但有一個東西要塞卻沒有hellip;hellip;

    托拉不愿意相信這個。她在她到達后的第一個小時內便從電腦里調出了有關各個空間位置的綜合數(shù)據，然后便去尋找。

    羅丹擔任了要塞司令并將驅動正電子電腦的命令脈沖頻率改成了他自己的腦脈沖后幾個小時他遇到了托拉。他料想到了她為什么在半路上。

    您是在錯誤的道路上。rdquo;他嚴肅地說道。

    我知道。rdquo;她小聲地答道。

    為什么您不試圖，rdquo;他問道，像他們那樣看事物呢？當?shù)厍虬l(fā)生災難后殖民者決心這時仍飛向原來的目標時，他們帶上了他們還有的所有飛船。在這個要塞中所有的一切，都是非常神奇的東西，這是對于我的目的來說的。但沒有任何東西能幫助您克服到阿爾孔去的遙遠距離。rdquo;

    他沉默著，并等待著她去看他。

    您被束縛在地球上，rdquo;他然后微笑著繼續(xù)說道，我在努力使您盡可能舒服地逗留在那里。我很愿意使您能以最快的途徑回到家鄉(xiāng)去，但就連最快的路也需要好幾年。您不得不暫時將就著我們這些半野蠻人。rdquo;

    第十七章

    對金星基地的研究持續(xù)了幾個月。佩利middot;羅丹讓人將一部分重要設備搬到了好望號rdquo;飛船上，以便以后用這艘空間飛船把它們運到地球上去。這些技術設備恐怕可以幫助第三勢力，因而也是幫助整個人類，來一個不可想象的騰飛。羅丹希望一支地球空間飛船隊的建設借助于在金星上發(fā)現(xiàn)的基地可以早幾年結束。

    老要塞的機器人司令像所希望的那樣與他合作著，并給他提供了他的存儲器的全部知識。

    羅丹有了他以他堅定的做法使兩個阿爾孔人不知所措的印象，但他不能考慮克雷斯特和托拉個人的感情。這兩個遇難者遲早會認識到羅丹的做法是符合他們的利益的。最后，他們期待著得到一艘能夠到達大帝國某個基地的空間飛船。

    想到托拉以后會離開他時與其說給他帶來了快樂不如說給他帶來了更多的失眠的時刻。他料想，他不會甘心于在他得到這個女人之前失去她的。

    在金星上小型探險的工作突然中斷了，因為地球的緊急呼叫到了。被佩利middot;羅丹任命為變異人兵團領導人的心靈感應者約翰middot;馬歇爾為了向他金星上的朋友們轉達阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特的信而通過無線電進行報告。信中寫到，個體變形者又變得積極起來了，并威脅著地球的多個城市。

    佩利middot;羅丹帶著滿載的好望號rdquo;和它的乘員離開了金星去援助飽受攻擊的人類。很快地查明了個體變形者不能抵御所有變異人的大規(guī)模進攻。

    借助從金星上帶回來的器材，羅丹終于找到了類昆蟲在月球上的基地。羅丹向個體變形者的機長發(fā)出了立即離開太陽系的最后通牒。

    顯然很高興能以這種方式退出事態(tài)的入侵者服從了命令。

    放他們逃走大概是一個錯誤。rdquo;布爾同佩利middot;羅丹回到戈壁沙漠中的第三勢力基地時提請羅丹考慮。

    這個我不相信，rdquo;羅丹答道。根據我們對這種生物的了解，他們只在認為風險很小的時候才發(fā)起攻擊。他們將在家鄉(xiāng)講述在我們這里是什么東西在等待著可能的攻擊者。這將在他們對太陽系發(fā)起新的攻擊前阻止住他們。rdquo;

    在羅丹的思想里已經在考慮著未來的問題了。

    他計劃陸續(xù)地將所有的變異人都派到金星上去讓他們接受阿爾孔人要塞的機器人司令的催眠培訓，羅丹自己想cao心加速建設地球空間飛船隊的事。他希望再過三年能使地球上建造的第一艘空間飛船飛出太陽系進入到宇宙空間的深處去。

    第十八章

    刺耳的口令聲停止了。二百具閃著金屬光澤的武器機械手在向上運動。一百門發(fā)著熒光的射線炮的炮口指向戈壁沙漠無云的天空。一百個鋼制的作戰(zhàn)機器人一動不動地站著。

    要尊敬應該尊敬的人！rdquo;弗雷特上校嘟囔著，并用諷刺的目光向列好隊的機器人警衛(wèi)部隊的真人指揮員看去。

    克萊因上尉偷偷地咳嗽著。他瞇著眼睛向那邊張望著剛剛著陸的飛機。

    禮儀現(xiàn)在開始嗎，長官？rdquo;他問道。

    空間殲擊編隊首長弗雷特上校僵硬地動了起來。

    在已經著陸的噴氣式轟炸機巨大的尾翼上，美國航天部隊的符號非常顯眼。弗雷特站在自動扶梯的前面，很窄的艙門內可以認出的人影并不能看全。

    航天部隊司令萊斯利middot;龐德爾將軍沉默地向四周看了看，他的目光看了一眼作戰(zhàn)飛機的嚴格隊形，他心不在焉地點著頭接受克萊因上尉的報告。

    遠處機場上方，戈壁的五月藍色天空中，模模糊糊的影子在轟鳴著。這時是十三點過一點兒，太陽光很強烈。

    爆炸般的轟隆聲表明飛機突破了音障。但噪音還沒有到地，銀色的小點卻早已經消失了。

    龐德爾清了清嗓子。

    這么多，rdquo;他承認地說道。您好，弗雷特。好久沒見了，過得怎么樣？rdquo;

    這是一個很簡單的確認。龐德爾也似乎感到第一次再見的瞬間是令人悲哀的。

    大約三年了，長官，rdquo;弗雷特外交式地證實著。您把我連同lsquo;灰狗號rsquo;派到了月球上去。假如沒有佩利middot;羅丹當時駕駛球形空間飛船趕到，您的墜機名單上便又會增加三名冒險飛行員。rdquo;