羅丹點(diǎn)著頭。

    這一點(diǎn)我已經(jīng)注意到了。您說得對(duì)：人們會(huì)期望這樣一小群移民者能夠在一萬年內(nèi)將一個(gè)世界蓋上他們的印記。但我們這里有什么呢？叢林、水、火山！沒有任何文明。rdquo;

    一個(gè)定向的引力場(chǎng)和六枚作戰(zhàn)火箭的偏離難道不算是痕跡嗎？rdquo;克雷斯特帶著善意的諷刺打斷了他的話。

    那好，可是在基地以外呢？那里有什么呢？什么也沒有！rdquo;克雷斯特盯著面前的他。

    您從中得出了什么樣的結(jié)論來呢？rdquo;停了一會(huì)兒他問道。

    沒有，rdquo;羅丹簡(jiǎn)短地答道。我下定決心努力去想更重要的事情。我們一旦進(jìn)入到北面高處的基地便會(huì)看到我們找到了什么。rdquo;

    當(dāng)?shù)貢r(shí)間一百八十點(diǎn)鐘的時(shí)候，布爾帶著他的小組回到了好望號(hào)rdquo;，并馬上向羅丹報(bào)告。他在羅丹的面前攤開了一幅被畫在塑料薄膜上的地圖。這是這個(gè)小組用自動(dòng)繪圖儀繪制出來的。

    我們完全記錄了以飛船為中心半徑約有一百公里的圓面的情況。即使乘坐阿爾孔人的運(yùn)輸車，這塊面積也已經(jīng)不小了。我們沒有敢超過樹冠上方大約五十米的地方。rdquo;

    但愿這不是太多。rdquo;羅丹憂慮地說道。

    五十米？不可能。基地離這里大約五百公里。對(duì)這段路程hellip;hellip;rdquo;

    運(yùn)輸車是用人工引力工作的，rdquo;羅丹打斷了他的話。人工引力的發(fā)源地在一千公里以外是可以被定位的。rdquo;

    布爾嘆息著。

    這是對(duì)的。但請(qǐng)聽著我們發(fā)現(xiàn)了什么?；蛟S這件事可以排除你的懷疑。rdquo;

    他指著地圖說道：這個(gè)地區(qū)直接可以通向海洋，rdquo;他解釋著。這里進(jìn)來了一道峽灣或者類似的東西。它從距我們所在地不到十公里的地方過去。在我們的高度上他一直還有二百米寬。rdquo;

    一道峽灣？rdquo;

    是的。水是咸的，而且不運(yùn)動(dòng)。如果不是峽灣，也一定是個(gè)鹽湖。rdquo;

    羅丹點(diǎn)著頭，好，繼續(xù)說下去。rdquo;

    水被各種動(dòng)物攪動(dòng)著。有很普通的魚和一種海豹類的動(dòng)物。所有別的動(dòng)物都很可怕，我們還從來沒有看見過。如果你看到這個(gè)，你會(huì)起一身的雞皮疙瘩！章魚大得能使一個(gè)整連藏在它的后面。還有像蛇一樣的東西，但有六只腳。還有的東西就好像鋪在水面上的五彩的薄地毯。當(dāng)你觸摸它們的時(shí)候，它們才運(yùn)動(dòng)起來。它們并不給你任何的機(jī)會(huì)，至少你投石塊打不到它們。突然，整塊美麗的地毯變成了一灘黏稠的灰色物質(zhì)。它們包圍著石頭，并與石頭一起在深處消失了。rdquo;

    羅丹笑著打斷了他的話。

    好啦，還有什么其他重要的事？rdquo;

    布爾不滿地看著羅丹。

    那好吧，rdquo;他嘆息地說道。這個(gè)地域越往北越高。在遠(yuǎn)處我們能測(cè)到一座山脈。我不想相信這些儀器，但那些最高峰都超過了一萬米！rdquo;

    羅丹聳了聳肩：為什么不呢？rdquo;

    這個(gè)大陸整個(gè)內(nèi)部似乎都是亂七八糟的山。但最高峰位于敵人基地所在的地區(qū)內(nèi)。其中有幾個(gè)很難看的火山。在所有其他方向上地貌都沒什么意思。向西和向東雖然有一系列的丘陵，但都一般高。向南則一直下降到海邊?？諝庵杏幸还苫鸷土蚧堑奈兜溃藚s可以呼吸而不會(huì)惡心。動(dòng)物像帝國(guó)大廈那么高。

    是嘛！rdquo;

    是的。它們真是大得嚇人，但它們卻好像智能不太高。尼森曾考察了它們的反應(yīng)能力。他沒有困難地直接懸停在它們嘴的前面，卻還是及時(shí)地跑掉了。另外還有兩條小河都向南流。其他東西我們就沒有發(fā)現(xiàn)了。在地圖上標(biāo)有一切需要知道的內(nèi)容。rdquo;

    羅丹點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    你還想讓我們解釋為什么你們?cè)跇涔谏戏轿迨滋庯w行而陌生人卻沒有測(cè)到你們嗎？rdquo;

    他們是在山的中間。而且許多山都在我們北邊。很可能在我們的方向上我們面前的某座山峰擋住了他們的視線，妨礙了他們的定位。rdquo;

    羅丹轉(zhuǎn)到了另一側(cè)，從下面向上望著布爾。

    你認(rèn)為他們沒有可能將他們的定位儀設(shè)在觀察條件更好的最高峰上嗎，??？rdquo;

    不，恰恰不會(huì)的，但是hellip;hellip;rdquo;

    他說了一半?yún)s停住了。

    我們會(huì)發(fā)覺它的，rdquo;羅丹說道。親愛的上帝寬恕你泄露了我們的位置。rdquo;

    布爾好幾分鐘沒有說出話來。后來他說道：

    我想，假如他們知道我們?cè)谑裁吹胤剑麄冊(cè)缇娃Z擊我們了。rdquo;

    羅丹聳了聳肩。

    或許是這樣的。rdquo;

    一百九十點(diǎn)鐘后不久便到黃昏了。隨著黃昏的到來刮起了一連串的風(fēng)暴。羅丹早就讓人將飛船的天文鐘裝上了根據(jù)金星自轉(zhuǎn)來劃分的表盤。一天有二百四十金星小時(shí)。這時(shí)，金星的一小時(shí)與地球的一小時(shí)相比只差大約十五秒。

    羅丹最后決定讓突擊隊(duì)在飛船上再待一會(huì)兒，并首先偵察較近的周圍情況，以便能為穿過叢林找到相應(yīng)的設(shè)備。尤其是他想一直等到他能肯定布爾的輕率做法沒有引起敵人的注意時(shí)為止。因?yàn)檫@將意味著他們可以不再使用阿爾孔人的個(gè)人飛行服，至少不再飛到樹冠的上方去。但在樹冠的下方，這些個(gè)人飛行服無論如何是沒有用的。在北極大陸的叢林中，任何人都不可能飛行。最后，羅丹布置了警戒哨。至少有一個(gè)會(huì)擺弄好望號(hào)rdquo;搜索警戒設(shè)備的人要留在指揮中心內(nèi)。在緊急情況下他們聽到警報(bào)響了以后再?gòu)木嚯x很遠(yuǎn)的地方跑來對(duì)付攻擊者是不夠的。另外，每個(gè)警戒哨都有義務(wù)將觀察到的重要情況都用口述方法錄到帶子上，不論這些情況與探險(xiǎn)任務(wù)有沒有關(guān)系。能用來提供周圍世界信息的任何敘述都是重要的。