悄悄置身于平原地帶的，是個(gè)名為時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫的美麗國(guó)家。

    高聳的平房櫛比鱗次，國(guó)家中央的廣場(chǎng)上則是聳立著一座巨大的鐘塔。她在廣場(chǎng)上的長(zhǎng)椅坐下時(shí)，鐘樓的指針正巧全指向藍(lán)天，宣告十二點(diǎn)的鐘聲莊嚴(yán)肅穆地響徹國(guó)內(nèi)。

    沉重的巨大鐘響震撼全國(guó)，遠(yuǎn)方受到驚嚇的鳥群慌張地起飛。

    她茫然地望著這一幕。

    少女具有灰色的發(fā)絲與琉璃色的雙眼，年齡約在十來(lái)歲后半。

    她是魔女，亦是旅人。

    美麗的街景似乎使她心靈祥和，她「唉……」地嘆了口氣。

    「肚子好餓……」

    不對(duì)。

    她只是肚子餓了而已。

    「沒有錢……」

    還有純粹缺錢而已。

    ……

    總而言之。

    如此在美麗街景中飽受空腹與貧困折磨的魔女究竟是誰(shuí)？

    「……」

    沒錯(cuò)，就是我。

    不幸地，正是我。

    好想哭。

    想解釋我到底為什么會(huì)落得這般下場(chǎng)并不容易。

    言簡(jiǎn)意賅地解釋就是，我沒看清自己錢包的狀況。常有的事。

    我心想「只要在下個(gè)國(guó)家賺錢就好」而繼續(xù)旅行，來(lái)到這個(gè)國(guó)家碰巧看了一出以《二丁目殺人魔》還什么為題材的舞臺(tái)劇，看完心想「哇～真好看～」在路邊面包店買面包的時(shí)候，這才發(fā)現(xiàn)自己阮囊羞澀的現(xiàn)實(shí)。

    錢包中只剩幾枚銅幣勉為其難地幸存，除此之外我一貧如洗。換句話說(shuō)，舞臺(tái)劇的門票貴得出乎意料。

    正因如此，我現(xiàn)在相當(dāng)缺錢。

    「……」

    這個(gè)事實(shí)解釋起來(lái)比想像中容易。

    然后這個(gè)結(jié)果多么令人情何以堪。

    無(wú)可奈何，我只好在以鐘塔為中心的大街上徘徊，尋找有沒有能大賺一筆的機(jī)會(huì)。

    這個(gè)城鎮(zhèn)似乎十分喜愛《二丁目殺人魔》，街上到處貼著那出舞臺(tái)劇的傳單。這么說(shuō)來(lái)，我去看的那場(chǎng)似乎也人數(shù)爆滿。

    「欸，你看過(guò)那出戲了嗎？」「看了看了，特別是最后處死那段超精彩！」「慘死的感覺真的很贊呢！」「我懂～！」

    到底是懂什么？至少應(yīng)該不是身有同感才對(duì)。

    我只能拚命壓抑想問(wèn)個(gè)明白的沖動(dòng)。

    想解釋我看的那出舞臺(tái)劇的劇情也不容易————倒也不會(huì)，那只不過(guò)是個(gè)單純描寫連續(xù)殺人魔半生經(jīng)歷的故事，是出常見的悲劇。雖說(shuō)經(jīng)過(guò)夸大，但內(nèi)容大半是真人真事。

    說(shuō)到故事劇情為何，大概是這種感覺。

    至今約十年前。

    有個(gè)名為瑟琳娜的少女，在平凡的家庭中過(guò)著平凡的生活。

    然而某一天，強(qiáng)盜闖進(jìn)平凡的家庭生活中，家中的雙親因此過(guò)世。那時(shí)碰巧出門的瑟琳娜雖然逃過(guò)一劫，卻就此失去了父母。

    可憐的她被叔叔收養(yǎng)。

    不過(guò)，她卻在叔叔家遭受虐待。在叔叔的凌虐之下，黑暗悄悄在她心中滋長(zhǎng)，使她開始憎恨人類、憎恨這無(wú)可救藥的世界。

    最后沖動(dòng)終于化為行動(dòng)，她刺殺了自己的叔叔。叔叔身亡后她便步入歧途，為了尋求快感而殺人。

    就是這樣，在那之后她一而再再而三地殺人，不知不覺間獲得了《二丁目殺人魔》的名號(hào)。

    可是殺人魔、壞人這種存在終將邪不勝正。

    至今三年前，她被年紀(jì)輕輕便當(dāng)上魔女的天才————薰衣魔女艾絲黛兒緝捕歸案，處以死刑。

    于是，這個(gè)國(guó)家稍微和平了一點(diǎn)。

    可喜可賀可喜可賀。

    這是個(gè)壞人誕生并被英雄消滅，隨處可見、平凡無(wú)奇而不幸的故事。

    「……唔嗯。」

    話雖如此，連續(xù)殺人魔這類脫離人類常理的存在似乎很能魅惑人心。

    舉例而言，來(lái)到書店一看，架上充滿條列殺人魔瑟琳娜所作所為的書本，甚至不少「其實(shí)『二丁目殺人魔』會(huì)不會(huì)是好人？」這種下猛藥的書。加上還附上了「暢銷」的流行要素。

    該怎么說(shuō)。

    究竟為什么會(huì)引起這種現(xiàn)象？

    我這么問(wèn)用雞毛撢子撢去書上灰塵的大叔（店員）。

    「我也不懂啊。不論是好事壞事，能若無(wú)其事做到一般人做不到事情的怪人，就是容易引人注意吧。」

    「喔喔?！?/br>
    「所以書才會(huì)暢銷啊?！?/br>
    「原來(lái)如此?！?/br>
    好像可以接受，又好像不行，感觸十分微妙。

    順帶一提，在那之后店員大叔問(wèn)我「所以你要不要買一本？」時(shí)，我只好讓他看看我的錢包，結(jié)果他居然破口大罵「不買就給我回去！」嚇?biāo)廊肆恕?/br>
    理所當(dāng)然，那個(gè)殺人魔時(shí)常犯案的時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫二丁目現(xiàn)在熱鬧非凡，堪稱圣地。

    「你看！這里就是瑟琳娜殺人的圣地！」「好棒！啊啊，她就是在這里殺人的對(duì)不對(duì)？」

    「有種人在這里被殺的氣氛！」「躺在地上看看吧！」「好棒，有種被殺的感覺！」

    我開始擔(dān)心這些人的腦袋是不是全有問(wèn)題。沒問(wèn)題吧？那里只不過(guò)是地上而已啊。

    每每與這種人擦身而過(guò)，我便以冰冷的眼神對(duì)他們獻(xiàn)上注目禮。

    罪不可赦的大壞蛋還真受歡迎。我實(shí)在無(wú)法理解。

    「……」

    不過(guò)，我趁勢(shì)跟風(fēng)來(lái)到這里，看來(lái)追逐《二丁目殺人魔》的身影尋找大賺一筆的機(jī)會(huì)果然是正確答案。

    我在一如往常貼滿舞臺(tái)劇傳單的巷子里，發(fā)現(xiàn)一張別的東西混雜其中。

    上面寫著：

    『徵求能超短期工作的魔法師！大賺一筆的好機(jī)會(huì)！』

    這句話。

    大賺一筆？這什么真好奇。

    「……唔?！?/br>
    不僅如此，張貼傳單的人更令我好奇。

    『意者請(qǐng)即刻入內(nèi)洽詢（來(lái)湊熱鬧的請(qǐng)回去）?！?/br>
    傳單上還寫著這句。

    以及看似本人的簽名。

    是個(gè)名為薰衣魔女艾絲黛兒，似曾相識(shí)的名字。

    ○

    雖說(shuō)我多少抱有一點(diǎn)疑心，但我的好奇心與對(duì)金錢的執(zhí)著卻勝過(guò)內(nèi)心的懷疑，結(jié)果我還是敲了敲那棟房子的門。

    她立刻出門迎接。

    「嗨嗨，你好。初次見面，你是哪位？」

    打開門、搖擺著長(zhǎng)及肩膀的淡紫色頭發(fā)，她以一雙金色的瞳孔看著我。身上的長(zhǎng)袍、三角帽都是配合發(fā)色的淡紫色，繁星造型的胸針則是在三角帽上擺蕩。

    「你好，我叫做伊蕾娜。我是看到外面貼的傳單來(lái)的?！?/br>
    「你是魔女對(duì)不對(duì)？看起來(lái)有種那種感覺?！?/br>
    「你就是艾絲黛兒小姐對(duì)不對(duì)？看起來(lái)有種那種感覺。」

    「外面不是貼了有我簽名的傳單嗎？」

    「用眼睛看不就知道我是魔女了嗎？」

    「呵呵，也對(duì)————」她微微挑起眉毛，笑了兩聲?！覆贿^(guò)，你既然會(huì)來(lái)敲我家的門，就代表起碼有工作的意愿吧？」

    「我有賺錢的意愿?！?/br>
    「工作意愿呢？」

    「如果可以，我希望能不工作就賺到錢。」

    「不想工作……」她嘆了口氣后放棄似地說(shuō)了聲：「算了，就算不想工作你好歹也是魔女。請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    「打擾了。」

    就這樣，不費(fèi)吹灰之力她便將我請(qǐng)進(jìn)家里。

    這時(shí)的我對(duì)工作內(nèi)容還一無(wú)所知。

    ○

    她的家經(jīng)過(guò)適度的整理，說(shuō)好聽點(diǎn)是整齊，說(shuō)難聽點(diǎn)就是幾乎什么也沒有。房?jī)?nèi)除了窗邊擺放的薰衣草，就只有滿足最低生活需求的家具。

    「請(qǐng)坐這邊?！?/br>
    在艾絲黛兒的帶領(lǐng)下，我在沙發(fā)上就座。

    她慢我一步捧著兩個(gè)茶杯坐在我正對(duì)面。

    「謝謝?！刮揖瞎轮x順便偷瞄一眼手邊的紅茶，接著以一句：「那么工作的酬勞有多少？」直接切入主題。

    「你在意的不是內(nèi)容而是錢嗎……」她無(wú)奈地露出放棄似的笑容?！改氵€挺年輕的呢。今年幾歲？」

    「我今年十八歲?！?/br>
    「喔喔，那么你幾歲當(dāng)上魔女？」

    「十四歲的時(shí)候呢?！?/br>
    「啊，比我晚一年?！?/br>
    「……這么說(shuō)來(lái)你幾歲成為魔女見習(xí)生？」

    「十歲的時(shí)候吧?！?/br>
    「也就是你花了三年才從魔女見習(xí)生當(dāng)上魔女嗎？」

    「的確是這樣。不過(guò)我忘了說(shuō)我是從八歲正式開始訓(xùn)練，所以兩年就當(dāng)上魔女見習(xí)生，然后再花三年當(dāng)上魔女。」

    「我一年就成為魔女了，你比我慢兩年呢?！?/br>
    「……」

    隔了短暫的沉默后，我又問(wèn)：

    「你今年幾歲？」

    「我十九?！?/br>
    「啊，比我老一歲?！?/br>
    「……你是在找碴嗎？」

    「哪里哪里，怎么會(huì)。」接著我把話題轉(zhuǎn)了回來(lái)?！杆哉f(shuō)，工作內(nèi)容究竟是什么？還有酬勞也麻煩你詳細(xì)說(shuō)明?！?/br>
    「……既然你在意酬勞到這種地步，我就先從酬勞說(shuō)起吧?！?/br>
    艾絲黛兒把一包東西放在桌上，朝我推來(lái)。包袱離開她的手順勢(shì)變形，從中發(fā)出叮鈴鈴的聲響。

    有一大筆錢的預(yù)感……！

    我立刻打開包袱。

    「……」

    不出所料是一大筆錢。不，甚至超出我的預(yù)期。

    包袱中裝著一大堆金幣，數(shù)量多到數(shù)不完，甚至用兩手都裝不下。

    單純計(jì)算，這筆錢能讓我連續(xù)奢華再奢華地旅游整整三年。

    我嚇到頓時(shí)啞口無(wú)言。

    「這是成功的酬勞。只要平安達(dá)成我的委托，這些就全都給你。」

    「真的假的？」

    「真的假不了?！?/br>
    「……」然而，這筆錢太大也令我猶豫?！改莻€(gè)，要做什么工作才能拿到這一大筆錢？」

    「嗯，難道你怕了嗎？不過(guò)不用擔(dān)心，伊蕾娜只要陪我去個(gè)地方就好。」

    「陪你是嗎……？你究竟想去什么地方？」

    「這里?！?/br>
    邊說(shuō)，她邊將指尖比向下方。

    「啊，茶杯里嗎？」

    「不是那里，是更下面?！?/br>
    「也就是？」

    「我想去的是這個(gè)國(guó)家————正確來(lái)說(shuō)，我是想去十年前的這個(gè)國(guó)家?！?/br>
    「十年前……？你要去做————不，在那之前你打算怎么去？」

    「你從剛才開始問(wèn)題真多?！顾p聲笑了笑。「我呢，自從身為魔女開始在這個(gè)國(guó)家工作以來(lái)，就一直為了回到十年前不停研究魔法。目的是回到十年前，好避免不幸的結(jié)果。我說(shuō)伊蕾娜，你知道距今十年前這里有什么嗎？」

    「十年前這里有這個(gè)國(guó)家?！?/br>
    「不只如此喔?！?/br>
    「……」

    「十年前的這個(gè)國(guó)家里有她。有還沒誤入歧途的她?！?/br>
    接著她說(shuō)出那個(gè)名字。

    那又是個(gè)似曾相識(shí)的名字。

    ○

    艾絲黛兒和瑟琳娜是兒時(shí)玩伴。

    兩人自幼便是好朋友，旁人甚至說(shuō)她們?nèi)缤⒚?。一邊是天才魔法師，另一邊則是普通的平凡女孩。就這點(diǎn)而言兩人毫不相似，但即便如此，她們?nèi)苑顷P(guān)魔法十分要好。

    親密的兩人從距今十一年前，從瑟琳娜的雙親離世前一年開始不再見面。

    年紀(jì)輕輕便嶄露魔法師長(zhǎng)才的艾絲黛兒為了成為魔女，離開時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫前往別國(guó)修行魔法，兩人因此各奔東西。

    艾絲黛兒歷經(jīng)五年的修行，終于從魔導(dǎo)士晉升為魔女。

    身為天才，艾絲黛兒的能力在時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫自然受到極高的評(píng)價(jià)。當(dāng)上魔女一回到故鄉(xiāng)，她立即被國(guó)王傳喚并獲邀成為「國(guó)家專屬魔女」。這是一項(xiàng)極高的榮譽(yù)，她也二話不說(shuō)就答應(yīng)了。

    艾絲黛兒想第一個(gè)跟摯友瑟琳娜分享這份喜悅。

    她便是在這時(shí)得知過(guò)去的兒時(shí)玩伴早已今非昔比。她這才知曉，歷經(jīng)了五年的歲月，自己的兒時(shí)玩伴變成了以殺戮為樂的殺人魔。

    縱使哀傷，艾絲黛兒仍多次嘗試說(shuō)服瑟琳娜，然而全都無(wú)疾而終。即使埋伏逮到瑟琳娜并對(duì)她投以說(shuō)服的字句，艾絲黛兒的話也早已傳不進(jìn)她耳中。在瑟琳娜眼里，就連過(guò)去的摯友也成為可恨世界的一部分。

    正是從那時(shí)開始，艾絲黛兒開始在工作空檔研究某個(gè)魔法。

    回溯時(shí)間的魔法。

    她想回到過(guò)去，除去令瑟琳娜喪心病狂的原因。

    「我想，在我離開的時(shí)候，她一定過(guò)得非常難受————所以我才想救救她?！?/br>
    艾絲黛兒這么說(shuō)道。

    「我來(lái)到這個(gè)國(guó)家，做的第一件事就是看了以那位瑟琳娜小姐為題材的舞臺(tái)劇————」

    「那么就好說(shuō)了。瑟琳娜她在三年前去世了。已經(jīng)不在了。」

    「我記得是被處死了。」

    「沒錯(cuò)，執(zhí)刑人是我。連續(xù)追了三年，明明終于逮到她了。原本以為她有可能回歸正常，我卻在國(guó)王陛下與國(guó)民要求盡快處死的壓力下，砍下了她的頭?！?/br>
    「……」

    「所以我想重新開始。」

    我不想繼續(xù)活在她不存在的這個(gè)世界了————她這么說(shuō)。

    邊說(shuō)她邊緊咬嘴唇、緊皺眉頭。

    我不忍看她令人痛心的表情，低頭用紅茶浸濕自己的嘴唇問(wèn)：

    「我理解來(lái)龍去脈了，但我不懂你想用什么方法。即使回到過(guò)去，又為什么會(huì)在那里需要我的幫助？」

    聽我這么一說(shuō)，艾絲黛兒緩緩從沙發(fā)上起身，打開房間深處的門。我看見后方幽暗的房間里并排著兩張椅子。

    而那兩張椅子后放置著一個(gè)巨大的窯。

    「我完成的魔法沒有那么簡(jiǎn)單，也不是完全不需要代價(jià)。」

    「……意思是？」

    「沒有魔力的時(shí)候，魔法師不是能犧牲自己的一部分產(chǎn)生魔力嗎？」

    「……是的。的確，是這樣沒錯(cuò)?！?/br>
    比如說(shuō)自己的聲音，或是自己的記憶。

    魔法師能藉由事先犧牲自己的一部分存在，換取龐大的魔力。

    由于太過(guò)魯莽————不，在那之前我也不曾遇過(guò)需要這么執(zhí)著的事情，所以我從沒用過(guò)這種方法。

    「我呢，在這五年之間不斷抽取自己的血液，還將魔力削減到幾乎見底，不斷累積魔力。因?yàn)榛氐绞昵八枰哪ЯΧ嗟阶屓穗y以置信?！?/br>
    「……」

    「可是光靠我的血，以及不停累積的魔力還是不夠。還差一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    「還差多少？」

    「投入我現(xiàn)在體內(nèi)剩下的所有魔力剛剛好足夠?！?/br>
    也就是說(shuō)……

    「換句話說(shuō)，因?yàn)榛氐竭^(guò)去后魔力會(huì)見底，所以你想請(qǐng)魔女陪你，以防萬(wàn)一保護(hù)你是嗎？」

    「嗯，可能有點(diǎn)不一樣。」艾絲黛兒從口袋里拿出兩枚戒指?！敢晾倌戎灰魃线@個(gè)戒指，跟我一起回到過(guò)去就好。剩下我會(huì)自己想辦法?！?/br>
    邊說(shuō)，她邊將戒指交到我手中。

    那是個(gè)鑲有漂亮寶石的小戒指，碰巧能戴在小指上。

    「這是？」

    「我為了讓瑟琳娜開心，在修行時(shí)替她做的。有這個(gè)就能共享兩人間的魔力。我想只要用了這個(gè)，瑟琳娜可能就可以使用魔法。」

    「……」我將戒指戴到小指上。「換言之，你想讓我戴上這個(gè)，讓自己即使回到過(guò)去也能使用魔法是嗎？」

    「就是這樣。既然要回去，我想以我原本的樣子和保有理智的她見面?！?/br>
    「……這樣啊?！?/br>
    聽了我的話她緩緩點(diǎn)頭。

    「怎樣？你愿意幫我嗎？」

    接著她試探似地問(wèn)。

    聽了她的話，我看著閃閃發(fā)光的戒指，將手掌舉向天花板回答：

    「我對(duì)十年前的這個(gè)國(guó)家也有點(diǎn)興趣?！?/br>
    畢竟我是旅人————我說(shuō)。

    我們并排坐在后方幽暗房間里的兩張椅子上。我大致上有所預(yù)感，不過(guò)看來(lái)只要坐在這張椅子上，就能回到過(guò)去。

    「準(zhǔn)備好了嗎？」

    艾絲黛兒用雙手握住魔杖，看了我一眼。我一點(diǎn)頭她就說(shuō)：「那么開始了喔————」將魔杖指向背后的窯。

    她的手有些顫抖。

    「……你還好嗎？你的手在發(fā)抖?！?/br>
    「不要緊，這是貧血的癥狀。」

    「還流了好多汗。」

    「這也是貧血的癥狀。」

    「……你根本不是不要緊吧？」

    「可是我要做。因?yàn)椴怀眠@個(gè)時(shí)候，機(jī)會(huì)馬上就會(huì)消失?！?/br>
    「……」

    「準(zhǔn)備好了嗎？」

    她又再次對(duì)我說(shuō)。

    「艾絲黛兒你又準(zhǔn)備好了嗎？」

    我一問(wèn)她就這么回答：

    「早就好了，從五年前開始?！?/br>
    她揮舞魔杖，朝窯射出青白色的光芒。

    下一瞬間窯的蓋子翻開，伸出一條和魔杖相同的青白色的光束，如蛇一般不停扭動(dòng)。光束以我們?yōu)橹行牡陌肭驙畈粩嘈D(zhuǎn)，最后將我們關(guān)在白光之中。

    又冷、又溫暖的神秘光芒占據(jù)我的視野。

    坐在椅子上茫然望著這一幕時(shí)————

    「啊，抱歉。有件事我忘了說(shuō)?！?/br>
    艾絲黛兒說(shuō)。

    「什么事？」

    我一歪頭，她便回答：

    「謝謝你?！?/br>
    語(yǔ)畢，她闔上雙眼。

    看到她的樣子我笑了笑。

    「不用客氣?！?/br>
    ○

    莊嚴(yán)肅穆的鐘聲將我喚醒。

    我好像睡著了。

    視野中映照出的是與剛才不變的風(fēng)景，只有無(wú)關(guān)好壞十分簡(jiǎn)樸的房間。

    這里真的是十年前嗎？在我看來(lái)只像是從光芒中解放罷了。

    「看來(lái)成功了呢?！沟托拇鎽岩傻奈也煌?，艾絲黛兒具有一定程度的信心?！敢晾倌饶憧?，房間變回十年前的樣子了。」

    「不好意思我完全分不出來(lái)?！?/br>
    「完全不一樣，比如說(shuō)這里還有這里跟這里?！?/br>
    「全都跟剛才一模一樣嘛?！?/br>
    「在我眼里看來(lái)完全不一樣的說(shuō)?！?/br>
    那當(dāng)然，一直看在眼里的你當(dāng)然分得出來(lái)。要是沒有每天看在眼里，自然不可能察覺有什么變化。

    「至少景色和我剛來(lái)的時(shí)候一樣?！?/br>
    「那么就出去確認(rèn)看看吧?！?/br>
    艾絲黛兒輕輕搖擺淡紫色的頭發(fā)從椅子上起身，接著直接走向屋外。

    我也跟著她，在身后帶上她打開的家門。

    「唔。」哎呀，這是多么大的變化呀?！傅拇_有點(diǎn)不一樣呢?！?/br>
    艾絲黛兒的家外面————巷子里應(yīng)該貼著多到令人厭煩的傳單，然而我什么也沒有看見。

    不僅如此，街景原本應(yīng)該浮現(xiàn)相同的色彩，但卻莫名地與我的記憶中有所出入。

    比如說(shuō)在巷弄里擺出桌椅的店家名稱不同，或是在民宅陽(yáng)臺(tái)綻放的花朵顏色不對(duì)。

    眼前呈現(xiàn)出細(xì)微變化不斷累積而成的街景。

    在民宅另一頭可見的鐘塔和我茫然望著它時(shí)相同，不?？虅澲鴷r(shí)間。告知五點(diǎn)的鐘聲殘響依稀傳進(jìn)我耳中。

    艾絲黛兒順著我的視線看去。

    「時(shí)間限制只有從現(xiàn)在開始一個(gè)小時(shí)左右，下午六點(diǎn)的鐘聲響起時(shí)我們就會(huì)回到十年后?！?/br>
    「只有一個(gè)小時(shí)嗎？」

    「以我的魔力回到十年前一個(gè)小時(shí)就已經(jīng)是極限了，可是有這么多時(shí)間也綽綽有余了?！菇又f(shuō)：

    「只要有這么多時(shí)間，我就能輕易消除從今以后的十年?！?/br>
    一面走在小巷里，艾絲黛兒一面翻開筆記本。

    「現(xiàn)在開始二十分鐘后應(yīng)該會(huì)有強(qiáng)盜闖進(jìn)瑟琳娜的家，所以我們要去她家里阻止這件事發(fā)生?！?/br>
    「那本筆記是什么？」

    「我替國(guó)家工作，所以能活用權(quán)力到處探查十年前的事件，取得各種情報(bào)?！?/br>
    「喔喔?！?/br>
    「這本筆記詳細(xì)記載了當(dāng)時(shí)的狀況與目擊情報(bào)。從現(xiàn)在開始二十分鐘后，會(huì)有頭戴黑色斗篷的可疑人士闖進(jìn)瑟琳娜家里。她的父母會(huì)在那時(shí)慘遭殺害，犯人還會(huì)搶走家里所有值錢的財(cái)物?！?/br>
    「嗯。」

    「我們只要埋伏起來(lái)解決可疑人士就大功告成了?！?/br>
    「你打算把他打跑嗎？」

    「那當(dāng)然，我就是為此而來(lái)的?！拱z黛兒用力點(diǎn)頭?！杆母改钢灰€活著，瑟琳娜的人生就一定不會(huì)脫離正軌?！?/br>
    「原來(lái)如此?！?/br>
    換言之，只要除去一切的主因，被瑟琳娜殺害的人們也會(huì)起死回生嗎？

    那么未來(lái)究竟會(huì)變成什么樣子？藉由避免一個(gè)殺人魔誕生，我們所回到的十年后景色不就會(huì)改變不少嗎？

    至少那出舞臺(tái)劇應(yīng)該不會(huì)上演。

    艾絲黛兒對(duì)陷入沉思的我說(shuō)：

    「不過(guò)話雖如此，我們就算在這里改變過(guò)去，回到未來(lái)我們應(yīng)該也會(huì)在什么都沒改變、原本的未來(lái)生活?！?/br>
    「……？什么意思？」

    「也就是，即便在這里干涉瑟琳娜的過(guò)去，也不會(huì)改變我在未來(lái)殺了瑟琳娜的事實(shí)。研究回溯時(shí)間的魔法時(shí)我收集了很多文獻(xiàn)，但完成回到過(guò)去魔法的人每個(gè)同樣都得到『即使回到過(guò)去也什么都沒有改變』的結(jié)論?！?/br>
    「……」關(guān)于回溯時(shí)間的魔法我也稍有研究。我用來(lái)療傷的魔法就某方面來(lái)說(shuō)也屬于回溯時(shí)間的魔法之一。

    「也就是這樣嗎？即使改變了過(guò)去，也會(huì)因?yàn)槟撤N因素發(fā)生完全一樣的進(jìn)展。」

    也可說(shuō)是命運(yùn)使然。不論做什么試圖改變過(guò)去，也會(huì)迎向相同的結(jié)果。

    但是她卻緩緩左右搖擺淡紫色的頭發(fā)說(shuō)：

    「不是這樣。我們本來(lái)就無(wú)法確認(rèn)過(guò)去本身是否受到改變影響。我們的過(guò)去是已經(jīng)確定的過(guò)去，無(wú)論如何都不能改變。」

    「唔嗯嗯嗯……？不好意思到底是什么意思？」我的眉頭皺成一團(tuán)。

    她無(wú)奈地微微嘆了口氣說(shuō)：

    「我就簡(jiǎn)單明瞭地解釋給你聽吧。假設(shè)我們生活的世界叫做a吧？那個(gè)世界十年前的這個(gè)時(shí)間已經(jīng)確定了，所以我們無(wú)可奈何。因?yàn)槲覀儧]有干涉，因此才會(huì)有現(xiàn)在。」

    「那么我們現(xiàn)在所在的過(guò)去又是什么？」

    「應(yīng)該是我們能夠干涉的過(guò)去吧。就假設(shè)這個(gè)世界叫做b吧？我們?cè)静皇窃赼世界的十年后嗎？不過(guò)我們來(lái)到的是b世界的過(guò)去。然后，我們?nèi)匀粫?huì)回到a世界的未來(lái)，回到原本的世界。」

    「……」

    「所以說(shuō)，不管在這個(gè)世界做了什么，我們都無(wú)法得知會(huì)發(fā)生什么事。」

    聽她解釋到這里，我終于了解。

    但她說(shuō)的話若是屬實(shí)————

    「你的意思是，不論怎么掙扎，都不能改變過(guò)去嗎？」

    「沒錯(cuò)呢。」

    她點(diǎn)頭同意。

    「……那個(gè)，這么問(wèn)很失禮，可是這樣做有意義嗎？」

    「你真的有夠失禮耶……」

    「畢竟如果你的假設(shè)正確，這也是事實(shí)?！?/br>
    為了無(wú)法改變的未來(lái)，她究竟為何想干涉過(guò)去？

    我想這只不過(guò)是不理性地、無(wú)謂地逆轉(zhuǎn)時(shí)間，結(jié)果只會(huì)使無(wú)法拯救未來(lái)所產(chǎn)生的愧疚膨脹。

    然而————

    她卻無(wú)視我的擔(dān)憂對(duì)我搖頭。

    「這當(dāng)然有意義。因?yàn)檫@么做能讓我放下?！?/br>
    接著她說(shuō)：

    「只要知道有她能得救的未來(lái)存在，就足以讓我釋懷了。」

    ○

    在那之后我們邊走，邊一起望著現(xiàn)在與未來(lái)的不同之處好一陣子。

    ————現(xiàn)在那間是面包店，可是未來(lái)店倒閉了。老板娘好像還趁夜跑路。

    ————那邊不是有個(gè)在揮劍的小孩嗎？十年后他變成了勇猛的士兵?，F(xiàn)在的他夢(mèng)想好像就是從軍。

    如此這般，我側(cè)眼望著開心地這么說(shuō)著的艾絲黛兒繼續(xù)向前走。

    「這么說(shuō)來(lái)，瑟琳娜的家就快————」

    艾絲黛兒說(shuō)到這里忽然停下腳步。

    到底怎么了，我回過(guò)頭卻看到艾絲黛兒目瞪口呆的臉。

    她的視線朝向我們正在行走的小巷前方。

    「……？怎么了？」

    我側(cè)側(cè)腦袋，沿著她的視線看去。

    前方有一位少女。

    她是個(gè)約莫十歲的小女孩，一頭長(zhǎng)發(fā)是和我的雙眼相同的琉璃色。她看似剛買完?yáng)|西正要回家，雙手滿滿抱著一大包東西，心不在焉地走在路上。

    「瑟琳娜……！」

    艾絲黛兒這么呼喚那個(gè)少女。她發(fā)出勉強(qiáng)擠出喉嚨的沙啞嗓音，跑到少女身邊在巷子里跪下，溫柔地將少女摟進(jìn)懷里。

    「咦……？哈？那個(gè)，大姊姊是誰(shuí)？討厭好可怕?！?/br>
    突發(fā)狀況使少女瞪大雙眼，打從心底感到害怕。

    「瑟琳娜，真的好久不見。對(duì)不起，你那么害怕，我卻一直幫不了你。真的、真的很對(duì)不起。」

    「那個(gè)，大姊姊你是哪位……？」

    「你等我，我一定會(huì)救你！」

    「……大姊姊是新興宗教的信徒嗎？」

    瑟琳娜就這個(gè)年紀(jì)而言相當(dāng)早熟。

    一放開些許驚嚇過(guò)度的瑟琳娜，艾絲黛兒說(shuō)：

    「嗯，你一定覺得很奇怪對(duì)不對(duì)？對(duì)不起?！?/br>
    「我現(xiàn)在還是覺得很奇怪?！?/br>
    「真的很對(duì)不起，我只是想抱抱你而已?！?/br>
    「大姊姊是新種的可疑人士還是什么嗎？」

    「大姊姊我是從未來(lái)來(lái)的喔?！?/br>
    「是喔……」瑟琳娜發(fā)出虛應(yīng)的感嘆，并說(shuō)出為了想趁早結(jié)束這場(chǎng)對(duì)話的謊言。「那個(gè)我現(xiàn)在趕時(shí)間。對(duì)不起，沒有空理大姊姊?！?/br>
    「……嗯，對(duì)不起?！?/br>
    被冷冷回絕的艾絲黛兒有些寂寞地皺起眉頭，從她前方退開。

    自艾絲黛兒懷里解放的瑟琳娜邊走邊連連回頭，確認(rèn)突然現(xiàn)身的詭異大姊姊不再跟來(lái)，消失在巷子盡頭。

    「……你等我，瑟琳娜?！?/br>
    艾絲黛兒低語(yǔ)說(shuō)了這句話。她的語(yǔ)氣似乎蘊(yùn)藏著一股不容動(dòng)搖的決心。

    「她對(duì)你還真冷淡呢?！?/br>
    「她從以前就是這樣?？墒撬挥凶彀屠涞瑑?nèi)心卻是個(gè)非常溫柔的孩子?！?/br>
    畢竟我們從小天天見面，這點(diǎn)事情我當(dāng)然清楚————艾絲黛兒望著瑟琳娜消失的小巷，目光追隨著她的幻影說(shuō)。

    她的眼神充滿溫柔。

    ○

    抵達(dá)瑟琳娜的家后，我們立刻執(zhí)行拯救瑟琳娜雙親的計(jì)畫。

    計(jì)畫感覺像是這樣————

    首先，先由艾絲黛兒敲門。

    「請(qǐng)問(wèn)哪位？」瑟琳娜的爸爸出來(lái)應(yīng)門。

    「嗨，我其實(shí)是艾絲黛兒同父異母的jiejie?！?/br>
    「喔喔，的確跟艾絲黛兒meimei長(zhǎng)得一模一樣?？墒窃趺磿?huì)同父異母呢？」

    「那件事就先別管?！?/br>
    「可以不用管嗎？」

    「可以。其實(shí)，我有傳話想跟伯父伯母說(shuō)，請(qǐng)你們聽我說(shuō)?！?/br>
    「嗯……什么事？」

    「艾絲黛兒說(shuō)有件很重要的事，想請(qǐng)伯父伯母跑一趟。她說(shuō)希望你們兩個(gè)現(xiàn)在馬上過(guò)去。」

    「重要的事是什么事？」

    「不知道，這我也不太了解?！?/br>
    「你是為了這種不太了解的事特地跑一趟的嗎？」

    「就是這樣。總而言之好像非常重要，麻煩你們立刻跟我來(lái)?！?/br>
    「……嗯，究竟是什么事？」

    如是，她計(jì)畫將瑟琳娜的父母趕出家門。

    然后我們就這樣順利成功了。

    在那之后的計(jì)畫更是簡(jiǎn)單。艾絲黛兒趁瑟琳娜的父母準(zhǔn)備出門的同時(shí)偷偷跟我說(shuō)：

    「伊蕾娜你在瑟琳娜家里待命。這本筆記給你，請(qǐng)你仔細(xì)預(yù)習(xí)接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事情。」

    「艾絲黛兒打算怎么做？」

    「我要保護(hù)瑟琳娜的爸爸mama。因?yàn)椴恢栏淖儍扇说拿\(yùn)會(huì)發(fā)生什么事，所以我得保護(hù)他們才行?！?/br>
    「……」

    也就是她把麻煩事推給我處理就對(duì)了。

    于是……

    我在瑟琳娜家里獨(dú)自翹首引領(lǐng)強(qiáng)盜到來(lái)。

    我望著艾絲黛兒留給我的筆記本，邊等時(shí)間到來(lái)邊發(fā)呆。

    「……原來(lái)?！?/br>
    瑟琳娜的筆記上詳細(xì)記載著十年前————也就是現(xiàn)在開始即將發(fā)生的事件始末。

    事件將在幾分鐘后發(fā)生。

    身穿黑色斗篷的可疑人士大搖大擺地從玄關(guān)走進(jìn)家里，殺害瑟琳娜的父母后奪走所有金飾與財(cái)物逃逸無(wú)蹤。瑟琳娜的家頗為富裕，因此成為下手目標(biāo)。

    的確，抬頭一看我現(xiàn)在所在的衣柜里掛著一整排昂貴的服飾。從半開小門可以看見廚房不但格外乾凈，還有華而不實(shí)的金色裝飾。

    原來(lái)如此，看來(lái)是常見的謀財(cái)害命。

    「……」

    但是整個(gè)事件有一點(diǎn)令我在意。

    瑟琳娜的雙親都是被鋒利無(wú)比的利器攻擊，身中數(shù)十刀身亡。

    單純就強(qiáng)盜而言有點(diǎn)做過(guò)頭。艾絲黛兒對(duì)這點(diǎn)也感到懷疑，在筆記的最后寫下：

    『有懷恨尋仇的可能。強(qiáng)盜的目的不是錢財(cái)，而是父母？』

    原來(lái)如此。既然這樣，艾絲黛兒為了保護(hù)兩人跟去倒也不無(wú)道理。把我安排在這里，只不過(guò)是無(wú)法舍棄強(qiáng)盜純粹只是強(qiáng)盜的可能。

    「……唔?！?/br>
    然后，無(wú)法舍棄的可能就在剛才化做了不可能。

    我小指上的戒指發(fā)出光芒，光芒化作青白色的煙霧朝衣柜外延伸。

    身體傳來(lái)魔力被吸走的感覺。

    也就是說(shuō)————

    艾絲黛兒正在使用魔法。

    恐怕————

    艾絲黛兒正在與強(qiáng)盜對(duì)峙。

    ○

    艾絲黛兒好歹也是魔女。

    甚至還是能將時(shí)間回溯十年的天才。

    遇見區(qū)區(qū)強(qiáng)盜，究竟會(huì)不會(huì)使她陷入苦戰(zhàn)？不，我想打從一開始，強(qiáng)盜就根本不是她的對(duì)手。

    依照情報(bào)，襲擊瑟琳娜父母的人只有一個(gè)。就算手持利刃，也不可能敵得過(guò)她。

    因此我非常冷靜。

    我心不在焉地走在黃昏的街道上，跟著從戒指延伸而出的青白色煙霧。

    因?yàn)楹苈闊?，希望我到的時(shí)候事情就已經(jīng)解決了。

    ————我樂觀地想。

    「……」

    然而。

    我抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)。

    碰巧就在戒指不再吸走魔力時(shí)。

    轉(zhuǎn)過(guò)轉(zhuǎn)角，走進(jìn)幾個(gè)垃圾箱并排的昏暗小巷時(shí)。

    我發(fā)現(xiàn)自己心中所想的前提全部遭到推翻。

    我們好像誤會(huì)了。

    「……」

    艾絲黛兒也好、我也罷，全部都錯(cuò)了。

    「————啊，大姊姊你是剛才跟這個(gè)女人在一起的人呢。哇啊，真?zhèn)X筋?！?/br>
    她不是因雙親遇害而喪心病狂。

    「怎么辦？連大姊姊一起殺掉好了。」

    即使每天見面，只要打從一開始就有問(wèn)題，只要顯露在外的表情一切都是虛偽，她也不可能察覺。

    「既然被你看到了，就不能讓你活著回去呢?！?/br>
    就連斜陽(yáng)余光也無(wú)法照進(jìn)的小巷中，那個(gè)女孩嘴角一歪看向我。她的臉沾滿鮮血、穿著渾身是血的衣服、手中拿著小刀。沐浴在腳邊三人的鮮血中，她全身染成鮮紅色。

    「對(duì)不起喔，大姊姊也請(qǐng)你去死吧?！?/br>
    那位少女是十幾分鐘前才剛擦身而過(guò)的————

    瑟琳娜本人。

    ○

    要推測(cè)在我抵達(dá)之前發(fā)生了什么事情并不困難。

    艾絲黛兒警戒的是身穿黑色披風(fēng)的強(qiáng)盜，沒有變裝的瑟琳娜出現(xiàn)在她眼前，她也不可能起疑。

    「這個(gè)女人說(shuō)她是從未來(lái)來(lái)的，難道說(shuō)你也是嗎？大姊姊？」

    說(shuō)不定，瑟琳娜在剛才被艾絲黛兒摟在懷里時(shí)就察覺到了什么。

    「……如果我說(shuō)是呢？」

    「那就是吧。反正我本來(lái)就得解決目擊者?！?/br>
    「……」

    「這個(gè)人身上有魔女的胸針，我還以為她很厲害非常小心，可是根本算不上什么呢。垃圾，弱斃了?！?/br>
    她以冰冷到令人詫異的眼神望向腳邊的艾絲黛兒這么說(shuō)。

    「……你為什么要?dú)⒆约旱母改福俊?/br>
    聽了這句話，瑟琳娜面不改色地回答：

    「其實(shí)我受到父母虐待，所以我才殺了他們。這么說(shuō)你肯原諒我嗎？」

    「……」

    「我自從出生以來(lái)就在爸爸的凌虐、mama的欺侮之下長(zhǎng)大。爸爸只肯用色瞇瞇的眼神看我，mama則是將我視為另一個(gè)女人嫉妒。就算是這樣，他們?cè)谕馊嗣媲耙琅f扮演一副幸福家庭的模樣。我的家庭早就扭曲了?！?/br>
    「……」

    「因?yàn)樵缇蛪牧?，所以我才弄壞的?！?/br>
    她莞爾一笑。

    那不是與年齡相符的可愛笑臉，而是無(wú)比扭曲、使人不寒而栗的笑容。

    瑟琳娜緩緩朝我走來(lái)。

    「————嚇了我一跳。誰(shuí)叫大姊姊你們那么會(huì)選時(shí)間干擾我的計(jì)畫。」

    「穿上黑斗篷偽裝成強(qiáng)盜就是你的計(jì)畫嗎？」

    「正確答案～你真清楚。是因?yàn)槟闶菑奈磥?lái)來(lái)的嗎？」

    強(qiáng)盜在時(shí)間過(guò)后還是沒有來(lái)到瑟琳娜的家，一定是因?yàn)閼?yīng)該扮演強(qiáng)盜闖進(jìn)家里的人身在別的地方。

    剛才擦身而過(guò)時(shí)瑟琳娜手上拿的東西掉在地上。

    露出一塊黑色的布。

    「欸，大姊姊。你如果真的是從未來(lái)來(lái)的，能請(qǐng)你告訴我嗎？未來(lái)的我是怎樣的人？」

    「我是旅人，并沒有一直待在這個(gè)國(guó)家，所以不清楚你是怎樣的人?！刮胰〕瞿д龋瑪[好架式?！笐?yīng)該說(shuō)，我所在的十年后你已經(jīng)死了。」

    「咦？我被殺掉了嗎，被誰(shuí)？」

    「被你的摯友。」

    「我有什么摯友嗎？」

    「……」

    「啊，難道說(shuō)是艾絲黛兒?jiǎn)?？?/br>
    我一點(diǎn)頭，瑟琳娜便開心無(wú)比地敲了一下手掌。

    「啊啊，原來(lái)如此原來(lái)如此，我終于懂了。死在這里的女人就是十年后的艾絲黛兒對(duì)不對(duì)？」

    「……」

    「果然沒錯(cuò)！我就知道！」我刻意沉默不語(yǔ)，但她一定是將我的沉默視為肯定，開心地拍手。接著她不解地歪頭問(wèn)：「可是，她為什么要?dú)⑽?？?/br>
    「因?yàn)槟阕兂闪藲⑷四??！?/br>
    「我變成殺人魔，是嗎？」

    「沒錯(cuò)————」

    二丁目殺人魔。

    這就是她未來(lái)的名字。

    說(shuō)巧不巧，我們還沒離開羅斯特洛夫二丁目。結(jié)果，我和艾絲黛兒還是無(wú)法阻止殺人魔誕生。

    …………

    不，比起無(wú)法阻止，或許更應(yīng)該說(shuō)為時(shí)已晚。

    「原來(lái)如此～因?yàn)槲易兂蓺⑷四?，那也難怪。」

    瑟琳娜早在十年之前就已經(jīng)喪心病狂了。

    她將手上的刀轉(zhuǎn)向我，一蹬地面朝我沖來(lái)。

    「誰(shuí)叫殺人這么愉快呢！」她喊。

    「————！」

    接著，就在我朝逼近自己的她舉起魔杖的瞬間————

    巷子里的幾個(gè)垃圾箱突然從旁撞上瑟琳娜，將她壓制在墻上。接著垃圾箱散落發(fā)出酸臭味的內(nèi)容物，接二連三沖撞瑟琳娜直到不留原形。

    「……不可原諒?！?/br>
    臭氣彌漫的彼方傳來(lái)一聲細(xì)微的低吼。

    以顫抖的手握住魔杖，壓著不斷流出鮮血的腹部，艾絲黛兒站起身來(lái)。

    即使渾身是傷、滿身瘡痍，她還活著。

    「啊哈！」

    瑟琳娜從酸臭味中仰望艾絲黛兒?！甘裁绰铩氵€活著呀？真應(yīng)該更認(rèn)真刺你才————」

    艾絲黛兒沒有聽她說(shuō)完。一揮魔杖打斷她的話，青白色的魔力塊便如子彈一般源源不絕地落在瑟琳娜身上。

    我手上的戒指更加閃耀，發(fā)出刺眼的光芒。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！」

    艾絲黛兒發(fā)出怒吼，一次又一次揮舞魔杖。

    「啊哈哈哈！好痛！好痛呀！」

    瑟琳娜沐浴在魔力的彈雨中，卻依然放聲大笑。

    「你一直都在騙我嗎？你一直都在笑我嗎？我把你當(dāng)作朋友啊！」

    「啊哈哈！艾絲黛兒在殺我！啊哈哈哈哈哈！」

    「我把你當(dāng)作朋友！相信你一定會(huì)變回好孩子，結(jié)果你一直、一直一直一直————都在騙我嗎？回話?。　?/br>
    「啊哈哈哈哈哈哈哈！好痛！好痛好痛好痛好痛！哈哈哈！」

    「你這個(gè)————惡魔……！」

    接著艾絲黛兒將魔杖指向瑟琳娜停了下來(lái)。

    魔杖吐出的青白色魔力如煙霧般伸了出去，緊緊勒住瑟琳娜的脖子。

    「哈哈哈哈哈！哈哈、哈————」

    魔杖尖端緩緩向上，使原本坐倒在地的瑟琳娜雙腳騰空浮起。

    「————哈、哈哈————」

    戰(zhàn)栗的笑聲逐漸失去力道、一聲一聲枯竭。

    但是……

    即使雙手不停蠢動(dòng)試圖抓住無(wú)法觸碰的煙霧、嘴角吐出白沬，瑟琳娜仍舊不減笑意。

    她俯視著眼底的艾絲黛兒，臉上確實(shí)掛著笑容。

    「————你這個(gè)……殺人魔……」

    她如此低語(yǔ)。

    「……」一股寒意竄上我的背。

    眼前恐怖的這一幕過(guò)后，只有最壞的結(jié)局。

    「艾絲黛兒，請(qǐng)等一下，等等————這樣————」

    這樣非常不好。

    就算對(duì)方是殺人魔，也沒有人期盼以這種形式結(jié)束。

    我立刻朝戒指伸手。只要摘下戒指，魔力供給應(yīng)該就會(huì)停止。這么做至少能避免艾絲黛兒成為殺人兇手。

    如此一來(lái)，之后————

    之后又該如何是好？究竟該怎么做才能使這令人悲痛的故事落幕？

    …………

    或許是一時(shí)迷惘，緊攀在小指上的戒指似乎完全拿不下來(lái)。

    不僅如此，我的手還不停顫抖，害我連握住戒指都有困難。

    我比我自己想像得還要害怕處于這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)。

    在我止步不前的同時(shí)，瑟琳娜沙啞的笑聲漸漸變成慘叫，觸碰脖子的手開始掙扎。

    宛如臨死哀嚎的聲音，使聚集于雙手之中的焦急膨脹。

    在漫長(zhǎng)的數(shù)秒過(guò)后，我才終于從手上拿下持續(xù)供給艾絲黛兒魔力的戒指。

    戒指在血糊上彈跳，描繪出紅色的拋物線滾落在地。

    「艾絲黛兒請(qǐng)你住手，不可以！這種事————」

    我立刻勸戒她。

    希望她能重新思考。

    然而勒住瑟琳娜的煙霧卻沒有消失。

    「我不需要跟你的回憶。我全都不要。最好能跟你一起消失。」

    我明明已經(jīng)拿掉戒指了，明明不再供給她魔力————

    那份魔力究竟從何而來(lái)？

    「你根本不值得我救。你根本不值得我回頭。你根本死不足惜?！?/br>
    充滿恨意的雙眼似乎與瑟琳娜重疊。

    我無(wú)能為力，只能以顫抖的雙手握住魔杖，愣在當(dāng)場(chǎng)茫然而立。

    猶豫和恐懼緊緊束縛我的身體，使我動(dòng)彈不得。

    「再見了，瑟琳娜?！?/br>
    接著————

    就在艾絲黛兒放棄一切似地松開嘴角，如此低語(yǔ)的下一刻。

    鐘聲響起。

    宣告正巧一小時(shí)過(guò)去的鐘聲在這時(shí)響起，光芒包圍我與艾絲黛兒。光芒外的景色逐漸模糊，直至消失。

    時(shí)間到了。

    血的腥臭味、少女窒息的聲音，全都消失無(wú)蹤。

    最后眼前的一切化為模糊的一片純白。

    于是。

    拯救一位少女的故事，以沒有任何人獲救的結(jié)果落幕。

    ○

    鐘聲回蕩。

    張開雙眼，我回到原本的世界————她所說(shuō)的a世界，也就是原本的世界。

    映入眼簾的盡是似曾相識(shí)的景色。空空如也的房間、并排的椅子、窗邊的薰衣草。

    以及身旁的艾絲黛兒。

    「……」

    她以呆滯的眼神望著天花板，面無(wú)表情地發(fā)呆。

    我不知道她在想什么，或該對(duì)她說(shuō)什么才好。

    只能在一旁等待時(shí)間流逝。

    「……奇怪？我剛才在做什么？」終于，她開口說(shuō)道：「我怎么會(huì)坐在這里……？奇怪，想不起來(lái)。」

    「……艾絲黛兒?！?/br>
    「啊，你是……伊蕾娜，對(duì)不對(duì)？我剛才在做什么？」

    「……」

    我沒有回答。

    「我好像忘了……某件重要的事，某個(gè)重要的人……可是究竟是什么？怎么想不起來(lái)？到底是什么？」

    「……」我說(shuō)：「你記得瑟琳娜的事嗎……？」

    「？那是誰(shuí)？」

    她————

    在回到未來(lái)的時(shí)候，就已經(jīng)忘了瑟琳娜的事情，忘了回溯到十年前的事。

    在與她交談過(guò)后我終于理解。她那時(shí)————在我拿下戒指時(shí)就已經(jīng)用胡來(lái)的方法，自己產(chǎn)生了魔力。

    她把真心珍惜的摯友之記憶，全部轉(zhuǎn)換成了魔力。她一定割舍了一直以來(lái)絕大部分的寶貴回憶。

    回到未來(lái)的她只能一直發(fā)呆，變得有氣無(wú)力。

    「怎么會(huì)想不起來(lái)……感覺好不暢快。瑟琳娜，欸……那個(gè)人是誰(shuí)？」她不停歪頭?！敢晾倌龋以趺聪攵枷氩黄饋?lái)。她對(duì)我們是什么人？」

    她對(duì)我露出疑惑的表情。

    我為了從她身上別開眼而站起身，只回答了一句：

    「現(xiàn)在已經(jīng)……無(wú)所謂了?！?/br>
    ○

    悄悄置身于平原地帶的，是個(gè)名為時(shí)鐘鄉(xiāng)羅斯特洛夫的美麗國(guó)家。

    高聳的平房櫛比鱗次，國(guó)家中央的廣場(chǎng)上聳立著一座巨大的鐘塔。

    我經(jīng)過(guò)廣場(chǎng)時(shí)宣告三點(diǎn)的鐘聲正巧莊嚴(yán)肅穆地響起，巨大的鐘響使遠(yuǎn)方受到驚嚇的鳥群慌張地起飛。

    我回頭茫然地望著那一幕。

    「……」

    結(jié)果在那之后，我逃跑似地離開了那個(gè)家，當(dāng)然也沒有收下任何酬勞。我本來(lái)就不能收下對(duì)她而言不存在的過(guò)去的錢。

    而且，我也沒有在所前往的過(guò)去盡到能夠領(lǐng)取酬勞的責(zé)任。

    不，打從一開始。

    只要能使過(guò)去重來(lái)————只要能回溯時(shí)間，就絕對(duì)能夠獲得幸福的這種想法或許十分懶散。

    即使能夠回首望向過(guò)往的時(shí)間，也或許不該改變過(guò)去。與此同理，將人際關(guān)系重新修好，和以魔法cao縱時(shí)間治療傷口也截然不同。

    然而即便如此，十年前世界中的我實(shí)在是太無(wú)能為力。

    我害怕。

    眼前人被殺害的慘劇與絕望太令我畏懼。

    也許是因?yàn)闅v經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間的旅行，也有可能是因?yàn)槲业母杏X早已麻痹。

    我只是個(gè)旅人、只是個(gè)魔女，僅此而已。既非無(wú)所不能，也不可能萬(wàn)事如意。

    回到過(guò)去讓我回想起自己的不成熟。

    甚至為此痛心疾首。

    「……」

    溫暖的淚水滑下我的臉頰。

    我不愿面對(duì)不知不覺間開始哭泣的自己，抬頭仰望鐘樓。

    連鐘聲的殘響都沒有留下的鐘塔，依然一如既往地刻劃著時(shí)間。

    不?？虅澖^對(duì)不容反悔，無(wú)從改變的時(shí)間。

    「……差不多該走了吧?！?/br>
    語(yǔ)畢我邁開步伐。

    一步一步，絕不回頭。