總是沉默寡言的埃里克middot;馬諾利醫(yī)生就坐在佩利旁邊的軟椅上，他那矮小的身軀幾乎消失在了巨大的靠背后面。馬諾利也在注意著這顆正在落入無限遠(yuǎn)處的行星。它很像地球一億年前的樣子。

    很少給人印象的似乎是好望號rdquo;指揮中心的第三個人。又矮又胖的雷金納德middot;布爾，是已經(jīng)報廢了的星塵號rdquo;的工程師。他現(xiàn)在正躺在床上。他的目光正在一本書的字里行間中移動著。他那很寬的皺紋間偶爾也露出開心的微笑。對于屏幕上的金星，他似乎根本不感興趣。

    他后來也令人擔(dān)心地沉默了下來。他搖著頭合上了書，并把書放到了肚子上。這時人們可以看到這本書的封面。封面上畫的是一片叢林，在沼澤的中央矗立著一艘細(xì)長的宇宙飛船。飛船已經(jīng)沉沒了一半。有一個人正站在打開了的空氣閘門處，端著一把射線槍對著一個像恐龍似的巨型怪物，在進(jìn)行自衛(wèi)。

    人們恐怕應(yīng)該抓住這個家伙，rdquo;他確認(rèn)道。這種想象很不健康，我斷言。rdquo;

    佩利middot;羅丹的目光并沒有離開屏幕。他并沒有轉(zhuǎn)過頭地問道：人們應(yīng)該把誰抓??？rdquo;

    寫了這本小說的那個家伙。rdquo;

    哪本小說？rdquo;

    布利嘆息著。

    看哪，就在這兒mdash;mdash;lsquo;金星基地rsquo;。一部幻想小說。你想想，已經(jīng)十年了。當(dāng)時沒有一個人想過飛到金星上去。這個家伙便隨隨便便地寫了起來，讓某個人建造了一艘飛船。當(dāng)飛船插到了沼澤里以后，他便把金星布置得像在家里一樣。他英勇地對付著恐龍和炎熱，一直到最后他的朋友駕駛著第二艘飛船來到這里解救了他。這真讓人難以相信。rdquo;

    佩利middot;羅丹把軟椅轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，并盯著布利的眼睛。他不得不時時地對這位布利的天真樣子感到驚訝。這時除了布利和他之外沒有一個人有這么高的智商。這一點(diǎn)，他們要感謝阿爾孔人的催眠培訓(xùn)。這次培訓(xùn)還使他們在短短幾天內(nèi)獲得了整個人類都不具有的知識。數(shù)千年文化和文明的認(rèn)識被儲存到了這兩個人的頭腦里。這時人們沒有看到布利這一點(diǎn)。相反，甚至于佩利羅丹在看到這副天真的臉時也經(jīng)常低估他的朋友。但他很清楚這雙藍(lán)的眼睛后面隱藏著什么。

    是什么東西這么讓人難以相信？作者寫得沒有道理？金星上沒有沼澤和恐龍？金星上不那么熱？rdquo;

    布利又嘆息了一下。

    正是這樣！這個家伙寫得是對的。金星就像他所描寫的那樣。人們幾乎可以認(rèn)為他已經(jīng)在我們之前到過金星。rdquo;他坐了起來，用右胳臂肘支撐著自己的身體。真讓人生氣！rdquo;

    佩利寬容地微笑著。

    你不過是嫉妒人家罷了。你是不能容忍作者在十年前就已經(jīng)想象到了我們今天才實(shí)現(xiàn)的事情。他走到了他時間的前面。所以你非常生氣。rdquo;

    可是這射線槍，多么胡說呀。十年前連這種武器的理論基礎(chǔ)都還沒有。rdquo;

    然而我們現(xiàn)在用的就是它。rdquo;

    布利的臉上顯出了絕望的樣子。

    親愛的朋友，我們并沒有發(fā)明射線槍！rdquo;

    這起什么作用呢？雖然是從阿爾孔人那里得到的，但我們有了這種武器。如果沒有阿爾孔人，我們恐怕也不會來到這里，因?yàn)槿绻悄菢樱覀円膊粫衛(wèi)squo;好望號rsquo;的。rdquo;

    布利認(rèn)輸了。

    我不想爭論。作者是個天才，走到了他那時代的前面，創(chuàng)作了不朽的著作，并且甚至于走到了我們的前面。如果他起碼能犯點(diǎn)錯誤把金星描寫成灰塵的行星也好哇！然而沒有，他的描寫非常準(zhǔn)確！真讓人生氣，我都無法使自己平靜下來了。我們無法給人類講述任何新的東西了。rdquo;

    羅丹安慰地看著他。

    你既然老是生氣，你為什么又要讀它呢？rdquo;

    對這個問題布利不知道怎么回答。他也不再回答，因?yàn)樵谒团謇g空氣突然開始閃動起來。接著有一個人站在了本來什么也沒有的地方上。日本變異人角田多戶沒有打招呼就出現(xiàn)了，因?yàn)樗珣辛?，就連無線電通信艙與指揮中心之間的這幾步路他都不愿意像正常人那樣走過來。

    好望號rdquo;是阿爾孔人巨型巡航飛船的子飛船。母船已經(jīng)被摧毀在月球上。這艘子飛船按照地球人的眼光來看也是大得難以令人置信的。它的直徑有六十米，呈球形，能夠達(dá)到超光速的速度?？谷f有引力裝置可以使它克服任何加速阻力，因而可以加速到極高的速度。武器超過了人類的想象力。據(jù)克雷斯特說，該子飛船的活動半徑為五百光年。所以，克雷斯特和托拉不能乘這艘飛船回到他們的家鄉(xiāng)或他們帝國的某個基地。

    這艘飛船的無線電通信艙是一個真正的通信中心。角田還只能使用收發(fā)正常無線電波的小型無線電設(shè)備，用這種設(shè)備可以與地球進(jìn)行聯(lián)系。他要想理解其他設(shè)備的作用，恐怕還需要幾個月的時間。

    與戈壁基地的聯(lián)系曾經(jīng)有一度中斷了。地球與金星之間的距離太大了。但由于他們在以很高的速度飛回地球，所以他們聽到了哈加德醫(yī)生不斷的呼叫。

    布利并不習(xí)慣于這個日本人的這種變異功能。角田多戶的突然出現(xiàn)使布利嚇了一跳。突然看見一個人從虛無中一下子出現(xiàn)在自己的面前，并不是每個人都能遇到的事。