王都帕魯特達(dá)的南方，是商業(yè)國(guó)馬凱德；從馬凱德再往西南方走，就是魔礦國(guó)卡瓦納了。

    魔礦國(guó)和商業(yè)國(guó)一樣，由于擁有獨(dú)立的機(jī)能而被稱(chēng)為「國(guó)」，但它實(shí)際上也只是帕魯特達(dá)爾當(dāng)中的一個(gè)都市。

    卡瓦納周邊是國(guó)家的一大礦脈，蘊(yùn)藏豐富的自然資源，從礦石到魔石都有。魔礦國(guó)不僅面向山脈，都市甚至延伸到山脈之中，是靠著開(kāi)采、加工這些礦石發(fā)跡的城市。

    這里開(kāi)采的大量資源不僅供應(yīng)國(guó)內(nèi)所需，也透過(guò)商業(yè)國(guó)流通到其他國(guó)家。

    「卡瓦納看戲的人多嗎？」

    「那邊可是男人的國(guó)度啊臭小子。他們除了揮汗工作就是大口喝酒，女人和小孩沒(méi)什么娛樂(lè)，戲劇在那邊熱門(mén)得不得了咧！」

    巡回各國(guó)演出的幻象劇團(tuán)「phantasm」剛結(jié)束在王都的演出，此時(shí)正在撤除舞臺(tái)，利瑟爾跑到這里來(lái)見(jiàn)他們。和搭建舞臺(tái)時(shí)一樣，劇團(tuán)雇用了冒險(xiǎn)者來(lái)幫忙，可以看見(jiàn)他們勤奮工作的身影。

    搭建舞臺(tái)時(shí)來(lái)幫過(guò)忙的那兩個(gè)隊(duì)伍也在其中。他們用自己的雙手搭建舞臺(tái)，又親眼見(jiàn)證高水準(zhǔn)的戲劇表演在這個(gè)舞臺(tái)上演出，似乎有所感慨。他們和團(tuán)員相談甚歡，臉上的表情也充滿(mǎn)活力。

    「在你們離開(kāi)王都之前，來(lái)得及打個(gè)招呼真是太好了?！?/br>
    「有你送行還真奢侈啊臭小子。」

    「大約什么時(shí)候出發(fā)呢？」

    「收拾完之后，再稍微觀光采買(mǎi)一下，嗯，大約再一個(gè)禮拜吧！」

    聽(tīng)團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)，劇團(tuán)接下來(lái)的目的地正是魔礦國(guó)。

    團(tuán)長(zhǎng)大力主張，即使那里的男人過(guò)著白天挖礦、晚上喝酒的生活，只要挑對(duì)劇碼，也會(huì)成為他們最好的下酒菜?；孟髣F(tuán)明明是實(shí)力派，推銷(xiāo)手法卻無(wú)所不用其極，也可以說(shuō)正是因?yàn)樗麄冇袑?shí)力，才有本錢(qián)推銷(xiāo)吧。

    「我記得魔礦國(guó)距離這邊滿(mǎn)遠(yuǎn)的？」

    「是比商業(yè)國(guó)遠(yuǎn)?！?/br>
    「如果能咻一下就抵達(dá)那邊，那該有多好呀?！?/br>
    「哪有那么好的事啊臭小子！」

    周遭紛紛投來(lái)「你怎么會(huì)在這里」的目光，利瑟爾露出苦笑。

    「說(shuō)得也是。」

    這時(shí)候，他總會(huì)想起敬愛(ài)的國(guó)王。

    陛下身為傳送魔術(shù)的最強(qiáng)使用者，舉凡到過(guò)一次的地方都能在眨眼間抵達(dá)。這魔術(shù)需要耗費(fèi)龐大的魔力，對(duì)他來(lái)說(shuō)卻算不上任何限制。

    利瑟爾也曾經(jīng)請(qǐng)陛下帶他到目的地好多次。順帶一提，能把國(guó)王當(dāng)成交通工具使用的只有利瑟爾一個(gè)人，其他人不可能拜托陛下這種事。畢竟這是王族固有的魔術(shù)，在部分人眼中甚至是神圣的象征。

    「不過(guò)，那啥，我說(shuō)啊……」

    團(tuán)長(zhǎng)仍舊皺著一張臉，忽然交叉起雙臂這么說(shuō)。

    「要是你說(shuō)什么都想拜托我們的話！只要來(lái)當(dāng)我們的護(hù)衛(wèi)，也是可以讓你免費(fèi)搭我的馬車(chē)過(guò)去啦臭小子！」

    「你的好意我心領(lǐng)了?！?/br>
    「你竟然拒絕喔！」

    看見(jiàn)團(tuán)長(zhǎng)激動(dòng)的模樣，利瑟爾笑了出來(lái)，轉(zhuǎn)而打量四周。

    在這里待太久會(huì)打擾到拆除作業(yè)吧，周遭的團(tuán)員們正以「你快來(lái)工作啦」的眼光看著團(tuán)長(zhǎng)。

    「那我差不多該離開(kāi)了，請(qǐng)你們路上小心?！?/br>
    「你也是啊臭小子。」

    團(tuán)長(zhǎng)這么說(shuō)，恐怕是想到開(kāi)演第一天的事吧。

    利瑟爾微微一笑，向她道了謝，便邁步離開(kāi)。正準(zhǔn)備跨越廣場(chǎng)上圍起的繩索時(shí)，劇團(tuán)團(tuán)員們感謝他幫忙的聲音此起彼落地傳來(lái)，聽(tīng)得利瑟爾心里有點(diǎn)高興。

    伊雷文凝神打量著眼前的玻璃柜，口中發(fā)出沉吟。

    這里是位于中心街區(qū)內(nèi)的巧克力專(zhuān)賣(mài)店，從西側(cè)進(jìn)入中心街之后，稍微走一下就到了。不論富裕階層還是一般民眾，所有階級(jí)的女性都對(duì)這家店的巧克力投以憧憬的目光，它們價(jià)格不便宜，但也以相應(yīng)的美味俘虜了顧客嗜甜的味蕾。

    店里自然全是女性顧客，但伊雷文一點(diǎn)也不介意，自顧自凝視著眼前的玻璃柜。他右邊來(lái)了個(gè)身穿漂亮禮服的女生，左邊的女生偷偷朝他瞄了好幾眼，他全都無(wú)動(dòng)于衷。

    「您今天挑得特別認(rèn)真呢?！?/br>
    「嗯……」

    伊雷文是這家店的常客。眼前的店員看著這熟悉的情景，臉上帶著滿(mǎn)分的營(yíng)業(yè)笑容。

    她心滿(mǎn)意足地點(diǎn)頭，因?yàn)橐晾孜膿Q了個(gè)打扮，看起來(lái)再也不像路邊的小混混了。顯眼歸顯眼，還是比之前好一些。

    「喔，有新口味嘛，里面放什么？」

    「這是在黑巧克力當(dāng)中加入熟成白蘭地——」

    「那就不用啦，反正那個(gè)人不能喝酒?！?/br>
    明明是自己開(kāi)口問(wèn)的，伊雷文卻毫不客氣打斷她的說(shuō)明。店員仍舊帶著完美的營(yíng)業(yè)笑容，額頭爆出青筋，幸好她頭上的發(fā)飾巧妙遮住了額角。她那身古典氣息的制服，和店里的氣氛十分相稱(chēng)。

    「（那個(gè)人？）」

    店員忽然注意到一件事。這位?？涂偸侵惶糇约簮?ài)吃的口味，想吃多少就買(mǎi)多少，第一次看見(jiàn)他猶豫這么久。難道他終于有了對(duì)象，想把這些滋味、造型都無(wú)可挑剔的巧克力送給對(duì)方？

    「請(qǐng)問(wèn)是要送禮的嗎？」

    「算是喂食吧？」

    你把這頂級(jí)巧克力當(dāng)成什么了啊，店員在心里吐槽。她一個(gè)月才買(mǎi)一次，當(dāng)作犒賞自己的禮物。

    「因?yàn)樗罢f(shuō)好吃嘛。」

    伊雷文說(shuō)著，微微瞇起眼睛笑了，看得店員意外地眨了眨眼。

    在她的視野一角，一個(gè)身穿禮服、坐在店里品嘗紅茶的少女，失手把杯子掉了下來(lái)。她和伊雷文一樣是這里的?？?，目光總是停留在這位花錢(qián)方式和打扮不一致的謎樣青年身上，店員和其他?？驮缇桶l(fā)現(xiàn)了。

    眾人紛紛投以同情的目光。少女裝出若無(wú)其事的表情重新端起杯子，笑不出來(lái)的嘴角正微微抽搐。

    「（我懂你的哀怨。）」

    但這青年長(zhǎng)得帥歸帥，看起來(lái)卻麻煩到了極點(diǎn)，她怎么會(huì)對(duì)這種人感興趣？店員完全無(wú)法理解。

    「那就這個(gè)口味三十個(gè)，還有這兩排各十個(gè)，照老樣子包起來(lái)?！?/br>
    伊雷文邊說(shuō)，邊瞥了旁邊送禮用的巧克力一眼。五彩繽紛的薔薇狀巧克力優(yōu)雅地排列在盒子里，但他稍微看了一下，又興味索然地別開(kāi)目光。

    「等包裝的時(shí)候我就吃這個(gè)?！?/br>
    「好的，請(qǐng)您稍坐一下?！?/br>
    伊雷文口中的「老樣子」，指的是把巧克力一顆一顆分別包裝起來(lái)。

    只要顧客有需要，店里也會(huì)提供包裝服務(wù)，不過(guò)購(gòu)買(mǎi)量較大的時(shí)候，店員通常是裝在盒子里交給客人。伊雷文會(huì)把巧克力收進(jìn)空間魔法當(dāng)中，加上常常在外面站著食用，所以偏好個(gè)別包裝。

    在店員看來(lái)，包這個(gè)真是麻煩得不得了。但伊雷文一副「干我啥事」的態(tài)度，指了指其中一個(gè)完整蛋糕，便自顧自走到位子上坐了下來(lái)。

    「這是您的巧克力磅蛋糕?！?/br>
    「嗯。」

    沒(méi)多久，店員送來(lái)了他點(diǎn)的蛋糕。

    伊雷文邊吃蛋糕，一邊漫不經(jīng)心地望向玻璃展示柜的方向，幾個(gè)店員正動(dòng)作俐落地包著巧克力，他們?cè)缫蚜?xí)以為常。

    店員們一邊服務(wù)其他客人，一邊包裝了五分鐘左右。伊雷文面前的蛋糕盤(pán)早就空了，這時(shí)有個(gè)店員端著大托盤(pán)來(lái)到他桌邊，巧克力整齊優(yōu)美地排列在托盤(pán)上。

    「讓您久等了?！?/br>
    「謝啦?！?/br>
    伊雷文親切地道了謝，遞給她幾枚金幣。

    接著，他毫不客氣地抓起盤(pán)中擺得漂漂亮亮的巧克力，大把大把扔進(jìn)空間魔法里。店員瞥了他一眼，徑自將金幣收進(jìn)圍裙口袋，收走了桌上的空盤(pán)。

    即使再怎么麻煩，這人仍然是店里的常客，而且還是花錢(qián)不手軟的大主顧，真是感激不盡。

    「下次什么時(shí)候會(huì)有新口味??？」

    「我們還沒(méi)有確切的安排哦?！?/br>
    「是喔。」

    眼見(jiàn)他雙手撐在桌上，站起身來(lái)，店員向后退開(kāi)一步，看著一縷紅發(fā)隨著他挺起上半身的動(dòng)作滑過(guò)背脊。

    「新口味不要放酒喔?！?/br>
    那雙眼睛盈滿(mǎn)笑意，不經(jīng)意瞥了她一眼，看得店員忍不住眨了眨眼睛。伊雷文不以為意地走出店門(mén)，她道出送客的招呼，望著他離開(kāi)的背影。

    「（這嗓音跟他給人的印象差好多。）」

    聽(tīng)見(jiàn)某位禮服少女自暴自棄地喊了一聲「給我來(lái)個(gè)完整蛋糕！」店員一邊在心里感嘆，一邊回到玻璃柜后方。

    他究竟想帶誰(shuí)來(lái)呢？店員這么想道。等到那個(gè)人真的來(lái)到店里，各種意義上他們可會(huì)嚇一大跳，不過(guò)這時(shí)候的她還無(wú)從得知。

    「麥酒。」

    「……天色還亮呢?！?/br>
    「下工的時(shí)候沒(méi)差吧?！?/br>
    「冒險(xiǎn)者沒(méi)有所謂的下工時(shí)間吧？」

    老板笑著這么說(shuō)。也是，劫爾聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，喝干了對(duì)方遞來(lái)的麥酒。

    這是間氣氛宛如酒吧的酒館，由于時(shí)段的關(guān)系，現(xiàn)在沒(méi)什么客人。他什么也不必說(shuō)，杯中便再次注入琥珀色的液體。劫爾看著老板倒酒，緩緩取出一根煙叼在嘴邊。

    他點(diǎn)了火，靜靜吸一口氣，又輕輕一吐。白色的煙霧悠悠搖曳，在店內(nèi)的空氣中消散。

    「你們的隊(duì)伍變熱鬧啦?！?/br>
    「啊？嗯，多了一個(gè)人?！?/br>
    老板遞出煙灰缸，劫爾將手上那支煙移開(kāi)嘴邊，撣落煙灰。他依舊皺著眉頭，但其實(shí)已經(jīng)相當(dāng)放松了。

    「……那家伙一開(kāi)始大概不打算收他進(jìn)來(lái)吧。」

    「你說(shuō)那個(gè)人？」

    老板想起屢次來(lái)店光顧的那張沉穩(wěn)臉龐。

    那個(gè)人曾經(jīng)寵溺地看著一同前來(lái)光顧的兩位年輕人，回想起當(dāng)時(shí)那種眼神，很難想象他會(huì)拒絕別人。不過(guò)，他偶爾給人一種刻意保持距離的印象也是事實(shí)。

    他待人客氣，這點(diǎn)無(wú)庸置疑，但是把一個(gè)人納入「自己人」的圈子與否，對(duì)于利瑟爾而言想必具有重要的意義。

    「以那家伙的標(biāo)準(zhǔn)而言，算拒絕得滿(mǎn)露骨了吧，不曉得對(duì)方有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。」

    「……明明拒絕得很露骨了？」

    「露骨歸露骨，卻不好懂啊?！?/br>
    劫爾回想起那二人成為隊(duì)友之前的互動(dòng)。

    伊雷文說(shuō)想加入隊(duì)伍，而利瑟爾不客氣地拒絕了，以他的作風(fēng)來(lái)說(shuō)十分罕見(jiàn)。但他分明拒絕了伊雷文，卻收下他的情報(bào)；不讓他加入，卻把拷問(wèn)的事交給他去辦。換個(gè)角度來(lái)看，也許會(huì)覺(jué)得利瑟爾是利用對(duì)方善意的小人吧。

    「不著痕跡地甩開(kāi)對(duì)方，對(duì)他來(lái)說(shuō)明明輕而易舉?！?/br>
    「那還真是……」

    「惡劣，對(duì)吧。」

    換言之，他這么做是故意的。劫爾銜著煙，盡管知道怎么想也是徒勞，依然兀自尋思。

    假如利瑟爾打算拒絕，根本沒(méi)必要那么拐彎抹角。所以事情很單純：他的意愿正好相反。既然如此，為什么沒(méi)有立刻接納他？是為了拖延時(shí)間，還是在等待什么？

    「那家伙看起來(lái)想了很多，又常常什么也沒(méi)想，說(shuō)不定只是想要他而已吧。」

    想到這里，劫爾一下子覺(jué)得麻煩透頂，早早放棄了思考。

    「明明想要，一開(kāi)始還拒絕嗎？」

    「他就是這么任性?！?/br>
    笑意揚(yáng)起他的嘴角，劫爾仰頭喝下玻璃杯中的酒。冰涼的酒水流過(guò)喉頭，他感到頭腦又清醒了幾分。

    盡管老板問(wèn)他怎么大白天就喝酒，但這點(diǎn)程度不可能帶來(lái)一絲一毫的醉意，所以沒(méi)有問(wèn)題。即使就這樣闖進(jìn)迷宮和頭目交手，他也能照樣應(yīng)戰(zhàn)。

    「看起來(lái)已經(jīng)擁有那么多了，那家伙還是想要只屬于自己的東西，要對(duì)方主動(dòng)選擇自己?！?/br>
    意思不是要對(duì)方舍棄除了他以外的一切，反而要對(duì)方在保有一切、擁有其他選擇的狀況下，仍舊選擇他。這是一種傲慢至極的想法。

    這只是劫爾的猜測(cè)，不過(guò)想起利瑟爾在馬車(chē)?yán)飭?wèn)的問(wèn)題，大概八九不離十。他把燒短的煙捻熄在煙灰缸里，目光掃過(guò)數(shù)量眾多的酒瓶。

    「真是那樣的話……」

    「??？」

    老板看著這一幕，沉默寡言的臉上浮現(xiàn)些許笑意。

    「不就等于在說(shuō)，你是屬于他的東西嗎?！?/br>
    「哈，你什么時(shí)候變得這么多話了？」

    「他很擅長(zhǎng)聽(tīng)人說(shuō)話，我也常常不知不覺(jué)就開(kāi)了口……可能是這個(gè)緣故吧。」

    劫爾的笑里帶著諷意，予人的印象仍然充滿(mǎn)不必要的威壓，但老板一點(diǎn)也不畏縮。

    他選了威士忌，老板便以老練的動(dòng)作拔開(kāi)瓶口的軟木塞。劫爾接過(guò)盛在玻璃杯中的酒，細(xì)細(xì)品嘗了一口，這時(shí)有個(gè)小碟子忽然擺到他眼前。

    他低頭看了看盛著幾種堅(jiān)果的碟子，詫異地望向眼前態(tài)度冷淡的面孔。

    「下酒菜?！?/br>
    「強(qiáng)迫推銷(xiāo)？」

    「慶祝你們多了個(gè)隊(duì)友，算我招待的?！?/br>
    「謝啦。」

    剛才老板那句話，劫爾什么也沒(méi)有回答。

    但假如真要他回答，那也只有「那還用說(shuō)」一句話而已。他一向獨(dú)行，甚至有人拿「一刀」這別名開(kāi)玩笑，說(shuō)一刀指的不只是任何敵人都能一刀兩斷，還暗指他孤傲不群。既然他如此習(xí)慣獨(dú)處，卻選擇與利瑟爾同行，這打從一開(kāi)始就是不言而喻的事實(shí)了。

    在時(shí)光悠悠流逝的空間當(dāng)中，劫爾品嘗著美酒，一邊享受沉靜的對(duì)話。

    收購(gòu)魔物素材，也是冒險(xiǎn)者公會(huì)的服務(wù)之一。

    有一類(lèi)委托是征求魔物素材的物品委托，假如委托提供的報(bào)酬較為優(yōu)渥，冒險(xiǎn)者便會(huì)將素材作為委托品繳納。不過(guò)大多數(shù)冒險(xiǎn)者取得了與委托無(wú)關(guān)的素材，還是會(huì)賣(mài)給公會(huì)。

    留在身上也是占空間，還不如早點(diǎn)脫手換點(diǎn)酒錢(qián)。大量的素材因此匯集到冒險(xiǎn)者公會(huì)來(lái)，再透過(guò)商業(yè)公會(huì)批發(fā)到其他地方。

    「這些全部都是銅幣一枚，那張毛皮三枚，隔壁那張是兩枚?！?/br>
    「其他的品況太差，直接廢棄可以嗎？」

    「嗯?！?/br>
    這些素材全都是在冒險(xiǎn)者公會(huì)進(jìn)行鑒定。

    看見(jiàn)賈吉點(diǎn)頭，史塔德一邊碎念「真是的做事隨便的冒險(xiǎn)者真多」，一邊放下了手中的筆。有不少素材的價(jià)值會(huì)隨著各種變因波動(dòng)，公會(huì)也有專(zhuān)門(mén)的鑒定士負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作，不過(guò)鑒定進(jìn)度趕不及的時(shí)候，賈吉有時(shí)候會(huì)像這樣過(guò)來(lái)幫忙。

    賈吉從小時(shí)候開(kāi)始，就在祖父的帶領(lǐng)下來(lái)到公會(huì)協(xié)助鑒定。他不僅鑒定精準(zhǔn)，速度又快，是這里不可或缺的重要幫手。

    「同樣種類(lèi)的毛皮之間金額差異也相當(dāng)大呢。」

    「要是剝得夠漂亮，我還能為它標(biāo)個(gè)好價(jià)錢(qián)，但是……」

    「這也是實(shí)力的一部分?！?/br>
    史塔德叫人將依據(jù)價(jià)格分類(lèi)妥當(dāng)?shù)拿ぐ嶙?，接著又有人運(yùn)來(lái)了下一種素材。

    大木箱當(dāng)中，擺著一袋袋分裝過(guò)的魔石。最大的魔石約巴掌大，最小的大約只有拇指指甲那么大而已。

    「是魔石呀……」

    賈吉聳了聳肩膀活動(dòng)筋骨，望向堆得像山一樣高的鑒定素材。

    魔石的鑒定受到魔力含有量、屬性、大小、形狀等諸多要素影響，不僅麻煩，數(shù)量又多。對(duì)于公會(huì)來(lái)說(shuō)，鑒定魔石也占據(jù)了不少時(shí)間，因此賈吉來(lái)幫忙的時(shí)候，史塔德會(huì)趁著這個(gè)好機(jī)會(huì)把魔石全推給他鑒定。

    「那就先依照屬性分類(lèi)吧?！?/br>
    賈吉一點(diǎn)也沒(méi)有嚴(yán)陣以待的樣子，正準(zhǔn)備像往常一樣將各個(gè)屬性的魔石分類(lèi)，評(píng)估它們的魔力量。他隨手拿起其中一個(gè)袋子打開(kāi)，卻不禁僵在原地。

    「……里面怎么混著很不得了的東西，火屬性、不對(duì)，炎屬性……咦，這是怎么……」

    「喔，那個(gè)啊?！?/br>
    其他魔石望塵莫及的魔力量、頂級(jí)的品質(zhì)，不偏不倚的正圓球狀，這是非常罕見(jiàn)的珍品。一般來(lái)說(shuō)，魔石的屬性必須使用魔道具才能辨別，賈吉卻一眼識(shí)破，小心翼翼放下手中的袋子。

    「這是不是……頭目之類(lèi)的……」

    「正是從『精靈庭園』的頭目身上拿到的?！?/br>
    賈吉忽然看向史塔德。

    他對(duì)素材的價(jià)值、冒險(xiǎn)者戰(zhàn)斗的英姿都不感興趣，卻知道這些魔石的來(lái)歷？雖然也可能是偶然聽(tīng)說(shuō)的就是了。

    「看來(lái)取得的魔石數(shù)量不少，他留了自用的量，說(shuō)『偶爾也為社會(huì)上的物流貢獻(xiàn)一下好了』?！?/br>
    「利瑟爾大哥……！」

    頂級(jí)品質(zhì)的炎屬性魔石在市面上相當(dāng)罕見(jiàn)，垂涎的人也不少，一旦流通到市場(chǎng)上，想必會(huì)引發(fā)一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)奪戰(zhàn)。賈吉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地這么想著，但他最在意的，還是與頭目交手的利瑟爾是否平安。

    他早已知道那人有一定的實(shí)力，但這并不構(gòu)成不擔(dān)心的理由。

    「他有沒(méi)有受傷……？」

    「退一百步說(shuō)，他身邊那兩個(gè)人的實(shí)力還勉強(qiáng)可以認(rèn)同，要是他們陪在身邊還讓那個(gè)人受傷，那兩個(gè)人活著就沒(méi)有價(jià)值了?！?/br>
    聽(tīng)起來(lái)應(yīng)該是毫發(fā)無(wú)傷。賈吉放下心來(lái)，再次拿起魔石。

    正圓球狀的魔石包藏著龐大的力量，靜靜端坐在他手中。他一個(gè)一個(gè)拿起來(lái)鑒定，數(shù)量加起來(lái)不到十顆，但考量到這東西的稀有度，已經(jīng)稱(chēng)得上「大量」了。

    「不知道能不能把幾顆賣(mài)到我店里……」

    「這東西擺在道具店有什么用？」

    「我有客戶(hù)很想要這種素材……」

    賈吉邊聊邊報(bào)出與一般魔石相差懸殊的金額，說(shuō)著說(shuō)著，他忽然閉上嘴巴。

    「話說(shuō)回來(lái)，史塔德，原來(lái)你也認(rèn)同伊雷文的實(shí)力啊……感覺(jué)……有點(diǎn)意外?！?/br>
    史塔德抄寫(xiě)金額的手停了下來(lái)。

    他面無(wú)表情的淡漠態(tài)度沒(méi)變，賈吉卻察覺(jué)了一點(diǎn)若有似無(wú)的不服氣。二人相識(shí)已久，再加上賈吉優(yōu)秀的鑒定眼光，使得他勉強(qiáng)能掌握史塔德的情緒。

    「既然那個(gè)人都把他收進(jìn)隊(duì)伍了，總不能完全不認(rèn)同吧。而且我說(shuō)過(guò)那是以退一百步為前提了蠢材。」

    「為什么要罵我……！」

    「下一個(gè)?！?/br>
    「嗚……這一袋是銅幣兩枚六個(gè)，一枚十二個(gè)，四枚一個(gè)?！?/br>
    賈吉將利瑟爾他們的那袋魔石和其他魔石分開(kāi)放好，繼續(xù)開(kāi)始鑒定大量的魔石。他幾乎看一眼就能完成鑒定，照這個(gè)速度，入夜之前就能鑒定完所有素材了吧。史塔德心想，筆尖流利地滑過(guò)紙面。

    「銀幣兩枚、銀幣一枚，銅幣五枚六個(gè)。話說(shuō)回來(lái)，我聽(tīng)利瑟爾大哥說(shuō)，最近又常常有人來(lái)糾纏他了……看起來(lái)還好嗎？」

    「那個(gè)人跟那些白癡不一樣，每次都是不動(dòng)聲色地打發(fā)掉他們。」

    「利瑟爾大哥很成熟呢。待人溫柔，氣質(zhì)又那么優(yōu)雅。看到這樣的人物，怎么還有辦法說(shuō)出那種話呢？都不覺(jué)得慚愧嗎……啊，這個(gè)魔石是空的，銀幣五枚?！?/br>
    空的魔石是稀少品，雖然容量較小，不過(guò)任何屬性都可以注入其中。

    「麻煩分開(kāi)裝到這個(gè)袋子里。越是狗嘴吐不出象牙的低賤鼠輩，就越無(wú)法理解真正的高貴為何物吧，那個(gè)人的價(jià)值沒(méi)被那些人渣知道真是太好了?！?/br>
    「原來(lái)如此，有道理。銅幣三枚十二個(gè)，四枚五個(gè)。」

    史塔德口吐惡言就像呼吸一樣自然，而賈吉雖然完全沒(méi)有這方面的自覺(jué)，有時(shí)候也會(huì)毫不猶豫說(shuō)出類(lèi)似的話。從這一瞬間的對(duì)話，可以窺見(jiàn)二人感情要好的部分原因。

    「比起這個(gè)，史塔德……雖然鑒定一定要有一個(gè)人陪同，但你不去等利瑟爾大哥他們沒(méi)關(guān)系嗎？」

    「我覺(jué)得他們今天不會(huì)來(lái)所以沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    「哦……」

    那就好。賈吉不明白他為什么會(huì)有這種直覺(jué)，又為什么確信不疑，不過(guò)還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。在那之后，二人繼續(xù)流暢地進(jìn)行鑒定工作。

    「真是的，連續(xù)幾天一下子授勛、一下子又有其他活動(dòng)……真受不了，我們還有善后工作要忙呢?！?/br>
    「您別這么說(shuō)，這是貴族的義務(wù)呀?！?/br>
    雷伊一身正式打扮，襯得他華貴的氣質(zhì)更加耀眼奪目。

    走下馬車(chē)、抵達(dá)自家宅邸的第一件事情，就是欣賞自己引以為傲的迷宮品，在它們的迎接下療愈身心。房間擺放的迷宮品更是經(jīng)過(guò)嚴(yán)選，一走到房里，他便松開(kāi)束縛脖頸的領(lǐng)巾。

    一旁年老的執(zhí)事長(zhǎng)接過(guò)領(lǐng)巾，披在自己的手臂上，接著幫雷伊脫下外套。

    「聽(tīng)說(shuō)還談到您升爵的事？」

    「有是有，不過(guò)考慮到騎士那方的立場(chǎng)，后來(lái)還是取消了。嗯，反正我本來(lái)也打算推辭就是了?！?/br>
    那個(gè)盜賊團(tuán)強(qiáng)大得足以對(duì)國(guó)家造成威脅，就連隸屬于國(guó)家的騎士團(tuán)都難以應(yīng)付，雷伊率領(lǐng)的憲兵卻將他們一網(wǎng)打盡，這可是重大的功績(jī)。

    「畢竟，憲兵團(tuán)和騎士之間的關(guān)系不算太好呀?！?/br>
    「也說(shuō)不上關(guān)系不好，只是理念和主張不同，這也沒(méi)有辦法?！?/br>
    雷伊快活地笑出聲來(lái)，將輕盈幾分的身體靠到沙發(fā)椅上。

    騎士團(tuán)視忠誠(chéng)為美德，為國(guó)王效忠，團(tuán)里的騎士幾乎都是貴族。他們以自己的血統(tǒng)為傲，培養(yǎng)出不負(fù)家門(mén)的實(shí)力，是被選中的少數(shù)菁英。憲兵則是不問(wèn)出身，平民也能夠加入。雙方絕非刻意疏遠(yuǎn)彼此，但確實(shí)存在水火不容的一面。

    「今天某侯爵也跑來(lái)發(fā)牢sao，質(zhì)問(wèn)我找到據(jù)點(diǎn)的時(shí)候?yàn)槭裁礇](méi)有立刻報(bào)告。」

    「您是說(shuō)騎士團(tuán)的統(tǒng)帥？」

    「嗯。不過(guò)他的論點(diǎn)也沒(méi)有錯(cuò)。」

    時(shí)間上分秒必爭(zhēng)，而且不能走漏消息，這是雷伊在臺(tái)面上的說(shuō)法。

    騎士畢竟是一國(guó)之光，從這次的情報(bào)源看來(lái)，這是不能讓他們負(fù)責(zé)的事情。雷伊暗示這點(diǎn)的時(shí)候，某侯爵臉上險(xiǎn)惡的表情充滿(mǎn)威壓，卻還是一言不發(fā)地離開(kāi)了，表示他雖然不能茍同，還是接受了吧。

    「話說(shuō)回來(lái)，『佛克燙盜賊團(tuán)的首領(lǐng)』招供了沒(méi)有？」

    「是的，剛才終于認(rèn)罪了。」

    「嗯，還真是頑固。」

    雷伊瞇起金色眼瞳，將手臂擱到扶手上笑道。

    那是商業(yè)公會(huì)的某位派遣店員。同伙揭穿了他的盜賊團(tuán)首領(lǐng)身份，但直到最近，他一直堅(jiān)決否認(rèn)，演技逼真得所有人都不禁佩服。

    「不愧是同時(shí)扮演商業(yè)公會(huì)店員和盜賊的人物，演技真是精湛?！?/br>
    「您說(shuō)得是?！?/br>
    但是盜賊團(tuán)的成員斬釘截鐵地指認(rèn)他是首領(lǐng)，傳聞中的少數(shù)特征也一致，本人的否認(rèn)沒(méi)有任何意義。

    「好了，這下子事情就圓滿(mǎn)落幕了吧?！?/br>
    最后成功安撫了最駭人的狠角色，沒(méi)有比這更好的結(jié)局了。

    雷伊卸下重?fù)?dān)似地往沙發(fā)上一靠，這時(shí)他偶然看見(jiàn)擺飾在架上、鑲著寶石眼睛的三只泰迪熊。

    除了雷伊以外，沒(méi)有人知道實(shí)情。假如這一切都在利瑟爾掌握之中，他不必親自動(dòng)手，便將煩人的家伙排除殆盡，這手腕真是精妙絕倫。

    「這是為您準(zhǔn)備的紅茶?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    雷伊端起執(zhí)事長(zhǎng)準(zhǔn)備的茶杯，邊享受甘美的茶香，邊啜了一口。

    「不過(guò)，每次進(jìn)城晉見(jiàn)都有人想為我作媒，真是饒了我吧?！?/br>
    「以雷伊大人的魅力，想必有許多淑女樂(lè)意出嫁，一點(diǎn)也不在乎成為繼室哦?！?/br>
    「家里已經(jīng)有子嗣繼承家業(yè)了，我總是以這個(gè)理由打發(fā)掉他們，但真是沒(méi)完沒(méi)了！」

    「您辛苦了?！?/br>
    雷伊聳起肩膀，看得執(zhí)事長(zhǎng)呵呵笑出聲來(lái)。

    雷伊有一個(gè)兒子，是血緣相系、不折不扣的親生兒子。

    兒子還小的時(shí)候，雷伊的妻子就過(guò)世了，之后他不曾再娶。

    「因?yàn)樯贍斁妥x于騎士學(xué)校，所以各位大人才有所誤解吧?！?/br>
    為什么雷伊的兒子會(huì)到騎士學(xué)校念書(shū)？那是出于他本人的意愿。

    騎士團(tuán)與憲兵之間的關(guān)系相當(dāng)敏感，他想親身了解彼此的立場(chǎng)，好化解雙方之間的對(duì)立。這種親赴敵陣的膽識(shí)，也可以說(shuō)是不顧立場(chǎng)、破壞成規(guī)的率性，正是來(lái)自雷伊的遺傳吧。

    「別看他那樣，那孩子可是一心只想繼承家業(yè)啊?！?/br>
    「那是當(dāng)然。在下對(duì)此也滿(mǎn)心期待。」

    從旁人眼中看來(lái)，也許會(huì)以為子爵家唯一的后繼者無(wú)意繼承家業(yè)，因此建議他再娶的人就更多了。雷伊也習(xí)慣了，但累人的事還是一樣累人。

    看見(jiàn)他一手端著紅茶悠然歇息，執(zhí)事長(zhǎng)也露出沉靜的微笑開(kāi)口。

    「只不過(guò)，雷伊大人，您也不是絕對(duì)不娶繼室吧？」

    「嗯？是啊，要是出現(xiàn)了超越她的女性，也許我會(huì)考慮看看?！?/br>
    「夫人堅(jiān)強(qiáng)、美麗又聰明，要找到超越夫人的女性，想必不是那么容易呢?！?/br>
    執(zhí)事長(zhǎng)懷念地回想起往日情景。

    不論現(xiàn)在還是往昔，雷伊的性格都一樣自由奔放，從前他離開(kāi)宅邸的時(shí)候，各項(xiàng)事務(wù)便交由過(guò)世的夫人掌管。她俐落的辦事手腕，執(zhí)事長(zhǎng)現(xiàn)在還記得一清二楚。

    訓(xùn)練場(chǎng)上列隊(duì)的憲兵。厲聲激勵(lì)憲兵的夫人。筋疲力盡的憲兵。鞭策他們起身的夫人。她穿著一身馬術(shù)服，手中持劍，時(shí)不時(shí)俐落處理下屬拿過(guò)來(lái)的文件。憲兵們累得東倒西歪，唯有她在訓(xùn)練場(chǎng)正中央獨(dú)自挺立，那身影實(shí)在美麗絕倫。

    「看來(lái)在下這一輩子最后的職責(zé)，只需要照料雷伊大人一個(gè)人了?！?/br>
    「那是當(dāng)然。」

    雷伊快活地笑了笑，忽然又將手抵在下顎沉思。

    「嗯，不過(guò)，也是呢……」

    接著，他極其愉快地?fù)P起一笑。

    即使雷伊的年紀(jì)已經(jīng)稱(chēng)不上年輕，那笑容的魅力依然不減。到了最近，執(zhí)事長(zhǎng)反而覺(jué)得他的笑里更添了幾分魅力，理由自然無(wú)需多言。

    不錯(cuò)的影響。從以前為雷伊效命至今的老翁露出微笑，笑意加深了他眼角的皺折。

    「假如利瑟爾閣下是女性，我應(yīng)該會(huì)熱烈追求他吧！」

    「現(xiàn)在也相去不遠(yuǎn)啰。」

    雷伊聽(tīng)了，開(kāi)懷笑出聲來(lái)。老爺這么高興真是太好了，執(zhí)事長(zhǎng)拿著盛裝紅茶的茶壺，心滿(mǎn)意足地點(diǎn)頭。

    商業(yè)國(guó)。這個(gè)都市只是國(guó)家當(dāng)中的一介領(lǐng)地，卻發(fā)展到足以稱(chēng)之為「國(guó)」的地步。

    「人家不是都說(shuō)，家長(zhǎng)插手小孩子的糾紛不太好嗎？」

    「……怎么沒(méi)頭沒(méi)尾說(shuō)這個(gè)？」

    商業(yè)國(guó)領(lǐng)事館的其中一間辦公室當(dāng)中，商業(yè)國(guó)領(lǐng)主沙德詫異地看向因薩伊，這是少數(shù)知道他身份的人物。

    因薩伊明明是年紀(jì)一大把的老爺爺了，不曉得為什么，外貌卻從沙德兒時(shí)以來(lái)幾乎沒(méi)變。這個(gè)人怎么突然跑到辦公室找他，一開(kāi)口又說(shuō)出莫名其妙的話？沙德美到驚天動(dòng)地的臉上刻著明顯的黑眼圈，他將視線轉(zhuǎn)回文件上開(kāi)了口。

    「你在說(shuō)什么？」

    「爺爺插手孫子的紛爭(zhēng)究竟好不好咧？」

    「駁回，快講正題。」

    「老夫記得你以前還比較可愛(ài)一點(diǎn)哪……不，一定是老夫記錯(cuò)了，以前大概跟現(xiàn)在差不多，老夫的孫子比你可愛(ài)一萬(wàn)倍。」

    沙德不想理他了。

    從剛才開(kāi)始，他的筆就沒(méi)有停過(guò)，已經(jīng)寫(xiě)到筆尖干涸，又往墨水壺中蘸了好幾次。這「少來(lái)打攪」的訊息沉默卻露骨，但因薩伊全部視若無(wú)睹。

    這不是老年人常有的遲鈍，只是他的個(gè)性我行我素，跟賈吉天差地遠(yuǎn)。

    「老夫去跟商業(yè)公會(huì)算賬啦?！?/br>
    「駁回！」

    這顆突如其來(lái)的震撼彈，害沙德折斷了筆尖。

    墨跡在完成的文件上慢慢擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，沙德見(jiàn)狀，響亮地嘖了一聲，果斷放棄挽救這份文件。還是重寫(xiě)比較快。

    「你知道我一向拒絕公會(huì)那邊的干預(yù)吧？」

    「當(dāng)然?！?/br>
    「也知道我悉心注意不跟他們敵對(duì)……」

    「但他們對(duì)老夫的孫子做了那么瞧不起人的事?！?/br>
    因薩伊滿(mǎn)不在乎地蓋過(guò)了他的話，沙德眉間的皺折深得可以?shī)A死蒼蠅。

    「等一下，公會(huì)的丑聞跟你孫子有關(guān)？這件事連我也不知道。」

    情報(bào)和買(mǎi)賣(mài)交易密不可分。

    人潮與貨品全部匯聚于商業(yè)國(guó)，在這里，沙德是能夠最快取得正確情報(bào)的人物。但他也是前幾天才得知商業(yè)公會(huì)的派遣店員惹出了丑聞，受害者的詳細(xì)情報(bào)并沒(méi)有流出。

    「你到底是哪來(lái)的情報(bào)……」

    「哼。」

    沙德立刻著手重新撰寫(xiě)文件，因薩伊帶著意味深長(zhǎng)的笑容點(diǎn)了個(gè)頭。

    看見(jiàn)他拿出一封信，沙德蹙著眉頭心想，原來(lái)他從孫子那邊直接得到消息了嗎？

    「這是某個(gè)比貴族更像貴族的冒險(xiǎn)者寫(xiě)給我的信?！?/br>
    沙德的筆尖又不幸犧牲了，好浪費(fèi)。

    「……」

    沙德忿忿地咋舌一聲，扔了折斷的筆尖。

    他想起那個(gè)拗了他一頓晚餐的沉穩(wěn)微笑。當(dāng)時(shí)，沙德判斷不該放任這個(gè)人在外游蕩，于是安排屬下監(jiān)視他，卻無(wú)法否認(rèn)有種被擺了一道的感覺(jué)。原以為他回去了，結(jié)果又透過(guò)因薩伊拋來(lái)好幾個(gè)震撼彈，例如那張地下通道的地圖。

    「……上面寫(xiě)什么？」

    「哦？你想知道啊，嗯？」

    那張感覺(jué)不到歲月蒼老的臉上揚(yáng)起興味盎然的笑容，被誤認(rèn)為跟沙德同年齡層的人也不奇怪。沙德銳利的眼光盯著他瞧，仿佛催他別賣(mài)關(guān)子，看得因薩伊哈哈大笑，揮了揮手上那封信。

    「沒(méi)什么，這封信的正題是問(wèn)我賈吉愛(ài)吃什么東西?！?/br>
    「什么？」

    「說(shuō)是想安慰他啦。」

    因薩伊的語(yǔ)調(diào)像個(gè)慈祥的好爺爺，沙德一聽(tīng)，眉頭卻皺得更深了。他說(shuō)「正題」，那副題呢？或是信末的補(bǔ)充文字寫(xiě)了什么？

    「就這樣？」

    「怎么可能?！?/br>
    因薩伊的眼神多了幾分凌厲，笑容中充滿(mǎn)威壓，可以確實(shí)感受到他心中愛(ài)孫遭人危害的憤怒。

    「惹事的派遣店員過(guò)去賣(mài)出的所有贓物清單、注意到這件事的商業(yè)公會(huì)職員名單，還有別的，滿(mǎn)滿(mǎn)都是足以毀滅商業(yè)公會(huì)的情報(bào)?！?/br>
    沙德按住眉心，煩躁地嘆了口氣。

    他不清楚自己為什么煩躁，是為了公會(huì)失去商人的矜持而失望，還是因?yàn)檫@情報(bào)使得他忙上加忙而焦躁？又或者是——

    「那男人的情報(bào)網(wǎng)究竟怎么回事……」

    從前見(jiàn)面的時(shí)候，那人看起來(lái)對(duì)這種幕后消息并沒(méi)有涉獵，也難以想象劫爾會(huì)同意他靠近那個(gè)圈子，沙德只有滿(mǎn)腹的疑問(wèn)。

    然而，他還有更重大的擔(dān)憂(yōu)。他懷著一股不好的預(yù)感，抬起不知不覺(jué)間低垂的臉龐，光澤艷麗的黑發(fā)滑落肩膀。

    「等一下，你該不會(huì)把那些情報(bào)——」

    這么一來(lái)，商業(yè)國(guó)握有太多情報(bào)了。歷代領(lǐng)主費(fèi)盡苦心才建立起馬凱德與商業(yè)公會(huì)之間的平衡關(guān)系，這下子說(shuō)不定會(huì)毀于一旦。

    「不，老夫沒(méi)有明說(shuō)?！?/br>
    「是嗎……」

    「不過(guò)是有暗示啦?！?/br>
    「駁回，你透露到什么程度了？」

    因薩伊是商業(yè)國(guó)首屈一指的商人，縱使加入了商業(yè)公會(huì)，這也足以讓公會(huì)方判斷他是商業(yè)國(guó)陣營(yíng)的人。

    雖然他是個(gè)眼中只有愛(ài)孫的傻子，這方面應(yīng)該還懂得把握分寸吧。沙德煩躁地?fù)芷痤^發(fā)，換上新的筆尖。他囤積了大量的筆尖，所以沒(méi)有問(wèn)題。

    「只是質(zhì)問(wèn)他們對(duì)老夫的孫子做了什么事而已。還有，叫他們趕快把自己人的家丑切割干凈。」

    「以你的身份，只說(shuō)前半就夠了吧。」

    「看他們的小動(dòng)作，本來(lái)還打算對(duì)老夫隱瞞這件事咧，真是把老夫看扁了?！?/br>
    沙德見(jiàn)過(guò)因薩伊在孫子出生之前，個(gè)性還沒(méi)有變得圓融的模樣。

    當(dāng)時(shí)的因薩伊，是在談判桌上靠著霸氣征服一切的男人。他相當(dāng)照顧自己人，備受眾人信任，面對(duì)敵人則毫不留情，是位作風(fēng)威猛的商人。

    「而且，那小子特地來(lái)信告知，意思就是叫老夫采取行動(dòng)吧?！?/br>
    回想起來(lái)，因薩伊的個(gè)性確實(shí)圓融了不少。現(xiàn)在的他愿意在別人驅(qū)策之下行動(dòng)，也沒(méi)有為了幫心愛(ài)的孫子出一口氣，就真的與商業(yè)公會(huì)敵對(duì)。

    「……駁回，你怎么可能聽(tīng)從一個(gè)區(qū)區(qū)的冒險(xiǎn)者——」

    「你還被人家拗了一頓飯咧，有資格這么說(shuō)？」

    因薩伊揶揄似地笑著說(shuō)完，又換上一副促狹的笑。

    「什么區(qū)區(qū)的冒險(xiǎn)者嘛，你說(shuō)出來(lái)的瞬間自己都覺(jué)得惶恐，別說(shuō)這種口是心非的話啦?！?/br>
    「……駁回。正事說(shuō)完了就出去?！?/br>
    因薩伊樂(lè)得哈哈大笑，就像個(gè)逗著小朋友玩的老翁。沙德強(qiáng)制把他趕出去，也沒(méi)目送他的背影走出門(mén)外，便煩躁地著手處理新的文件。

    工作怎么做都做不完，但他一次也不曾感到不滿(mǎn)，這是他的日常，也是他自愿從事的職務(wù)。沙德無(wú)疑是個(gè)工作狂，不過(guò)他嚴(yán)格管理自己的健康狀況，所以沒(méi)有問(wèn)題。

    「佛克燙盜賊團(tuán)毀滅嗎……」

    當(dāng)時(shí)，這消息與商業(yè)公會(huì)的丑聞同時(shí)傳來(lái)，此刻忽然掠過(guò)他腦海。

    商人的馬車(chē)裝滿(mǎn)各式各樣的貨品，是最容易被盯上的獵物。他屢次接獲馬車(chē)遭遇盜賊襲擊的報(bào)告，累積的受害金額已經(jīng)到了無(wú)法等閑視之的地步。

    商人的損失就是商業(yè)國(guó)的損失，沙德也曾經(jīng)數(shù)度研擬對(duì)策。

    「…………」

    商業(yè)公會(huì)的丑聞、佛克燙盜賊團(tuán)的毀滅，總覺(jué)得同一時(shí)間發(fā)生太多事情了。僅視之為單純的偶然當(dāng)然很容易，但這究竟……

    沉穩(wěn)的微笑掠過(guò)他腦海，記憶里那雙紫晶色的眼瞳流露甜美的笑意。

    「（……駁回，是我想太多了吧。）」

    沙德在內(nèi)心否定道，又開(kāi)始心如止水地動(dòng)起筆尖。

    這時(shí)他還不知道，再過(guò)幾天，派遣店員正是盜賊團(tuán)首領(lǐng)的情報(bào)就會(huì)傳入他耳中。他和因薩伊一聽(tīng)，便洞察了所有真相?！竿昝罏槔戏虻膼?ài)孫報(bào)了一箭之仇嘛！」在喜出望外的因薩伊身旁，沙德會(huì)整根折斷手中握著的筆管，不過(guò)現(xiàn)在的他當(dāng)然無(wú)從得知。

    王都一隅。

    「唔咕?！?/br>
    「那什么聲音，噴嚏？」

    「隊(duì)長(zhǎng)你感冒了嗎？不然今天不要出門(mén)了？」

    「不，我想大概不是感冒……有人說(shuō)我閑話嗎？」

    二人望著一臉不可思議的利瑟爾，在心里吐槽：要是有人說(shuō)閑話你就會(huì)打噴嚏，那你的噴嚏就停不下來(lái)啦。