暗中的刀光沉流湮沒于輕揚(yáng)的水袖與濃香之下。

    人人飲酒聞樂，盛世之相昭然。

    宴罷，楊太傅入正殿與宣帝密談。

    “陛下欲派何人往西北去？”

    西北軍秦王舊部眾多，民風(fēng)彪悍，新任將領(lǐng)若去必難服眾，注定要成為一枚過河卒子，為后來人做嫁衣。

    宣帝道，“榮昊如何？”

    楊太傅答，“可。”

    不日朝廷封榮昊為從一品大將軍，與其余數(shù)十名京中將官攜兵符與調(diào)兵遣將的圣詔同往之。

    秦王幽居京中秦王府，兩耳不聞窗外事。

    趙茗與林舒童章等人均已封京職，未隨大軍西去。

    榮昊性情殘暴易怒，西北軍中不服之人皆用重刑剝r(jià)ou剔骨，以儆效尤。

    短短五日西北軍中已死傷數(shù)百，將士無一不念秦王。

    后軍中有流言傳，榮家為圖謀皇后之位從中作梗阻礙西北軍糧草押運(yùn)。

    一時(shí)間數(shù)十萬將士怨憎四起，無從遏止。

    秦王府仍舊安謐如同在醞釀著風(fēng)暴的壁壘。

    楚欽的舅舅周顯于江南密信，信書“時(shí)機(jī)已到”四字。

    楊太傅上折奏請(qǐng)秘密處決秦王，楚鈺思慮一日，下誅殺暗旨。

    而錦衣衛(wèi)去往秦王府時(shí)已人去樓空。

    江南周家舉家西遷。

    永歷四年三月中旬。

    西北嘩變，童章手握真正的兵符現(xiàn)于軍中，西北眾軍倒戈。

    而榮昊非坐以待斃之人，暗中查清周太皇太妃被秘密安置于鄴城童章名下一處私邸。

    率京中同來諸將殺出一條血路圍堵，西北軍不敢妄動(dòng)，局勢(shì)膠著兩日。

    周太皇太妃自焚而亡，私邸灼燒成一片通天血海。

    榮昊再無倚仗，趙茗陣前順應(yīng)軍心斬殺之。

    自此大楚西北八十萬軍黑旗易幟。

    朝廷派去的信使還未踏入西北鄴城一步，便為鄴城邊將一刀斃命。

    秦王檄文于西北傳出。

    列數(shù)榮家罄竹難書的罪行，以清君側(cè)為由拉開了大楚歷史上赫赫有名的西北之亂的帷幕。

    后世史官關(guān)于西北之亂眾說紛紜，依稀可窺見背后錯(cuò)綜復(fù)雜的政治籌謀。

    自此榮家兩子一死一殘，榮昌海一夜之間老了十歲。

    升平百年的盛世烽煙再起。

    縱然是楚欽也從未想過，西北軍的刀刃有一天會(huì)對(duì)著自己的同袍，甚至?xí)B累自己的生母。

    事已至此，程沐接旨修史無論對(duì)朝廷亦或秦王皆已無意義。

    程沐卻筆耕不輟，任由世外血雨暝晦，狼煙遍地。

    崔嘉為擺脫秦王府門生的身份重拜入榮家門下。

    榮昊已死，趁榮家正值用人之際，從京畿被提入六部，一身青袍換紫袍。

    大楚重文輕武的弊端初現(xiàn)端凝，京師重兵與西北持平，可堪大用將領(lǐng)卻寥寥無幾。

    文官披甲入戰(zhàn)場，雖勉強(qiáng)能統(tǒng)籌大局，到底失了血性，以摧古拉朽之勢(shì)崩塌。

    戰(zhàn)火燒至流火七月。

    西北軍攻至河?xùn)|關(guān)隘。

    河?xùn)|地形易守難攻，是一道綿延百里的天然屏障，河?xùn)|一破則潼關(guān)破，潼關(guān)淪陷則京城危矣。

    所幸朝廷援兵已至，河?xùn)|守將又是難得的將才，將黑甲拼死抵擋于命門之外，京城方有喘息之機(jī)。

    河?xùn)|以北戰(zhàn)火綿延，歷代兵禍總伴隨匪禍，匪首橫行魚rou，官府業(yè)已癱瘓，遠(yuǎn)至嶺南皆有北方受之波及的百姓走水路逃亡而至。

    陸驚瀾以為這一生都不會(huì)踏足嶺南。

    可他還是來了。

    從京城到嶺南的水路，食不裹腹的女人抱著哭喊不歇的孩子坦露胸乳喂奶，骨瘦如柴的佝僂老翁拄著掉漆的木杖低聲嘆息。

    船上腐爛而濃烈的尸臭讓他一時(shí)間以為回到了多年前嶺南瘟災(zāi)的時(shí)候。

    每天都有人餓死，于是船上每天都在往江中拋尸。

    死尸在江水中浮沉，被浸泡發(fā)白，終變成魚餌。

    寧為太平犬，不為亂世人。

    陸驚瀾握緊了腰間的青玉劍，遮覆住了眼底一片修羅般的血色，伸手遞給船夫兩錠銀元。

    船擱淺靠岸，陸驚瀾隨著逃難的百姓一起，踏上了這片曾滿目瘡痍復(fù)又新生的土地。

    嶺南溫暖，四季春花漫山。

    趙長寧如果活著，應(yīng)該會(huì)喜歡。

    第一百一十九章

    嶺南近海，河道眾多。

    嶺南十八郡中又以相郡為最，自古以來水患頻發(fā)。

    半年前相郡從京城調(diào)任一位劉太守，聽聞乃治水之能臣，引河修道，建堤通渠，水患雖解，卻毀了農(nóng)田作物，相郡官員開倉放糧，免數(shù)萬百姓之災(zāi)荒。

    如今北方橫遭兵禍，流民涌入嶺南，嶺南十八郡只此一郡開棚設(shè)粥以濟(jì)之。

    劉太守年紀(jì)尚輕，生一張白玉面頰，鞋跟踩在襪底，成日眉眼彎彎的模樣，身邊跟著一個(gè)叫做福寶的小廝。

    王婆子是相郡有名的媒人，但凡當(dāng)?shù)馗患椎幕槭聼o一不重金聘她出頭露面。

    王婆子去太守府邸替豪紳家的女兒說親，人在側(cè)堂候著，卻見劉太守狼狽的從里間出來，不知被什么人澆滿身藥渣子，發(fā)梢往下淌著漆黑的濃汁，臉上卻不見惱，拿青布衣袖胡亂擦了擦發(fā)鬢，這才注意到了王婆子，王婆子上前行禮，堆滿褶子的老臉湊上前去，“王婆子今日來是給大人保個(gè)媒……”

    劉太守抬頭勾魂攝魄一笑，“家有悍妻，實(shí)不敢納妾?！?/br>
    王婆子盯著太守滿頭藥汁恍然大悟。

    太守府的仆役陳官卻知，哪里有什么悍妻，分明是位孱弱的病公子。

    陳官進(jìn)這府邸的時(shí)間比劉太守還早。

    府邸原來的主人姓陳，因治水不利被朝廷問罪，他們這些人便迎來了新的主子。

    病公子在一個(gè)萬籟俱靜的深夜被劉太守從一輛布滿馥郁香氣的馬車上抱進(jìn)太守府。

    若非那起伏不定的胸膛還在艱難地呼吸，陳官幾乎以為那是一具漂亮的尸體。

    陳官螻蟻般的一生從未見過比這病公子更美貌的男人或者女人。

    像剝了一層蒼白的畫皮披在身上，睜開眼睛就能變成敲骨吸髓的精怪。

    劉太守每日一下公堂便入后廳，后廳住著渾渾噩噩的病公子。病公子的臥房隔壁辟一間藥室，藥室的藥材極其珍貴，尤以幾乎絕跡的夜烏藤為最，夜烏藤以根入藥可活脈解毒，于是陳官知道，病公子并非重病，而是毒入肺腑。

    劉太守日日以口哺藥，病公子貼身之事從未假手他人，過了十日，病公子終于在病榻之上勉力抬抬眼皮，露出睫羽覆下一雙如同琉璃一樣的眼珠子。

    陳官在一邊隨侍湯藥，看到劉太守如釋重負(fù)地對(duì)福寶道，“總算不是無用之功?！?/br>
    福寶拖長了聲音，“等公子醒來，大人每日哺藥，我必一五一十告知?！?/br>
    劉太守眼中藏著勾子，唇角卻彎折道，“我求之不得?！?/br>
    塌上的人低垂的眼瞼像裹著一團(tuán)朦朧的霧氣，困倦極了，再度沉沉昏睡過去，劉太守細(xì)心理順病公子枯草一般的發(fā)絲。

    十日又復(fù)十日，嶺南的春花漫山遍野的時(shí)候，病公子漸漸好轉(zhuǎn)了起來。

    病公子真正清醒的時(shí)候，恰逢陳官當(dāng)值。

    明月高懸于天際，月光灑在院落的蓬勃生長的野草上。

    陳官守在病公子的臥房外，嘴里叼著樹葉，百無聊賴地?cái)?shù)著地上的螞蚱。

    忽聞里頭有響動(dòng)聲，推門而入，見那病公子不知何時(shí)清醒過來，掙扎著下了床榻，卻因?yàn)槭帜_俱軟，摔倒在冰涼的青磚上。

    雪白的褻衣凌亂披裹于纖細(xì)的雙肩，裸露出來的膚色被窗柩外透進(jìn)的月光蒙上一層清潤的柔光，病公子的胸膛因?yàn)槌粤颂鄱鸱鼊×?，泛起緋薄的紅。亂發(fā)掩住那雙微微上揚(yáng)的眼睛，在有蟲鳴鳥叫的春夜里孱弱地一呼一吸，纖細(xì)的腰身仿佛都要隨之折斷。

    陳官小心翼翼上前，溫柔地拂開了病公子垂蓋眉睫的長發(fā)，便看到了一雙漆黑的眼瞳。

    “這是何處？”病公子艱難地開口，聲音像冷硬的石子剮蹭窗欄。

    陳官屏吸回話道，“這是劉大人的府邸?！?/br>
    病公子再?zèng)]有說話，他摔在地上，卻無力起來，低低咳嗽了兩聲，示意陳官扶他起來，倒像養(yǎng)尊處優(yōu)慣的。陳官將人扶起，對(duì)于他們這些做慣粗重活計(jì)的人而言病公子的體重不比一捆木樁來的沉。

    陳官將他扶至點(diǎn)著梅花熏香的塌上，卻聽到病公子啞聲問道，“劉大人去哪了？”

    陳官答，“劉大人去處理水患后遭災(zāi)的難民。”

    病公子猶疑道，“京城何來水患？”

    陳官答，“公子怕是記錯(cuò)了，此處是嶺南?！?/br>
    那病公子聞言猛烈地咳起來，這一次再收不住，直接嘔出一口血，殷殷的紅染透純白繡著暗紋的衣襟，星星點(diǎn)點(diǎn)濺落在胸膛，頭半歪在了陳官的肩上，滿頭枯發(fā)披散下來，幽微的藥香參雜著鐵銹一樣的腥味。

    陳官維持著僵硬的姿態(tài)，將昏迷的人置在鴛鴦?wù)砩?，背上為熱汗浸濕，粘膩一片?/br>
    外頭傳來了響動(dòng)聲，陳官知道是劉太守回來了，遂恭敬相迎，劉太守腳步很急，聽陳官說人醒后又暈沉過去，細(xì)長的丹鳳眼瞇了起來，“他問什么了？”

    陳官如實(shí)回答，劉太守?cái)[手道，“無事，你且退下，這里有我?！?/br>
    陳官退下前鬼使神差回頭看了眼，見劉太守瞧著那病公子的眼神，像是男人看著女人。