回苕嵐苑的路上，慧心一路緊緊跟隨在李溯身后，她從其他宮女之處得知李溯今日受了欺辱，遂努力的往李溯身側(cè)靠，想說些貼己話安慰李溯，然李溯看都未看她一眼。

    直至慧心身上濃郁熏香的刺鼻味道讓李溯蹙眉，他才轉(zhuǎn)身說道：“你太臭了，離我三米遠(yuǎn)，不許近身。”

    立時(shí)慧心呆愣片刻，心中氣郁，甚是不得其解自己哪里臭，卻不得不退離三米遠(yuǎn)，心中暗自決定明日換一清雅熏香再與之近身。

    苕嵐苑內(nèi)，常之茸已結(jié)束今日的受訓(xùn)宮規(guī)，她偷偷將自己兩只小臂上的傷痕上了藥，鎮(zhèn)痛了一番，雙臂才不再輕顫，稍微可以拿一些輕的事物了，隨后常之茸便放下長(zhǎng)袖，將傷痕全數(shù)遮住，外表上看不出來后才放心。

    李溯回來用晚膳時(shí)，遣走了慧心，屋內(nèi)便只留了常之茸一人隨身侍候。

    常之茸站著拿起竹箸要為李溯布菜，李溯卻放下竹筷說道：“你若不與我同吃，我便也不吃。”

    常之茸無法，只得坐在他身旁說道：“若有其他人在側(cè)你就要自己吃，只你我二人才可這般放肆?！?/br>
    李溯點(diǎn)點(diǎn)頭重新拿起竹筷，他有絲擔(dān)憂的問道：“丁嬤嬤今日可有刁難于你？”

    聞言常之茸彎眼笑道：“怎可能，今日她教授的宮規(guī)便只有走路而已，我哪里會(huì)因?yàn)樽呗肥茇?zé)罰？很輕松的，我學(xué)的亦很快?！?/br>
    李溯放下心來：“那便好，若是她罰了你，你定要告訴我?！?/br>
    常之茸胡亂的點(diǎn)點(diǎn)頭，給李溯夾了一箸魚rou，反問道：“你在國(guó)子監(jiān)可有被欺？其他皇子和林太傅都待你好嗎？”

    李溯吃著碗中的rou，笑的純良：“都待我很好?！?/br>
    聞言常之茸松口氣，她又有點(diǎn)驕傲的揚(yáng)起臉來，信誓旦旦道：“我便說裝的普通一些就沒人會(huì)嫉恨你欺負(fù)你啦，你看，果真如此。”

    兩人相視一笑，聊著瑣碎趣事，開心的吃完了晚膳，飯后又在寢殿中玩了半個(gè)時(shí)辰圍棋，紛紛未曾懷疑對(duì)方說的話，亦都不知對(duì)方有所隱瞞。

    常之茸喜歡現(xiàn)下輕松的片刻，李溯亦想守護(hù)住眼前人燦爛的笑容。

    第15章

    第二日，林太傅用戒尺打了李濤手掌數(shù)下，原由是他亂擲書冊(cè)，大不敬古人尊者。

    而此事也無人告密，實(shí)乃林太傅講學(xué)時(shí)側(cè)目看到窗外結(jié)冰的池塘內(nèi)有四五冊(cè)書籍，當(dāng)即大怒責(zé)問，李濤心虛避目，最終挨了打。

    然他心中不是這般想的，此番李濤更加厭惡李溯了，將所有錯(cuò)都?xì)w結(jié)到了他竟不去池內(nèi)撿書之上。

    而苕嵐苑內(nèi)，常之茸近日學(xué)習(xí)宮規(guī)越發(fā)用心，雖仍避免不了小臂被反復(fù)抽打，但她也習(xí)慣了許多，有時(shí)打的狠了，丁嬤嬤為了讓她雙手還能干活，便改打小腿肚，兩邊換著抽。

    幾日下來，吳太醫(yī)給的傷藥膏已見底，若沒有這藥，常之茸都不知自己禁不禁得住打。

    臘月底，瑞雪兆豐年，京城又在新年之際迎來了一場(chǎng)大雪，城內(nèi)再次籠罩在一片白霜當(dāng)中，別有一番景色。

    還有幾日便是除夕了，慶新歲時(shí)宮中會(huì)舉辦盛大的宮宴，皇帝與妃嬪、皇子公主們一同于乾元殿殿內(nèi)擺桌用膳，除舊塵賀新年，因此宮中所有人都為著這場(chǎng)宮宴忙碌了起來。

    而近日來姬貴妃甚是得皇上寵愛，遂她得了皇上首肯，準(zhǔn)備宮宴后在御花園再辦一場(chǎng)隆重的迎春宴，屆時(shí)不僅后宮嬪妃都會(huì)參與，還要下柬給高官厚祿的女眷家屬們，邀請(qǐng)她們同來飲酒賦詩除舊迎新，可謂是難得的一場(chǎng)大宴。

    聞得宮中旨意，常之茸不禁回想起曾經(jīng)辦這場(chǎng)大宴之時(shí)，她尚在楊府內(nèi)的事情。

    那時(shí)她已入楊府兩月有余，日子過得稀松平常，雖除卻下人外無人待見她，但也未苛責(zé)過她什么。

    但當(dāng)她得知宮中要舉辦一場(chǎng)迎新宴，且會(huì)有皇子公主們參與的時(shí)候，常之茸便急切的想要入宮見李溯，她那時(shí)知之甚少，心中抱著對(duì)李溯和韶貞皇后的諸多怨念，想要于李溯面前討得常家的一個(gè)公道，然而楊夫人自然是不會(huì)帶她前去赴宴的。

    這宴會(huì)于平日里京城中隨意舉辦的大不相同，若沒有身份地位，是不可以隨意出入皇宮的，且自家女眷還能借此機(jī)會(huì)得以與皇子公主們有所接觸，哪家夫人不想帶著自己的嫡女盛裝出席呢，所以常之茸在那些時(shí)日里想盡了一切辦法，她不求錦衣華服濃妝艷抹，哪怕是以楊府丫鬟的身份前去都可，只求楊夫人能帶她前去，她如此卑微的祈求，楊夫人有了些許動(dòng)搖，然楊盈堅(jiān)決不許。

    甚至在臨近宴會(huì)前騙了常之茸，聲稱她同意了此事，并以不能為楊府丟臉為由執(zhí)意要為她梳妝打扮，將常之茸引進(jìn)了楊盈的庭院中，而迎接她的不是什么胭脂粉黛，是一盆熱氣騰騰guntang的沸水，迎面便潑向了常之茸的面容，她本能的側(cè)身想躲避，卻依然晚了一步，左臉徹底被熱水無法修復(fù)的燙傷，自此毀了容顏。

    最終楊夫人自然未曾帶她入宮，怕她此番不人不鬼的模樣會(huì)驚擾圣駕，且因此永不得她出楊府半步。

    回想起這些痛苦的往事，仿佛還在昨日，常之茸搖搖頭回過神來，揮散開這些不快的回憶，專注的看著眼前，與李溯下到一半不知該如何落子的棋盤。

    宮宴在即，難得常之茸與李溯得了些空閑，白日可以窩在苕嵐苑內(nèi)閑坐下棋。

    常之茸想起一事，放下棋子，斟酌了一番，才抬頭問道：“阿溯，纖月姑姑現(xiàn)下在何處？”

    李溯微愣，沉下面容低聲道：“奴役坊，雙目已瞎，雙腿已廢。”

    常之茸雖震驚，但得知人還活著時(shí)，便定睛說道：“待兩日后我偷偷去趟奴役坊，為纖月姑姑送些吃食和藥?！?/br>
    李溯蹙眉擔(dān)憂：“你如何去？若被發(fā)現(xiàn)便是死刑?！?/br>
    “宮宴那日人多紛雜，我尋個(gè)借口先回苕嵐苑，然后去奴役坊，只要小心謹(jǐn)慎，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    常之茸心意已決，李溯又勸了幾番無果，只得被迫同意。

    宮宴當(dāng)日，各宮都是一陣繁忙，所有宮女奴才圍著主子?xùn)|奔西跑，福陽宮亦是，正殿內(nèi)姬貴妃挑選著琳瑯滿目的衣裳頭飾，她面容陰沉，挑起的鳳眼中盡是不滿，她越是看那滿桌耀眼的金銀首飾越是氣郁，只因這些昂貴不菲的首飾中沒有一件是彰顯地位的黃金鳳冠。

    “這每年的宮宴，于本宮而言當(dāng)真是晦氣！”

    宮女曉蘭手執(zhí)孔雀蓮紋金釵，惶恐的說道：“娘娘慎言，這金釵亦不比鳳冠差，況且月末的迎新宴，才是娘娘大展風(fēng)采的時(shí)候?！?/br>
    姬貴妃只得沉著臉佩戴金釵，是了，那所謂的迎新宴她才是主角。

    另一邊其他幾個(gè)院落內(nèi)，云扶苑的人頻頻前往千秋苑，只因三皇子李濤執(zhí)意要與五公主穿同款顏色樣式的衣衫才可，遂一直吩咐身邊奴才去千秋苑打探，看看李清娂穿了什么衣裙佩戴了哪些首飾，可謂是好一番折騰熱鬧。

    而苕嵐苑便清靜多了，常之茸與慧心兩人里外服侍著李溯，為他穿戴整潔收拾妥當(dāng)，然慧心卻與常之茸起了口角，原由便是姬貴妃賞賜給了李溯一身衣裳，是件格外扎眼的白金云紋衫，金絲鑲嵌著珠寶，袖口與領(lǐng)口甚至都鑲嵌著價(jià)值不菲的碧綠翡翠，黑色的腰帶中央一顆碩大圓滾的白玉，整件衣衫透露著一股貴氣，雖好看卻過于奢華。

    所以常之茸還是給李溯拿了平日里常穿的那件青黑色綢緞衣衫，便低調(diào)了許多。

    哪知慧心立即打抱不平的說道：“四皇子殿下，之茸這丫鬟不知什么心思，放著娘娘賞賜下來的白金云紋衫不穿，偏偏選了件不打眼的常服，今日可是宮宴，穿著這個(gè)皇上怎么注意得到四皇子？”

    常之茸譏諷一笑，她反駁道：“你便只想著讓殿下爭(zhēng)寵得皇上喜愛，又不想想殿下拿什么與其余皇子公主爭(zhēng)，難道只憑這一件衣衫嗎？當(dāng)真是喜歡爭(zhēng)寵的人眼里便只有爭(zhēng)寵了罷?！?/br>
    連人帶事都嘲諷了一遍，常之茸低頭繼續(xù)為李溯整理衣衫，慧心氣的臉色青紅交接，她如何想到一個(gè)小丫頭竟說話頭頭是道句句帶刺，她瞪了一眼常之茸，自己負(fù)氣轉(zhuǎn)身出了寢殿。

    李溯見狀不禁勾唇笑了起來，常之茸抬眼看著他，嘟嘴道：“還笑呢，你看她哪將你放在眼里，凈出些餿主意，現(xiàn)下還賭氣說跑出去就跑出去了。”

    李溯憨笑道：“我本也不喜她，只是有她在你能少做一些瑣事，且很久沒見到之茸與人頂撞天不怕地不怕的模樣了?！?/br>
    常之茸面色一紅，整理好衣衫腰封后，又為他束發(fā)，想想也有些發(fā)笑的說道：“在宮中我也就只敢與慧心這般說話了啊，出了苕嵐苑誰人不是比我高一頭的，心里想面上也不敢呀，不過我對(duì)這些無所謂的，還是私下與阿溯相處來的自在些，而且好在你身份高，面上這些奴才無人敢欺你?！?/br>
    李溯透過銅鏡，看向常之茸，眼神無比真誠(chéng)：“之茸，你待等我?guī)啄?，往后我?huì)讓你在宮中不畏任何人?！?/br>
    常之茸未將他的話放在心上，為他束好發(fā)冠后，嘴上敷衍道：“好好好，我的四殿下，現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急是要趕快去參加宮宴了?！?/br>
    李溯起身點(diǎn)頭，帶著常之茸與門外的慧心一同前去了乾元殿。

    常之茸跟在李溯身后，看著眼前這個(gè)還不算高大身影的小少年，她心中一直是清楚的，李溯是未來的太子，常之茸始終與他是兩個(gè)世界的人。她很感謝如今李溯無甚權(quán)勢(shì)還拼力庇護(hù)著她，免于曾經(jīng)在楊府的磨難和露宿街頭的慘境，心中想著只待兩人十五歲成年，他遇事果決心智成熟，且能立府于宮外，亦能在宮中站穩(wěn)腳步后，常之茸就可尋一京城普通良家出嫁即可，上一世的恩恩怨怨她都可一人面對(duì)，便不再拖累于李溯，安穩(wěn)的過自己平凡的后半生。

    乾元殿內(nèi)，熱鬧非凡。

    一年一度的宮宴是宮中極為喜慶的時(shí)刻，不僅僅是皇上陪同所有后宮眾妃及兒女一起用膳，更是有編排好的舞女們?nèi)雽m獻(xiàn)舞，同賀慶宴，乾元殿內(nèi)一派紅火，人亦繁多，嬪妃們紛紛打扮的花枝招展，將最好的衣裙穿戴出來，最昂貴閃亮的首飾佩戴出來，然即便如此，還是姬貴妃艷壓群芳之最，只她仍坐于下首第一個(gè)位置，而景帝身旁的后位，始終空空如也，無人與他平起平坐。

    一如常之茸初想，殿內(nèi)人多眼雜，皇上目光自然是應(yīng)接不暇，遂幾乎注意不到穿戴皆平平無奇的李溯身上，且李溯的座位在皇子們中亦不靠前。

    宮宴至半，常之茸站于李溯身后佯裝為他斟茶，賦于他耳邊輕聲說道：“我去尋纖月姑姑，戌時(shí)回苕嵐苑見。”

    說罷她便捂著肚子，面容痛苦的朝身旁的慧心說自己要去如廁。

    慧心嫌棄的朝她揮揮手，自然樂意接手獨(dú)自一人為李溯布菜斟茶的機(jī)會(huì)。

    常之茸出了乾元殿，匆匆朝茅房的方向小跑去，夜路中人越來越少，她手持宮燈四下張望，見周圍無人后立即轉(zhuǎn)頭進(jìn)了一處叢林小路，疾步往奴役坊的方向走。

    她其實(shí)此番舉動(dòng)極其冒險(xiǎn)，因?yàn)榕鄯坏拇蟾欧轿凰皇锹犅劊]真正去過，只知道位于宮中最偏僻的西南一角，是宮女和奴才們最不愿去的地方，因那里做的全是雜活累活，既臟又苦，也沒有貴人會(huì)經(jīng)過那里，只有管事嬤嬤會(huì)到奴役坊督查他們。

    而今日宮宴，管事嬤嬤均不在崗，全都忙著去宴上做幫手了，甚至還從奴役坊調(diào)走一批人去了御膳房劈柴燒火，今天是絕佳時(shí)機(jī)，亦是常之茸能摸清路線的最好時(shí)候。

    她獨(dú)自一人走了大概一炷香的時(shí)間，周圍早已了無人跡，常之茸心中有些擔(dān)憂自己走錯(cuò)，懷中揣著吃食和藥材，提著昏黃的宮燈，常之茸急的滿頭是汗，直至她看到不遠(yuǎn)處有一宮門，上面灰暗的牌匾上刻著奴役坊幾個(gè)字，她才放下心來疾奔而去。

    奴役坊內(nèi)此時(shí)無人看守，遍地是未來得及洗刷的恭桶，還有宮女和奴才的臟衣堆了滿地，混雜的味道即便在冬日里也極其刺鼻，常之茸未管這些，匆匆查探著一間間房，她只知道纖月姑姑現(xiàn)下若是半殘之軀，必不可能去幫忙宮宴，她定是被留在奴役坊的。

    常之茸一路從頭看到尾，直到看見最后一間房時(shí)，里面有微弱的燭光，常之茸直接便推門進(jìn)去。

    床榻上坐著一熟悉的身影，女子頭發(fā)凌亂不堪，面容削瘦無比，臉頰凹陷，雙腿無力的耷在榻下，她睜著無神的雙目，眼中白茫一片再無光澤，更可甚的是，她座下的床榻上被排泄物染得泥濘不堪，而她手中還握著一只沒有刷完的恭桶，聞聲有人闖入屋中，下意識(shí)便拿起刷子繼續(xù)洗刷恭桶。

    常之茸震驚在原地，她既驚又氣，雙眼通紅，渾身輕顫不已，現(xiàn)下這個(gè)拖著殘廢之軀的女子哪里還是曾經(jīng)的纖月姑姑，那個(gè)比京中貴女都溫婉謙順，做得一手漂亮女紅與精致糕點(diǎn)的女子，她處處懂禮，沏茶手法于京城無人能及，她究竟如何才能落得如今這番田地。

    常之茸吸著鼻子，放下宮燈，走過去便搶走纖月姑姑手中的恭桶，將它置于一邊，絲毫不嫌棄纖月身上刺鼻的異味，她掏出身上帶著的食物，抹了一把眼中的濕潤(rùn)，將糕點(diǎn)遞到纖月姑姑的懷中。

    “纖月姑姑，是我，之茸，我來看你了?！?/br>
    纖月怔愣住，片刻后她有些激動(dòng)的抓住常之茸的手，皺眉焦急，沙啞的嗓音說道：“之茸？真的是之茸？你怎的在此？你快走，擅自入宮被抓到便是死刑，快走啊之茸。”

    纖月用力推搡著常之茸，常之茸卻握緊她的手，將糕點(diǎn)放置到她掌心上，安撫道：“纖月姑姑，無礙，阿溯把我?guī)нM(jìn)宮來，讓我做了他的貼身宮女，我聽聞你在這里，便趁著今日宮宴無人看守來探看你?！?/br>
    纖月晃了晃神，過了良久，輕聲問道：“阿溯，他還好嗎？”

    常之茸拼命點(diǎn)頭：“他好，他一切都好，我日日伴在他身側(cè)。”

    纖月勾唇釋然的笑了：“他過的尚好，我便不辜負(fù)皇后娘娘的臨終托付了?！?/br>
    常之茸看著她如今這般模樣，卻實(shí)在忍不住的啞著聲音，心急道：“纖月姑姑，可是你過的不好，阿溯他很憂心于你，這些奴才怎可這般欺辱你，你是四皇子的乳母，亦是當(dāng)年韶貞皇后身側(cè)的大宮女，他們?cè)趺茨苓@么狠心的待你？”

    第16章

    纖月?lián)u搖頭，摸著常之茸的臉：“之茸莫哭，我本是將死之身，于十年前答應(yīng)皇后娘娘照顧四殿下便已豁出命去，現(xiàn)下雖未斬首，如今這般下場(chǎng)，我無怨言，不過是蹉跎歲月在這宮里晚死幾年罷了?！?/br>
    “不會(huì)的纖月姑姑，有阿溯和我在，不會(huì)讓你死的，你待我們想想辦法，定能將你從這里救出去。”

    常之茸堅(jiān)定著聲音，而纖月神情淡然，自然早已認(rèn)命，也不會(huì)相信李溯與常之茸能在宮內(nèi)有通天之能，將她一介殘廢罪人安然送出奴役坊去，而出去又能去哪，此舉可謂是天方夜譚。

    說著常之茸又趕忙的從懷中掏出藥膏，她知纖月姑姑在此不會(huì)好受，衣裳都遮掩不住身上的種種傷痕，她小心翼翼的掀開纖月姑姑臂彎的袖擺，見她果真身上青紫一片，遍體鱗傷，心中又是一難受，將藥膏倒出均勻的抹在那些淤青的傷痕處。

    常之茸耐下性子，又與纖月姑姑說了許多宮中瑣事，被迫學(xué)習(xí)宮規(guī)，慧心被調(diào)到苕嵐苑，待提及到李溯，她破涕為笑道：“纖月姑姑，阿溯如今學(xué)會(huì)了在宮中藏拙，他性子良善又單純，我怕他讀書過于聰慧會(huì)遭人嫉恨，現(xiàn)下無人會(huì)欺壓他，我與他說普通一些低調(diào)一些，在宮中總是沒錯(cuò)的。”

    聞言纖月姑姑苦笑搖頭：“他便是性子太過孤僻，于外人而言甚是涼薄，我怕將來這性子會(huì)害了他。之茸，幸好有你陪在他身側(cè)，若他有一日失了控，你萬萬要拉住他、制止他。”

    常之茸怔愣片刻應(yīng)下聲來，她沒想到纖月姑姑會(huì)這般形容李溯。

    兩人閑聊了許多，常之茸為纖月姑姑上完藥后，又陪著她吃了些糕點(diǎn)，為她收拾了泥濘的床榻，將擺于她床側(cè)那幾個(gè)味道濃重刺鼻的恭桶洗刷干凈，做完這些事情常之茸都不免滿頭大汗，隨后她見宮女們還未從宮宴中回來，常之茸又跑出去打了盆熱水，手中拿著一塊白凈的布巾，細(xì)心的為纖月姑姑凈了手擦了臉，輕柔的給她收拾整潔。

    做完這一切，常之茸將布巾放在一旁，她轉(zhuǎn)過頭來才發(fā)現(xiàn)，剛剛還無甚表情的纖月姑姑卻忽然淚流滿面，她睜著空洞的雙眼，淚水劃至嘴角，泣不成聲，她微微張了張嘴，痛苦哽咽的低垂下頭說道：“之茸，是我們對(duì)不住你，對(duì)不住常家。”

    纖月姑姑突然情緒大崩，潰泣不已：“只怪我五年前在京城私下求助于常家，常大人及夫人便時(shí)常與我們走動(dòng)，若這些年謹(jǐn)慎些，興許不會(huì)累及常家，亦不會(huì)遠(yuǎn)離京城，我于霖縣曾想盡辦法補(bǔ)償常家，我知道我所做皆是杯水車薪，不及常家對(duì)我們的一絲一毫，可不曾想此事竟敗露連累得他們身死，我這條賤命雖不值錢，也愿身死替皇后娘娘還了常家之恩。如今卻又要你自降身份，于宮中為奴為婢的陪伴在四皇子身側(cè)，此情此恩，當(dāng)真無以為報(bào)?！?/br>
    常之茸抱著纖月姑姑顫抖不已的瘦弱肩膀，聞得此言，她便是上一世再不滿那般結(jié)果，亦對(duì)此事無怨言了。

    良久，常之茸平靜的說道：“纖月姑姑，即便你不尋我爹爹，他十年前為皇后娘娘接生，將四皇子帶離出宮交付與你，亦逃不脫此次皇上的旨意了?！?/br>
    “且你道十年前照顧阿溯時(shí)便已豁出命去，我爹爹與娘親又何嘗不是呢，韶貞皇后是常家的恩人，他們也早在做下此事時(shí)，便心中坦然接受了今日的后果罷，爹爹和娘親不悔不怨，我亦自當(dāng)如此。而阿溯與我自幼便玩在一起，他將流落在京城街頭的我接入宮中，我便知道今后要心懷感激，即便是宮女的身份，我亦愿意留在他身側(cè)。”

    常之茸心里清楚，她既然無力改變十年前的因果，也自當(dāng)不悔不怨于爹娘所做之事，那是他們?cè)趦斶€曾經(jīng)欠下韶貞皇后的恩情，她心中難過，可她無法。

    一番勸解，纖月姑姑終是緩解了些許情緒。

    常之茸安撫的說道：“纖月姑姑，你且在奴役坊養(yǎng)好身子，待我與阿溯想到辦法，定然救你出去，你萬不可作踐了自己，不顧自身安危，阿溯他心里一直惦念著你，你定要好好的活著才行?！?/br>
    纖月姑姑噙著眼淚，輕聲點(diǎn)頭應(yīng)好。