阿嬌如今連眼淚也流不出了，想哭時，卻往往發(fā)出干笑聲。她自己心里明白，若是這么下去，只怕自己的下場不會比嚴小姐更好。心內(nèi)計較思索了幾日，便對客人一改往日病懨懨的模樣，不管客人老丑，只做出婉轉(zhuǎn)溫順的形容來。于客人高興時，又有意無意說些“若是能終日與你廝守在一處，便是死了也值得”，“我得了你的垂青，自覺心中歡喜非常，可終歸沒有你家娘子有福氣，能日日看見你”之類的話。

    她說這些話的時候，都是低垂著頭，半紅著臉，一副羞答答的樣子。客人便覺得她的話定是發(fā)自肺腑。贈她銀錢首飾時，她又作氣惱之態(tài)，道：“我只要你時常來看我便夠了，我要這些做什么！”

    那些人哪里見過這等不要銀錢首飾的青樓女子？一個個便感動得不知所以，當中以一個徽州開典當鋪的胡老爺對她最是著迷。起初那胡老爺是慕嚴尚書之女的名來的。不過，彼時嚴小姐已然瘋魔，不成人形,胡老爺便轉(zhuǎn)而叫了阿嬌作陪。

    初見阿嬌時，胡老爺便覺得心內(nèi)小鹿亂撞，竟似回到了十七八歲少年時。又見她談吐文雅，溫順如羔羊，不覺心中大喜,阿嬌更是刻意奉承。那胡老爺一時情難自已，便花了許多銀錢，為她贖身，將她領回家做了胡家七娘子。

    胡老爺前頭已在徽州娶了一妻六妾，女兒生了一堆，兒子卻一個也無。因此，胡老爺不斷往家領人，大娘子也無話可說，只有領著一眾小娘子每月去寺廟燒香求子。

    作者有話要說：

    ☆、莫家阿嬌（三）

    阿嬌自觀音寺回來后，便覺著身子有些不好，手腳不住地冒冷汗，即便躺著也心慌乏累，便叫屋子里使喚的宋媽用滾水泡些參片來喝，宋媽乜斜著眼笑道：“七娘子恁地不會做人。咱們一大家子省吃儉用，連老爺夫人頓頓都以咸菜佐餐，你動不動就要人參蟲草的，多大的家產(chǎn)也經(jīng)不起你吃。從前倒還好，若是老爺知道你也生不出，你以后別說人參了，只怕蘿卜也吃不到了?！?/br>
    這宋媽是早年跟著胡大娘子從徽州過來的。阿嬌進胡家后，大娘子稱沒錢買婢女伺候，便派宋媽過來伺候阿嬌。胡老爺對此連連點頭，稱贊大娘子會持家。早前因阿嬌一直得寵，宋媽說話做事倒也不敢馬虎。從觀音寺回來不過一會兒工夫，李半仙的話便在胡家傳得無人不曉，這宋媽竟冷嘲熱諷起來。

    阿嬌忍著氣，獨自一人去求大娘子將武姨母接來與自己作伴。

    大娘子也乜斜著眼，神情與宋媽一模一樣，冷眼打量了阿嬌許久，方開口道：“你不當家便不知柴米油鹽貴。你可知道養(yǎng)一個閑人要多少花費？別人都道我家開著典當鋪子，定然有錢，但哪里禁得住老爺一個兩個往家里領人？單單你一個，便花了胡家八百銀子！”大娘子越說越氣，拍著桌子數(shù)落道，“他整日不沾家，一旦進家便是往家里塞人！若是能生兒子的倒也罷了，偏一個兩個不爭氣!他在外頭揮霍，我在家里頭還要替他省銀子，吃也不敢吃好的，穿也不敢穿好的！若人人都像你，我還怎么管這個家？”

    的確如大娘子所言，胡家老爺在外頭一擲千金，家中卻是節(jié)儉異常，等常不愿花錢，三頓飯中必然有兩頓要吃咸菜疙瘩及臭豆腐。

    阿嬌白白受了一頓氣，回到自己屋子后便又起了燒。這些時日以來，發(fā)燒變成了家常便飯，心里稍有郁氣，便要起燒。至晚，胡老爺進來看她，沒有說什么話，長嘆了幾口氣，轉(zhuǎn)身也就走了。

    次日，阿嬌已燒得嘴角起泡，眼窩深陷。心里怕胡老爺從此丟下自己，宋媽也越發(fā)要怠慢，從前在滿春院所花的一番心思倒要白費了，于是掙扎著起身，慢慢穿了衣裳，梳好頭發(fā)，又細細地對鏡裝扮了一番。宋媽不送飯來，她也不覺得餓。

    待她慢慢收拾好，宋媽才從外頭晃進來，見她此時一身打扮周周正正，笑吟吟地看著自己，面皮不禁紅了一紅，忙轉(zhuǎn)身出去了。不多時，便端來飯菜，她毫無食欲，怕自己身子要垮，硬是逼著自己盡數(shù)吃下。

    剛用完早飯，二娘子也率了眾位娘子過來看她，原本她們見她像是見著什么不潔之物，遠遠地躲著；在她面前，又故意只說徽州話，好叫她聽不懂，偏說話的時候，眼睛不時地瞄她一眼，好叫她知道是在議論她。但自從昨日聽說她不能生養(yǎng)后，一夜之間，眾人心地似乎齊齊變得良善了起來，紛紛過來瞧她。阿嬌起身相迎，笑言以對。她心里不是不曉得眾人的心思，偏不作出可憐巴巴的樣子讓她們痛快。眾娘子見她雖有些憔悴，但神色如常，便覺著無趣。況且自己也都是生不出兒子的，論起來，比她也未必強到哪里去。唯有二娘子覺著她十分可憐，拉著她的手絮絮說個不停。

    阿嬌生性要強，生平最恨人家可憐自己，二娘子雖是好意，但在阿嬌心中只覺得厭惡，卻不好說什么，只得左耳進右耳出，不管她絮叨什么，只管低頭不語。

    胡老爺用完早飯，剔著牙去了書房。胡大娘子去灶房巡視，見新來的廚娘摘菜時扔掉幾片還能吃的菜葉子，不由得大發(fā)雷霆，將廚娘罵了個狗血噴頭。二娘子帶了眾人去了七娘子的屋子，唯有六娘子一個人倚坐在一棵柳樹下，摘了花瓣一片一片地扔到腳底下。胡大娘子見狀，不由搖頭，心里罵了一句胡老爺“老不死的”，正要將六娘子趕走，請她別在這里擺出這副討人嫌的死樣兒。突然，門子來報說門口有人要請老爺夫人及七娘子出去相見。