四目相對(duì)，武姨母駭了一跳，忙收斂了心神，笑著求莫主事道：“阿寶人小不懂事，喜歡熱鬧也是有的。老爺命她好好回去反省，今后慢慢給她做規(guī)矩，再選個(gè)妥當(dāng)?shù)难绢^，能時(shí)常勸著她，也就好了?！?/br>
    阿寶見(jiàn)武姨母惺惺作態(tài)，竟不肯再做可憐相求父親叫人瞧笑話，便低了頭，住了嘴，一副倔強(qiáng)相。

    武姨母的話倒是提醒了莫主事，便冷笑道：“只怕好性子的人鎮(zhèn)她不住，讓丑丫去伺候她吧?！遍L(zhǎng)嘆一口氣，到底舍不得再打阿寶，將戒尺往在阿寶身前一扔，莫夫人便趁勢(shì)上來(lái)將莫主事撮弄進(jìn)了里間。

    武姨母作勢(shì)要來(lái)扶阿寶起身，阿寶將她手撥開(kāi)，自己爬了起來(lái)，武姨母面露尷尬，慢慢走了。

    莫松與梅子到底被趕走了。梅子挽著小包裹來(lái)向阿寶告別，哭得梨花帶雨，道：“我們只怕這輩子也見(jiàn)不著面了。小姐，你可別忘了我。”

    阿寶也涕淚交流，唯有安慰她道：“我會(huì)求父親讓你回來(lái)，也求母親讓人照應(yīng)你?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    ☆、莫家阿寶（二十一）

    長(zhǎng)安將阿寶送到鴛鴦樓內(nèi)，交代清楚后便要離開(kāi)。阿寶眼淚汪汪地拉著他的袖子，道：“長(zhǎng)安哥哥，你好歹與他們說(shuō)一聲，不要打我罵我?！?/br>
    平安掰開(kāi)她這只手，她那只手便扯上來(lái)。長(zhǎng)安一時(shí)哭笑不得，他跟著錦延，便是殺人的事也不知道做了幾遭，偏不知道和阿寶這樣的人如何打交道。終究有些于心不忍，同她道：“你好不容易保住了一條小命，從此便老老實(shí)實(shí)的罷。將軍不許你贖身，你若是聰明，便該聽(tīng)話些，只有如此，今后日子才能好過(guò)。”

    阿寶仍不放手，又扯了他的袖子擦眼淚。長(zhǎng)安無(wú)奈，便叫鴛鴦樓內(nèi)管事的過(guò)來(lái)，含糊交代道：“這姑娘是將軍吩咐送來(lái)的，還請(qǐng)照看些?！?/br>
    那管事的忙笑道：“這個(gè)無(wú)需您老人家說(shuō)，鴛鴦jiejie是最最和善不過(guò)的。從不無(wú)故打罵姑娘們，您老人家放心吧。”

    阿寶便住進(jìn)了寶華閣，連名字也是現(xiàn)成的，李寶寶姑娘是也。起初眾人得知她原是莫家小姐扮作的燒火工，紛紛咋舌不已，但青樓這種地方，多得是奇人異事。也不過(guò)嚼了三兩日的舌頭，便無(wú)甚趣味了。

    李寶寶姑娘初進(jìn)青樓，既不哭也不鬧，吃得多，睡的香，只是一提“接客”二字，便立即裝病裝死。她這套伎倆毫無(wú)新意，才裝了兩次，便被關(guān)入柴房，斷了飲食，因長(zhǎng)安交代過(guò)要照看些，也未被打罵折辱。

    錦延時(shí)隔大半個(gè)月又去了鴛鴦樓，鴛鴦jiejie迎上去，嬌嗔了他好一陣，待花廳里落座奉茶后，又問(wèn)他是否要見(jiàn)寶寶姑娘。錦延正待要問(wèn)她寶寶是誰(shuí)，鴛鴦jiejie又自顧自笑道：“將軍府里送來(lái)的那個(gè)姑娘，當(dāng)真是個(gè)有趣人兒?！?/br>
    錦延方才想起，她口中的寶寶姑娘原來(lái)是莫阿寶，遂問(wèn)：“她如今怎么樣？”

    鴛鴦jiejie道：“她裝病不愿接客，我便命人將她關(guān)到柴房里，不給飯食。一般她這樣的女孩兒，只消關(guān)起來(lái)餓上個(gè)兩天便乖乖聽(tīng)話了。到了第三天上，我親去看她——我的天爺！她面紅齒白，臉色好得不得了，哪里是餓了三天的樣子？我還當(dāng)她是不食人間煙火的仙女——誰(shuí)料竟是灶房里的廚子每日偷偷送飯食給她。我這才想起來(lái)，她是在我們?cè)罘孔鲞^(guò)小工的。我們?cè)罘康哪莻€(gè)王大廚被她迷得三魂五道，她跑的那幾日，王大廚幾乎要死過(guò)去了——”

    錦延笑笑，想了想，道：“便見(jiàn)見(jiàn)她也好?！?/br>
    阿寶聽(tīng)說(shuō)是周將軍要見(jiàn)，倒不裝了，溫順地由著兩個(gè)婢女忙忙收拾打扮，又叮囑道：“既是見(jiàn)貴人，不好弄那些便宜破爛貨插戴，好歹給我弄些真金白銀的釵環(huán)戴戴?！?/br>
    那兩個(gè)婢女高興不已，拍手道：“姑娘若是早些兒想通開(kāi)竅，也不至于被關(guān)那幾天。”當(dāng)下忙將首飾盒里的釵兒環(huán)兒給她插戴了滿頭，打扮的花團(tuán)錦簇。

    待收拾妥當(dāng)，阿寶又拎著裙裾要去小解，婢女便一連迭聲地催促她快些，阿寶賠笑道：“好jiejie，莫要急。我從小一心慌便要小解的?！?/br>
    到了前頭花廳，牡丹已然在座，見(jiàn)了她進(jìn)去，眼皮也不抬一下，只冷冷地看著她。她大大方方地上前施禮，道：“見(jiàn)過(guò)將軍，將軍萬(wàn)福?！彼剖穷^一次見(jiàn)到的客人。又給牡丹及鴛鴦jiejie施禮，兩人但笑不語(yǔ)。她不敢落座，站在幾人下首，垂首侍立。

    錦延單手支頤，瞇起丹鳳眼，笑問(wèn)：“可學(xué)會(huì)些什么才藝了？”

    阿寶想了想，并沒(méi)有拿得出手的才藝，便搖頭慚愧道：“不會(huì)……”又羞怯怯地淺笑道，“不知將軍愛(ài)些什么，奴家定當(dāng)潛心修習(xí)。若將軍不嫌棄，今后來(lái)看牡丹jiejie時(shí)，也務(wù)必叫上奴家伺候。奴家從前不懂事，今后再不敢淘氣了?！?/br>
    他本來(lái)是要看她怎么憔悴難過(guò)的，及至見(jiàn)了面，卻發(fā)現(xiàn)她面紅齒白，竟是比前幾日?qǐng)A潤(rùn)了許多。今日竟說(shuō)出這樣一番話來(lái)，臉皮能厚成她這樣，當(dāng)真是不容易。

    他手指輕叩桌面，冷眼看著她,并不說(shuō)話，驀地一眼瞥見(jiàn)花廳外長(zhǎng)平不知何時(shí)到來(lái)，正與長(zhǎng)安低頭說(shuō)話，丹鳳眼不由微微瞇起，想了一想，將手邊的茶端起一飲而盡，起身向牡丹道：“今日有事，恐要先走了。”

    牡丹見(jiàn)他面上不動(dòng)聲色，手端起茶杯時(shí)，水卻微微晃動(dòng)，差些兒潑灑出來(lái)。倒似是心底著慌的樣子，還未及問(wèn)他下次何時(shí)再來(lái)，他已急急出了花廳。