我的人已經(jīng)準(zhǔn)備好了，rdquo;他轉(zhuǎn)向了那位統(tǒng)治者。如果您現(xiàn)在愿意給我們講講物質(zhì)傳輸機(jī)的功能，我會(huì)非常感謝您的。rdquo;

    托特答道：我要同您告別了。一會(huì)兒一個(gè)沙漠秘密要塞的主任工程師將到您那里去報(bào)道。那是我們民族的各部族還不統(tǒng)一的時(shí)候建造的一個(gè)地下要塞。我認(rèn)為值得建議您把您遭到破壞的飛船運(yùn)到那里去。這里的物質(zhì)傳輸機(jī)必須被關(guān)掉，因?yàn)樗苯优c我的皇宮相連。我的士兵們將不能再長(zhǎng)期地固守它。那樣，這臺(tái)物質(zhì)傳輸機(jī)便有可能被托普西德人所利用。那當(dāng)然是我們所不希望的。所以，您不能使用這里的傳輸機(jī)，但沙漠要塞也有一個(gè)有效能的設(shè)備。我將立刻cao辦這件事情。rdquo;

    說(shuō)著他這樣一位整個(gè)太陽(yáng)系的統(tǒng)治者就走了。

    羅丹感到了對(duì)這個(gè)人的熱愛。他轉(zhuǎn)向那位阿爾孔人說(shuō)道：克雷斯特，請(qǐng)您計(jì)算一下向地球進(jìn)行超級(jí)無(wú)線通話的定向發(fā)射值。我要向密碼機(jī)內(nèi)輸入文本。我想將話語(yǔ)作為很短的聚束脈沖發(fā)射出去。我將重復(fù)發(fā)射多次，因?yàn)橐苊獗欢ㄎ坏奈ｋU(xiǎn)，弗雷特上校無(wú)論如何不能回電證實(shí)已經(jīng)收到了消息。我們必須靠運(yùn)氣來(lái)發(fā)射了。rdquo;

    對(duì)于好望號(hào)rdquo;已經(jīng)開始了所需要的休息階段。當(dāng)羅丹慢慢地朝著他的座艙走去的時(shí)候，他接到了布利的電話。這位小個(gè)子的男子顯得很疲勞。

    我曾想到我們應(yīng)該關(guān)注物質(zhì)傳輸機(jī)的秘密，rdquo;他建議。我剛從控制大廳來(lái)。在那里，巨大的機(jī)械都帶有超光速的工作方式。這應(yīng)該是第三勢(shì)力的東西。rdquo;

    羅丹勉強(qiáng)地笑了笑，隨后嘆息地說(shuō)道：朋友，在你產(chǎn)生這個(gè)想法之前，我早已經(jīng)想過(guò)了。你大概在想，為什么我那么急著要使用這個(gè)機(jī)器呢？必要時(shí)我們也可以四個(gè)人一組地?cái)D到殲擊機(jī)中，不是嗎？另外，現(xiàn)在睡覺(jué)階段已經(jīng)開始了。如果你想看織女星壯觀的日出，你將不得不做幾件事情。rdquo;

    這時(shí)，布利無(wú)可奈何地閉上了眼睛。

    羅丹走了。當(dāng)雷金納德middot;布爾笨重地轉(zhuǎn)過(guò)身也回他的艙室的時(shí)候，他低著頭輕輕地罵了一句。

    羅丹不是那種無(wú)視能最終給人類帶來(lái)好處的事情的人。只不過(guò)，就連布利這樣的莽撞人都很清楚，占領(lǐng)阿爾孔人戰(zhàn)列飛船并不是一件容易事。

    夜來(lái)到了織女系第九顆行星的上空。空間中什么也看不到，似乎根本就不存在著托普西德人的飛船隊(duì)。只有星星在那里，而且永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅。

    第二十五章

    高度？rdquo;

    沒(méi)變。rdquo;

    速度？rdquo;

    沒(méi)變。但很糟糕。rdquo;布爾嘟囔地補(bǔ)充著。

    目標(biāo)距離？rdquo;

    四千一百。rdquo;

    航線？rdquo;

    正常。rdquo;

    那好吧。rdquo;佩利middot;羅丹嘆息著，并擦了擦自己額上的汗。兩千米深的南方大沙漠沙子上的炎熱在向上蒸騰著。這炎熱似乎在向好望號(hào)rdquo;的指揮所報(bào)告著。

    這恐怕沒(méi)有什么值得驚訝的。飛船的空調(diào)不能再工作了，因?yàn)檫€保持完好的發(fā)電機(jī)發(fā)出的所有能量都被用到了驅(qū)動(dòng)上。

    黑克利哈爾卻似乎沒(méi)有任何憂慮的感覺(jué)。他那雙深陷的黑眼珠在緊盯著那惟一還完好無(wú)損的屏幕，尋找著那片紅色沙漠。

    黑克利哈爾是費(fèi)洛人，是沙漠秘密要塞的技術(shù)主任。托特命令他為好望號(hào)rdquo;指路。

    黑克利哈爾像所有的費(fèi)洛人一樣，個(gè)子都很矮小。他的膚色藍(lán)中帶綠。他說(shuō)，這是沙漠的太陽(yáng)造成的。他的毛發(fā)很密，呈銅色。他雖然穿著灰色衣服，他的毛發(fā)看起來(lái)仍然很鮮艷。

    指揮中心的三把手是雷金納德middot;布爾，他是第三勢(shì)力的國(guó)家安全部長(zhǎng)，但目前卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像一位部長(zhǎng)或者感覺(jué)不到像一位部長(zhǎng)。他不得不忙忙碌碌地cao縱著他那一半監(jiān)控設(shè)備和讀著相應(yīng)設(shè)備的讀數(shù)。

    他偶爾地掃一眼屏幕。當(dāng)他看第十次、而沙漠的畫面仍沒(méi)有變化時(shí)，他嘆息地說(shuō)道：天哪！這個(gè)地方一定是上帝在憤怒中創(chuàng)造的！rdquo;

    洛夫斯星是織女系的第九顆行星，是一個(gè)類似于地球的世界。但與地球表面的豐富形態(tài)相比，洛夫斯星就像是造物主造了一半扔在那里的半成品。

    它有兩塊巨大的大陸和兩片同樣巨大的海洋。山比地球上的山還高，山脈也更長(zhǎng)和更寬。像南方大沙漠這樣帶紅色沙子的沙漠，在地球上是沒(méi)有的。洛夫斯星的直徑為六千公里。人們走完這六千公里也看不到一棵植物、一個(gè)動(dòng)物或一滴水。

    托特提供給好望號(hào)rdquo;支配的沙漠要塞，位于沙漠最難以達(dá)到的角落內(nèi)。羅丹看了看地圖，發(fā)現(xiàn)這個(gè)要塞有一部分被隱藏在蛇山山脈的下面。

    黑克利哈爾什么也不說(shuō)。他受過(guò)培訓(xùn)，對(duì)于這個(gè)要塞他不許說(shuō)一個(gè)字。根據(jù)費(fèi)洛人的規(guī)矩，即使在毫無(wú)意義的地方，他也要遵守培訓(xùn)的規(guī)定。

    飛行速度不到一個(gè)馬赫的好望號(hào)rdquo;，經(jīng)過(guò)七個(gè)小時(shí)的飛行后到達(dá)了目的地。

    黑克利哈爾給出了飛船必須飛向的那個(gè)點(diǎn)以后，雷金納德middot;布爾發(fā)自內(nèi)心深處地說(shuō)道：我寧可徒步地走這段路，也不愿意再一次乘著這個(gè)箱子飛行。rdquo;

    蛇山山脈呈東北一西南走向。它像沙漠一樣荒涼，但它以它的九千米和一萬(wàn)米的山峰呈現(xiàn)出了一幅給人以深刻印象的畫面。