不過，寇準(zhǔn)無所顧忌的言辭，卻得罪了心機(jī)頗深的王參政，為日后遭到的報(bào)復(fù)埋下了伏筆。

    據(jù)記載，真宗皇帝于十一月向天下頒布親征詔書后，在百官和軍隊(duì)的陪護(hù)下抵達(dá)澶州（今河南濮陽市）南城時(shí)，又猶豫起來，因?yàn)檫|軍先鋒已在北岸展開了猛烈的攻勢，羯鼓聲聲入耳。

    澶州城古稱澶淵，夾黃河南北岸修筑兩座城池，為京師以北重鎮(zhèn)。真宗畢竟沒有先皇太祖、太宗那樣的沙場經(jīng)歷，難免緊張心虛，所以只答應(yīng)駐蹕南城，不愿再渡河踏入北城，隨行的大多數(shù)文臣因恐懼也都反對(duì)渡河?？芟喙坏梅磸?fù)勸說天子道：不渡黃河不足以鼓舞士氣，也不足以震懾?cái)耻姎庋?，況且各路大軍不斷趕來，陛下大可不必疑慮。然而，諸臣都心存畏懼，因此真宗無論如何不愿再向前邁出一步，親征行動(dòng)眼看就要半途而廢。

    此時(shí)，支持寇丞相的人相當(dāng)有限，并主要是隨行的軍隊(duì)將領(lǐng)。寇準(zhǔn)就是寇準(zhǔn)，認(rèn)準(zhǔn)了路子絕不回頭，他要施展自己的毅力與膽魄化解僵局。

    寇準(zhǔn)在天子面前碰壁后，從臨時(shí)議事廳出來碰見殿前都指揮使高瓊，他對(duì)這位果毅的禁軍統(tǒng)帥說：太尉受國厚恩，今日怎么報(bào)答？高將軍毫不猶豫地回答道：我是武人，愿意效死。得到明確的支持意見后，寇丞相偕高瓊再次去見天子。他來到堂上，竟厲聲對(duì)皇帝說道：陛下不以臣下意見為準(zhǔn)，還可試問高瓊等人。高瓊立即上奏道：寇相公所言極是。接著又對(duì)天子說：陛下不赴北城，北城的百姓如喪考妣。聞聽此言，陪在皇帝身邊的另一位樞密院長官馮拯立即喝道：高瓊休得無禮！高將軍再也壓抑不住心中的憤懣，當(dāng)即反唇相譏道：你以文章起家做了二府大臣，如今敵軍出沒如此，你還在責(zé)備我無禮，君何不賦一詩詠退虜騎？受到這樣的嘲諷，這位自視甚高、又與寇準(zhǔn)素來不和的大臣，一時(shí)語塞，竟羞愧得無言以對(duì)。

    據(jù)說，真宗一度不想再聽寇準(zhǔn)講道理，準(zhǔn)備抽身回到內(nèi)室，寇準(zhǔn)大呼：陛下不可入內(nèi)，進(jìn)去就出不來了！

    真宗畢竟身披神圣的天子外衣，面對(duì)兩種對(duì)立的意見，也要考慮龍顏體面，到底是寇丞相、高將軍站在道義一邊，退縮舉動(dòng)不管說到哪兒都易遭人指責(zé)。年輕的天子思前想后，覺得不能讓臣子們小看了自己，因此雖不情愿也得勉強(qiáng)答應(yīng)渡河。

    不過，當(dāng)御輦來到兩城之間的浮橋前時(shí)，天子又再度猶豫下來。見此情景，高瓊沖上前用手杖敲打輦夫的后背，一邊敲打，一邊對(duì)輦夫們喝道：為何不快走！事已至此，還疑懼什么？無可奈何之下，真宗只得命令踏上浮橋。此時(shí)，貴為九五之尊的帝王也只得委屈自己，聽由寇準(zhǔn)安排。

    正如寇準(zhǔn)所料，當(dāng)天子的黃龍大旗在澶州北城上豎起后，黃河北岸的守軍頓時(shí)高呼萬歲，聲聞數(shù)十里，氣勢百倍。廣大宋軍將士看到皇帝不顧御體安危來到前線，抗敵的斗志立即高漲，于是與遼軍展開了殊死的搏斗。

    在澶州城的那些日子，寇準(zhǔn)受命全權(quán)調(diào)度軍隊(duì)作戰(zhàn)，有效地挫敗了遼軍的攻勢。為了打消天子的緊張與顧慮，他便發(fā)揮自己的特長，多次在營帳里與下屬飲酒作樂，一副滿不在乎的樣子。真宗私下里派人探視到此情此景，便放松了緊張的心情，自我安慰道：寇準(zhǔn)如此，我又何憂？

    另有宋人筆記描寫道：天子在澶州城期間，每天都派人暗中了解寇準(zhǔn)的動(dòng)靜，得到的報(bào)告或稱寇丞相白晝間沉睡，鼻息如雷，或稱他剛令庖人下廚宰魚?？吹剿鹁尤绯?，天子遂為之心安。據(jù)說，真宗還曾當(dāng)面對(duì)寇準(zhǔn)戲說道：相公飲酒矣，唱曲子矣，擲骰子矣，鼾睡矣。

    外人眼里的這些舉止，大有昔日東晉宰相謝安超然坐鎮(zhèn)淝水之戰(zhàn)的風(fēng)采，其實(shí)不過是寇準(zhǔn)有意安撫天子的一種方式。而他所付出的各般cao勞，卻未必為天子所知。

    如此一來，遼朝君臣便陷于進(jìn)退維谷的境地。經(jīng)過兩三個(gè)月的行軍作戰(zhàn)，遼軍雖然取得預(yù)期的一些進(jìn)展目標(biāo)，卻已成強(qiáng)弩之末，而宋朝天子既未倉皇出逃，宋軍也沒有渙散瓦解，反而擺出拼死大對(duì)決的態(tài)勢。再說，孤軍深入宋朝境內(nèi)，遠(yuǎn)離自己的后方，大有退路被切斷的危險(xiǎn)，加上先鋒大將蕭撻覽在澶州城下中連發(fā)弩而死，士氣受挫，還能堅(jiān)持多久完全沒有把握，進(jìn)攻的前景可謂一片暗淡。

    在此局面下，遼蕭太后與近臣們決定議和，以便體面撤軍，并借機(jī)攫取必要的經(jīng)濟(jì)利益。

    澶淵之盟

    景德元年十二月中，前線將領(lǐng)突然給澶州城行營報(bào)送來遼方的一封信件，負(fù)責(zé)的官員打開一看，竟然是以往被俘的本朝將領(lǐng)王繼忠所寫的信函，主要意思是遼朝有議和的愿望，希望天子體察其誠意，予以接受。王繼忠乃是真宗稱帝前藩邸的親信，于咸平六年（1003）一次與遼軍的交戰(zhàn)中下落不明。戰(zhàn)后，真宗悼傷不已，特追贈(zèng)其節(jié)度使官銜，并對(duì)其家屬予以超等優(yōu)撫。不曾想他現(xiàn)在還活著，不用說是當(dāng)了俘虜，但關(guān)鍵時(shí)刻卻發(fā)揮了信使的作用。

    真宗獲悉遼方有休戰(zhàn)議和的意圖后，異常興奮，身邊的大多數(shù)朝臣也頓時(shí)安然，都希望見好就收，以此釋去心頭的千鈞重負(fù)，換得一片安寧。

    據(jù)記載，力主抗戰(zhàn)的寇準(zhǔn)最初堅(jiān)決反對(duì)議和，指出和議僅能維持?jǐn)?shù)十年光景，以后則難保對(duì)方不變卦，因此向天子提出了應(yīng)敵對(duì)策，認(rèn)為實(shí)施該策可保朝廷百年無邊患?？軠?zhǔn)所獻(xiàn)對(duì)策內(nèi)容，因史書記載闕如不得而知，推測起來可能是一種積極的打擊措施，也就是一面拖住疲憊的遼軍，另一面調(diào)集各地軍隊(duì)實(shí)施合圍，利用地利人和的優(yōu)勢打持久戰(zhàn)，即使最終無法殲滅對(duì)手，也可迫使其狼狽逃竄，再乘勝收復(fù)幽云十六州，從而根本扭轉(zhuǎn)被動(dòng)的北部邊防形勢。