰王與云將軍交過來的，是威名赫赫的朔方軍，還是整肅了的朝堂、扳正了的皇位？”

    侍御史答不上來，苦思半晌，茫然道：“這些不都是么？”

    “都不是。”

    御史中丞投了手中竹筆，將那一卷文書抄起來，起身道：“他們交回來的，是你我能放心高聲說話、官員能放心做官任事，將士們放心打仗，百姓放心好好過日子的，原本早就該有的那個坦蕩天下。”

    侍御史愕然立在原地，定定望著他，胸口起伏。

    他怔忡立得太久，久到眼底都隱隱蓄了水色，才打了個激靈，豁然回神。

    御史中丞推開窗子，叫雨后的清新晨風(fēng)灌進屋內(nèi)，不再耽擱，披衣快步出了御史臺。

    -

    禁宮。

    陰沉沉的文德殿內(nèi)，繁重華美的錦簾仍嚴嚴掩著四面高窗。

    內(nèi)侍噤聲，大氣不敢出地縮著脖子立在角落。殿中一片狼藉，地上盡是被摔得散亂的奏報上書，熱茶翻在地上，漫開片片深淺水漬。

    從御史臺將那一封襄王供詞呈遞政事堂，參知政事親自用印，明具諸狀昭告天下，文德殿內(nèi)日復(fù)一日，便都成了這般光景。

    皇上坐在暗影里，這些天里，除了動輒暴怒絕望嘶吼，他就只這樣一動不動頹然坐在龍椅之上。

    倘若倒回當(dāng)初，若有人膽敢遞上這樣一封罪君謗上的文書，甚至不必皇上親自交代，就會有人來料理這些膽大包天的逆臣。

    ……

    可到了今日，遍觀朝野，他竟已連將這一封文書駁回的倚仗也沒有了。

    六年前，他機關(guān)算盡，借襄王之勢盡除了心腹之患。

    先帝重病，由他臨朝監(jiān)國，一步一步走至今日，原以為已將一切都握在手里，只等慢慢收攏。卻不想無非是回來了一個人、醒來了一個人，便能將他苦心籌謀的朝局翻得干干凈凈。

    蕭朔與云瑯出兵時，他還存著一絲念頭，倘若北疆大敗，朔方軍全軍覆滅，宮中尚能勉力一搏。可一日續(xù)一日地煎熬過去，等來的終歸還是那封但凡有云麾將軍出征，便定然能傳回來的大勝捷報。

    “太師……”

    皇上嗓子干澀的厲害，出聲時一片嘶啞：“太師在何處？”

    內(nèi)侍深埋著頭，不敢說話。

    “參知政事能將朕軟禁在這文德殿內(nèi)，莫非還能攔著朕見岳丈么？”

    皇上厲喝道：“叫太師來！朕要見龐太師！他的嫡女如今還是朕的皇后，莫非龐太師不要這個嫡女、兩個皇子了？！”

    大殿安靜，皇上的聲音空蕩蕩回響，幾乎顯出隱隱凄厲：“朕知道他龐家投了襄王！如今襄王事敗，龐家能有善終？朕恕他死罪，與朕合力誅除叛臣！”

    “皇上。”

    內(nèi)侍打著顫，撲跪在地上：“太師，太師已——”

    皇上死死瞪了眼睛：“已怎么了？！”

    “見了政事堂明發(fā)文書那日，大皇子與二皇子出宮，去了太師府?！?/br>
    內(nèi)侍顫聲道：“說要，要遞投名狀，同太師借項上人頭一用……”

    皇上腦中嗡的一聲，狠狠一晃，脫力跌坐在龍椅上。

    他忽然有些喘不上氣，按住胸口，費力喘息：“他們兩個……現(xiàn)在何處？”

    皇上艱難地粗重吸氣，澀聲道：“叫他們來……”

    內(nèi)侍伏跪在地，還要再向下說，聽見腳步聲回頭，臉色瞬間慘白，閉緊了嘴連滾帶爬逃到一旁。

    皇上喘了一刻，抬起頭，看了半晌才看清眼前的兩道身影。

    皇長子蕭泓、皇次子蕭汜。

    這些天禁宮內(nèi)外情形莫測，這兩個皇子也無疑不十分好過，神色形容都有些狼狽，蕭汜的袖口還沾了隱隱泛黑的血色。

    “……不錯。”

    皇上壓著翻騰血氣，吃力笑了下：“有幾分……朕的果決手段?！?/br>
    皇上穩(wěn)了穩(wěn)心神，盡力緩聲道：“龐太師勾連叛逆，其罪當(dāng)誅。你二人大義滅親，朕心甚慰……”

    他話未說完，面前的兩人卻都已俯身跪了下來。

    皇上臉色微變。

    這兩個人若不跪，他還有幾分把握，此時見著兩個兒子跪在眼前，心中反而騰起nongnong慌亂，撐著向后挪：“你，你們——”

    蕭泓磕了個頭，膝行上前，從袖中摸出了一枚玉瓶。

    “你們要做什么？！”

    皇上瞳孔驟縮：“朕是你們的父皇！”

    “父皇。”蕭泓避開他的視線，握了玉瓶道，“為了兒臣，您該這么做……”

    皇上胸口一片冰涼：“……什么？”

    “蕭朔不想當(dāng)皇上，兒臣已查清了?！?/br>
    蕭泓低低道：“您若退位，最合適的不就是兒臣來繼位？兒臣愿意給他們當(dāng)傀儡，他們想做什么就做什么，兒臣絕不過問，也絕不復(fù)仇。只靠說的他們不會信，只靠外祖父的項上人頭，只怕也不夠……”

    蕭泓垂著頭：“父皇，您如今已沒有用處了?！?/br>
    皇上攥著龍椅的扶手，他周身的血像是已盡數(shù)冷凝，聲音自極遠的地方傳回來：“你們……要做什么？”

    “父皇，您只有死了，兒臣們才能活?！?/br>
    蕭汜跪在后面，聲音隱隱發(fā)著抖：“如今蕭朔已逼到眼前，難道還有得選嗎？如今您只能保兒臣們了……”

    皇上怔怔聽著，提不起一絲力氣，血氣砰砰撞著耳鼓，耳畔一片尖銳轟鳴。

    他看著眼前，叫血氣撞得一片淡紅的視野里，一時是自己的兩個兒子，一時卻又恍惚，竟回到了先帝臨終時。

    他尚是皇子，帶著臉上火辣辣的掌痕，跪在榻前。

    “如今情形，兒臣必須繼位。”他不敢去看先帝的目光，只低聲道，“父皇，您如今已沒有用處了……”

    光影破碎扭曲，一時是先帝殿內(nèi)的苦澀藥氣，一時是御史臺獄的逼人血腥。

    他命人斬了舍命攔在烏臺獄前的御史大夫，擊昏了死命掙扎的御史中丞，將那一瓶毒藥放在端王面前。

    “兄長，只有你死了，嫂嫂與侄兒才能活。”

    “我才能活。”

    “襄王勢力已遍布朝野，謀逆亂國之心昭彰。我沒得選，只能走這一步……”

    皇上恍惚著，身體痙攣了下，一股血腥氣涌上口鼻，灑在衣襟上。

    金吾衛(wèi)快步上前，將他扶住：“皇上。”

    “好。”皇上唇畔盡是血，反倒笑起來，“好，好?！?/br>
    他臉上一片慘白，雙目反而血紅，直直望著眼前的兩個兒子，推開內(nèi)侍，搖搖晃晃站起來：“來?！?/br>
    蕭泓叫他擇人而噬般的殺氣一懾，打了個哆嗦，有些遲疑。

    “學(xué)了朕的狼心狗肺、薄情狠毒，就連朕的膽量手腕一并學(xué)了！”

    皇上厲聲：“來！”

    蕭泓懾得心驚膽戰(zhàn)，發(fā)著抖上前，想要打開那裝了索命毒藥的玉瓶，胸腹間卻忽然蔓開劇痛。

    蕭泓張了張嘴，茫然低頭，看著貫穿胸腹的腰刀。

    皇上抽了金吾衛(wèi)腰間長刀，一刀捅穿了這個兒子，用力向回拔出來，看也不看，走向不遠處的第二個。

    蕭汜嚇得面如土色，踉蹌滾著后退：“父皇！父皇饒命！兒臣不敢了，兒臣——”

    宮內(nèi)一片混亂，金吾衛(wèi)右將軍常紀(jì)聽見響動，匆匆進來，叫眼前情形驚得愕然瞪圓了眼，橫鞘攔住已劈在蕭汜眼前的滴血腰刀：“皇上！您這是做什么？”

    “狼心狗肺，狼心狗肺……”

    皇上放聲大笑：“該死！都該死！”

    金吾衛(wèi)不可對皇上出刀，常紀(jì)只能攔得一下，未及回神，已被用力推開。

    長刀狠狠迎面劈落，蕭汜逃不及，圓睜著眼睛倒在血泊里。

    他眼中尚有驚恐慌亂，卻已全說不出話，顫了顫，沒了聲息。

    皇上渾身是血，踉踉蹌蹌?wù)径ù笮Γ骸八溃荚撍?，都該……?/br>
    他橫刀就要自盡，刀刃才割破頸間皮rou，卻已被常紀(jì)上前死死攔住。

    “放開！”皇上雙目赤紅，“朕知你也是他的人！你們?nèi)撬娜?！你們不就是想要朕死么？朕自作自受，如今遭了報?yīng)，朕的兒子來殺朕！朕替你們將jian人都殺了，都殺了，不欠——”

    常紀(jì)問：“不欠什么？”