祝義回府衙時差人已將姜夕的畫像準(zhǔn)備好，說：“這個姜夕算起來今年四十有二，一把年紀(jì)并無嫁娶，也不和親戚往來一直都是一個人。往來的只有一個小徒還未出師，案子就是那小徒報的。”祝義看畫中的相貌看不出所以，長相中上等但不算是個讓人過目不忘的外表，她問：“中庸女子？”

    “回大人話，是，就是個普通女子。大人，姜族長老小的已派人接過來了，您可是現(xiàn)在要見？”

    “要見，讓他去二堂等候?！?/br>
    姜氏也是本地的大戶人家，族中枝繁葉茂除了嫡系之外旁支更是多不勝數(shù)。姜夕在族中只是個末微的小人物，長老因為要在堂前對答特意提前翻看族譜又向人多多打探?！按笕耍@姜夕本不是我姜氏的血脈，她是她娘親帶來的婚前子，她娘頭婚后寡居幾年才嫁進姜氏。”他又講了一些陳年往事。

    祝義聽的頭大，“這么說來自她娘親故去后她便在此處舉目無親？”

    長老垂頭，“這……她姓一回姜我們也算是她的親，只不過少有往來，對她了解的實在不多?！?/br>
    祝義又問：“那她外祖家是誰？這么多年可有往來？”

    ……

    趕在天黑前林少泉風(fēng)風(fēng)火火的回來了，文濟和孟姬也跟著，落座還沒喝口茶就聽林少泉嚷嚷，“不太平，這地兒太怪！”文濟倒是很淡定舉止優(yōu)雅靜坐一旁。

    裝蔫一路的孟姬一看到祝義頓時“復(fù)活”，她甩著大尾巴越過桌案撲進祝義的懷里，水眸睜得溜圓一聲接一聲的發(fā)出獸音的哼唧，圓黑的鼻頭被她自己舔的亮晶晶的，可愛到人心坎里。祝義半點沒聽林少泉的話，滿心思的都是狐貍，抱起小狐在懷里揉著親近個沒完。

    文濟一撐額頭側(cè)目看去，“沒良心的畜牲，虧我那么喜歡它。”

    孟姬不懂自己被罵，正滿心歡喜的在祝義懷里搖著小屁股，再整個狐貍砸進祝義的臂彎里，躺著輕咬她的手指。

    等祝義反應(yīng)過來林少泉回來了的時候那人都灌了兩壺茶了，她笑問：“不是說多走走，怎么這么快就回來了？”林少泉一拍桌子，“哦，您老還知道某家活著呢？”

    “那你死了罷?！?/br>
    “別別，我跟你說，這地兒古怪！”林少泉說起這幾日的見聞，“那天我們剛出發(fā)不遠，在山頭聽見有鐘聲，我們尋上去一看是一座破敗的寺廟。”祝義插嘴，“那寺廟我知曉，今兒巧了，正好碰見那個老方丈?！?/br>
    “那你看出來沒有？”

    祝義一怔心下一緊，收斂了笑意，“什么？”

    “那方丈是個青蛙精！”

    祝義抱緊了孟姬渾身一縮，后脊梁竄出一溜的寒毛！她哆嗦兩下，“我還以為他是個大好人。”林少泉揮揮手，“嗐！他當(dāng)真是個好的?？晒植皇浅鲎运谋鞠嗌?，而是此地竟是參禪的蛙僧發(fā)善心拯救苦難，你為官者，難道不覺心寒嗎？”那日她們進寺廟歇腳，佛堂中傳來陣陣誦經(jīng)聲，文濟不欲打擾站在佛堂外尊敬的拜了拜，而林少泉用術(shù)法清了耳目聽出眾多聲音中的青蛙鳴叫。

    祝義點頭，“言之有理，護民者是異類不可怕，只是其中諷刺讓本官無顏?！?/br>
    林少泉又說，“還有一怪。我們本是想在栒州府下各縣鎮(zhèn)走走，剛走了兩處就讓某家發(fā)覺有聚靈法陣的波動，不知你還是否記得在京都的那個，與此相差無幾。怪哉，你說，這是跟著你，還是跟著別的什么人——？”

    祝義抬眸手指扣緊桌角，“申爾陽。”她下定決心，說：“事到如今她也別怪我插手，此時時機正好，道爺，有一事你還需助我。王府封了房屋看守不嚴(yán)，您就去……”林少泉沒辦法，本來是個道士卻要做那偷雞摸狗的事，她吃飽了飯又去準(zhǔn)備夜行衣。

    祝義抱著孟姬也要出門，“本官趁夜色正美要出去走走，不知皇女濟——？”文濟有些累婉拒了祝義，去客房歇息。

    聽了老方丈和林少泉的話祝義越發(fā)對一個地方感興趣——孔老爺?shù)母。吒?/br>
    只是現(xiàn)在的她還不知道，她在查申爾陽的同時那人也暗訪她的宅邸。

    祝義便裝出門只帶了楊開一個，錦衣貂裘雪絨的小帽下垂下順滑的青絲懷里抱著美狐款款走在街上，一路上吸引了不少的艷羨目光。走到高府所在的那條街上楊開離老遠就看到孔老爺?shù)纳碛?，“大人，咱們可要上前去？?/br>
    祝義也本想喊住孔老爺可突然改變了想法攔下楊開，“別動，看看他在做什么?！?/br>
    那孔老爺喝得醉醺醺的懷里摟著一位風(fēng)塵女子，他的笑聲傳了大半個街，周圍商戶里的人對此見怪不怪顯然是習(xí)慣了。祝義心里納悶，按理說贅婿不可納妾也不可以尋花問柳，怎么在自家門口就如此大膽，當(dāng)真不怕家妻問罪嗎？

    祝義眼看著孔老爺告別美女而后腳步踉蹌的回了家，她走了幾家店鋪隨口般的問了幾句，可店里的人對此緘口不言。她看了看四周，主街都是些大商戶背后的東家應(yīng)該身份都不小吩咐手底下的人管住嘴也是應(yīng)當(dāng)。她決定走后面那條小街，潑皮無賴市井流氓可不會那么好心替孔老爺遮羞。

    楊開阻止不了祝義只能打起十二分的精神，畢竟自家大人不僅貌美還自帶妖媚的氣質(zhì)去小街暗巷實在太危險了。等到高府的后門附近發(fā)現(xiàn)環(huán)境并不如楊開想的那樣逼仄陰暗，也不如祝義想的那么熱鬧有人氣，反而是空曠安靜少有人影。

    祝義嘴里嘖了一聲繞著高府的后門來回的走，孟姬在她懷里被悠得犯困都要睡著了。不知道又繞了多久突然從暗處沖來兩個人，迎面大喝：“鬼鬼祟祟，干什么的！”喊話的男子身穿輕甲腰間掛著長武劍，站他前面一個身位的女子束發(fā)短衣身長挺拔，看起來極為利落。

    那男子沖出來后看祝義的衣裝打扮不像是小賊，湊近了能見到她的容貌，傾城之姿懷抱美狐，一時間那男子竟看呆了。祝義見他二人也非等閑，盈盈一拜，“小女子見過二位大人，夜路瞧不清，竟迷路了。”

    那男子十分熱情為祝義引路，還關(guān)懷備至囑咐她太晚了不要亂走。同他一起的那個女子自始至終都沒有說話，等祝義走出街口時發(fā)現(xiàn)方才那女子不知何時不見了。那男子同她告辭，說身有公務(wù)不能護送祝義回家，祝義道謝后與他告辭。

    楊開問：“大人，咱們還去高府嗎？”祝義斂著眸子神色不明，“不，趕緊回去！”

    孔老爺躺在榻上胃里的黃湯翻涌惡心得頭昏腦脹，小仆近前伺候，他問小仆：“今日，夫人照舊？”高府長女高羽艾也就是現(xiàn)在的孔夫人一場大病后體弱不堪獨自在房不見人已經(jīng)多年了，小仆答是，還說：“不僅不出屋，這幾天連吃食都用的更少了?！?/br>
    “好！好哇，那本老爺也是時候把流落在外的兒子接回來了，哈哈哈?！?/br>
    高羽艾年少時病重自然不能生育，他的幾個兒子都是外面的女人生的。

    此時與前廳的熱鬧相反的后院正寂靜無比，雜草橫生無人打理，唯一整潔的房屋燃著一縷淡淡燭光，隨著一聲極輕的關(guān)門聲那燭光更淡些。

    高羽艾側(cè)躺床榻素手撐額，玲瓏身軀仙子容貌，只是眉宇間透著一股子憂愁。她與孔氏少年夫妻那孔老爺已早見老態(tài)可她容貌發(fā)色依舊一如當(dāng)年，她眼波垂掃輕聲嘆氣，她面前站著一個束發(fā)短衣的高挑女子正解著腰帶，“夫人何故嘆氣？”

    美如仙子般的女人不答，那束發(fā)的乾元女子悶口氣又問：“多燃一根燭如何？”

    女人終于開口，“不可，太亮的話，你就不那么像她了?！?/br>
    乾元女子自嘲冷笑，又說：“今日我來晚了是因為……”

    “沒問你就休要多言，脫。”