趙秉鈞十七日忽入東交民巷之法國圣明拉病院，以養(yǎng)病為名，實則別有所為。記者向各處探訪此事真相，據(jù)深知趙氏之某君云：宋案發(fā)后，趙氏曾表辭職意，而袁慰留之，謂彼自有辦法，兼以四圍狀況亦不許其辭，遂勉強(qiáng)留任。而其后案情日明，關(guān)系日多，趙之境遇遂日陷于困難。辭職既不見許，故決計假養(yǎng)病名遷入醫(yī)院，實際上則為變相之辭職也云云。又，宋案發(fā)現(xiàn)以來，趙氏之態(tài)度，聞大異囊昔，其原因系以洪述祖故而受嫌疑，已無有逃避之能力，故日在憂急之中，今入病院，實有不得已之苦衷云。[87]

    可知趙秉鈞入法國病院實為變相之辭職。該報記者又探訪趙秉鈞進(jìn)入病院后的情形道：

    趙秉鈞移入圣明拉病院后，十八日記者特往該院詢問趙入院后情形。據(jù)醫(yī)員云：趙自謂胸中如有塊壘，神經(jīng)尤亂，心緒不寧。十七日投藥十余次，夜間似未安眠。一二時后猶見醒坐，若甚焦慮。經(jīng)醫(yī)士力勸其安養(yǎng)，十八晨始少平和。大約一周間后可以復(fù)元也。[88]

    結(jié)合張國淦所述及《民立報》的報道，我們可以了解，趙秉鈞在4月中下旬間心緒極壞，內(nèi)心極為不安。由于洪述祖逃走，趙秉鈞受到輿論猛烈攻擊，承受了很大壓力。他屢次提出辭職，想以此自證清白，但遭到袁世凱及總統(tǒng)府絕大多數(shù)秘書和其他國務(wù)員反對。顯然，趙秉鈞非常擔(dān)心，這樣下去，自己最終極有可能成為袁世凱向國民做出交代的犧牲品。他不像段祺瑞那樣手握軍隊，而是孤立無援，因此，他才不得已請關(guān)系并不很密切的張國淦幫忙活動免職之事，并且說出了此時只求免職，才可免死的話，可見其內(nèi)心的惶恐及希望自證清白的急切心情。當(dāng)張國淦問他宋案內(nèi)幕時，他說此事此時不能談，約有三層含義：一則他對袁世凱與刺宋案究竟有何關(guān)系，心中并無確定答案，因此無法說出個所以然來；二則他心中很清楚，洪述祖刺宋與構(gòu)陷孫黃宋陰謀失敗有關(guān)，而他也曾卷入構(gòu)陷陰謀，并且洪、應(yīng)所用應(yīng)密電本為他所送，這讓他難以說清自己與刺宋案的關(guān)系；三則他正擔(dān)心袁世凱欲犧牲自己，若所言對袁不利，或被袁抓住把柄，處境將更糟糕。因此，在主動辭職自證清白未能實現(xiàn)的情況下，請求免職以保全自身，就成為趙秉鈞的選擇。

    很幸運，在北京大學(xué)歷史學(xué)系所藏檔案中，我們找到了四份經(jīng)總統(tǒng)府修改過的、內(nèi)容大體相同的《趙總理呈請解職文》底稿，其中兩份末尾有四月廿號已清字樣，說明草擬及修改時間就在趙秉鈞進(jìn)入法國病院之后。呈文云：

    查該二員（指洪述祖、應(yīng)夔丞;引者）雖經(jīng)薦引，素乏私交，謂其才有所長，委以一定之事，其出范圍之外，自非長官所期。至于犯法行為，更難代負(fù)責(zé)任。惟該二員嘗以職務(wù)關(guān)系，曾與函電往來，而語不涉私，事可指實。其在該二員互相交通事件，則非所知。蓋個人意思之與機(jī)關(guān)意思，司法問題之與政治問題，本截然兩事，各不相蒙者也，理最普通，原易索解惟是悠悠之口，愈傳愈訛，隨時辯解，則不勝其勞，坐任紛紜，則欲甚其惑。故秉鈞在職，實于政府威信總有妨害，即司法檢查，亦難以間執(zhí)其口而折服其心，勿寧暫離政局，使個人行為與機(jī)關(guān)意思，司法事件與政治問題，兩不相蒙，斷絕關(guān)系，庶幾政府之威信、司法之尊嚴(yán)兩無所損，不至因此一案影響治安，而秉鈞亦得靜養(yǎng)調(diào)攝，以圖后效。為此呈請大總統(tǒng)，解去秉鈞國務(wù)總理、內(nèi)務(wù)總長本任，另行派員代理。[89]

    值得注意的是，總統(tǒng)府將呈文最后解去秉鈞四字改成了準(zhǔn)予暫離四字，說明總統(tǒng)府并不同意趙秉鈞徹底解職離任。與呈文一起保留下來的，還有總統(tǒng)府的批示底稿，最后一句為趙□□應(yīng)準(zhǔn)暫離國務(wù)總理及內(nèi)務(wù)總長本任，仍望加意調(diào)攝，勉為國事自重，[90]與修改后的呈文中準(zhǔn)予暫離國務(wù)總理、內(nèi)務(wù)總長本任一句意思保持一致。

    然而，呈文及批示并未正式宣布，原因當(dāng)是4月25日晚江蘇都督程德全、省長應(yīng)德閎通電宣布宋案證據(jù)后，舉國為之震動，形勢發(fā)生很大變化。《民立報》當(dāng)日以《殺人犯之主名歡迎趙秉鈞》的醒目標(biāo)題，發(fā)表評論道：

    宋案發(fā)生一月余矣，人人欲睹此案之真相，人人欲知殺人之正犯，及今而證據(jù)之大部分，已共白于天下矣。自應(yīng)、武獲案而表面之證據(jù)中，得一洪述祖。自應(yīng)、武引渡，而大部分之證據(jù)中，得一趙秉鈞。嗚呼，趙秉鈞！爾非萬惡政府之國務(wù)首領(lǐng)耶？爾之名字，何赫然發(fā)現(xiàn)于宣布證據(jù)之通電耶？海運局之營倉（武士英、應(yīng)夔丞關(guān)押處;引者），檢察廳之橫舍，現(xiàn)已準(zhǔn)備歡迎矣。嗚呼，歡迎者，又豈獨一趙秉鈞耶！[91]

    次日，《民立報》又開始連載血兒《綜論大暗殺案》一篇長文，分析袁、趙為何要殺害宋教仁，以及國民及國會應(yīng)當(dāng)如何對待袁、趙，提出袁、趙自行解職，組織特別法庭，以受法律之裁判之法。倘若袁、趙不歸法庭對質(zhì)，則國會當(dāng)依據(jù)《約法》提出彈劾案，使袁、趙解職，由國民組織特別法庭，為公正之審判，以為此案最后之解決也。[92]《民權(quán)報》則于同日刊登徐謙《布告國民》書，云：我民國何不幸，而有此暗殺民黨、陰謀不軌之政府！此案實施犯罪者武士英也，共謀殺人者應(yīng)夔丞也，故唆殺人者洪述祖也，而造意殺人者，非他，乃政府也政府殺人之證據(jù)，今宣布于我國民之前矣。袁世凱也，趙秉鈞也，洪述祖也，應(yīng)桂馨也，若此諸犯，皆為刺宋之共同犯罪人，皆應(yīng)受民國法律之制裁。[93]4月29日、30日，《民立報》又連載《數(shù)袁世凱十大罪布告國民》，歷數(shù)辛亥鼎革以來，袁世凱實行武人專制軍警干政，濫殺共和有功之人等十大罪狀。[94]