阿嬌被一場(chǎng)戰(zhàn)亂蹉跎到了一十九歲，也不好再拖下去，于是請(qǐng)人看了日子，終于定下這年春天成親。兩家便忙忙準(zhǔn)備起阿嬌的親事。

    阿嬌成親前兩日，恰逢護(hù)國(guó)大將軍凱旋而歸?；实鄞笙病ＳH率眾朝臣及皇子至城外迎接。一時(shí)間城內(nèi)百姓也都蜂擁而至，夾道歡迎。對(duì)于百姓而言，管他皇帝是侄子也罷，叔父也好，只要是能殺倭寇，都是好皇帝。

    莫主事因病還在將養(yǎng)，莫夫人日日忙碌不堪，阿寶也幫著料理些家事，城外再熱鬧，她卻未能有空出府去一睹護(hù)國(guó)將軍的風(fēng)采。那些采辦的仆從從街上回來(lái)，都活靈活現(xiàn)地跟阿寶學(xué)舌，說(shuō)那護(hù)國(guó)大將軍身著盔甲，手持長(zhǎng)纓槍，騎在高頭大馬上如何如何地俊美無(wú)雙；皇帝親往迎接，多少多少地榮光，阿寶覺(jué)得此等盛況竟不得一見(jiàn)，覺(jué)得十分的遺憾。因明日就要與阿嬌分離，又覺(jué)得悲傷，連著幾日都是懨懨的。

    莫夫人這幾日心里卻是十分歡喜。阿嬌成親前夕，莫夫人又過(guò)來(lái)找阿嬌說(shuō)話，拉著阿嬌的手道：“此番戰(zhàn)亂將你白白耽誤到十九歲，但好在咱們家平安無(wú)事，可見(jiàn)是神祖保佑。”阿嬌含羞不語(yǔ)，莫夫人又叮囑道,“你嫁過(guò)去后，必定要用心侍奉公婆；俗話說(shuō)虎父無(wú)犬子，你夫婿將來(lái)必定也是個(gè)有本事的，往后你定要多照看些你大姐及阿寶——常言道，人往高處走，水往高處流，你父親偏偏為你大姐與阿寶找了那等開(kāi)鋪?zhàn)幼錾獾娜思?，可?jiàn)她兩個(gè)都是命不如你的……”莫夫人說(shuō)著說(shuō)著，竟是淚流滿面。

    阿嬌忙道：“這些無(wú)須母親說(shuō)，我心里有數(shù)。我定當(dāng)全力看顧大姐與三妹，不叫她們受一點(diǎn)兒委屈。雖說(shuō)我們莫家只有三個(gè)女孩兒，但今后我們?nèi)齻€(gè)定當(dāng)齊心合力，不輸給那生了一大堆兒子的人家?！?/br>
    一番話自是把莫夫人說(shuō)得破涕為笑。

    全家人中唯有武姨母一時(shí)愣怔，一時(shí)若有所思。她是阿嬌的親姨母，原也是來(lái)投奔阿嬌的，阿嬌成親，她自然是要跟了去的。阿寶嘴壞，本想問(wèn)她是舍不得莫家的哪個(gè)人，但又想到阿嬌成親之際把她惹得哭哭啼啼的不好，是以忍住沒(méi)問(wèn)，權(quán)當(dāng)積口德了。

    莫府里到處張燈結(jié)彩，人人歡天喜地，笑語(yǔ)不絕。阿寶看著阿嬌屋子前的棗樹(shù)上掛著的一盞紅燈籠，不覺(jué)想起有一年偷溜出去看燈的荒誕事來(lái)。也不知道那年在土地廟里救的那個(gè)人最后是否活了下來(lái)，若活了下來(lái)，也不知道他現(xiàn)今在何處作甚。彼時(shí)他說(shuō)“救命之恩，定當(dāng)相報(bào)”，但想來(lái)也是如她忘記梅子與莫松二人一般忘記了自己的救命恩人了吧。

    莫夫人在阿嬌處說(shuō)了半日的話，又有人來(lái)報(bào)，說(shuō)莫主事被嚴(yán)大人找去議事。莫夫人等人聽(tīng)了不由得納悶，何等要緊事非要在阿嬌成親前夕議？且門口又?jǐn)D了一堆等著回話的管事們，莫夫人便再也坐不住，草草囑咐了阿嬌幾句話，當(dāng)下帶人回了正房。

    不一時(shí)又聽(tīng)聞車夫莫老大在門口與幾個(gè)丫頭吵吵嚷嚷，婢女紅菱面帶怒容進(jìn)來(lái)道：“那莫老大也忒不知規(guī)矩，眼下已是戌時(shí)，老爺又不在，他竟跑到內(nèi)院嚷嚷稱有事要稟夫人，問(wèn)他何事，他卻又不說(shuō)，夫人說(shuō)他這個(gè)人好笑不好笑，我看他年紀(jì)也不見(jiàn)得十分老，竟然糊涂得厲害。”

    莫老大并不姓莫，早年是個(gè)無(wú)惡不作的惡徒，因犯了事，被捉到刑部，因緣巧合為莫主事所救，在刑部時(shí)被打斷了一條腿，自此不利于行，正經(jīng)活計(jì)也無(wú)法做，便心灰意冷，隱姓埋名，投身到莫府做了車夫，莫府人稱他為莫老大。他塊頭大，臉上又有傷疤數(shù)處，一副兇神惡煞相，眾人都懼怕與他說(shuō)話，他素日也極少與人來(lái)往。

    莫夫人的眼皮跳了幾跳，道：“他不在外頭為老爺趕車，大晚上的跑回來(lái)必定有什么了不得的大事?？旖兴M(jìn)來(lái)?！?/br>
    紅菱嘟嘟囔囔的去將莫老大領(lǐng)到上房門口，他也不行禮，道：“夫人，大事不好了！”

    莫夫人低聲喝道：“你不和老爺一處，卻跑來(lái)胡言亂語(yǔ)！莫家大喜的日子，叫人聽(tīng)見(jiàn)像什么話！你可是吃醉了酒胡言亂語(yǔ)來(lái)找打！”

    阿寶舍不得阿嬌，晚間非要與她一起睡，兩個(gè)人擠在床上唧唧噥噥說(shuō)了許多話，正待要睡下，卻聽(tīng)紅菱急急跑來(lái)，讓她快些穿衣去上房，說(shuō)夫人有事找她。阿嬌想大約是莫夫人怕阿寶在這里要吵得自己一夜睡不好，所以才把她叫回去，但又見(jiàn)紅菱一臉焦灼，不由心下納悶，對(duì)阿寶笑道:“你快些兒去吧，明天早些兒過(guò)來(lái)陪我一道梳妝便是。”阿寶撅著嘴，滿臉不高興地穿衣起床隨紅菱出去。

    到了上房，卻見(jiàn)桑果一身利落打扮，手里挽著一個(gè)包裹，倒像是個(gè)要出門的樣子。阿寶“咦”了一聲，還未開(kāi)口，又看到莫夫人一臉淚痕，歪坐在椅子上，旁邊卻站著家里的車夫莫老大。莫老大平日都是懶洋洋的樣子，不知為何，此刻竟然一臉焦躁，不住地搓著兩只手，偏兩只銅鈴也似的眼睛又紅又亮。阿寶唬了一跳，想自己這幾日跟著忙里忙外，并未惹什么禍端，怎么桑果與莫老大也要被趕走了么？心里一驚疑，倒不敢動(dòng)了。莫夫人見(jiàn)了她，忙把她拉到懷里，一開(kāi)口，已是泣不成聲：“我的兒！我莫家要遭禍！你爹爹已被官府拘了去，因這一段時(shí)日以來(lái)，朝里的大小官兒被殺了無(wú)數(shù)，我心里害怕。你且隨莫老大先躲一陣子去吧，個(gè)中原委我也不及與你細(xì)說(shuō)……”

    莫老大在旁催道：“夫人且長(zhǎng)話短說(shuō)罷，只怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”