炎炎夏日，蟬鳴四起，人們都躲在家中不敢出門，畢竟大晌午出門，頭頂都要冒煙了。

    方乘舟從衙門回家吃午飯，因為下午要去任家村看看那里糧食地情況，所以換下官服穿了一身白色粗布大衣。

    人靠衣裝馬靠鞍，但有些人好看到一定程度，即便是那沒有裁剪的布，披在身上也一樣顯眼，方乘舟就是這樣的人物。

    眼珠黑而有神采，眉毛較為野性但不夸張，他雖然是文官，但常年喜愛練武，一身腱子rou根本不需要脫衣，就能感受到里面的壯實。

    等他從房內(nèi)出來后，外面等待的丫鬟都忍不住偷偷看他。

    來到膳廳，父親方疏南已經(jīng)在那等著了，桌上只有五盤菜，但都是父子兩喜歡吃的。

    “爹”方乘舟打招呼，不過對方并未理他，直接拿著筷子開動，見此，他也只好坐下吃飯。

    兩個丫鬟站在旁邊，大氣不敢喘，就怕他們又吵起來，不過還好，兩人一直未語，只有筷子碰到碗的聲音。

    屋外有個年歲已久的梧桐樹，所以這里十分陰涼，慢慢地，空氣中的火候也下去了。

    “說吧，你到底打算幾歲成婚”最后方疏南還是忍不住問道，兒子今年有23了，就是不肯結(jié)婚，這段時間因為這事，兩人基本見了面就吵。

    方乘舟放下筷子，拿著丫鬟遞給他的手帕，慢條斯理地擦擦嘴，半晌才回道：“爹，這事不用急”

    現(xiàn)在他對結(jié)婚沒有絲毫的興趣，娶個女人回家，無異于將孫猴子請回家大鬧天空，不如像現(xiàn)在這樣，爺倆過著，多快樂。

    方疏南聽著直搖頭，他這兒子都這么大了，還不開竅，正要開口好好教他，發(fā)現(xiàn)兩個丫鬟還在一邊，罷罷手，讓他們下去，隨后才開口道：“乘舟，這男人沒體驗過就不知道女人的好，要不今晚帶你”

    話還沒說完，方乘舟就皺著眉頭看著他道：“爹，我好歹是一方父母官，怎么能去做那種事情”

    飯也吃得差不多了，索性就離開了，方疏南氣悶，又上丫鬟上了一道冰鎮(zhèn)西瓜。

    方乘舟在房內(nèi)休息一下，等到太陽沒有那么烈的時候，才動身到任家村。

    今年莊稼長得倒還不錯，所以過來也只是象征地看一下，不想讓人覺得他擺架子，加上他也喜歡鍛煉，這次沒有做轎子就直接走過來了。

    不過他還是高估自己抗熱的能力，見遠處有個池塘，正好旁邊有四五顆大樹遮擋，便加快腳步去哪庇蔭，稍作歇息。

    只是沒想到，這個時辰，竟還有人在那洗衣服，女子看著不過十七八歲，可能是因為在大熱天做事，側(cè)臉紅彤彤的，袖子卷得高高地，露出如玉一樣的肌膚。

    “jiejie，我來了”一個十四歲的小伙子，打破了他的注視。

    “總算來了，你要再晚點，待會我就不幫你寫先生留給你的作業(yè)了”女子聲音像山間溪水一樣清涼舒爽。

    那小伙子一早就看到了方乘舟，低頭在任笑言耳邊說了幾句，她抬起頭往后看，就見一個身姿挺拔的陌生男子看著她。

    任笑言雖然是農(nóng)家女子，但長得就跟那養(yǎng)在閨閣女子一樣，皮膚白皙，眼睛忽閃忽閃地，笑得十分明媚，方乘舟說不上來自己是什么感覺，只覺得有人拿著狗尾巴草，撓了撓他的心口。

    “你有事情嗎？”任笑言問道。

    在各種場合都臨危不亂的方乘舟，一時竟結(jié)巴起來：“哦，我，我在乘涼，待會就走”

    任笑言聽后，點點頭，繼續(xù)跟弟弟一起洗衣服。

    他們不知道方乘舟是什么時候走的，等他們洗完回家時，后面已經(jīng)沒有了人影。

    “你不是去先生那了嗎，怎么跟她一塊回來”

    周作花坐在屋內(nèi)一邊扇著扇子，一邊跟丈夫任家包聊天，大門是敞開著地，見兒子提著一桶衣服跟在任笑言后面，臉立馬就沉下來了，翻著白眼沒好氣地說道。

    任時其聽到后，就把桶放下，過去哄道：“娘，我就是路上遇到，一起回來就順手幫了下忙”

    周作花又叮囑他幾句，讓他不用干活，又把桌上準備好的一塊西瓜，拿給他吃。

    任笑言晾好衣服回來，叁人在那有說有笑，仿佛沒有看見她，不過她也沒在意，習以為常地去屋里做起了針線活。

    在她親生母親去世后，不久周作花跟她父親成親，隨后生下任時其，從小在她手下吃了很多苦頭，不過后來也變聰明了，日子也不算太壞。

    方乘舟去查看農(nóng)作物，一不留神腦子里就出現(xiàn)那個女子的臉，回到家中之后，依舊揮之不去，想了想，便拿起筆畫了幅畫，把管家叫過來：“你去任家村問問，這女子是誰，成親了沒”見管家笑得合不攏嘴，便知道他懂自己的意思，最后只說了句：“總之，都打聽一下”

    管家連忙稱好，他家少爺之前一直不進女色，他跟老爺都急壞了，現(xiàn)在總算有喜歡的女子，出了門，馬不停滴跑去跟方疏南分享這一好消息。

    本來這件事第二天去打聽也不遲，但因為太高興，又怕少爺反悔，最后管家在跟方疏南說了這件事后，立馬就去任家村打聽了。

    “少爺，打聽到了”管家走得有點喘氣，大概是從沒歇息吧，方乘舟讓他先喝口水再說話。

    拿著丫鬟倒的水，喝了叁杯，緩過來后跟方乘舟說了下打聽到的事情:“這個女子叫任笑言，今年十八，也還沒有成親”

    將任笑言背景全都說了遍，最后問道：“少爺，要納妾嗎？”

    方乘舟坐在那聽他說話時，表情沒有多大的變化，但聽到這句話，蹙眉道：“是娶”

    “娶誰，哪家的小姐”

    還沒等管家回應(yīng)，就傳來一個低沉的聲音，方疏南聽到下人說管家回來了，也想知道是個什么情況，便很快過來了，還沒進屋，就聽到兒子要娶妻。

    “就是我讓管家打聽的女子”

    兒子現(xiàn)在要成婚，他自己非常高興，但他對那女子什么都不清楚，所以讓管家又把她背景說了下。

    “不過是個農(nóng)家女，納妾就好了，何必娶回來”

    他們家是這的地主，兒子又是縣令，那個女子，怎么說都配不上。

    方乘舟在見到她之前，都沒打算結(jié)婚，或許在娶她之后也不會有其他女子，既然這樣，妻位給她又何妨。

    倆人爭執(zhí)了一會，最后方疏南妥協(xié)了，他了解兒子那脾氣，如果這個不讓娶，搞不好還真的以后都不結(jié)婚。

    對于這期盼已久的喜事，雖然不盡如意，但總體還能接受，第二天，他們就派媒人去她家了。

    “張媒婆，你怎么來了”她不記得她叫她說媒啊。

    張媒婆滿臉堆著笑容，看著在那收拾雞籠的任笑言說道：“你趕快讓她過來吧，有人看上她了，讓我過來說媒”

    周作花聽到這話警惕起來，剛剛還比較客氣，現(xiàn)在已經(jīng)不高興了，搖搖手：“不用不用，我們不同意”

    見任家包也過來了，不由地罵道：“你好好管管那小蹄子吧，在外面偷人，還敢過來說媒，當初就該把她嫁到隔壁傻子，還能賺到五十兩呢”

    周作話知道這繼女長得好看，所以從一開始就沒想把她許配給普通人家，這幾年也在給她看，結(jié)果總是因為各種原因吹掉了。

    在雞籠邊上的任笑言清楚地聽到他們說話，一言未發(fā)，繼續(xù)做手邊的事情。

    張媒婆這行的，這幾年也對對周作花的心思多多少少有點了解，壓下心中的鄙夷，話里沒有剛剛的熱情：“我說周嬸子，你也不用這么急趕我，先問問是誰再做決定也不遲啊”

    “那是誰”嗤笑說一聲，配合問道。

    “縣令，方乘舟”

    周作花以為是自己聽錯了，轉(zhuǎn)頭看身邊的任家包，只見他也是滿臉疑惑，而在雞籠便的任笑言，也同樣停住了手中的動作。

    “是誰？”任家包問了遍，張媒婆這時候脖子翹上天，又將話重復(fù)了一遍。

    “來來，我們進屋說”這時，周作花滿臉熱情將張媒婆請到家中，上了茶，還將家里小零嘴拿出來招待。

    張媒婆將事情講了一遍后，夫妻倆笑得合不攏嘴。

    “真沒想到，我們家丫頭竟然有這福氣”

    說著，意識到任笑言不在屋里，里面到門口將她喊進來。

    任笑言進來后，幾個人圍著恭喜她，只是她沒有像他們那樣高興，而是疑惑：“為什么要娶我”

    她知道自己長得好看，但以他的身份，娶個長得好看，家世匹配的妻子并不難，為何要娶她？

    “你這孩子，肯定是喜歡你啊”周作花生怕她問出什么，搶在沒媒婆前回答，這么好的事情，不管是什么原因也要答應(yīng)。

    最后兩家一商量，將日子定在了叁個月后的初八。