“姑娘，請！”持燈人刻意壓低了聲音，將手中的燈，轉了頭，把持握的木棒遞到了桐花跟前。

    桐花接過花燈，手指撫過燈上那張揚的字跡，眼淚頓是糊住了視線，她吸了下鼻子，抬手擦了下眼淚。

    “公子，能告訴我，這盞燈，你是……從何處得的嗎？”抬頭間，這才注意到那持燈人的臉，璀璨的燈火，映照在那人臉上，一種莫名的熟悉感，頓是縈繞于心頭，只是那人生的極為好看，倒是讓桐花不敢確認。

    將虎頭燈抬高，想要將那人的臉，看得更清楚一些。

    那持燈人卻是一揚手，擋在了面上，同時后退了兩步。

    “姑娘，這燈，有些晃眼?！?/br>
    那持燈人的話，瞬間將桐花拉了現(xiàn)實之中，是啊，怎么可能會是他呢！

    桐花慌忙將燈放下，連連鞠首，向那人致歉，“對，對不起，我只是見公子甚為面善，所以這才……，實在抱歉。”

    “無妨，這燈我也是看著別致，這才買了的，姑娘若是喜歡，那便贈予姑娘了?！背譄羧舜┗艋\放下，這個放下手，腳下不自覺間往陰暗處挪了挪，以至于半張臉隱在了陰影中，越發(fā)讓人看不真切。

    “這怎么好意思，公子只需告訴我是在何處買的，我自己去買即可。”不過是萍水相逢，桐花自然不能這般收受人家的好意，忙是拒絕道。

    “不是在下不告訴姑娘，而是我買時，那攤主已急著收攤了，又過了這許久，只怕那攤位早已換了人家，不過是花燈，不值得幾個錢，姑娘如此喜歡，在下自當成人之美?！?/br>
    持燈人朗朗道來，卻是絕了桐花拒絕退路，桐花心念著這虎頭燈，又擔心確實如這人所言一般，糾結了片許，終于下定了決心。

    從懷中掏出一串著十個銅板的串子，往持燈人遞了過去。

    “這燈，我著實喜歡，這錢，便當是我向公子買了這燈，還請公子務必收下?！?/br>
    “如此也好！”持燈人遲疑了一下，便同意了桐花的交易，抬手接過錢串，然后納入懷中。

    瞟眼望著這周遭的熱鬧，最后將視線歸于桐花身上，猶豫了下，終還是開口，好意向桐花提醒道，“這燈火雖然熱鬧，可也人多眼雜，姑娘孤身一人，聽口音也不似這豐寧縣人，還是早些歸去才好?！?/br>
    “多謝公子掛憂，我這便要回了?！蓖┗ǖ昧诉@虎頭燈，哪里還有心思再逛，謝過持燈人的好意，后退幾步，提了燈，將燈籠的里的燭火吹滅，然后把虎頭燈小心翼翼的護在懷中，朝持燈人禮節(jié)性的笑了一下，轉身融入了人群中，往落腳的客棧方向歸去。

    “大人，這女子分明識得大人，我們此行任務萬不可走漏了風聲，以免此女子壞事，不如讓屬下去……嗞！”持燈人身旁的一個同伴，見桐花越行越遠，認不出低聲向持燈人進言道，說道不可言語的地方，用手往脖子上橫了一下，顯然是有打算將桐花殺人滅口的嫌疑。

    持燈人瞬間側目，望著說話那人，眼中的陰鷙之氣，瞬間噴涌而出，直嚇得那人后退兩步，垂下了頭，若不是在大街上，只怕早已是跪了下來，向持燈人討?zhàn)埩恕?/br>
    “回去之后，杖三十，自去領罰吧！”

    “謝大人賞罰。”

    第9章

    林昌鎮(zhèn)，初陽新上時，桐花已經站在了鎮(zhèn)尾的歪脖子榆錢樹下。

    榆錢樹旁，也確實有一家店，只是大門緊閉，門上亦是落了鎖，屋檐之下，蛛網盤踞，懸掛的燈籠，外面的紙皮早已破碎，幾根竹片支棱在那里，窗框上的窗紙早已不見，北風一吹，發(fā)出簌簌的聲響，桐花便是站在街道之上，亦能看到屋內的破敗景象。

    “嬸兒，請問你一下，你可知這原住的可是姓林的木匠一家子？”

    “大兄，你可認得之前在此開店的林姓一家？”

    “阿嬤，你可知道……”

    ……

    桐花站在榆錢樹下，拽著過往行人，問了不下十來次，可每每提及身后的小院，那些個行人，臉上頓無了笑意，眼中的嫌棄，不屑，懼怕，表露無疑，更是避之如虎狼一般，甩手而去，追問不得。

    桐花一直待到日上三竿，也沒有問出個所以然來，街上行人漸少，正一愁未展之際。

    一穿著青布夾襖的婦人，挎著籃子，腳步匆匆從桐花身邊走過，丟下一語，頭也不會回的往鎮(zhèn)外面方向去了，“大妹子，來，跟嬸兒走?！?/br>
    桐花一怔，一時間倒是沒有反應過來。

    “走啊！”那婦人走出老遠，側目見桐花沒有跟上，警惕的看了看周遭，見旁里沒人，這才抬手，又朝桐花招了招。

    “哦！”桐花這才后知后覺，知道那嬸子喚的是自己，忙緊了緊包袱，追了上去。

    “嬸兒，你認識在那歪脖子樹旁邊那家的店做木匠活計的林建安一家子嗎？”

    “噓，你小聲點，這要是給別人聽了去，可是要引起忌諱的。”桐花聲音剛大了些，那嬸子便面露緊張之色左右顧望，連聲朝桐花噓了兩聲，讓桐花小點兒聲。

    桐花被攪弄得滿頭霧水，又怕自己哪兒問得不對，只得閉上了嘴。

    “大妹子，你別怕，嬸兒可不是什么壞人，我夫家姓潘，大伙兒都叫我巧嬸，看你這面生的很，是外地來投親的吧?！鼻蓩鹱永┗?，出鎮(zhèn)上了條小路兒，周遭已徹底不見了人影，巧嬸子這才拉開了話腔。