梁廓愣了片刻，緩緩道：“那你豈不是……公主殿下？”

    她點點頭，輕聲道：“是?！庇忠娝裆艚Y(jié)，小聲問：“怎么了？”

    他嘆口氣：“我在想我若向圣上求娶，勝算有多大?！?/br>
    揚靈望著他身后千重翠樾，擺首道：“我也不知……其實若論門第，應當夠得上駙馬都尉，只是你……”

    她本來想說功名，但又覺不妥，苦思半晌，還是咽了回去。

    “不必擔心?！彼牫鏊难酝庵猓骸敖衲甏涸嚪虐?，我是探花?！?/br>
    揚靈訝然道：“你怎么不同我說?！?/br>
    他唇角微微上翹，一副得意之狀，卻故作謙詞：“又不是狀元，有甚么好說的。”

    她卻沒意會他夸耀的意思，揣測道：可能因為你生得好看，十哥就將你點作探花了。”

    她如是說，他愈發(fā)神色飄然，眉尾飛揚：“我也這么覺著，另外那倆著實相貌平庸?！痹捔T，又長嘆一聲：“可見生得太好，也不算幸事?！?/br>
    她總算察覺他在暗暗炫耀，無語地望著他，卻不免遙想他及第時春衫風流、少年意氣的模樣，這小小的驕傲和狂妄似乎也變得微不足道了。

    他得意半天，總算微微收斂了神色，微笑望著她：“都替我考慮了，莫非公主殿下亦有此意？”

    她霎時不自在起來，手指胡亂扯了扯袖角，扭頭避開他含笑的目光，輕道：“誰說的？”

    他不以為忤，慢慢垂下頭來，一對清澄眼眸湊到她眼前，在艷陽下熠熠生輝，勝似芳春景色：“臣……能否親殿下一下？”

    數(shù)日相處下來，她對他這得隴望蜀的性子略知一二，紅著臉搖搖頭，極力拒絕道：“不能?！?/br>
    他失望地退回去，直起身，抱怨聲中帶上委屈：“總得交換信物罷，不然空口無憑，如何做得數(shù)？”

    揚靈尋思半晌，于羅帶解下一枚水犀合子給他，無奈道：“這個給你?！?/br>
    他接過置于袖中，又從懷里取出一管白玉木蘭給她。揚靈好奇接過，那木蘭玉色極為晶澈，受天光一照，如沉秋水，如砌冰雪，只是不知何物。她翻來覆去覽看半晌，也瞧不出什么門道，遂問他：“這是發(fā)簪么？”

    “哪有這么大的發(fā)簪。”他從她指間抽出那玉木蘭，修長指尖輕按柄尾，那頂端花苞便徐徐展開，中有火焰吐出，恰似素英中的紅萼。待挪開手，那花瓣復又合攏，變回花苞形狀。

    她大為稱奇：“你從哪兒找的這寶物？”

    “自然是我做的，天下獨此一件。”他遞回給她，微笑道：“如何？”

    她點點頭，接過去賞玩了半天，深覺有趣。及至李萊送她回宮，她憑幾而坐，吹滅燈燭，在昏黑夜色中按動柄尾，瞧那木蘭漸綻，含芳漏蕊。

    兩人既易物為盟，她也不便再見他。正值六月暑盛，天子攜宮眷幸集芳苑，為取涼避暑之游，大臣也到此地上書議政。待忙碌完，蕭琚便宴請一些親厚的大臣，梁廓即在此列。

    他年紀輕輕便授大理寺寺副，自是前途無量，蕭琚亦格外看重他的才干與貴重的人品，頗為青睞。君臣幾人圍坐于湖邊水亭上，飲酒投壺，梁廓不出意料拔得頭籌，引得天顏愉悅，當即就要賞賜他財帛珠寶。

    他卻一概拒之，放下酒盞俯首道：“臣只想游覽這集芳苑，一窺御園的盛景，除此之外別無所求?！?/br>
    這懇求有過先例，算不上過分，蕭琚即刻應允下來，又喚幾個內(nèi)侍陪他游園。