早春的天氣總是這樣多變，就如此刻，預(yù)料不及地下起了淅淅瀝瀝的小雨。好在雨也不大，春雨就似輕緩的春風(fēng)，細(xì)細(xì)地落在街兩邊剛舒展起來的鮮嫩枝葉上，這陣雨下得綿綿密密的。雨水又很輕巧，還未等落土，又被斜風(fēng)給吹走了。

    路上有幾個仕女以掌遮額，懷里抱著一卷書，匆匆忙忙地小跑走了。還有個小女孩一陣歡叫地跑過街邊去，一路踩著路上的淺水洼，劈劈啪啪的，褲腳都被濺起的水濕了一小片。

    薛梓珂就要走到客房了，她于是腳步漸漸慢了下來，最后緩步在街上，感受肩上單衣被雨打濕的沁涼，聞著不知何處酒家陳年的酒味，格外有一種心滿意足之感。

    “怎么不打傘？”忽然伸出來的一邊竹骨傘，細(xì)心地遮在她發(fā)頂上，那人的聲音在身旁低低傳來，語氣里像還頗有幾分責(zé)怪。

    薛梓珂聞言一笑，也不回頭，答道：“沒有料到今天會下雨。若早料到，也不必狼狽跑回來了不是?！彼f著抬頭看那一方黃油紙。雨線落在上頭，發(fā)出輕輕的聲響。

    “阿珂，我守在你門前，等了你好久?！标懸费┖孟窈苡行┌脨?，與她并肩著邊向樓里走去，邊同她道，“我有件急事要同你說，卻怎么也找不著你。”

    “什么事這么急？氣喘吁吁的。走吧，先上我房里吃些茶?！?/br>
    兩人才剛剛進(jìn)了樓里，身后的雨忽然下得大起來了。

    陸曳雪收了傘，見她轉(zhuǎn)身就要上樓，連忙拉住她，忍不住急聲道：“我看你是沒有喝茶的功夫了！”

    她急起來聲音有些大，惹得樓下用膳的有好幾個人，往門這邊望過來。

    陸曳雪察覺到失態(tài)，又止住不說話，大嘆一氣，索性扯過她的衣袖，將薛梓珂扯到了一邊角落，拼力壓低了聲線同她道：“我這次來是跟你說，你......”

    她忽然又噤聲，轉(zhuǎn)而面色古怪地問薛梓珂：“對了，你還記得那日吏部尚書大人請我們酒宴的事嗎?！?/br>
    薛梓珂聞言點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陸曳雪面色更加古怪，又問道：“那你可還記不記得，吃宴到后來，上了一群舞伶，里頭有個個子高高，又冷傲又跳得好的領(lǐng)頭舞伶，好像是叫做......叫做太湖的？”

    薛梓珂面色一滯，遲疑道：“你說的是，洞庭吧？”她于是垂眸想了想，又補(bǔ)充道，“記得的，他服侍過我?guī)谆亍！?/br>
    陸曳雪這才像是大松了一口氣的模樣，喃喃自語道：“記得就好，記得就好?！崩^而又面上尷尬，深吸了一口氣，仍然吞吞吐吐地道，“聽說那個舞伶他，他、他懷了身孕了?！?/br>
    薛梓珂大吃了一驚：“懷了身孕？誰將他的肚子搞大的？”

    她于是皺緊了眉頭，喃喃自語道：“我本來認(rèn)為他服侍得很好，想向尚書大人要了他來。但總以為不是個時機(jī)，又因?yàn)楫?dāng)時雜事正事皆纏身，只得先拖延著。不想才幾個月的功夫，我看上的人，倒被別的女子后來居上了去。”

    薛梓珂正要大嘆一聲，忽然看見陸曳雪瞥她一眼。

    陸曳雪面上顏色五彩繽紛地變幻，緩緩道：“那么眼下或許未必不是一個時機(jī)。”

    “將他肚子搞大，使他懷了身孕的那個人。若我猜得沒錯，正是阿珂你了?！?/br>
    于是薛梓珂這一口氣嘆不出來，梗在喉頭不上不下的，差點(diǎn)噎了過去。

    “當(dāng)然這話萬不能亂說......”陸曳雪替她順了順背，也不由地遲疑道，“因?yàn)?，一者，尚書府既然肯陪侍家妓，照理該有較為強(qiáng)硬的善后措施。二者......我知道，你也很久沒有去找過他了......難保他肚里的孩子，不是他與別人的。”

    薛梓珂緩了緩，忽然抬頭，定定看著陸曳雪，一字一句地說道：“實(shí)情究竟如何，總要去看上一看。如今這事既然已經(jīng)與我有關(guān)，那我不妨再一問，這些你是從哪兒聽來的？”

    陸曳雪于是有些難以啟齒地道：“你知道的，那日同去的，還有個萍鄉(xiāng)李家的女兒。她這人素來對貌美男子尤為上心。那日自從見了你當(dāng)眾為那個舞伶開苞，她就似乎一直留意著他?！?/br>
    “今日早上，她好不容易打聽得，吏部尚書大人已忙完了春試應(yīng)員一事，便急急上門求訪。哪里知道尚書大人與她說，那個舞伶昨日查出來懷了小兩個月的身孕，然而藥房里避子湯的記錄卻是全都對上了。尚書大人同李小姐講，要等先他親口說了是與哪個下仆私通，整肅家風(fēng)后方好送人。”

    “可是李家小姐怎肯要一個肚子里死過人的人？”陸曳雪見薛梓珂面色一沉，只好改口道，“......對不住，這是她的原話。我也覺得這樣說有些過于惡毒，不是讀書人所為。一時情急，忘了改口?！?/br>
    “那李家小姐不肯要個有了身孕的男子。在她看來，被同是讀書出來的人破過身，與被下人往肚子灌精下種的男人之間，是有著大不同的。”

    “這樣掉身價的事，她不肯做，奈何心里又著實(shí)喜歡他。當(dāng)下就跑了來同我訴苦?！?/br>
    “我認(rèn)為其中頗有蹊蹺。你父親學(xué)過醫(yī)，你知道的或許比我更多一些。我便問你，避子湯就真是那樣萬無一失的嗎？”

    “我見他那日只沖著你去，守宮砂也是大家當(dāng)眾眼見驗(yàn)看過的，故而還是個處子無疑。腹中胎兒，算上日子也能對得起來。再加上他一上來眼里就只有你，未必對你沒有幾分真心?！?/br>
    “所以我大膽猜他肚子里的，或許是你的骨血?！?/br>
    薛梓珂再沒有耐心聽下去，當(dāng)下扔了一句低低的“得罪”便急匆匆地往大雨里奔去。陸曳雪連忙跑出去跟上她，將傘遞給她，她也只來得及說一句“多謝，快回去吧”便掉頭往尚書府方向跑去了，一路難得見她慌里慌張的，踩著了好幾個水坑，濺起的臟水將她衣袖都打濕半邊。

    那想必該是，確實(shí)很喜歡了吧？陸曳雪站在大雨中，早春的寒風(fēng)吹過來，忽然吹得她渾身一哆嗦。

    等薛梓珂到了尚書府，正被來應(yīng)門的家仆盤問來歷，正焦急間，聽見路過的一個小廝大聲喊道：“孟奶奶，那是薛大人！快些請薛大人進(jìn)來！”

    家仆于是遲疑了一下，小心地開了門，躬身請薛梓珂進(jìn)來。

    小廝走過來，正要行禮，薛梓珂擺手稱不必，又急問道：“你家大人現(xiàn)在在哪？”

    那小廝于是面上有些尷尬，薛梓珂又一急問，他方訥訥地說：“說來也不怕大人笑話。我們家大人，正在后院書房，后院里正審問一個下人呢?！?/br>
    “請勞煩帶我前去?！?/br>
    還未等薛梓珂走到后院，棍棒揮舞時嚯嚯的風(fēng)聲和低低的嗚咽聲，斷斷續(xù)續(xù)地從拐角傳來，聽得人心驚rou跳，她于是再也顧不得儀態(tài)，急忙跑去，扶著墻就看見，洞庭蔽體的衣衫破爛，他被綁在一條紅漆長板凳上，手腳皆被反縛，與長長的凳腿綁在一處。

    而在他周邊圍了許多家仆，其中一個大約得了指令，手里拿著一根手臂粗的棍棒，朝洞庭平坦的小腹上不停打去。每一次棍棒落下時，洞庭就痛得要弓起身，但是因?yàn)楸唤壸?，無法動彈的緣故，他最終只能一仰脖子，下唇都被咬破，鮮血又汩汩地流了滿下巴。

    他喉嚨里頭泄出低低的一聲痛呼，又滿頭大汗地軟倒在長凳上。

    薛梓珂心痛不已，一轉(zhuǎn)頭急忙就要去找尚書大人求情。

    后院書房。

    尚書大人正同近侍說事。那人向她稟告道：“大人。這人始終不肯承認(rèn)是與哪個下人通jian懷了種的，只是說是宴會上的一位小姐，問他是誰他卻說不上來?！?/br>
    “奴才也去膳房里調(diào)查過記錄，當(dāng)日的避子湯皆按照吩咐傳下去了，并沒有遺漏。故而奴才以為，這是他的緩兵之計(jì)，他知道當(dāng)日都是有身份的小姐，便撒下這樣的謊話?！?/br>
    那尚書大人聞言也點(diǎn)一點(diǎn)頭，嘆道：“我也以為如此?？蓢@曾經(jīng)朝臣之子，一日淪為罪臣家眷，兩相變化竟然適應(yīng)得如此之快，眼下都已經(jīng)自甘墮落到，與家中下人有了野種。著實(shí)好笑又諷刺?！?/br>
    “他當(dāng)日淪落風(fēng)塵，是我想到若我也有一朝階下囚，衡兒他也這樣受苦的話，我心里不知該有多難受。以此及彼，故而將他帶了來，輕易也不肯讓他出來陪客，只叫他好生教習(xí)著。那日我見了薛家女兒，覺得很好，有意讓他陪著衡兒一塊嫁過去，到底家里人總知心些?！?/br>
    “哪里想到......要說當(dāng)年他母親，謀財(cái)謀權(quán)復(fù)謀生，獨(dú)獨(dú)不肯為百姓謀過半點(diǎn)福祉。就連臨到死了，我見她也沒有丁點(diǎn)愧意。今日也算是善惡皆有報(bào)，報(bào)在她親子身上了。只是這男子無辜，何其可憐?！?/br>
    “也不知若她見了昔日愛子今日模樣，到底還有沒有幾分后悔。”

    這時，那領(lǐng)薛梓珂過來的小廝在門外叩門道：“大人，薛大人來了?！?/br>
    于是連忙引進(jìn)，正要伸手替她喚茶，哪里想到薛梓珂按下她的手，轉(zhuǎn)而握緊。她一雙泛了許多紅血絲的眼正看著自己，竟然此時有些懇求的意味。

    尚書又發(fā)現(xiàn)薛梓珂的手一直在顫抖，卻還是盡力穩(wěn)住聲線，低聲同自己道：“求大人住手......他肚子里的，是我的孩子。”

    一句話說得石破天驚，尚書于是連忙喊人停下，那洞庭方才正被人潑了一桶咸水，此刻方得勉強(qiáng)醒轉(zhuǎn)。他抬眼正好望了薛梓珂模模糊糊的臉，薛梓珂快步走了過去，蹲了身抱起他，皺緊眉頭替他解綁。洞庭蒼白面上盡是血水，在她懷里只是沙啞無力道：“小姐......您終于來了......”

    他話音未落又昏死過去。