通常給出的建議會以信件的方式寄到女孩們留下的地址，她們將會有一整個冬天思考對于課程的選擇。

    ——正式的課程在這個圣誕節(jié)之后，要等到明年春天來臨。

    不僅僅是年輕女孩們，還有已經(jīng)成家嫁人的婦女們也來到這兒報名，她們中有些已經(jīng)生育過好幾個孩子，不再年輕。伊麗莎白見到她們時頗有些驚訝，她詢問凱瑟琳是否將來需要為這些夫人們單獨設(shè)立一個班級——年輕小姑娘們和婦女們有時候想法天差地別。

    但是最后沒有這樣做。

    “不同年齡的人在一塊兒相處也許能教會彼此更多?！眲P瑟琳寫道。

    班級設(shè)置并非固定，大家選擇了相同的課程才有機(jī)會坐在同一間教室里。而課程選擇的權(quán)利交由學(xué)生自己，自由組合，在這種情況下，單獨為年長的婦女們開辟一個特殊班級，顯得嫁過人再出現(xiàn)在學(xué)校中多么不合時宜般，就像提醒她們，她們和普通學(xué)生不一樣。

    伊麗莎白也想明白了這點，在她的筆記本上記錄下一條摘要。

    第一個參與報名的學(xué)生自然是幾個月之前就約定好的索菲亞，她父母并不如何嚴(yán)厲管教她，因此她沒受到家庭阻力便成為了一名女子學(xué)校的新學(xué)生。她還不太搞得清自己想要什么，教師們根據(jù)她的測試成績，也無法給出準(zhǔn)確的建議，她擅長的社交與察言觀色在測試中無法充分提現(xiàn)，而其他成績不算差，但沒有突出之處。教師們就將選擇的權(quán)利交到了她自己手中。

    索菲亞研究了幾天，興致勃勃地宣布她想要在將來成為一位外交大臣。①

    “我想在將來成為女王的外交大臣。”她悄悄對凱瑟琳道。

    這很難。難到比凱瑟琳現(xiàn)在正在做的事情也許還要困難些。尤其是這時候女性幾乎沒有什么實際政治權(quán)利。

    凱瑟琳想到。

    “那你學(xué)完基礎(chǔ)課程之后，大學(xué)的課程也必不可少?！彼皇翘嵝阉鞣苼?。

    前段時日那所凱瑟琳曾到訪的女校里，曾經(jīng)給凱瑟琳送玫瑰花的兩個女孩子也在測試中取得了優(yōu)異的成績。那位擅長數(shù)學(xué)的女孩果然如女校長和她的伙伴所言，天賦非凡，當(dāng)場就有一位老師坦然承認(rèn)“她在數(shù)學(xué)上的天賦絕非尋常，我們在座沒一個能比得上她。”

    得到這樣一位優(yōu)秀的學(xué)生，當(dāng)然是意外之喜。

    而兩個女孩的中的另一位，簡·格蕾，表現(xiàn)出了優(yōu)異的語言天賦，盡管這種天賦沒有優(yōu)秀到同樣引人側(cè)目，但她流利的法語還是得到了許多認(rèn)可。

    “不僅有天賦，而且非常勤奮?！?/br>
    教師們驚嘆地評價道。

    另外值得一提的是，報名的學(xué)生中，其中一位叫凱瑟琳有點驚訝了，安妮·德·布爾小姐，達(dá)西的姨媽，德·布爾夫人帶著她親自到來，她們來的時間早，排場也絕不低調(diào)，很容易引起矚目。

    就是德.布爾夫人在這兒看見伊麗莎白時，兩人面面相覷有點驚訝。

    安妮小姐選擇了偏重文學(xué)性質(zhì)的課程，德·布爾夫人皺了皺眉，好像不太滿意這個結(jié)果，但也沒說什么。

    “德·布爾夫人見了我說絕不會出席我和達(dá)西的婚禮，但是安妮小姐主動邀請我喝了下午茶……我給了她們婚禮的請柬……”伊麗莎白寫信和凱瑟琳分享，“德·布爾夫人在和安妮相處時，讓我有點兒想到我們和mama……”

    雖然伊麗莎白信中說的全是當(dāng)日事實，可真到了婚禮當(dāng)天，德·布爾夫人和安妮小姐還是準(zhǔn)時出席了婚禮。

    德·布爾夫人依然一副紆尊降貴的不高興樣子，可伊麗莎白不由得對這位夫人產(chǎn)生了一些微妙的情緒。

    她悄悄對凱瑟琳說：“基蒂，我認(rèn)為達(dá)西的性格來自于他母親更多，他們可真是親姨甥啊！”伊麗莎白想到一些有趣的過往，說著忍不住笑出聲。

    她一貫是愛笑的，明亮的眼睛里除了往常的愉快，還有隱隱閃爍的幸福。凱瑟琳低頭不敢直視她，替她拉了拉雪白禮服的褶皺。②

    禮服是莉迪亞親手設(shè)計的，她原本嚷嚷著絕不會給伊麗莎白這個壞姑娘做衣服。她可討厭她啦！但是莉迪亞還是做了這一件，漂亮的蕾絲點綴在裙子上，雖然繁復(fù)卻不是特別累贅。

    純白的裙子讓凱瑟琳想起后世的婚紗。

    它的設(shè)計師莉迪亞對伊麗莎白嚷道：“只是剛好有時間，沒有事情做才給你做了一件。你別以為我很喜歡你！”

    伊麗莎白沒跟她嗆聲，她換上莉迪亞拿過來的禮服，走到小meimei的眼前，輕輕抱了抱她。

    “莉迪亞，過去的事情我和你說聲抱歉?！?/br>
    “你不是個討人喜歡的meimei，我也不是個合格的jiejie。”

    莉迪亞掙脫開，別過頭不看伊麗莎白，冷淡地“哼”了一句。

    等伊麗莎白走開，她才低著頭小聲嘟囔：“我最討厭莉齊了。”

    圣誕節(jié)的前兩周，班納特家的二女兒伊麗莎白和達(dá)西在教堂如期舉行婚禮。

    作者有話要說：【最后一個小標(biāo)題，開始收尾！】

    ①：英國歷史上第一個外交大臣于1782年上任，現(xiàn)在和聯(lián)邦事務(wù)大臣合并為一職。第一個英國女性外交大臣出現(xiàn)在2006。所以索菲亞的想法這么看其實挺不切實際的。

    ②：當(dāng)時的結(jié)婚禮服流行白色，但是不少經(jīng)濟(jì)不是很寬裕的人也會選擇藍(lán)色等顏色作為結(jié)婚禮服，在婚禮后還可以當(dāng)常服穿。