當(dāng)讀到這份奏言后，陷于困境的天子頓時(shí)被打動(dòng)了。趙普此舉，明白是昭告朝野：帝位傳承合法無誤，同時(shí)也是在暗示天子，即使是謊言，他也愿全力輔佐辯護(hù)。搞政治是不能講人之常情的，利益永遠(yuǎn)大于情感，敵人與盟友，親人與仇敵，都可以隨時(shí)轉(zhuǎn)換。太宗為了穩(wěn)固帝位并傳給兒子，決定拋棄前嫌，起用這位勛臣。

    當(dāng)月，趙普應(yīng)召入宮，受到天子的接見，彼此都心照不宣，因?yàn)樵缫堰_(dá)成共識(shí)。趙普復(fù)相前夕，太宗又試探性地咨詢傳位皇弟廷美之事，他自然深悉天子心跡，馬上勸告道：太祖這樣做已算失誤，陛下豈能再次失誤！太宗聽罷，深感滿意，當(dāng)即委以司徒兼侍中的官銜，又封趙普為梁國公。隨之，安排這位老臣去處理難題。

    在此之前半年，太祖另一子德芳已病死，病因不詳。至此，剩下唯一對皇位構(gòu)成威脅的人便是皇弟秦王廷美。

    趙廷美比先皇趙匡胤小二十歲，比當(dāng)今皇帝趙光義小八歲，心計(jì)也較兩位兄長少得多。太宗登基后，他先后封齊王、秦王，掛名開封府尹。朝野共知的金匱之盟，令他滿懷希望，個(gè)別投機(jī)官員的暗中巴結(jié)，讓他感覺良好，就連兩個(gè)侄子的離奇死亡，也未引起他的足夠注意。豈不知，恢復(fù)相位的趙普已處心積慮地算計(jì)起來。人要倒霉，上天也置之不顧。秦王如此幼稚，真是不可救藥。

    翌年三月的一天，開封城內(nèi)皇家園池;金明池中的水心殿完工，太宗宣召近臣一同泛舟游覽，欣賞春日風(fēng)光。就在這時(shí)，天子潛邸時(shí)的心腹、如京使柴禹錫和內(nèi)酒坊副使趙镕等人，突然密告秦王圖謀作亂。聽到報(bào)告，太宗立即終止行動(dòng)，并下詔免去秦王的開封尹一職。隨之，傳旨改任廷美為西京留守，打發(fā)他到洛陽城居住。時(shí)隔兩個(gè)月，趙丞相召集朝議，確定秦王謀亂罪名成立，于是奏請?zhí)熳訉⒆锶速H為涪陵縣公，與其家人一并流放到房州（今湖北房縣），令駐軍嚴(yán)密監(jiān)管。

    在一連串突如其來的打擊下，天真的趙廷美完全糊涂了，及至抵達(dá)荒涼的房州，才醒悟過來。清醒之后，涪陵縣公意識(shí)到那個(gè)溫情的金匱之盟原來與己無關(guān)，是二哥的專利，眼下所見只有四面殺機(jī)。真是可悲、可嘆！一年半后，也就是雍熙元年（984）初，趙廷美在監(jiān)管地驚懼而死。

    說起來，在這次未遂政變中，柴禹錫等人固然眼明手快，而趙普在幕后的導(dǎo)演更功不可沒。史稱：凡廷美所以得罪，則普之為也。因此，天子論功行賞，柴禹錫、趙镕等人都得到提拔，趙普則不僅坐穩(wěn)了相位，而且一石兩鳥，將另一位宰臣盧多遜也牽扯進(jìn)來，嚴(yán)厲審查，鍛煉成獄，然后奏請將宿敵流放到天涯海角的崖州（今海南三亞市西北）。這位有些無辜的書生宰相，最終死于流放地。

    當(dāng)秦王事件了結(jié)之后，太宗皇帝的心病已蕩然無存。而經(jīng)過血的教訓(xùn)，也使臣僚們變得恭順起來，看來不用建功立業(yè)，照樣能樹立天子威權(quán)。在太宗眼里，趙普還是老到有辦法，會(huì)替人主排憂解難，的確難得。但同時(shí)，太宗也意識(shí)到此人不計(jì)前嫌，大膽迎合投機(jī)，顯然心機(jī)太深，非忠臣所為，不能不防。當(dāng)然，滿腹韜略的趙普也深知當(dāng)今天子心胸狹窄，多疑猜忌，與太祖迥然不同，以往的過節(jié)必為揮之不去的心結(jié)，因此唯有小心侍奉，絕不可再像過去那樣直抒己見、貿(mào)然頂撞。

    不管怎么說，趙普畢竟通過超凡手段再入相府，又報(bào)復(fù)了宿敵，多年的積怨一泄而出，他的心境還是舒暢多了。

    正是在如此微妙的關(guān)系下，太宗與趙普君臣暫時(shí)合作起來，繼續(xù)推動(dòng)朝政建設(shè)。到太平興國后期，朝廷的人事安排已完全符合了太宗的要求，大臣中太祖時(shí)代的舊人大都替換下來。新提拔的宰相自然對皇帝感恩戴德，趙普自不用說，其余宋琪和李昉兩位宰臣也都以謹(jǐn)慎、持重而著稱。至于樞密院中的長官，如柴禹錫、王顯等人都是天子藩邸出身的心腹，雖素質(zhì)不高，卻極能體察上意。

    太宗從來是個(gè)剛愎自用的人，自坐上龍椅，就喜歡獨(dú)斷宸綱，看不得臣下比自己高明。因此，當(dāng)纏繞在帝位上的疑難糾葛清理完，朝廷中樞的人事調(diào)整妥當(dāng)，他覺得趙普的使用價(jià)值已不大，便不愿再看到老jian巨猾的重臣高踞廟堂了。

    十一

    太平興國八年（983）十月，天子下詔授予趙普武勝軍節(jié)度使，加檢校太尉兼侍中。一句話，朝廷請?jiān)獎(jiǎng)桌铣夹断轮負(fù)?dān)到鄧州（今河南鄧縣）休養(yǎng)。

    趙普早有心理準(zhǔn)備，接到詔書自然明了皇帝的意思，政治就是如此無情，才替人主辦完天大的事，62歲的年齡便成為年老退休的理由。禮遇歸禮遇，離休就離休，但他仍想要化解天子的心結(jié)，才能放心離朝。

    臨別前，天子特意設(shè)宴餞行，并賦詩一首相贈(zèng)。這本是逢場作戲之舉，但趙普就是要假戲真做。當(dāng)太宗將御筆書寫的詩賜給趙普時(shí)，他雙手捧起，熱淚盈眶，哽咽地說：陛下賜的詩，我要刻成石碑，與臣的朽骨同藏于泉下。這倒把天子糊弄住了，念及為自己做了那么多的事，一時(shí)感情上來，竟為之動(dòng)容。次日，太宗在宮中對宰相指示：趙普有功于國家，朕早年就與他交游，如今他齒發(fā)俱衰，不能再煩勞機(jī)務(wù)，可選擇個(gè)好地方安置吧。太宗又感傷地說：朕寫詩無非表達(dá)謝意，趙普就感激涕零，朕怎能不為之落淚。宰相宋琪馬上安慰道：昨日趙普來到中書，手捧御詩涕泣不已，還對臣等說他余生不多，無機(jī)會(huì)報(bào)效陛下，只有來世做牛做馬來報(bào)答。為臣昨聞趙普之言，今復(fù)聆聽陛下圣諭，實(shí)在是君臣情分可謂兩全矣！