先后五次參加會試，那就是說袁崇煥先后五次從廣東來到北京，讀萬卷書袁崇煥已然通過科舉復(fù)習(xí)而做到，而行萬里路在此過程中也做到了，以明朝的交通狀況，袁崇煥在廣東與北京之間往返五次，其旅程未必比徐霞客要少。

    人生有三境界：看清人生，看透人生，不看破人生?？辞迦松康氖亲x萬卷書行萬里路，看透人生靠的是閱人無數(shù)，不看破人生則要靠一種心性，一種胸襟。袁崇煥通過科舉生涯已經(jīng)完成了看清人生，至于看透人生與不看破人生，他直到生命的最后一息也沒有實(shí)現(xiàn)。

    1619年，三十五歲的袁崇煥終于中了進(jìn)士，最后參加殿試，考取三甲第四十名，達(dá)到了學(xué)業(yè)的巔峰。袁崇煥在廣西藤縣參加高考，查《藤縣志》，整個有明一代共二百七十六年，廣西藤縣只有五人中進(jìn)士，平均五十五年才出一名進(jìn)士，也就是說全縣大約兩代人才出一名進(jìn)士?？梢娫鐭ǖ某鲱惏屋汀?/br>
    歷史上沒有記載袁崇煥的入學(xué)年齡，假設(shè)他七歲入學(xué)，到如今三十五歲，為了科舉已經(jīng)奮斗了整整二十八年，然而他卻還沒有為國家、為社會做出絲毫的貢獻(xiàn)。其實(shí)袁崇煥還算是幸運(yùn)兒，中國古代有太多的人因為科舉而一生事業(yè)總成空。道光時廣東三水縣考生陸云從到一百歲才考取秀才，一百零三歲進(jìn)京參加會試，道光皇帝憐其年老，恩賜他在國子監(jiān)為官，不久他就去世了?？滴跄觊g廣東順德考生黃章已經(jīng)一百歲了，他還讓他的曾孫提著燈籠帶路進(jìn)考場，燈籠上寫著百歲觀場四字。

    多少年輕人皓首窮經(jīng)最終熬到白頭都沒能考中??！

    但科舉制在中國歷史上對中國進(jìn)步和穩(wěn)定的貢獻(xiàn)幾乎是壓倒性的，正因為有科舉，從根本上結(jié)束了兩晉南北朝世家大族把持朝政的時代，除了唐朝時科舉考中還需要名人推薦外，宋朝開始出身寒門的人也有通向巔峰的機(jī)會了。

    正因為有科舉，實(shí)現(xiàn)了中國社會各階層之間的社會分層和社會流動，避免了階級固化，比如跟秦檜的孫子秦塤同一屆考試的日后南宋大詞人張孝祥就是奮起荒涼寂寞之鄉(xiāng)的窮棒子出身，但他力壓被秦檜內(nèi)定的秦塤而成為那一屆的狀元，正是科舉讓底層的人們看到了公平，給了最底層人民憑著自己的寒窗苦讀赤手空拳爬向巔峰的機(jī)會。

    正因為有科舉，才有了士紳階層，他們在農(nóng)村倡導(dǎo)著晴耕雨讀，倡導(dǎo)著忠孝傳家久，有這些熟讀四書五經(jīng)的鄉(xiāng)紳在農(nóng)村維持中國傳統(tǒng)社會農(nóng)村文化與城市文化的平衡。

    正因為有科舉，才選拔出來一系列非常優(yōu)秀的精英，房玄齡、貞觀年間軍事家侯君集、白居易、杜牧、韓愈、柳宗元、顏真卿、劉禹錫、李商隱、寇準(zhǔn)、司馬光、歐陽修、蘇軾、蘇轍、范仲淹、韓琦、王安石、曾鞏、秦檜（雖曰jian相，也堪稱精英）、朱熹、陸秀夫、劉伯溫、張居正、于謙、戚繼光、熊廷弼、孫承宗、史可法、徐光啟、嚴(yán)嵩（理同秦檜）、林則徐、曾國藩、李鴻章、張之洞等都是科舉考出來的進(jìn)士，至于說張九齡、王維、文天祥、呂蒙正、陳亮、楊慎、張謇更是狀元郎，全國第一名。

    正因為有科舉，才使得在民主制度誕生前世界上最先進(jìn)的思想;儒學(xué)保持了作為主流文化一統(tǒng)天下的地位，從而對政治的穩(wěn)定性產(chǎn)生巨大的維護(hù)作用。

    北宋汪洙作《神童詩》更是成為激勵矮窮矬通過科舉變身高富帥的一劑良藥：朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當(dāng)自強(qiáng)久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。

    考中進(jìn)士的袁崇煥此時的心情絕對沒有《神童詩》里這般輕松，金榜題名時也就是先天下之憂而憂的開始，對袁崇煥而言，考中進(jìn)士既是個人學(xué)業(yè)生涯的勝利結(jié)束，也是從此為國事殫精竭慮的開始。就在他中進(jìn)士的當(dāng)年，大明薩爾滸之戰(zhàn)被努爾哈赤打得大敗，從此明與后金遼東混戰(zhàn)進(jìn)入白熱化。

    但此時遼東的局勢顯然還無法讓袁崇煥插手，1620年，袁崇煥被任命為邵武知縣。乾隆年間的《邵武府志》記載袁崇煥在百姓家著火后曾親自上房救火，身為地方官在百姓房子著火后親自救火的，他是中國歷史上第一人。

    邵武知縣袁崇煥任職不久，遵照朝廷的規(guī)定，于天啟二年（1622年），到北京朝覲，接受朝廷的政績考核。

    朝覲是明朝定制，朝覲就是京外的地方官員，每三年由布政使率其府、州、縣正官到北京，接受朝廷考核?？己私Y(jié)果分為八類：（1）稱職，（2）平常，（3）老疾，（4）罷軟，（5）貪酷，（6）才力不及，（7）素行不謹(jǐn)，（8）浮躁淺露。對待接受考核的官員的方法有五種：（1）稱職者晉升，（2）平常者復(fù)任，（3）老疾罷軟無功者閑住，（4）浮躁和才力不及者調(diào)離，（5）貪酷者為民。

    就在這次考核期間，廣寧之戰(zhàn)明朝慘敗，廣寧淪陷，在廣寧失陷的第四天，御史侯恂覺得袁崇煥是個人才，提請破格擢用袁崇煥，具疏奏言：見在朝覲邵武縣知縣袁崇煥，英風(fēng)偉略，不妨破格留用。明熹宗采納侯恂的建議，授袁崇煥為兵部職方司主事、山海關(guān)監(jiān)軍。

    袁崇煥不會想到，從這一刻起，以后八年間，他在遼東的故事會被后人爭論將近四百年。拂去歷史的沉沙，我們會發(fā)現(xiàn)要還原袁崇煥的這八年歲月殊非易事。