狄青用兵酣暢淋漓，一舉剿滅叛亂，取得了開國以來南疆戰(zhàn)爭的最大勝利，更重要的是消弭了分裂嶺南的態(tài)勢，從而建立了蓋世功勛。要說，自太宗時代以來，由于朝廷采取被動防御的戰(zhàn)略思想，輕視武備，軍隊將領逐漸呈現(xiàn)出庸碌無為的精神狀態(tài)，在邊防戰(zhàn)爭中畏敵避戰(zhàn)的現(xiàn)象屢見不鮮，已在社會上嚴重影響了軍人的形象。因此，與那些怯懦無能的大將相比，狄青無疑如鶴立雞群般突出，其毅然果決與深思謀略的表現(xiàn)，展現(xiàn)出名將的超凡風采，為軍隊贏得了聲譽。

    狄青治軍極嚴，但氣量夠大，他對部下推誠相待，故深得軍心，即使原本對他抱有成見并不服節(jié)制的文臣孫沔等人，通過這次親歷戰(zhàn)場，不僅對他的軍事才能深感佩服，也對其氣量贊嘆不已。戰(zhàn)后，狄青并不獨貪功勞，在上報戰(zhàn)功時沒有忘記孫沔、余靖等文臣，并請孫沔等人主持善后事宜，將剩余的機會留給了他們。至于其他有功的將士，上報受獎者不下數(shù)百人，其中八十多位軍官因此獲得升遷。

    狄青不辱使命，以大捷的戰(zhàn)果凱旋班師，令世人贊嘆，當世和后代史家也給予高度評價。要說其之所以成功，除了他個人的素質和能力外，還與獲得獨立指揮權有重要關系。正如宋代史家王稱在《東都事略》中所說：為將之道，必須具備智、威、權三方面的條件。狄青討儂智高之戰(zhàn)，可謂能施其智而奮其威，但他之所以能發(fā)揮如此，則因仁宗專任而責成之也，是得君之權者也。王稱說的不錯，而這恰恰是本朝將帥長期最缺乏的關鍵一點。遺憾的是，當邊患危機暫告結束后，將帥又回歸邊緣位置，縱然是名將也很快被當政者忽略。

    困惑樞府

    皇祐五年二月，朝廷終于接到廣西前線送達的戰(zhàn)報，宵衣旰食的君臣為之驚喜，大半年來的煩惱總算了結，上下可以舒坦安心了。接下來的事，當然是要論功行賞，對立功將士該賞賜的要賞賜，該提拔的也須提拔，對戰(zhàn)死的烈士更不能遺忘，該褒揚和撫恤的一個都不能遺漏，因為朝廷從來提倡忠君報國。但對主帥狄青該如何獎賞，卻在朝中產生了不小的分歧。

    狄青尚未回朝之日，君臣已商議到獎賞他的問題。狄青畢竟解決了南疆的巨患，仁宗皇帝一時激動，就打算提拔他到樞密使的位置?？墒牵瑲v史上除了某些專斷的暴君之外，一般情況下，帝王裁決時還是愿意聽取大臣的意見。遺憾的是，在如何對待功臣狄青的事情上，出現(xiàn)了不同的聲音。

    此時，昔日曾經支持過狄青獨立用兵的宰相龐籍帶頭提出異議。龐丞相對天子苦勸道：太祖皇帝時，大將慕容延釗、曹彬翦滅荊湖與南唐政權，立下大功，都沒有獲得樞密使的高位，如今狄青的功勞還不及這二人，若重用其掌管樞密院，則其名位到頭，萬一今后再立大功，又該如何獎賞？龐丞相還以保全狄青的功名為理由繼續(xù)勸諫：狄青出身行伍，不久前已驟然升為樞密副使，引得朝野輿論洶洶，認為是從未有過的曠世之舉。眼下對狄青的議論方才平息，如果再恩賞過多，恐怕又會招來更多的非議。此外，現(xiàn)有樞密使高若訥在位，若無故被免，也說不過去。在龐籍的身后，其實還有更多的朝臣力挺，要說有不同意見的話，也唯有參知政事梁適一人而已。

    說起來，龐籍的反對理由似是而非，其實骨子里還是透著文臣對武將的強烈偏見，因為以往歷代出將入相的情況并不少見，像漢朝大將樊噲、周勃，唐朝名將李靖、李勣，也都因戰(zhàn)功而入朝為相，當時也沒有引發(fā)多少物議。歷來畏懼人言的仁宗爭執(zhí)了幾次，終究拗不過宰相的固執(zhí)，轉而一想也覺得言之有理，就不再堅持了，于是君臣之間達成了一個妥協(xié)方案。

    這個妥協(xié)方案的內容是：通過破格升遷狄青兩個兒子官爵的方式，來體現(xiàn)朝廷對功臣的感謝；至于狄青本人，則在卸去大帥差遣職權后，繼續(xù)保留樞密副使的官職，同時再授予檢校太尉、河中尹的虛銜，原來他的彰化軍節(jié)度使的名號也改換為護國軍節(jié)度使，按照宋朝官制的規(guī)矩，這也算是一種形式上的升遷。另外，還賜予狄青開封城內敦教坊一座大宅第。事后，仁宗對龐籍的建議稱道不已，認為甚為得體，可謂深謀遠慮。

    然而，政壇從來詭譎多變，往往會因某個細微因素或者機緣而引起突然變化。

    同年五月間，狄青南征歸來不久，正當安心供職的時候，事情卻意外地出現(xiàn)了轉機。當初，參知政事梁適之所以支持狄青，那完全是為自己打著小算盤。梁適深知樞密使高若訥排序在自己的前面，一旦宰相出缺，高若訥理當優(yōu)先入選，而如果武夫出身的狄青能取代高若訥，則在相位上不會對自己構成威脅。于是，為了排擠自己的政敵，他一開始就同意提拔狄青為樞密使。在遭遇龐丞相的否決后，他隨之又向天子密奏：狄青建立了重大功勛，朝廷的賞賜卻太薄，如此怎能發(fā)揮感召后人的功效？梁參政密奏過還不罷休，又暗中與宦官聯(lián)手，利用隨軍參戰(zhàn)的大宦官石全彬的不滿情緒，在宮廷內制造南征將帥受到刻薄對待的輿論。天子天天被此類言辭包圍，身邊人喋喋不休多日下來，哪能不為之所動？一天，仁宗終于按捺不住了，突然對上朝的龐相公下達口諭：任命狄青樞密使、孫沔樞密副使，石全彬先按觀察使標準發(fā)放俸祿，一年后正式授予觀察使；高若訥可遷一級官階，轉任翰林侍讀學士，負責給朕講解經史。說著說著，天子竟聲色俱厲起來，這倒的確極為罕見。龐籍吃了一驚，請求先回去與中書大臣商議，第二天再拿出意見。仁宗不容宰相拖延，下令立即在宮內殿閣里商定解決，馬上給予答復?；抛饕粓F的宰執(zhí)大臣只得按照陛下的旨意，匆匆起草出任命詔書，然后進殿啟奏，天子這才氣色舒緩。