關(guān)婮聽(tīng)了，心里涼絲絲的，宛如刮進(jìn)去一陣秋風(fēng)。回想溫泉池里的恩愛(ài)，不禁想何之州與萬(wàn)綿陽(yáng)肯定有過(guò)肌膚之親。

    如此想，心里失落落的。走路時(shí)，下體還有痛感，不免覺(jué)得自己不值。

    何之州收集證據(jù)數(shù)日，若不是關(guān)婮意外發(fā)現(xiàn)衣物，他一時(shí)半會(huì)還找不到鐵證，證明歡芝是被余先生jian殺。

    提著新款女鞋，前往鄉(xiāng)野，的確送人，但只為尋求歡芝的鞋碼。溫泉池邊的衣物與鞋印，給他破了案。帶血底褲是歡芝生前的月事褲，灰色底褲是余先生當(dāng)日穿的。

    何之州皆設(shè)法求證過(guò)。

    居他推測(cè)，歡芝那幾日月事來(lái)臨，前往溫泉池沐浴。未料被好色的余先生撞見(jiàn)，慌亂穿衣逃跑，最終不幸，失去貞潔。事后想不開(kāi)，投河自盡，但萬(wàn)家池塘并非她尋死之地，而是有人將她尸首轉(zhuǎn)移了。

    衙門聽(tīng)了，只覺(jué)繁瑣，令余家賠償歡芝家屬些許銀兩，此案到此為止，也算有了新的突破。

    次日下午，邵剛被叫去衙門，說(shuō)是謀害歡芝的真兇找到了。傍晚回來(lái)，當(dāng)著全家人的面，他把結(jié)果告訴大家。

    聽(tīng)了后，眾人皆感驚訝，心里都裝滿了許多個(gè)為什么，百思不得其解。

    “趙四并非jian殺歡芝的兇手，而是余先生?！钡螽?dāng)當(dāng)仍然不信，“這似乎不符合事情的發(fā)展。歡芝怎會(huì)與余先生有交往？而且兩人還是老相識(shí)？”

    邵剛搖頭：“此事衙門說(shuō)得含糊，案子并非朱縣令調(diào)查出來(lái)的結(jié)果。說(shuō)是另有其人，但此人沒(méi)有出現(xiàn)在衙門，只將案情結(jié)果給了衙門，這才有了新的結(jié)果。”

    “什么人？”大家皆充滿好奇。

    關(guān)婮想到何之州。

    邵剛搖頭：“雖然歡芝是被余先生害死的，可衙門人說(shuō)，這件事并沒(méi)有真正結(jié)束，后面的事，還不知道如何發(fā)展呢？”

    “這又是什么意思？”姚淑女追問(wèn)。

    萬(wàn)綿陽(yáng)問(wèn)：“余先生都已經(jīng)死了，難不成他還想殘害誰(shuí)家娘子嗎？”

    “自從爹爹去世后，鹿州城似乎就不太平了?！比f(wàn)棉花忽然說(shuō)話，“連帶著爹爹，已經(jīng)死了五人。還有爹爹去世前，馬棚里兩個(gè)小廝也不見(jiàn)了?！?/br>
    “二姑娘，那兩個(gè)小廝，是病死的，與旁人無(wú)關(guān)?！鄙蹌偟馈?/br>
    “歡芝的死，既然與趙四沒(méi)關(guān)系，那趙四又是誰(shuí)殺的呢？”關(guān)婮問(wèn)。

    姚淑女忙回道：“老虎咬死的呀?！?/br>
    “不對(duì)，”萬(wàn)綿陽(yáng)說(shuō)，“朱縣令說(shuō)，趙四的斃命傷，是項(xiàng)上那一刀，那才是他死的最主要傷?！?/br>
    七嘴八舌的，刁當(dāng)當(dāng)聽(tīng)了，抬手阻止大家：“無(wú)論兇手是誰(shuí)，衙門已經(jīng)結(jié)案。再說(shuō)這些事跟我們家也沒(méi)關(guān)系，往后別再提了。”

    “奶奶……”萬(wàn)綿陽(yáng)還想繼續(xù)討論，被刁當(dāng)當(dāng)一個(gè)眼神憋回去了。

    “你不是要招婿上門嗎？”

    “奶奶?！币?jiàn)刁當(dāng)當(dāng)松口，萬(wàn)綿陽(yáng)立刻笑了，急忙對(duì)眾人揮動(dòng)帕子，“都散了吧。我有事與奶奶商議。”

    關(guān)婮立刻不高興，首先離開(kāi)廳中。走到門首，迎面遇見(jiàn)何之州，心情忽就美麗起來(lái)。然而，何之州依然冷著臉，生分得很，就好像兩人不曾有過(guò)那般瘋狂的肌膚之親似的，實(shí)在令人不解。

    氣得關(guān)婮大步走開(kāi)，怒氣沖沖地去了廚房。

    廚房熱火朝天，忙著晚餐。關(guān)婮正在氣頭上，見(jiàn)萬(wàn)荇之院里的晚餐明擺著少一碟子醬牛rou，立即拽住送餐的老媽子。

    “為什么少一盤？”

    老媽子支支吾吾的，回答不上來(lái)。

    關(guān)婮便覺(jué)其中有貓膩，于是沒(méi)再追問(wèn)，直接從大桌菜里拿了一碟醬牛rou，一碟風(fēng)味燒雞給萬(wàn)荇之院里。

    “關(guān)娘子，這恐怕不妥?！崩蠇屪涌棺h。

    關(guān)婮瞥她一眼，沒(méi)說(shuō)話。

    嚇得老媽子立刻端著菜消失，左右都是主子們的事，她一個(gè)下人犯不著得罪人。

    第二十章 取錢不易

    主子心情不暢，得罪碎嘴下人，那可有的是被議論的話題。

    “你們發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，關(guān)娘子的屁股有點(diǎn)不對(duì)經(jīng)?！标P(guān)婮剛離開(kāi)廚房，那幾個(gè)嘴碎老媽子就開(kāi)始搬弄是非。

    各種議論，嘲諷，哄堂大笑。

    “我也發(fā)現(xiàn)了。關(guān)娘子可是未婚嫁進(jìn)來(lái)的，大老爺又沒(méi)進(jìn)她房里，按理說(shuō)她應(yīng)該還是姑娘身子。這處子身破了，是能看出來(lái)的。我看她這兩天走路不正常，像是破了?！?/br>
    “不知誰(shuí)給她破的身子？”

    “那還能有誰(shuí)，自然是姚娘子唄?！?/br>
    “哈哈哈——”

    “這女子與女子之間……真難想象呀——”

    廚房老媽子們笑成一團(tuán)。燒火小廝汪默聽(tīng)不下去，故意走過(guò)來(lái)，狠狠瞥老媽子們一眼，走出廚房。

    老媽子們只顧閑言碎語(yǔ)，什么也看不著。

    無(wú)論深宅內(nèi)院，還是街頭巷尾，但凡是老媽子們的閑言碎語(yǔ)，必能鬧得滿城風(fēng)雨。

    如今整個(gè)鹿州城，誰(shuí)人不知萬(wàn)元戶兩位遺孀相互安慰對(duì)方，白日做姐妹，晚上做“夫妻”，能有多不要臉，便有多不要臉。

    然而，流言里的兩位，那是一點(diǎn)不在乎。

    夜晚，躺在床上，姚淑女用質(zhì)疑的目光瞧著關(guān)婮：“說(shuō)說(shuō)你與何之州是在何時(shí)何地何種場(chǎng)景下，做了的?！?/br>
    關(guān)婮心中一驚，故作懵懂：“做什么？”

    “不要跟我裝蒜，你知道我在說(shuō)什么?！币κ缗蛄顺蜿P(guān)婮，“如今整個(gè)鹿州城可都在傳，是我破了你的身子。你不能讓我頂了罪，還不知罪從何來(lái)吧?！?/br>
    “那些人都是胡說(shuō)八道?！标P(guān)婮掖了掖被角，依然不說(shuō)，忽又笑道，“這回我當(dāng)真要好好瘦身。我說(shuō)真的?！?/br>
    姚淑女壓根不搭理她，猛地掀開(kāi)被角，又抖了抖關(guān)婮的睡褲：“上次你出門采買干貨，耽誤那么久，我就覺(jué)得不正常。而且你與何之州一前一后回來(lái)，肯定有問(wèn)題?！?/br>
    “你既然都猜出來(lái)了，還問(wèn)做什么?！标P(guān)婮笑。

    “我的傻婮子，你居然真把完好的身子，送給他了！”姚淑女義憤填膺地指責(zé)，“那個(gè)何之州根本靠不住?！?/br>
    關(guān)婮嗔道：“那邵剛也靠不住，你不是也上趕著送上門嗎？而且還是你教我，如何取悅男人，如何行云雨事的?！?/br>
    “我……”姚淑女一時(shí)半會(huì)接不上，稍作醞釀，繼續(xù)爭(zhēng)論，“我和你這情況不一樣。我有過(guò)一次婚姻，身子早已經(jīng)破了，再說(shuō)邵剛娘們又不在身邊，我和他偷偷摸摸的，也不會(huì)有人知道。但你與何之州就不同了，他心里裝的是萬(wàn)綿陽(yáng)，而且他們倆天天在一起。如此，他還跟你做肌膚之親的事，依我看，他肯定沒(méi)按好心?！?/br>
    “你不是說(shuō)，要找個(gè)男人，這樣才有依靠嘛?！标P(guān)婮厚著臉皮傻笑，“剛巧我喜歡何之州，他又愿意碰我。你不知道，在我們村那一帶，根本沒(méi)有人愿意娶我，所以我才愿意嫁給萬(wàn)元戶續(xù)弦的?！?/br>
    姚淑女皺著眉，微微搖頭：“我就怕你陷得太深，到時(shí)候想出來(lái)，出不來(lái)。而且你知道，萬(wàn)綿陽(yáng)與何之州馬上要訂親，往后何之州會(huì)是我們的女婿，丈母娘和女婿亂搞，這算什么嘛。不行，我不同意?！?/br>
    “可是都已經(jīng)發(fā)生了?！标P(guān)婮難過(guò)，“怎么辦？”

    姚淑女嘆道：“好在你我都是寡婦，即便身子破了也無(wú)妨。你當(dāng)心些，別有身孕就行。不然，臉往哪擱？”

    “就做了一次，應(yīng)該不會(huì)吧？”關(guān)婮小心翼翼地問(wèn)，回想何之州在水中的溫柔，她不禁地笑。

    姚淑女立刻追問(wèn)：“快跟我說(shuō)說(shuō)，你倆怎么就躺到一起的？”

    “不說(shuō)了，我困了。”關(guān)婮側(cè)身躺下，嘴里是擋不住的笑容，心里是溢不住的甜味，然而，想到萬(wàn)綿陽(yáng)，美麗的心情忽又暗沉下來(lái)。

    一號(hào)情敵橫在中間，扭曲的愛(ài)情路，終究顛簸不平。

    近日錢莊客官鬧事，邵剛忙前忙后周璇。姚淑女便提議，同關(guān)婮一起前往錢莊瞧瞧出了什么事。

    假借出門尋找學(xué)堂，迅速溜了。

    關(guān)婮真心愁著萬(wàn)華彤上學(xué)的事，一邊又是后廚老媽子們的瑣碎紛爭(zhēng)，心情正不暢快，出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也好。

    兩人步行，來(lái)到錢莊。門前圍得水泄不通，憤怒的呼喊聲參差不齊，時(shí)高時(shí)低，但往門內(nèi)擁擠的呼聲格外齊整。

    “到底怎么回事？”姚淑女迫不及待，疾步上前，伸頭尋找邵剛的身影。她嘴上雖說(shuō)不喜歡邵剛，但行為和眼神已然出賣她。

    擁擠人群中有人回答她們：“可千萬(wàn)不要往錢莊里存錢。這年頭，太難了。錢存進(jìn)去容易，但想取出來(lái)，那可就難吶。”

    “自家的錢，存在錢莊，想取時(shí)，為何難？”關(guān)婮不明白，“取自己的錢，那不是理所應(yīng)當(dāng)嗎？”

    “娘子有所不知。不知官府與萬(wàn)家如何勾結(jié)的，讓我們這些百姓取錢時(shí)，必須要提供各種證明，若是無(wú)法證明，便不給取。這突然出來(lái)的規(guī)矩，當(dāng)真苦了我們這些老老實(shí)實(shí)的平明百姓啊?！?/br>
    關(guān)婮皺眉：“別家錢莊也是這樣嗎？”

    “就這家最先開(kāi)啟這先例，接著另外幾家也如此了。再說(shuō)，鹿州城，不就萬(wàn)家的錢莊最大嗎？他們只要送點(diǎn)銀兩給官府，還不是想怎樣就怎樣！”

    姚淑女聽(tīng)了這話，心中不快活，立即懟回去：“你這胡說(shuō)八道吧。”

    關(guān)婮擔(dān)心她引起眾怒，立即接過(guò)話補(bǔ)充：“或許這其中有什么不得已的苦衷。大家先稍安勿躁，等等看，我想錢莊掌柜一定會(huì)給大家一個(gè)說(shuō)法。畢竟放在錢莊的銀子，都是大家的辛苦錢?！?/br>
    “別跟他們廢話，走！”姚淑女拉著關(guān)婮，強(qiáng)行擠進(jìn)人群，努力走進(jìn)門內(nèi)。

    擁擠人群們恍然大悟：“她們就是萬(wàn)元戶的繼室。難怪幫著錢莊說(shuō)話?！?/br>
    “邵剛，”關(guān)婮進(jìn)門便攔住邵剛追問(wèn)，“門外客官說(shuō)的可是事實(shí)？他們存了錢，但是想要取走，需要開(kāi)具各種證明，是嗎？”

    “是的。”邵剛自信地點(diǎn)頭，“六日前，有位客官前來(lái)存錢，次日一張陌生臉前來(lái)取，拿著那位客官的私戳取走了錢。沒(méi)想到，當(dāng)日下午這位客官便說(shuō)取錢并非他授權(quán)，嚷著要讓錢莊雙倍賠償。沒(méi)辦法，我與老夫人商量后，雙倍賠了。正因?yàn)檫@樣，才立下這個(gè)規(guī)矩，避免將來(lái)的損失?！?/br>
    “有道理，防范于未然。”姚淑女贊同。

    關(guān)婮納悶：“那如果有人無(wú)法開(kāi)具證明，又或者開(kāi)具的證明力度不足呢？”

    “那自然無(wú)法取走款項(xiàng)?！鄙蹌傂Φ?。

    “這樣，豈不苦了那些善良老實(shí)之人？”關(guān)婮微微點(diǎn)頭，“難道沒(méi)有其他更好的法子了嗎？”

    “暫時(shí)還想不出更好的辦法?！鄙蹌偽⑿Γ?tīng)見(jiàn)身后有人喊他，轉(zhuǎn)身忙去了。

    門外鬧哄哄的，久不散去。

    這萬(wàn)家可真不是好地方。望著門外張張郁悶的臉，關(guān)婮茫然地在腦子里尋找更為恰當(dāng)?shù)霓k法。

    沒(méi)想到人群中忽然有人朝她招手：“關(guān)娘子——”

    “你認(rèn)識(shí)她？”姚淑女挽著關(guān)婮，“別過(guò)去，當(dāng)心他們打你?！?/br>
    關(guān)婮推開(kāi)她的手，低語(yǔ)：“沒(méi)事，我認(rèn)識(shí)她?！弊哌^(guò)去，笑著喊，“張娘子，好久不見(jiàn)?！?/br>
    “能讓我進(jìn)去嗎？”張繼兒笑著問(wèn)，見(jiàn)關(guān)婮示意守門人，她立即擠進(jìn)門內(nèi)，拉著關(guān)婮手感激。

    “你也在這里存了銀子？”關(guān)婮問(wèn)。

    張繼兒連連點(diǎn)頭，四處張望：“麻煩幫幫忙，能不能幫我跟邵管家說(shuō)說(shuō)好話，讓我走個(gè)后門，把我那點(diǎn)碎銀子取走？”

    “等會(huì)?！标P(guān)婮拉著她，走到無(wú)人處，“張娘子，當(dāng)初我答應(yīng)你嫁到萬(wàn)家，可如今萬(wàn)老爺死了，你承諾我的月例銀子，一分也沒(méi)拿到，你這算騙我嗎？”

    “咦？關(guān)娘子，你這話說(shuō)得可不對(duì)?！睆埨^兒笑著低語(yǔ)，“我且問(wèn)你，如今的日子，你在鄉(xiāng)下時(shí)，可曾想過(guò)？”

    當(dāng)然不曾想過(guò)，關(guān)婮瞠目結(jié)舌。