羊師爺也慌了，眼睛一通亂眨，陪著小心道：“這，這是不是有些誤會？東寧不過小縣，又豈敢胡亂行事？”

    伏波冷冷一笑：“那李家六人是因何入獄的？不知縣尊要捉的又是哪家逃犯??？”

    曹縣令還是一臉茫然，羊師爺卻已經(jīng)反應(yīng)了過來。李家？難不成是張縣丞通過氣，剛抓進來的東溝村那伙人？要命了，這群人還真是匪幫出來的??！

    額上汗都下來了，羊師爺趕忙附耳道：“東翁，此事乃是張縣丞cao辦的……”

    這話不用說全，曹縣令就知道是怎么回事了?？隙ㄊ菑埧h丞又吃了哪家的好處，幫忙辦的爛事?？墒撬懽釉趺淳瓦@么大，連匪幫的人也敢抓？！

    也不管顏面了，曹縣令趕忙道：“恐怕有那里誤會了，不如喚張縣丞回來問問……”

    伏波唇角一挑：“這倒不必了，已經(jīng)有人去問候過張縣丞，想來他也知道輕重了?！?/br>
    “問問”和“問候”可是截然不同的意思。曹縣令只覺背上寒毛都立了起來，那嬌艷紅唇也顯不出美了，反倒像是嘶嘶作響的蛇芯，從里到外都沾著劇毒。

    兩人不答，伏波先開了口：“既然是誤會，還請府尊放了李家兄弟，以免生出什么齟齬?！?/br>
    “這……”曹縣令又糾結(jié)了，他心里肯定是怕的，但是派個女人過來，就把人放了，豈不是失了他的顏面？

    伏波見狀輕輕一擺手，孫二郎立刻上前一步，把手中木箱放在了桌上。

    伏波打開了箱蓋，把箱子轉(zhuǎn)向上首：“聽聞府尊即將離任，這是吾家主人備的程儀，都是些土產(chǎn)，還請府尊笑納。當(dāng)然，若是府尊一意邀功，吾家主人也不介意進城一晤。只是到時，就要苦了城中百姓了。”

    看向那箱子，曹縣令腿又有些抖了。那哪里是土產(chǎn)，明明是滿滿一箱子的胡椒?。∏浦峙掠惺?，這要是運到京城，起碼也值二百兩！而若是不答應(yīng)，“進城一晤”什么的，他可吃不消?。?/br>
    見自家東翁不好正面回答，羊師爺趕忙解圍：“夫人這就見外了，若真是會誤了，自然要還夫人一個公道。大人也是愛民如子，哪會冤枉良善？”

    這隨意加稅的狗官是不是愛民如子先不討論，那明擺著走私還牽扯匪幫的李家人是不是良善也暫且不提，這話倒是說的四平八穩(wěn)，里里外外都保住了面子。

    伏波這才笑道：“那便多謝大人了?！?/br>
    這時候曹縣令也反應(yīng)了過來，趕忙笑道：“都是小事，都是小事。羊師爺啊，你就陪夫人去牢房走一遭，瞧瞧案子審得如何了。沒事就趕緊放人，別讓夫人久等！”

    羊師爺連忙躬身：“有勞夫人移步?！?/br>
    伏波從容起身，含笑還禮：“府尊深明大義，我家主人定然記得這份情誼?！?/br>
    她連“恩情”都沒用，可是曹縣令又哪里在乎呢？這種瘟神，趕緊送走才好??！

    不過臨到頭上，他又想起一事，小心翼翼問道：“還要煩勞夫人帶一句話，我這東寧縣地貧人窮，能不能請貴主人稍稍抬抬手，換個地方就食？”

    他正想轉(zhuǎn)任呢，突然冒出海盜，還攻打了村落，這事也不好跟上面交代啊。若是能跟赤旗幫達成協(xié)議，讓這群海盜轉(zhuǎn)而襲擊別縣，他不也能落點政績？

    伏波聞言挑了挑眉：“府尊哪里的話？動手的可不是赤旗幫，我們都是本分生意人。不過最近賊子阻了商道，還頻頻上岸襲擾，吾等也不會坐視不理?！?/br>
    這不是一幫人？聽口氣，還要火并？曹縣令立刻打住了話頭，堆笑道：“貴幫果真仁義，本官欽佩啊！”

    該說的都說了，該收的也都收了，客客氣氣把兩人送出門，曹縣令這才用袍袖擦了擦額上汗水。虧得他果斷，直接送走了這倆災(zāi)星，在東寧任職四五載，他可比旁人更清楚這些海盜的狠辣。那真是破家滅戶，殺官奪城，就沒有不敢做的。當(dāng)年有邱晟在這里鎮(zhèn)著，他還勉強能過幾天安穩(wěn)日子?，F(xiàn)在邱晟都死了，他又逞什么強呢？早早走人才是?。?/br>
    只是那該死的張縣丞，竟然給他惹出如此大的禍?zhǔn)拢∷挂纯催@廝撈了多少好處，才有這樣的熊心豹子膽！

    第二十八章

    陰暗的牢房里，李牛趴在草墊上，雙目緊閉，頭腦發(fā)昏，虛汗一陣一陣，混著鮮血打濕了稻草。每天一次笞撻，就算再強健的漢子都熬不過，可李牛不肯張口，甚至連個“冤”字都不曾喊過。

    他沒有私藏逃犯，但是私販了不少貨物，一樣犯了朝廷禁令。是他莽撞大意，害了村人，就絕不能再從他嘴里透露出船隊的消息，不能再害了其他兩村！

    在那渾渾噩噩中，李牛都說不清楚，自己胸中究竟是憤怒多些，還是懊悔多些。他們明明已經(jīng)脫離了困境，甚至有了糧道和即將建成的作坊，誰料踏錯一步就萬劫不復(fù)。他對不起村人，對不起一起被抓的兄弟，對不起船上的同伴，也對不起那個把他們拉出泥潭的少年。

    若是可以，李牛恨不能找出陷害他的賊子，與他同歸于盡！可惜，如今他只能趴在草墊上，緊閉雙目，緊咬牙關(guān)。村里絕不能亂，絕不能因他浪費錢財。他這樣的人死便死了，只要那少年還在，李家就不至于陷入絕境。

    伏波絕不會坐視不管的，他應(yīng)能像撐起林家一般，也撐起整個李家，自己卻連聲謝都來不及說了。

    喉頭滾動，如吞下了苦酒。李牛沒再強撐，指望著能再次陷入黑蒙，人事不知。偏偏這時，牢門外傳來了聲響。

    “對對，李家人就在這里！”

    那是牢頭的聲音，李牛渾身都繃緊了，繃得背上傷口滲出血來。是害他的人來了嗎？若是能離得近些，他定能一口咬死那人！

    也不知是不是神佛聽到了他的心聲，鎖鏈一陣“嘩啦”作響，牢門當(dāng)真被人打開了。李牛拼命睜開了眼，想趁著昏暗的天光瞧準(zhǔn)方位，來個出其不意，卻不料先聽到了一個聲音。

    “阿牛，別亂動，這就帶你出去。”

    李牛一下就僵住了，不敢相信自己的耳朵。這竟是孫二！他怎么來了？難不成要救他們出去？就算有了死志，絕處逢生，誰能克制的??？李牛強撐著身子想要爬起來，卻被孫二郎一把按住了，附耳道：“是公子安排的，你老實趴著。”

    孫二郎嘴里的“公子”還會是誰？這下，心頭最后一點擔(dān)憂也散了個干凈，李牛跌回了草墊上，雙目赤紅，忍不住淌下淚來。他闖了這么大的禍，伏公子也未放棄他們，這等大恩若是不報，他還算是個人嗎？

    見李牛肩頭抖動，孫二郎也是一長嘆，沒再多話，讓牢頭幫著往外搬人。明明是張縣丞送進來的，現(xiàn)在卻要府尊身邊的羊師爺親自來撈人，這里面的水可就太深了，幾個牢頭連個屁也不敢放，小心翼翼把那幾人搬上了大車。

    孫二郎上車前，還扔給了羊師爺一塊碎銀，換來了點頭哈腰，熱情恭送。他也沒搭理，直接上車走人。

    此刻伏波也在車中，不過已經(jīng)帶上了帷帽，瞧不清楚臉色了。孫二郎猶豫了一下，低聲道：“李牛他們沒事，不過真要直接出城？萬一有人跟著呢？”

    也不怪他多心，這次實在是太順了，他哪能想到縣太爺這樣的大人物也會被話唬住。這要是派一隊人馬跟上，他們豈不是麻煩了？

    “直接回東溝村，先去李家那邊?！狈S意道。

    孫二郎怔了一下，才反應(yīng)過來她話里的意思。反正李家已經(jīng)暴露了，回東溝村自然是最穩(wěn)妥的，之后隨便上個船，還能知道他們?nèi)ツ膬毫?？不過其實這些也不重要了，他們赤旗幫的名號已經(jīng)打了出來，被官府察覺是遲早得事情，唯一值得慶幸的可能就是鎮(zhèn)海大將軍剛死，朝廷沒功夫剿匪吧。

    想到這里，孫二郎點了點頭，坐在了一邊。馬車飛馳，又行進了一段路，他終于還是憋不住問道：“東家，你就不怕那縣令翻臉嗎？”

    前來縣城這兩天，可以說每一步都險之又險。夜探品芳閣也就罷了，直入縣衙，跟縣令要人，可就是另一碼事了?！捌萍抑?，滅門縣令”，一縣之主是能隨意擺弄的嗎？而伏波之前對東寧縣毫無了解，也沒見過縣令，怎能猜出他的反應(yīng)，且全身而退？

    “曹縣令已經(jīng)在東寧待了五載，這么個老油子，哪會不知海盜的厲害？若是男裝，可能還有一兩分危險，畢竟抓了幫主的子侄、副手，多少也能購成點威脅。但是一個海盜的姬妾……”伏波冷冷一笑，“只要不傻，都不會輕易動手。那還有什么可怕的？”

    當(dāng)年東寧縣是實實在在鬧過匪患的，在船上時，她也沒少聽那些船員嘮嗑。殺官造反，攻打州郡，鬧得百姓內(nèi)遷，朝廷還派來了大軍。這樣的惡賊誰能不怕？更重要的是，現(xiàn)在是海防的真空期，鎮(zhèn)守海疆的大將軍都被天子卸磨殺驢了，誰還敢管海上的事情？非但不敢管，說不定還要欺上瞞下，掩蓋賊人出沒的跡象。要不然功臣一死，海上就亂，這不是打天子的臉嗎？

    種種相加，對付一個貪財惜命的昏官足夠了，加上一個女兒身的掩護，更能把安全系數(shù)提到最高點。說到底，縣令也不過是個基層官僚，且縣衙只有二十來個衙役，這就相當(dāng)于一個只能調(diào)用二三十人警力的小縣長，還不是本縣出身，沒有宗族背景。平時魚rou鄉(xiāng)里，欺壓良善也就罷了，真遇上兵匪，那肯定是避之不及的。

    孫二郎可沒想到，一個女子的身份，竟然還能起到這樣的作用。然而仔細(xì)想想，一般人還真會被唬住，那可是見到縣官也不膽怯的女人啊，背后站著的人，又該是何等人物？

    他若有所思的點了點頭，又問道：“那你說的攻打賊子，也是嚇唬他們的？”

    如今的赤旗幫，根本無力討伐羅陵島那群海盜。這么說是不是虛張聲勢，用來震懾縣官的？

    誰料伏波卻搖了搖頭：“現(xiàn)在還不是時候，不過遲早要有一戰(zhàn)?！?/br>
    孫二郎聞言一怔，剛剛放下的心頓時又懸了起來。他們真要跟那群賊匪交戰(zhàn)了？能贏嗎？

    然而看到薄紗下平靜的面容，他又噓了口氣。這種事情還輪不到他cao心，關(guān)注眼前就好。

    ※

    在品芳閣折騰了一個多時辰，張縣丞也沒問出個所以然。不敢在青樓多待，他洗漱一番就去了衙門，李家人還關(guān)在牢里呢，怎么也要再問個清楚才行。

    結(jié)果到了衙門，還沒坐定，一臉山羊胡的羊師爺就摸上門來，冷笑道：“張縣丞，大人有請?！?/br>
    張縣丞心里“咯噔”一聲，今天不是上衙的日子啊，曹縣令怎會起的如此早，還要羊師爺來堵門？覺著有些不妙，他陪笑道：“師爺可知道是什么事情？可否通融一聲，我心里也好有個底兒?！?/br>
    說著，他從袖中摸出了一塊碎銀，討好的塞了過去。

    有錢拿，勉強讓羊師爺?shù)哪樕每戳诵?，掂了掂銀子，他冷哼一聲：“你也不看看現(xiàn)在是什么時候，也敢亂往牢里塞人？行了，趕緊走吧。”

    難道真是李家的事兒？張縣丞暗道不妙，趕緊跟著往書房去了。等到了書房，見到一臉陰沉的縣尊大人，張縣丞心頭怦怦，強撐著堆笑：“大人找下官來，可是有事吩咐？”

    曹縣令冷哼一聲：“看你做的好事！現(xiàn)在海邊是何情形你不知道嗎？還敢亂抓人，什么罪名都往上套。藏匿逃犯？難不成藏的是邱大將軍的親眷？”

    聽到“邱大將軍”幾字，張縣丞差點沒嚇跪，趕忙辯解：“是下官糊涂，聽信了旁人讒言。等會下官就去查實，若真沒犯案，這就放人……”

    “人本官已經(jīng)放了?！辈芸h令冷冷打斷了他的話。

    張縣丞一口氣差點沒上來，已經(jīng)放了？這是不但找了縣令，還使了通神手段??！那他們昨晚為何還要殺雞殺狗放話威脅？等等，不會是真動了殺機吧？張縣丞額上的汗都出來了，也不敢擦，顫巍巍道：“大人英明，下官自愧不如?！?/br>
    這屁話是曹縣令要聽的嗎？他板起了臉：“本官可指著明年遷升呢，結(jié)果可好，下面人正事兒不干，添亂倒是起勁兒。張廉啊，你說說，本官待你如何？”

    張縣丞低頭哈腰：“大人對下官多有照拂，恩重如山！”

    曹縣令呵呵一笑：“既然你也知道，本官就不多言了。今年縣里虧空的厲害，還請縣丞多多cao心，把賬給平了?！?/br>
    這當(dāng)然不是讓張縣丞做賬的意思，而是讓他想辦法，讓人把吃進去的給吐出來。衙門里上上下下多少張嘴啊，這窟窿哪是好補的？然而把柄被人捏住了，他也不敢推脫，只苦哈哈道：“下官遵命……”

    又好好敲打了一番這不省心的家伙，曹縣令才把人放走了。其實他也沒多大損失不是？還白收了一箱胡椒，承了人情，倒也因禍得福了嘛。

    曹縣令心情大好，張縣丞卻面如鍋底。這簡直是無妄之災(zāi)啊，就那點好處，不但讓賊人惦記，還被縣令訓(xùn)斥。而且連縣令都能買通，他得罪的到底是何方神圣？

    這通邪火，自然要找人發(fā)作才行，于是中午前來打探消息的萬銓，就被噴了個狗血淋頭。

    “光想著搶人家的生意，不想想海上鬧得厲害，人家是怎么運糧過來的？”張縣丞邊罵邊拍桌，恨不能直接抽這便宜妹婿兩個大耳刮子。

    萬銓都被罵懵了。早上被嚇得昏了過去，他一上午都心悸的厲害，也是坐不住才來探探口風(fēng)，誰料之前還頗顯城府的便宜舅兄這就翻了臉。

    “這，這李家不過有幾百石的糧食，還只賣給海邊的窮戶，我以為……”

    萬銓忍不住解釋，然而話還沒說完，就被張縣丞罵了回去：“你見過有這樣做買賣的嗎？說不好人家就是為了拉攏那些愚民呢？這是一般人能做出來的？！”

    若是說別的，萬銓可能還不放在心上，這話卻讓他心頭一突。是啊，這真不像是做買賣的樣子，有錢不賺不是傻嗎？難不成人家真的大有來頭？

    心里頓時又慌了起來，萬銓趕緊道：“那，那咱們把人放了？”

    “還用的著我？縣尊就直接把人給放了！”張縣丞啐了他一臉唾沫。

    萬銓這下肝兒都顫了，這是跟縣太爺都有交情？李家這跑海的漁戶啥時候也有這通天的本事了？急得聲音都發(fā)顫了，萬銓哆哆嗦嗦問道：“那，那現(xiàn)在該如何是好？”

    “得讓縣尊息怒才行，你先準(zhǔn)備些錢糧，到時候我?guī)椭f些好話，把人哄住了?！睆埧h丞這才圖窮匕見。讓他來填賬是不可能的，總得罪魁禍?zhǔn)滋湾X才是。

    一聽這話，萬銓兩眼都要發(fā)黑了。連個實數(shù)都沒說，要準(zhǔn)備多少才能讓縣尊老爺息怒？而且光是縣太爺息怒也不夠啊，他還被人威脅，要雞犬不留呢！

    “那李家……真不派點兵過去？這等賊匪，萬一生出歹心，豈不要害人性命？”萬銓還不死心，巴巴說道。

    張縣丞這次是真跳起來了，指著他的鼻子大罵：“你以為縣里有多少兵？縣尊如今都不敢跟上面報匪患，難不成還要請衛(wèi)所的人馬過來？你是成心想跟我過不去是吧？！”

    萬銓眼前一黑，直接撲倒在了張縣丞腳下：“舅兄啊，我不是這個意思。這不是人家都要我一家老小的性命了，總得求個活路吧？”

    “你這是求活路？你這是嫌自己死的不夠快啊！想求饒還不簡單？送錢道歉，跪下來跟人磕頭，裝孫子不會嗎？”張縣丞罵道。

    “這，這要是求饒，不漏了身份嗎……”萬銓喃喃道。他害李家可是背后使壞的，哪能沖在前面？

    “人家狗頭都放在你枕邊了，還猜不出是誰使得壞嗎？是不是想等縣尊動怒，判你個私通賊寇，抄沒家產(chǎn)！”張縣丞簡直恨鐵不成鋼，這時候還瞻前顧后，你奪人田產(chǎn)時的魄力呢？

    私通賊寇可是死全家的重罪，萬銓嚇得淚都飆出來了：“舅兄，舅兄你可不能不管小弟啊！”

    “滾滾滾！再嚎我就讓衙役把你叉出去了！”

    罵罵咧咧和哭聲糾纏在一起，鬧個不休。

    第二十九章

    從牢里出來，李牛就昏了過去，等他再次醒來，已經(jīng)回到了家中。明明還是那熟悉的房子，卻讓人生出了隔世之感。在一陣恍惚后，李牛抓住了枕邊人，急急問道：“伏公子在哪里？我要當(dāng)面拜謝！”