夜晚，澄江似練、煙雨低回。河上張著燈籠來往停泊的船只多如亂麻，岸旁漁火點(diǎn)點(diǎn)，天上月彎如鉤。原處的城池內(nèi)萬家燈火連成一片，亭臺(tái)樓閣、章臺(tái)走馬，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看出一片繁華盛景。

    身穿青色鷺鷥補(bǔ)服的應(yīng)天府王通判帶著儀仗，浩浩蕩蕩地站在碼頭。等到商船漁舟紛紛讓行，一艘張著燈籠的官船緩緩靠岸，一眾軍牢仆役擁簇著個(gè)大紅鷺鷥方補(bǔ)袍、鳳冠霞帔的盛裝女子來。遙遙一望，威儀肅然；再定睛一瞧，卻是個(gè)玉雪姿容、月下春風(fēng)的燕支顏色。不是別個(gè)，正是被欽派來督察政務(wù)的金敏。

    二人行了見禮，金敏道：“有勞大人久等?！?/br>
    王通判等人見了金敏，皆吃了一驚，愣在了那里。這頭科女舉進(jìn)士及第者皆聲名在外，前叁甲者尤甚，不過實(shí)在未嘗料到會(huì)是個(gè)這樣年青的女孩兒，心下不禁都犯起了嘀咕。

    回過神來，王通判捻捻胡須，見金敏剛剛下船還走不穩(wěn)，全依靠兩個(gè)婆子攙扶，臉上慘白慘白十分不好看，眼中滿是疲憊之色，忙回道：“金大人一路上舟車勞頓，這兩月匆匆趕來著實(shí)辛苦。明府大人早已安置好酒飯住處，這便引大人去休息。”

    金敏搖頭道：“不必興師動(dòng)眾，清粥小菜即可?！?/br>
    到了房里，張婆子扶著她躺倒在貴妃榻上。金敏渾身一軟，扶額微微氣喘，被服侍著飲下一口茶水，又拿了帕子捂住嘴唇，強(qiáng)壓住一陣昏嘔。她眉尖輕蹙、眼閃淚花，有氣無力道：“張婆婆，吩咐人把菜撤下去，我聞不得這酒葷氣兒?！?/br>
    張婆子問道：“大人還泛酸？用些什么？”

    金敏道：“用些酸雪里蕻壓一壓便好了。”

    大約兩月前，金敏帶上官憑，攜老張頭兒夫婦，坐船離開京城赴任應(yīng)天府。一路上茶飯不思、嗜睡畏寒。船上飯食河鮮多些，她便吐得昏天黑地，又見天兒睡得日月不明。找個(gè)郎中來掐一掐脈息，再算一算日子，金敏心中便明白了一二，只將此事告訴了老張頭兒夫婦，隱瞞著旁人。別人也只道她身子骨弱，暈船罷了。

    金敏害喜得厲害，官服又寬大，到了叁四個(gè)月上頭也不怎么顯懷。她御史之職位低權(quán)高，做的是都察檢舉的活計(jì)，還是個(gè)嬌滴滴的大姑娘，應(yīng)天府衙上上下下一群爺們兒只將她菩薩一般的供著，一時(shí)間也無人看出她行動(dòng)不便。

    只是這世上哪有不透風(fēng)的墻，最先瞧出端倪的竟是應(yīng)天府尹水大人的嫡妻。要說這水夫人也乃妙人一個(gè)，堪當(dāng)繡閣里的豪杰、閨中人的領(lǐng)袖，忙能精打細(xì)算、閑可吟詩做賦；外能獨(dú)當(dāng)一面、內(nèi)可賢良持家。儒道叁綱八目修齊治平，齊家那可是排在治國前頭的。要說水大人能做上應(yīng)天府尹這番造化，她水夫人是功不可沒。

    今上開女舉之時(shí)，先立了規(guī)矩，出嫁女不得考取功名。皇帝意在選些女子檢舉百官，打壓一番東廠氣焰。若是夫妻同朝為官，難免有包庇寬宥之心。再者“親親相隱不為罪”乃祖宗之法，子之護(hù)親、婦之護(hù)夫、祖之護(hù)孫，皆乃人之常情、人倫之禮。故而科考的都是些待字的少女、喪夫的寡婦，若是想嫁人，便是要辭官的。

    此言一出，也不知令多少水夫人這般的錦屏英才嗟嘆生不逢時(shí)、感慨時(shí)運(yùn)不濟(jì)，只恨不得晚出閣幾年。她見金敏這樣的風(fēng)流品格，自然仰慕非常。只覺得他們兩個(gè)貌是一雙璧人、才可共賦打梅，早有義結(jié)金蘭之心，便邀金敏到府上飲酒賞菊。

    金敏唯恐在席上犯惡心，但架不住水夫人盛情相邀，懷里揣著嗅鹽，猶猶豫豫地去了。

    因是家宴，也沒有男丁上席，只坐了水夫人同金敏兩個(gè)。水夫人別出心裁，將席面擺在水榭中，一旁是粼粼池塘、湖石翠竹，矮籬菊叢掩映其中。水家兩位小公子還沒留頭，也不肯老實(shí)坐著，只在水邊追逐嬉鬧。

    金敏見席上都是些菊羹菊酒，風(fēng)雅之極，又是秋高氣爽的天氣，不禁精神也好了些，見到虎頭虎腦的兩個(gè)小公子也愛得不行，笑道：“夫人倒放心讓他們玩鬧，別摔到水里去了。”

    水夫人爽朗笑道：“這兩個(gè)孩子皮實(shí)得很！池子又淺，奶子也都看著，男孩兒摔打一些不礙事?！?/br>
    金敏道：“如此?！?/br>
    二人小酌片刻，熱絡(luò)了起來，水夫人不禁問道：“大人，我看你月份不淺了罷？怎么不見他爹爹？”

    金敏一滯，無奈道：“我便知曉這事到底瞞不住了，他爹爹去打戰(zhàn)，實(shí)在是歸期難料?！?/br>
    水夫人輕拍她肩頭道：“好妹子，我是過來人。你若有什么苦楚萬萬不要憋在心里。”

    金敏笑了，輕聲附耳道：“夫人多心了也，我是心甘情愿的。我一見著他，便什么廉恥都不顧了?！?/br>
    水夫人撫掌大笑，“大人！沒想你竟是個(gè)閨中浪子，我實(shí)在是羨慕殺了！”

    “噓噓，”金敏十分促狹地眨眨眼，“可別讓明府大人聽見?！?/br>
    “噯，他可有幾個(gè)愛妾紅袖添香，我倒也招幾個(gè)后生來飽飽眼福。”話音未落，二人就笑成一團(tuán)，恰似高山逢流水、正如伯牙遇子期。當(dāng)下便互贈(zèng)信物，約定若金敏生了女兒，便為兒女親家。

    金敏中午喝了酒，回到住處，微微醺紅的臉色依然喜盈盈的。都說好事成雙，正好有信使送東西過來，簡簡單單的一個(gè)小包袱，想是陳蟒的手筆。拆開一瞧，里頭是幾本古書，不過是些《傳習(xí)錄》、《誠齋樂府》之流的文集話本，不禁哂道：“這是請(qǐng)哪個(gè)酸儒做的狗頭軍師？”

    她隨意揀一本出來，倚在塌上翻看。日頭暖融融的令人發(fā)困，她手一松、頭一歪，竟然栽進(jìn)一個(gè)寬厚溫暖的懷抱里。

    金敏笑道：“這書無趣得很，我眼皮都睜不開了?！?/br>
    陳蟒道：“你正是費(fèi)神的時(shí)候，好好歇息，書本文牒都別看?！?/br>
    金敏迷迷糊糊地輕哼算是應(yīng)下了，道：“手拿開一些，壓在胸口，那么沉！我喘不上氣?！?/br>
    陳蟒調(diào)笑般地一揉，道：“我手不沉，是你奶子變沉了?！?/br>
    恩，你孩兒將來要吃哩，金敏心道。壓著他的手掌，黏黏地說：“左邊這一只更大一些，你摸摸是也不是？”

    外頭鳥兒脆叫幾聲，金敏身上一顫，睜眼清醒過來。榻旁空蕩蕩的，她身后緊緊堆著一團(tuán)被子，胸脯上壓著那本子書。

    她雙頰殷紅guntang，腿心濕漉漉的麻癢不已，緊緊夾著一只枕頭磋磨了一陣，氣喘吁吁、香汗淋漓地捱了過去。

    小肚子一下緊縮個(gè)不住，金敏駭了一跳，伸手一撫，肚皮上硬邦邦的。她兀自輕揉了一會(huì)子，感覺里面慢慢放松下來，里面一陣蠕動(dòng)。

    “啊呀！”金敏又驚又喜，心口砰砰直跳，柔聲道：“你吐泡泡呢？”

    再聽枝頭上那只小小的杜宇，叫的不是什么“不如歸去”，叫的是“郎思奴耶”，再也說不上心里是酸是甜、是辣是蜜。

    “乖兒”金敏道，“你折騰得為娘好苦！我們娘倆兒好好的，等你阿爹回來。”