埃勒特是有可能回來的。到那時，他會不受損傷地重新找到他的身體。那個身體，據(jù)弗利普斯醫(yī)生說，是不會腐爛的。雖然它的一切功能都停止了，但體溫一直保持在攝氏三十七度。這個體溫不會再下降。

    羅丹最后看了一眼平靜地躺在那里的埃勒特，然后下達了封鎖墓室的命令。十分鐘后豎井內(nèi)灌滿了液體的混凝土?；炷亮⒖叹湍塘?。在這個世界上沒有任何東西會打擾死者的寧靜。沒有任何東西。只有墓室頂棚下那善意地在觀察著的氣泡。它在等待著行動。當埃勒特什么時候重新醒過來時，他可以在半個小時內(nèi)使自己脫離他的監(jiān)獄。可是他會發(fā)現(xiàn)什么呢？是一個正在近處圍著一個紅太陽旋轉(zhuǎn)，并將要墜入太陽的地球嗎？

    對這個問題或許永遠不會給出一個回答。

    佩利middot;羅丹一邊思考一邊注視著機器人在陵墓的上面如何在建造那金字塔形的棱錐。

    當布利乘著滑翔機回到基地的時候，他的臉色陰沉沉的。他在前二十四小時內(nèi)殺死了二十一個個體變形者。他知道，他不會那么快地忘掉這些的。他有權(quán)利這樣做嗎？

    他曾經(jīng)有足夠的時間與角田多戶討論這個問題，但卻都沒有結(jié)果。毫無疑問，他們是出自緊急自衛(wèi)而這樣做的。個體變形者會控制更多的人，并最終將地球的文明毀滅掉。這些可以為人類所采取的措施進行辯解。但是，布利想到，斗爭還沒有結(jié)束。至少在太陽系內(nèi)還有一艘敵人的飛船。

    迄今為止不可能確定這艘飛船的位置?；蛘呤撬c地球的距離太遠，或者是它隱藏在什么地方。

    布利在匯報時向羅丹提出了這個問題。

    羅丹深思地望著他。

    在地球上已經(jīng)沒有個體變形者了。我將那兩個被俘的個體變形者進行了催眠。馬諾利和哈加德給他們進行了體格檢查。據(jù)我現(xiàn)在所知，兩位醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了與人體在解剖學上的意外的區(qū)別。個體變形者不懂我們的語言。他們是一些心靈感應者，他們頭腦的大部分是復雜的有機的發(fā)射設備，因而他們可以在數(shù)光年的范圍內(nèi)進行聯(lián)絡。rdquo;

    你沒有能夠同他們交談嗎？rdquo;

    在馬歇爾的幫助下我成功地同他們建立了聯(lián)系。rdquo;

    怎么樣呢？rdquo;布利緊張地問道。

    沒有多少結(jié)果，rdquo;佩利使他感到失望。只是在催眠輻射器的影響下他們說了話，但當他們知道了自己的時候我們就再也聽不到了。他們曾想毀滅地球。是的，你聽得是對的：毀滅。對我們行星在經(jīng)濟上和政治上的興趣卻不存在。他們就是不能容忍有任何東西在自己的身邊。很簡單、很露骨，不是嗎？他們或者我們，這就是問題。rdquo;

    布利慢慢地點著頭，聽羅丹說道：我讓他們與他們橢圓形飛船內(nèi)的機長建立了聯(lián)系，并報告了入侵的失敗。馬歇爾通過心靈感應與他們進行了談話，而且理解了每一個字。機長命令他們立刻解放自己。當他們告訴他由于催眠的影響而不可能的時候，他命令他們自殺。當然我立即下達了相反的命令，阻止了他們的自殺。于是我聽到了這艘橢圓形飛船降落在了月球的什么地方，而且應該留在那里。個體變形者在等待援兵。我認為在月球上尋找他們是沒有意義的。如果他們不暴露他們的弱點，我們是找不到他們的。但我們決不能放松警惕。眼下一切還是平靜的。rdquo;

    暴風雨前的寧靜，rdquo;布利的話耐人深思。總有一天他們會想與我們算賬的。rdquo;

    到那時，我們的防御武器就加強了。我們的方法也就更安全了。別憂慮，布利。埃勒特為我們指出了我們?nèi)绾文軕?zhàn)勝他們的正確途徑。rdquo;

    布利望著他。

    那兩個俘虜呢？誰去殺死他們？rdquo;

    佩利middot;羅丹冷笑著。

    我通過催眠的影響阻止了機長最后命令的執(zhí)行。當竊聽結(jié)束后，我便把那兩個個體變形者釋放了。rdquo;

    什么？rdquo;

    他們立即執(zhí)行了他們機長的命令。你知道他們在這個方面真的很像胡蜂。他們有一個可怕的毒刺。rdquo;

    默坎特只有在最緊急的情況下才離開他格陵蘭的地下要塞。絕大多數(shù)情況下，這種動身都預示著不愉快的事件要發(fā)生。

    今天不是這種情況。當默坎特爬進他的公務小飛機并給飛行員下達指示時，他有一種去度假的感覺。當他從北面來到紐約五馬路，站在擁擠的人群中，在對面觀察著那幢二十二層的摩天大樓時仍然有著這種感覺。

    在七層樓和九層樓之間三個巨大的字母ＧＣＣ非常顯眼。這家通用宇宙公司的經(jīng)理室就在這些窗戶的后面。如果默坎特愿意說老實話，他一定會承認他的失望。至少他曾期待著羅丹已經(jīng)買下了那整幢摩天大樓?，F(xiàn)在他或許對商業(yè)上的事情也懂得太少，以至于不能允許自己作出判斷。

    當他登上了上樓的電梯時，休假的感覺讓位給了胃里那不舒服的壓力。他意識到了他必須再一次承擔起責任。在他心靈的深處，他覺得自己與佩利middot;羅丹的目標和原則聯(lián)系在一起，但義務又迫使他按照他政府的委托對通用宇宙公司進行一次類似間諜任務的公務訪問。

    當他在前室里對女秘書講到他的名字時，年輕女士眼中那友好的目光幾乎已經(jīng)使他的決心發(fā)生了動搖，但他后來又想起了行動的成功畢竟是取決于他一個人的事實。如果情況不是像他希望的那樣發(fā)展，他簡直會對霍默middot;Ｇmiddot;亞當斯說出真情的。