然而，世間事從來都難兩全，也沒有不散的佳宴。趙普太快登上了功業(yè)的頂峰，覽盡風(fēng)光之后，同樣不可避免地要走向下坡。

    古來在人治的狀態(tài)下，皇權(quán)與相權(quán)便存在體制上的矛盾，天子依靠宰相統(tǒng)轄百司治理國家，丞相則要上對(duì)皇帝效忠，下對(duì)群臣負(fù)責(zé)，彼此之間存在依存關(guān)系。若碰見個(gè)暴虐的帝王，宰相無論能力高下，都很難干久，所謂伴君如伴虎，弄不好還身首異處；而遇到昏庸無能的天子，宰相再是個(gè)能力強(qiáng)心計(jì)多的人，就有可能成為權(quán)臣，架空皇帝，甚至取而代之?？梢婋p方能否妥善處理關(guān)系，直接關(guān)乎王朝興衰。

    要說妥善處理君、相關(guān)系，全看分寸拿捏是否到位，這當(dāng)然與皇帝和丞相的素質(zhì)和心態(tài)有關(guān)。就為人臣而言，除了忠心盡職外，還必須做到清醒明智，不能犯上，切忌居功自傲，更不用說要回避獨(dú)攬大權(quán)。

    但隨著功成名就，加上天子的信賴和朝臣們的奉迎，趙丞相卻不免有些自滿，漸漸專斷起來，這便與天子的獨(dú)尊地位產(chǎn)生抵牾。他還疏忽了避嫌，有時(shí)甚至對(duì)皇帝也擺點(diǎn)譜，因此犯了為人臣子的大忌。于是，親密的君臣關(guān)系旋即出現(xiàn)裂痕，彼此的蜜月期不可避免地走到盡頭。

    趙普到底是理論修養(yǎng)不足，還是缺乏大眼光大境界。他自認(rèn)為從潛邸時(shí)就追隨天子，忠心耿耿，獻(xiàn)言獻(xiàn)策，建國后又精心設(shè)計(jì)，消弭禍端，因此天子理應(yīng)感念信賴。如此心態(tài)之下，他時(shí)常自作主張，各方上給皇帝的奏疏，凡認(rèn)為不便實(shí)行，就投入火盆燒掉。一時(shí)間，宰相下達(dá)的指令甚至重于天子敕命。

    趙普還敢于對(duì)太祖直抒己見，有時(shí)甚至不顧禮數(shù)。開國初，君臣倆私下里相見，他曾多次點(diǎn)出天子早年的缺陷。這不是揭短嗎？太祖皇帝倒是豁達(dá)，終于說了句：若凡塵中可識(shí)天子、宰相，那人們都會(huì)物色追捧了。聽罷，趙普才意識(shí)到自己言語過分，從此再不敢提及此事。

    不過，趙普拂天子臉面的地方還是不少。如他不顧太祖的意思，一再反對(duì)用舊藩鎮(zhèn)符彥卿典禁軍的事，前面已經(jīng)說過。又如他舉薦某人任職，太祖沒答應(yīng)，他第二天會(huì)再次提出，如未獲恩準(zhǔn)，他還會(huì)隔天繼續(xù)上奏，當(dāng)天子憤怒撕破奏書扔到地上，他竟顏面不改地跪下拾起破碎的奏章下朝，直到太祖終于醒悟予以任命為止。更有甚者，當(dāng)天子素來反感的某位官員，按例當(dāng)升遷而得不到批準(zhǔn)時(shí)，趙普也繼續(xù)堅(jiān)持，以至于龍顏震怒，氣憤地對(duì)他說：朕就是不遷此人官職，你又能如何？此時(shí)若換作旁的人，早嚇得心驚rou跳、五內(nèi)俱焚，他卻平心靜氣回答：刑罰用來懲惡，賞賜用以酬功，古今之理。且刑賞乃天下之刑賞，非陛下一人之刑賞，豈能因陛下喜怒而獨(dú)專？天子實(shí)在受不了此人的頑固，離席站立，他亦緊隨而立；天子進(jìn)入內(nèi)宮，他竟然久久等候在宮門前，直到太祖最終同意方才罷休。這些事都見諸《宋史》本傳，或許有所夸張，意在贊揚(yáng)他的坦誠忠君之舉，比擬先賢名臣，卻也多少折射出其自負(fù)的心態(tài)。當(dāng)然了，太祖之所以在這方面讓著他，是因?yàn)椴煊X他有理，算是秉公辦事，為了自己的江山社稷也就予以包容。

    如果僅此而已，倒還好說，但日子久了，其他的事情也不可避免暴露出來。在古代官場(chǎng)上，當(dāng)權(quán)大臣，誰不想巴結(jié)？下屬送個(gè)禮獻(xiàn)個(gè)物之類的事自然少不了，本人再利用職務(wù)之便撈些好處，也不足為怪。其實(shí)，宋太祖早已洞悉人性貪念的弱點(diǎn)，慣用金錢收買人心，石守信一批功臣大將的兵權(quán)不就是用錢財(cái)贖買回來的嗎？對(duì)忠心能干的臣下，從不吝惜公帑，縱然他們貪占點(diǎn)便宜，也大可不必追究。

    趙普做宰相幾年后，一位性格倔強(qiáng)的朝臣雷德驤因不滿其專斷，就向天子告發(fā)丞相家的違法營私活動(dòng)。彼時(shí)，太祖正倚重趙普鞏固帝位、整頓秩序，便不予計(jì)較，并當(dāng)著近臣的面指罵雷德驤：鼎鐺尚長有耳朵，你難道沒聽說趙普乃社稷之臣嗎？因此不僅不接受控告，反將投訴者貶謫到外地。隨后，地方官得到當(dāng)權(quán)者的暗示，又誣告雷某訕上，結(jié)果再被削籍流放。由此看來，趙普若僅僅利用權(quán)勢(shì)獲利，太祖并不在意，完全可以寬恕。

    事情就這樣越積越多，連盤踞南方的小朝廷也打起行賄執(zhí)政的主意。早在開國后幾年，像吳越王錢俶不顧唇亡齒寒，緊跟朝廷打擊近鄰南唐，無非心存僥幸，希望保存國祚。為了打動(dòng)朝廷，以后又派專人向趙普饋送大批禮金。不料禮物才送抵趙府，恰巧被前來探視的天子撞見，趙普只得惶恐解釋收到吳越海貨十瓶。太祖故作好奇地說：海貨肯定不錯(cuò)。即令打開瞧瞧，結(jié)果發(fā)現(xiàn)瓶子里都是瓜子金，即狀如瓜子的黃金，他頓時(shí)緊張起來，連稱不知情。太祖看著心腹尷尬的樣子，不無敲打、譏諷地說：愛卿受之無妨，這些人以為國家大事都由你們書生做主。此事雖不屬主動(dòng)索賄，但卻與國家利益有關(guān)聯(lián)，故太祖心中相當(dāng)不悅。

    趙普當(dāng)權(quán)久了，專斷的作風(fēng)不僅引起一些臣僚的怨言，還時(shí)常對(duì)天子講原則，不顧及九五之尊的威嚴(yán)，如此一來二去，皇帝漸漸不耐煩了。

    八

    趙普是來自民間的人杰，擁有足夠的社會(huì)基層智慧，其謀略用于亂世，鉤心斗角，逞強(qiáng)斗狠，超乎凡人；收拾起胸?zé)o點(diǎn)墨的武夫、藩鎮(zhèn)來，縱橫捭闔，大放異彩。不過，隨著秩序的穩(wěn)定，國家追求的目標(biāo)隨之提升，于是對(duì)官員的素質(zhì)要求也水漲船高，理論修養(yǎng)便不可或缺，這當(dāng)然是世道轉(zhuǎn)型使然。由此，趙普的長項(xiàng)逐漸不再凸顯，似乎乏善可陳。