這已經(jīng)不再是一種推測，而是能這樣干的人當中似乎他們是最有可能的。個體變形者在月球上有一個至今沒有發(fā)現(xiàn)的基地。為什么他們就不會想到在金星上建立一個回避基地呢？

    羅丹不能解釋的惟一的矛盾是好望號rdquo;沒有真正地遭到攻擊的事實。引力射線，一種定向的引力場，與那些可以說是一揮手就將六枚引力火箭弄掉的敵人能夠?qū)︼w船所采用的手段相比，是一種比較客氣的暴力。

    但羅丹卻無法使自己從這種平靜中擺脫出來。他做著他認為最理智的事：他費力地把正在全力抵抗著引力射線的好望號rdquo;慢慢地下降著。他隨時都期待著來自不明敵人的有力而危險的攻擊，然而什么也沒有發(fā)生。

    羅丹在努力地想象著敵人的想法：對他們來說重要的顯然是將敵人的飛船弄到手，但如果飛船顯然能夠擺脫他的影響他也不去做任何反對它的事。

    吸力將好望號rdquo;向北吸過了北緯四十度。相當精確地沿著北緯三十八度線走向的北極大陸海岸線已經(jīng)都過去了。

    羅丹結(jié)束了討論。

    我們著陸！rdquo;他宣布。我希望能通過這來擺脫掉外來的影響。在金星表面上去接近敵人可能對我們來說更容易些。我們沒有別的選擇。敵人優(yōu)于我們，至少在他們掌握的能量上優(yōu)于我們。但愿別在技術發(fā)展上也優(yōu)于我們。假設他們與我們處在同一水平上，我們一著陸敵人便沒有可能再測到我們的位置了。在北極大陸上顯然有足夠的可能性來隱藏我們這樣的飛船。只要我們是在叢林中或叢林的上空運動，他們便看不見我們。由于我們不可能完全不管在我們活動范圍內(nèi)的某個陌生的敵人，所以我們只有爬過叢林這一條路。rdquo;

    布爾想回答，但就在這時形勢來了個近乎引起轟動的轉(zhuǎn)變。

    馬諾利醫(yī)生的接收機突然響了起來。由于信號是在超級電波的基礎上工作的，所以敵人是擁有相應的發(fā)射機的。這證明了技術的高水平。

    從接收機中傳來了可以清楚地相互分開的、在聲學上無可指責的話語。但卻沒有一個人能聽懂?？死姿固匾猜牪欢?。

    羅丹轉(zhuǎn)向了馬諾利。

    回答：我們是為和平的目的而來的！我們強烈請求不要影響我們的航線。rdquo;

    馬諾利做了委托他辦的事。他剛剛說完，接收機又開始回答了。

    羅丹希望他能分析他們的語言，然而這次的話像第一次一樣無法理解。

    羅丹將馬諾利推到了一邊，并用阿爾孔人的語言重復著他的呼叫。

    作為回答，他又收到了一些無法理解的話語。他覺得不明者好像在不斷地重復同樣的話。對他們所說的，似乎沒有給他們留下絲毫的印象。

    克雷斯特！rdquo;羅丹喊道。我把帶子取出來了。請您把它放到自動翻譯機中去，看看自動翻譯機能不能搞清楚這是什么語言。rdquo;

    他打開了與發(fā)射機和接收機相連的帶式記錄器，剪下了一條錄有不明者呼叫的帶子。克雷斯特拿著帶子送進自動翻譯機去研究。

    這時，陌生人放棄了呼叫。羅丹不安地意識到這可能是攻擊的開始。大概引力射線是敵人飛船的不一般的輔助定位手段。

    羅丹盡快地將好望號rdquo;往低處壓。高度在急劇地下降。從距金星表面一萬米開始敵人引力場的強度也突然減弱了。距金星表面一千米的時候引力場實際上已經(jīng)消失了。好望號rdquo;重新又恢復了它的機動能力。

    布爾又回到了他的崗位上，并觀察著在掃描屏幕上能夠看到的地域范圍。在這個高度上光學屏幕也開始工作了。金星的封閉云層停留在了飛船上空大約五公里的高度。北極大陸那顯然屬于山地和丘陵般的景觀都顯示在了圖像接收機上。

    平原以上的山高達六百米。rdquo;布爾報告。

    羅丹滿意地點著頭。

    這對我們來說已經(jīng)夠了。我們只需要隱藏我們六十米高的飛船。rdquo;

    克雷斯特研究完后來到了飛行員的座位處。他還沒來得及說，佩利middot;羅丹卻擺了擺手。

    請等一會兒。過五分鐘我就騰出手來了。rdquo;

    克雷斯特退了回去。

    布爾開始對照掃描屏幕和光學屏幕上的圖像。

    飛船在進一步下降。

    那里！rdquo;他喊道，那就是我們的位置。rdquo;

    羅丹抬起頭看著。在東北方向上距好望號rdquo;航線以外不遠有一道丘陵緩緩地向上一直延伸到山頂。在丘陵通往山頂大約三分之二的地方有一座環(huán)形山。它呈圓形，直徑大約二百米。其邊緣深入到了丘陵山梁的一側(cè)。其深度從這個位置上無法確定。

    羅丹點著頭，改變了飛船的航線。他緊貼著緩緩上升的山梁飛著，沿著山脊，把飛船停在了環(huán)形山中央的上空。

    視野很開闊。好望號rdquo;在環(huán)形山邊緣上空不到一百米了。整個環(huán)形山大約有八十米深。四壁并不像一般火山口那樣陡峭。這使羅丹安下了心。

    好！rdquo;他說道，我們著陸！rdquo;

    環(huán)形山底部布滿了氈子一樣的灌木和一些的喬木。

    屏幕上比好望號rdquo;滑入環(huán)形山的時候更暗了。羅丹讓飛船慢慢地和小心地下降著。當環(huán)形山的邊緣已經(jīng)高出了飛船最高點一大塊的時候，控制臺上藍綠色的信號燈亮了起來。