埃勒特很感興趣地彎下了腰接過(guò)了佩利遞給他的那張報(bào)紙。大標(biāo)題正經(jīng)八百地躍入了他的眼簾。他開始專注地讀著。

    這是一篇文章：

    六歲女孩用公務(wù)手槍殺死了父親

    一個(gè)兒童的無(wú)法解釋的謀殺

    專題報(bào)道

    新墨西哥州梅西亞消息

    本世紀(jì)最無(wú)法解釋的一件謀殺案昨天上午發(fā)生在梅西亞。小女孩貝蒂middot;托弗利本來(lái)是坐在父親的腿上，但她扯下了她父親的重型公務(wù)手槍，將她父親打死了。

    這個(gè)小孩以前手里從來(lái)沒(méi)有拿過(guò)這種武器，也根本不知道應(yīng)該怎樣使用它。

    文章中繼續(xù)強(qiáng)調(diào)說(shuō)，阿倫middot;Ｇmiddot;托弗利是科學(xué)家和核研究人員。他決定性地參與了最后一批原子彈的改進(jìn)工作，負(fù)責(zé)沙漠中的試驗(yàn)工作。專題報(bào)道的作者充滿懷疑地強(qiáng)調(diào)，在幾分鐘前貝蒂還高興地奔向她的父親，但后來(lái)卻突然愣住了。然后，那把手槍自己就飛到了她的手里。當(dāng)然，一個(gè)處于歇斯底里邊緣的人的敘述不可能是認(rèn)真的。一個(gè)六歲兒童對(duì)她父親的謀殺起碼是不正常的，需要在心理學(xué)方面進(jìn)行深入地研究。

    埃勒特仰著頭注視著佩利那探尋著的目光。

    怎么樣？您對(duì)此有什么要說(shuō)的？rdquo;

    埃勒特聳了聳肩。

    不可理解！特別是女孩的說(shuō)法令我深思。rdquo;

    我也如此，rdquo;佩利承認(rèn)道。我有一個(gè)推測(cè)，但我希望能夠肯定下來(lái)。因此我想請(qǐng)您研究一下這個(gè)孩子。我想知道她是怎樣變成這個(gè)樣子的。您能把這調(diào)查清楚嗎？rdquo;

    在一定程度上是可以的。因?yàn)椴还芡ㄏ蛭磥?lái)的路如何，人性是始終不變的。我能找到哪些概率層面并不重要，重要的是貝蒂middot;托弗利還活著。rdquo;

    我曾經(jīng)這樣想過(guò)，埃勒特。您必須到新墨西哥去還是可以在這里運(yùn)作？rdquo;

    如果我能到那里會(huì)更加有利。另外，那里距卡森城便只有幾步路了。rdquo;

    佩利middot;羅丹點(diǎn)著頭。

    好吧。請(qǐng)您馬上飛過(guò)去。您直接向我匯報(bào)。我對(duì)這個(gè)小蒂很感興趣。rdquo;

    內(nèi)華達(dá)航天港是西方的空間航行港。

    密密麻麻的封鎖帶包圍著這個(gè)地域，阻礙著每一個(gè)沒(méi)有被授權(quán)者的進(jìn)入。可惜這些措施卻擋不住那些個(gè)體變形者。他們隨時(shí)可以越過(guò)安全區(qū)，并能利用人類的身體作為偽裝。

    因此，羅丹的工作人員在封鎖區(qū)內(nèi)進(jìn)行警戒是沒(méi)有必要的。對(duì)于負(fù)責(zé)安全勤務(wù)的伯納斯上尉來(lái)說(shuō)這固然是不對(duì)的，但他有他最高上級(jí)默坎特的命令。這些命令，有一些他不再理解。在封鎖區(qū)內(nèi)沒(méi)有任何東西可找的人也不準(zhǔn)入內(nèi)。這是明確而簡(jiǎn)單的?，F(xiàn)在任何陌生人都可以插手基本上與其無(wú)關(guān)的事。比如這位馬歇爾。這個(gè)家伙總是在笑，就好像他知道一切。

    約翰middot;馬歇爾，就是那位借助他那心靈感應(yīng)天賦而在澳大利亞阻止了一次銀行搶劫并這樣來(lái)到了羅丹處的男子，可以在內(nèi)華達(dá)航天港內(nèi)自由地轉(zhuǎn)悠。他利用這個(gè)機(jī)會(huì)了解了這個(gè)龐大的設(shè)施。他認(rèn)識(shí)空間研究指揮部的首長(zhǎng)龐德?tīng)枌④姾退母惫倌锼股闲！Ｅc航天醫(yī)學(xué)家弗利普斯醫(yī)生及科研項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)人兼加利福尼亞航天學(xué)院院長(zhǎng)雷曼教授，他同樣有親密的往來(lái)。當(dāng)然他也認(rèn)識(shí)伯納斯上尉。

    迄今為止，他沒(méi)有偵察到一個(gè)個(gè)體變形者。約翰絞盡了腦汁在想他為什么沒(méi)有成效。他總是盯著那些最重要的人物，每天同他們談話，沒(méi)有能夠覺(jué)察到任何不正常的情況。

    今天雷曼博士邀請(qǐng)了他下棋。

    這位年紀(jì)較大的先生是一位國(guó)際象棋的狂熱愛(ài)好者。他很高興找到了一位水平相當(dāng)?shù)膶?duì)手。他當(dāng)然沒(méi)有料到約翰能了解他的心思，并因此而預(yù)先就知道了他的每一招。

    將mdash;mdash;軍！rdquo;他充滿著勝利喜悅地說(shuō)道，并將皇后走到了他自以為是的、接近終局的位置上。他這時(shí)充滿了享受地抽著他的煙斗，散布著一絲絲的香氣。

    您真的這樣認(rèn)為？rdquo;澳大利亞人問(wèn)道。您大概以為我忽略了我的馬。錯(cuò)啦。來(lái)，您現(xiàn)在有什么可說(shuō)的？rdquo;

    雷曼一言不發(fā)地盯著棋盤。他真的認(rèn)為他的對(duì)手徹底忽略了那匹馬，因?yàn)槟瞧ヱR在十分鐘之前就已經(jīng)被堵得不能動(dòng)而不被注意地留在格子里。

    約翰點(diǎn)著了一支香煙以驅(qū)散雷曼煙斗的氣味。雷曼剛剛把他的皇后拿到手指間，并深思地往上舉著。就在這個(gè)動(dòng)作中間他變得一動(dòng)不動(dòng)了。

    暗暗好笑地知道了他的對(duì)手想將皇后走到一個(gè)對(duì)他的馬有危險(xiǎn)的位置上的約翰，突然吃了一驚地感覺(jué)到雷曼的思路猛然地被打斷了。

    純粹從外表上來(lái)看，這位教授變成了一尊不再移動(dòng)的石像。雙眼望著空無(wú)一物的地方。拿著棋子的手一動(dòng)不動(dòng)地懸在棋盤的上方，連抖動(dòng)也沒(méi)有。眼皮也不再眨動(dòng)。

    與此同時(shí)，約翰感覺(jué)到好像有某種異物擠進(jìn)了幾秒前還被教授的思路充滿著的空間。為了不干擾個(gè)體變形者的進(jìn)入，他在閃電般的撤退，并只還保留有松散的接觸。

    他力圖不引起任何懷疑，因?yàn)樗?，再過(guò)幾秒鐘便會(huì)有一個(gè)個(gè)體變形者迎面看到雷曼眼睛里的他。像默坎特說(shuō)的一樣大約持續(xù)了五秒鐘。當(dāng)這個(gè)期限過(guò)去以后，雷曼博士又開始運(yùn)動(dòng)了。他自動(dòng)地將他的皇后擺到不起任何作用的地方去。生命回到了固定不動(dòng)的眼睛中。他帶著疑問(wèn)地望著約翰。