陽(yáng)光從云隙間流泄而下，使亮處猶如斑點(diǎn)般灑落平原之上。陽(yáng)光照射下的花草受到微風(fēng)吹拂，紛紛揮落身上的雨滴。

    每當(dāng)經(jīng)過(guò)那道光芒，身體便僅僅一瞬包圍在溫暖的空氣中。

    啊啊，真溫暖。這么想的瞬間，我又再度回到陰天之下。真希望陽(yáng)光能一直跟著我。不知不覺(jué)間，明亮的大地已然遠(yuǎn)離到遙不可及之處。

    雨停了不久，但是空氣依然不減潮濕，暗藏著一股寒意。

    給人一股烏云隨時(shí)都會(huì)遮掩所有的陽(yáng)光并再次拋下冰冷雨點(diǎn)的預(yù)感。

    「…………」

    我討厭雨這種天氣。潮濕陰暗，光是身在雨中就令人心情沉悶，更別說(shuō)它每每逼迫我暫時(shí)停下旅途，實(shí)在煩死人。不過(guò)我最喜歡等雨停了之后，啪噠啪噠地踩水洼了。討厭下雨卻喜歡放晴，這種感覺(jué)十分復(fù)雜，還真是令人煩惱。

    然而既然下雨的氣息越來(lái)越濃厚，我就得加緊腳步了呢。我就這樣心懷些許的焦急，乘著掃帚飛翔。

    在那之后又飛了一陣，我才看到國(guó)家。

    我令掃帚在門前降落，衛(wèi)兵很快就出現(xiàn)了。

    稀奇的是衛(wèi)兵的穿著并不是士兵的裝扮，而是三角帽與長(zhǎng)袍。

    「歡迎來(lái)到我們的國(guó)家，請(qǐng)問(wèn)您是魔女大人嗎？」

    用眼睛看不就知道了。

    「是的，我是正在旅行的魔女。」

    「哈哈，是這樣嗎。您身為魔女大人還真年輕呢?！剐l(wèi)兵這么說(shuō)著感嘆地點(diǎn)頭，接著才繼續(xù)說(shuō)道：「恕我無(wú)禮，請(qǐng)問(wèn)大名？」

    「伊蕾娜。」

    「伊蕾娜大人，原來(lái)如此。恕我無(wú)禮，請(qǐng)問(wèn)您有情人嗎？」

    「什么？」

    我不禁直接反問(wèn)。在這種時(shí)候突然跟我搭訕？

    但是看來(lái)這個(gè)問(wèn)題另有目的。

    衛(wèi)兵輕輕搖了搖頭。

    「失禮了，我會(huì)這么問(wèn)并非懷有非分之想。只不過(guò)，若是您的情人是魔法師以下的人，滯留本國(guó)將會(huì)有不愉快的感受?！?/br>
    「……？」

    「那么，敢問(wèn)您的回答？您現(xiàn)在有固定交往的對(duì)象嗎？」

    感覺(jué)有點(diǎn)難以釋懷，不過(guò)只要入境就明白了吧……應(yīng)該。

    「……不。那個(gè)，我沒(méi)有?！?/br>
    聽(tīng)完衛(wèi)兵點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「原來(lái)如此——那么，請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    說(shuō)完，他從門前退開。

    接著沉重的鋼鐵大門發(fā)出震動(dòng)地面的低沉聲響，緩緩敞開。

    「歡迎來(lái)到魔法師至上之國(guó)?！?/br>
    我踏步向前，衛(wèi)兵便深深鞠躬對(duì)我這么說(shuō)。

    ○

    穿過(guò)門，眼前出現(xiàn)的是城鎮(zhèn)中的大街。大小樣貌不盡相同的民宅與店鋪在街道兩旁并排而立。

    街景中隨處可見(jiàn)魔法師的身影。他們與同伴并肩漫步、購(gòu)物采買。轉(zhuǎn)頭看向并排的店面，我看到魔法師們極其自然地生活在這里。

    話雖如此，這里也有并非魔法師的一般人。他們垂頭喪氣地走在路邊，快跟魔法師撞上時(shí)便主動(dòng)側(cè)身閃避——過(guò)著過(guò)度謙卑的生活。

    他們身上的服裝也格外破舊，看來(lái)在這個(gè)國(guó)家中只有穿著高級(jí)長(zhǎng)袍的人，或是身穿便宜布料的人而已。

    這里還真是個(gè)與眾不同的國(guó)家呢——我一面這么想，一面邁開步伐。

    接著，走了一陣子后，我停下腳步。

    眼前出現(xiàn)一個(gè)奇怪的東西。

    「……那是什么？」

    這是我開口說(shuō)出的第一句話。

    從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的神秘大箱子沿著鋪在地上的鐵棒行駛。更讓人訝異的是，大箱子里塞滿了人。箱子在眼前停下時(shí)，我才了解到那好像是某種交通工具。門一打開，人群就如同雪崩般涌出，取而代之，將新一批人吸了進(jìn)去。

    看樣子不少人將這作為交通方法呢。真有趣。

    看起來(lái)好像很好玩。

    要搭搭看嗎？

    來(lái)搭搭看吧。

    雖然不太清楚狀況，我還是乘著這股興致向前走，一面閃避人群、一面逆流而上靠近大箱子。

    然而，想要搭上箱子的我卻無(wú)法如愿——在走進(jìn)箱子的前一刻，我被攔了下來(lái)。

    「不行喔?！?/br>
    這一聲傳來(lái)。

    「惡欸！」

    我發(fā)出怪聲。某個(gè)人從背后一把揪住了我的長(zhǎng)袍。

    突然給我搞什么啊渾蛋——心里這么想的我怒氣沖沖地帶著殺氣轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到眼前站著一位魔女。

    那是個(gè)臉上掛著可疑笑容的古怪魔女。

    「你做什么？」

    「你是魔法師對(duì)不對(duì)？最前面的車廂不可以搭。你不能搭?！顾裏o(wú)視敵意外漏的我，滔滔不絕地說(shuō)：「你應(yīng)該坐那邊的車廂。」

    邊說(shuō)，魔女邊指向與我想搭上的東西……相連在后面的車廂。

    然而——

    「……不管怎么看上面都沒(méi)人的說(shuō)。」

    「是呀，因?yàn)闆](méi)有人搭?？墒沁@是有原因的，所以你過(guò)來(lái)這邊搭吧?！?/br>
    「換作這邊我就能搭了嗎？」

    「是呀，當(dāng)然——原因我之后再跟你解釋。所以來(lái)吧，快點(diǎn)，跟我來(lái)?！?/br>
    「……喔?！?/br>
    真是莫名其妙。

    ○

    一問(wèn)之下我才知道，這位魔女是發(fā)明移動(dòng)箱子——好像是叫做「列車」的交通工具—的發(fā)明家。

    我問(wèn)她這究竟是用什么原理移動(dòng)的，她便喜不自禁地向我解釋。

    不過(guò)，她說(shuō)的話我可以說(shuō)是一句也聽(tīng)不懂。

    毫不留情淹沒(méi)在專有名詞大浪中的我腦袋差點(diǎn)燒壞，勉強(qiáng)聽(tīng)懂的部分只有「這個(gè)列車以魔力為動(dòng)力來(lái)源」這點(diǎn)，除此之外我全不明白。

    可是我想就算不懂也沒(méi)關(guān)系。

    「現(xiàn)在呀，我正在對(duì)第一次搭乘這個(gè)列車的魔法師進(jìn)行訪問(wèn)調(diào)查?！?/br>
    「是喔，這樣啊。」

    我坐在設(shè)置于列車中很長(zhǎng)很長(zhǎng)的沙發(fā)上，伸直雙腿隨便應(yīng)聲。

    「旅人小姐，搭起來(lái)還舒適嗎？」

    「很安靜呢?！?/br>
    窗外流逝的街景平凡無(wú)奇。箱子看起來(lái)雖然很了不起，但速度卻意外地平穩(wěn)，感覺(jué)比用掃帚飛行還慢。

    也因如此，列車中極為安靜，搭起來(lái)感覺(jué)也許不壞。

    「就是說(shuō)吧，就是說(shuō)吧。這個(gè)呀，是我為了一面觀賞美麗的情境與有趣的事物，一面游覽大街開發(fā)的自信之作?！?/br>
    「是喔?！?/br>
    「可是魔法師的評(píng)價(jià)都不怎么樣呢……當(dāng)初發(fā)表時(shí)有很多魔法師搭乘，可是不知不覺(jué)間就沒(méi)有人搭了?！?/br>
    「我想也是。」

    誰(shuí)叫這個(gè)這么慢。

    「順帶一提，你是今天第一位客人。歡迎搭乘我的列車?！?/br>
    「第一位……？」

    聽(tīng)不懂她在說(shuō)什么的我傾身探出窗外。看向列車的行進(jìn)方向，我看見(jiàn)塞滿人的車廂。

    明明那么多人，我卻是第一個(gè)？

    究竟為什么？

    「哎呀?！顾S我的視線看去，說(shuō)：「前面車廂里載的不是客人，不用在意?！?/br>
    「不用在意……你這么說(shuō)反而讓我更好奇。如果不是客人，那他們究竟是什么？」

    聽(tīng)了我的話她說(shuō)：

    「嗯？次等人（亞尼瑪）呀？他們不是人，所以不算客人。」

    「…………」

    「你是從國(guó)外來(lái)的，所以可能不太清楚——可是在這個(gè)國(guó)家，不會(huì)魔法的人不是人，跟動(dòng)物一樣?！?/br>
    「……這個(gè)說(shuō)法還真過(guò)分呢?！?/br>
    只不過(guò)是不會(huì)使用魔法就當(dāng)作動(dòng)物看待嗎？

    她看向前方的車廂說(shuō)：

    「你看，你不覺(jué)得他們很可悲嗎？跟魔法師不一樣，沒(méi)有別的交通方式，所以全都搶著搭我的列車。看起來(lái)真好笑。」

    「……我不覺(jué)得哪里好笑的說(shuō)?！?/br>
    「是嗎？但是這個(gè)列車剛做好的時(shí)候可是大受歡迎喔。讓次等人（亞尼瑪）坐在前面的車廂，我們則是坐在這個(gè)車廂看好戲——然后指著他們凄慘的樣子大笑。據(jù)說(shuō)可以發(fā)泄每天累積的壓力，大受好評(píng)喔?！?/br>
    「次等人（亞尼瑪）嗎……」

    以前，我曾在書上看過(guò)這個(gè)詞。我記得這應(yīng)該是魔法師用以稱呼人類的歧視用語(yǔ)才對(duì)，沒(méi)想到真的有國(guó)家在用這個(gè)詞匯，真是令我大吃一驚。

    「可惜流行難免會(huì)消退呢。到了現(xiàn)在，客人就只剩從國(guó)外來(lái)的你一個(gè)而已。」

    「……我想也是?！?/br>
    「你覺(jué)得要怎么做才能讓人回來(lái)搭這個(gè)列車呢？果然還是需要點(diǎn)新的刺激嗎？」

    「要不要乾脆除去所有的刺激？」

    「這么一來(lái)這個(gè)列車就會(huì)失去存在意義了呀。」

    「…………」

    「所以說(shuō)，你有什么好方法嗎？」

    「沒(méi)有耶?！?/br>
    「這個(gè)回答聽(tīng)起來(lái)很無(wú)所謂呢?！?/br>
    「也是，我是真的無(wú)所謂?！?/br>
    「別這么說(shuō)嘛，我想要新的點(diǎn)子。這樣下去這個(gè)列車一定會(huì)被撤走?！?/br>
    「點(diǎn)子嗎……」

    我沒(méi)有什么特別的主意。

    「你有沒(méi)有什么想法？搭乘這個(gè)列車的感想也沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    「……啊，感想的話我有?！?/br>
    「是什么？」

    該回答什么我早已心里有數(shù)。

    我將視線從平凡無(wú)奇而索然無(wú)味的景色轉(zhuǎn)到露出膚淺微笑的魔女身上——接著，斬釘截鐵地回答。

    這是我老實(shí)而直接的感想。

    我說(shuō)：

    「很不愉快。」

    但是她卻沒(méi)有露出特別在意的模樣，只說(shuō)了句「原來(lái)如此……很不愉快嗎？」便陷入沉思。

    ○

    隔天開始下起豪雨。

    我遲遲無(wú)法離開，只好暫時(shí)在旅館中生活。哎呦喂呀，雖然說(shuō)是便宜旅館，想在這里生活也不是辦不到呢。

    只不過(guò)無(wú)所事事地在潮濕空氣中消磨的日子比想像中還要枯燥乏味，甚至讓我擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)發(fā)霉。

    結(jié)果……

    一連等了好幾天雨勢(shì)都沒(méi)有停止的跡象，我終于決定在雨中離開這個(gè)國(guó)家。

    在不停落下、我最討厭的雨中，我撐著傘走在通往國(guó)境大門的路上。突然，有列車緩緩從我身旁經(jīng)過(guò)。

    速度只比我的步調(diào)稍快一點(diǎn)的列車在我前方不遠(yuǎn)處停了下來(lái)。

    「唔唔唔？」

    接著，列車上的門打開，從中吐出一大群人時(shí)——

    「哎呀，這不是之前的魔女小姐嗎？你好，今天天氣真好?！?/br>
    我遇到了那個(gè)發(fā)明家魔女。

    「這叫好天氣嗎？」

    「當(dāng)然好啦。我的列車正在大展身手，這不叫好天氣叫什么呢？」

    「看來(lái)我跟你價(jià)值觀不合呢?！瓜炔惶徇@個(gè)?！覆贿^(guò)生意看起來(lái)的確不錯(cuò)呢，之前幾乎不搭的客人好像都回來(lái)了?！?/br>
    我瞄了一眼她背后這么說(shuō)。

    她的背后滿滿都是魔法師。從列車上下來(lái)的人、搭上列車的人，全部都是魔法師。

    她追隨我的視線，用力點(diǎn)了一下頭。

    「是呀！都多虧有魔女小姐，魔法師們都回來(lái)了！」

    「我嗎？」

    我究竟做了什么？

    我雖然有向她抱怨，卻完全沒(méi)有受她道謝的道理。究竟怎么了？

    我在傘下發(fā)出疑問(wèn)，她便說(shuō)：

    「你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，只要排除了讓人不愉快的東西，客人就一個(gè)接著一個(gè)回來(lái)了！」

    她邊說(shuō)邊從我眼前退開。

    「你看，我廢除了次等人（亞尼瑪）專用車廂，把車廂全變成魔法師專用車廂了！」

    說(shuō)完她莞爾一笑。

    「…………」

    前方的車廂也都是魔法師。

    最前面車廂也好、其他的車廂也罷，全都被魔法師們占滿。

    「果然，讓次等人（亞尼瑪）跟我們一起搭列車實(shí)在是太超過(guò)了對(duì)吧？難怪會(huì)這么不愉快。我一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)盲點(diǎn)。謝謝你，魔女小姐。」

    「…………」

    「現(xiàn)在我的列車可是大獲好評(píng)喔。能搭著列車，指著走在雨中全身濕透的次等人（亞尼瑪）大笑，可以紆解每天累積的壓力。」

    「……這樣啊。」

    從列車上走下的魔法師們撐著傘在大街上散開。一跟衣衫襤褸用破布代替?zhèn)銚跤甑娜恕⒒蚴堑皖^抱著行李奔跑的人擦身而過(guò)，魔法師們便指著他們訕笑，溶入街景之中。

    「魔女小姐也來(lái)吧？你不想坐在列車?yán)镉^賞那群可悲的動(dòng)物嗎？」

    我搖了搖頭。

    「我沒(méi)有那么惡劣的興趣?！?/br>
    「哎呀真可惜，看來(lái)我們興趣不合呢?！?/br>
    聽(tīng)了這句話，我又搖了搖頭。

    我嘆了口氣，抬頭望向最討厭的雨，接著這么說(shuō)：

    「是價(jià)值觀不合?！?/br>
    跟這個(gè)國(guó)家，也跟你。