大家都聽到了刺耳的喊聲。這聲音是從航天服頭盔的話筒里傳出來的，使人的頭腦進(jìn)發(fā)出了恐慌的火花。

    羅丹看見克雷斯特奔向了超級無線電器材。當(dāng)飛船的震動終于減輕了的時候，這位阿爾孔人科學(xué)家已經(jīng)開始對著轉(zhuǎn)播屏幕的發(fā)光的正面講起話來。

    在此之前，羅丹做了足夠的事情來保持對好望號rdquo;的控制?，F(xiàn)在，他突然看到了足有五十公里的遠(yuǎn)處從超級空間中出現(xiàn)了那個由鋼與能組成的龐然大物。

    不！rdquo;羅丹嘆息著。

    一艘阿爾孔人的戰(zhàn)列飛船！rdquo;托拉恐懼而又高興地喊道。帝國級的，帝國建造的最新系列的飛船。我確切地認(rèn)識這種型號，用它我可以征服所有的恒星系。佩利，我們的人來了！克雷斯特在發(fā)射密碼信號。人們不得不從阿爾孔星來了解織女系內(nèi)發(fā)生了什么。佩利，您看！一個帶有強(qiáng)大機(jī)器和武器的龐然大物，它的直徑有八百米。我hellip;hellip;您做什么？rdquo;

    羅丹的手抓住了四臺發(fā)動機(jī)的分級開關(guān)。抖動的指示燈證明噴嘴的力場旋轉(zhuǎn)了一百八十度。剛才還在全力地減速，現(xiàn)在飛船又全力地以最高速度在飛行。

    羅丹的臉都變了形。雷金納德middot;布爾開始理解了。他大聲地對著無線電設(shè)備呼喊著。只有兩個阿爾孔人還在歡呼。過了幾秒鐘后，克雷斯特深感不安地看著他的超級無線電器材。

    沒有聯(lián)系上！rdquo;他焦急地喊道。戰(zhàn)列飛船的中央電腦應(yīng)該立即對我的適用密碼作出反應(yīng)的。我不理解發(fā)生了什么hellip;hellip;rdquo;

    您還沒看出來在您的阿爾孔人戰(zhàn)列飛船中沒有一個阿爾孔人嗎？rdquo;羅丹不能自制地喊道。

    空間飛船轉(zhuǎn)了彎，在向費洛人的防線開火。rdquo;耳機(jī)里響起了變異人拉爾夫middot;馬滕的聲音。他接替了定位的工作。

    羅丹除了已經(jīng)做過的之外不可能再做更多的了。這個空間龐然大物是阿爾孔人技術(shù)的產(chǎn)品，它沒有被正在逃跑的好望號rdquo;落下一米遠(yuǎn)的距離。盡管它非常大，但他的加速度與好望號rdquo;一樣大。

    當(dāng)大的球形殼體內(nèi)放出了紫色閃電的時候，早已經(jīng)無法回避了。戰(zhàn)列飛船內(nèi)的火控參謀并沒有給巡航飛船的這小小的子飛船以任何機(jī)會。

    射線具有最高的集束強(qiáng)度，而且長度足有四十米。假如它完全命中的話，好望號rdquo;恐怕會變成原子狀的氣體。

    咔咔的放電聲從正在瓦解的電能防護(hù)罩中傳了出來，電能防護(hù)罩無法與這些力量相對抗。

    球形飛船變成了無可奈何地被能量流玩耍的小球。這個能量流好像是大飛船掠過時發(fā)射出來的。

    佩利middot;羅丹只還記得幾乎子飛船的所有機(jī)器都突然停止了工作。帶著回音關(guān)上的安全門證明，這個擦傷是很嚴(yán)重的。

    當(dāng)羅丹從他的監(jiān)控椅上被扯出來之前，他還聽到了力場開關(guān)那響亮的轟隆聲。力場開關(guān)的作用則在于，發(fā)生災(zāi)難時將處于使用準(zhǔn)備的緊急發(fā)電站只根據(jù)加速度壓力吸收器來開啟。

    假如不是這樣，被巨大力量扯離航線的子飛船上將可能不會再有任何的生命。

    這樣，附加產(chǎn)生的慣性力，至少在主指揮中心和附近艙室的內(nèi)部被吸收了。

    德靈豪斯少校由于好望號rdquo;的減速機(jī)動而駕駛著他的快速殲擊機(jī)飛到了飛船前面大約兩公里的地方。他看到了，球形飛船是怎樣變成為一個被打出的小球的。

    除了德靈豪斯，恐怕沒有任何人能更好地觀察到，那可怕的能量射線只不過是掃了一下飛船的下半部，但那里卻成了刺眼的白熱化狀態(tài)。阿爾孔鋼就好像熾熱的太陽中的奶酪在熔化著，發(fā)著光的金屬蒸氣從被破壞了的飛船下部涌了出來。飛船就好像拖著由這種蒸氣組成的一條發(fā)光的尾巴。電能防護(hù)罩的、明亮的閃光熄滅了。德靈豪斯只還看到下半部的白熱化殼體。他對著好望號rdquo;飛船上的羅丹和其他人絕望地喊著。他沒有得到任何回答，他不得不非常巧妙地跟在被巨大的力量推開的飛船的后面。球形的巨大空間飛船在他前面的遠(yuǎn)處飛入了空間的黑暗之中。它的炮塔在閃著光。它把費洛人飛船的整齊防線變成了一堆慌忙逃避的物體。這些物體在優(yōu)勢力量可怕的打擊下越來越多地消失了。

    這樣一來，費洛人徹底地失敗了。德靈豪斯臉色蒼白地盯著屏幕。這時，好望號rdquo;在朝著織女系的第九顆行星飛去。

    它那殼體的最后通道呈現(xiàn)出了淺紅色。

    他們本來是一定可以跑掉的。rdquo;突然從耳機(jī)里傳來了聲音。這是克萊因上尉。他在第二架空間殲擊機(jī)上報告著。這只是一次擦傷。必要時我試圖將我的飛機(jī)固定在上部空氣閘門上。他們只還有百分之三十的光速。rdquo;

    只是一次擦傷？rdquo;德靈豪斯絕望地笑著。這艘大的空間飛船是從哪里來的呢？走，我們趕緊跟上。他們正朝著行星飛去。rdquo;

    第二十四章

    他們需要八個小時才能依靠兩臺還完好的普通發(fā)動機(jī)走完好望號rdquo;其余的行程。但假如被嚴(yán)重?fù)p壞了的加速度增壓抵消器還能工作的話，卻也會快很多的。

    由于這些設(shè)備不能再工作了，人們只能靠時快時慢運(yùn)行的投射儀所吸收的數(shù)值來減速。進(jìn)入第九顆行星濃密的大氣層就好像在墜落。羅丹不得不要求乘員們頑強(qiáng)地堅持，因為墜落時產(chǎn)生的力已不能再完全被抵消。但是他不得不用很大的推力來減速，因為第一次同空氣分子接觸以后投射電能反跳場和斥力場的儀器也突然不工作了。