竭的哭喊聲。

    張媚忙掀開車簾看去，街上一群大約十來(lái)歲、衣衫襤褸的小乞兒齊聲吶喊著：“打死這個(gè)膽大妄為的小混蛋！”

    這幫乞兒一邊高喊、一邊追打一個(gè)小孩，被追的小孩渾身臟兮兮的、也是一副乞兒模樣，只是比那伙乞兒年紀(jì)更小，還不到十歲的光景，人小力弱跑不快，很快被追上，那七八個(gè)乞兒撲上去把小孩按在街角上一陣拳打腳踢，就象對(duì)待生死仇敵一般直往死里打！

    小孩被打得哀叫兩天，不住哀求道：“各位大哥大姊饒了我吧，以后我再也不敢啦！嗚嗚嗚……”

    可那幫乞兒不為所動(dòng)，繼續(xù)拳打腳踢，尤其領(lǐng)頭那個(gè)十四五歲的男孩連連猛踹小孩的肋間，小孩發(fā)出一陣慘叫，似已受不住，驚叫呼救：“救命?。∵磉怼?！誰(shuí)來(lái)救救我！”

    街邊圍了一圈人，大多是從包子鋪里出來(lái)看熱鬧的，個(gè)個(gè)袖手旁觀，也不見(jiàn)有人上前阻止那些乞兒的暴行。張媚一向好打抱不平，百媚俠女的名頭便是這樣來(lái)的，見(jiàn)狀哪能看得下去？她也不待馬車停下，飛身掠出車廂大喊道：“你們這幫該死的小兔崽子，快給我住手！”

    小乞兒們聞聲回頭，那個(gè)領(lǐng)頭的男孩狠狠地在小孩肋間踹了幾腳，才回頭對(duì)她說(shuō)道：“看夫人身手不俗，該是江湖中人吧？這家伙一大早不知打哪兒冒出來(lái)的、搶占咱們的地盤，大伙兒這是在按江湖規(guī)矩辦事，所謂國(guó)有國(guó)法、行有行規(guī)，望夫人切勿干涉！”

    張媚但覺(jué)又好氣又好笑，這幫小破孩兒居然也好意思跟自己這樣一位老江湖提啥江湖規(guī)矩？見(jiàn)被揍的孩子蜷縮在墻角痛哭不已，嗓子已嘶啞、哭聲也愈發(fā)微弱，顯然傷得不輕！

    “你們統(tǒng)統(tǒng)給我滾開！”她懶得啰嗦，撲上前轟開這些可惡的小家伙，扶起地上的小孩。

    小孩被揍得有些站不穩(wěn)，張媚只好攬住小孩的肩背，也顧不得小孩身上臟得要命、散發(fā)出陣陣惡臭。

    小乞兒們依然心有不甘，不時(shí)有人沖上前想打這小孩，卻哪是張媚的對(duì)手？個(gè)個(gè)頭上各挨了幾記重重的爆栗之后，眼見(jiàn)不是個(gè)兒，便一哄而散。

    她把小孩帶上馬車，見(jiàn)孩子鼻青臉腫、鼻孔與嘴角鮮血長(zhǎng)流，鼻涕眼淚橫流、與臉上厚厚的污垢混雜在一處，成了一張黑漆漆的五花臉，透過(guò)破衣爛衫可見(jiàn)身上也是傷痕累累、瘀青處處，也不知被打斷骨頭沒(méi)有？

    她仔細(xì)檢視孩子的傷勢(shì)，心中不禁倒抽一口涼氣，那幫乞兒真是可惡，對(duì)這么小的孩子也下得了如此重手！忙掏出隨身攜帶的傷藥敷在小孩那些較大的傷口上，吩咐車夫趕快找一家藥鋪停下，好盡快找大夫?yàn)樾『焸瑫r(shí)問(wèn)道：“可憐的孩子，你叫什么名字？今年多大？”

    小孩弱弱地道：“我叫小仙，今年九歲?！?/br>
    小孩嗓音嘶啞、說(shuō)話聲音又小，但張媚也能聽清，不禁奇道：“你叫小仙？難道你竟是一個(gè)小女孩么？”

    也難怪她吃驚，她還從未見(jiàn)過(guò)如此丑陋的小女孩，尖尖的小腦袋，小臉生得上窄下寬、與眾不同，五官全縮在一堆、難看之極，膚色雖不象在溧陽(yáng)鎮(zhèn)上見(jiàn)過(guò)的情兒那般黝黑，可也遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上白凈，竟比邋遢的情兒更難看、也骯臟得多，當(dāng)然也有共同點(diǎn)，她倆的名字倒是一點(diǎn)也不邋遢。

    小仙難為情地點(diǎn)點(diǎn)頭。張媚皺眉道：“那些乞兒干嘛打你？而且下手這么狠！”

    小仙低聲說(shuō)道：“我是外地來(lái)的乞兒，初來(lái)乍到，雖明知討飯也是各有地盤的，可實(shí)在餓得受不了，今兒早晨便偷偷跑到東大街上討了一個(gè)饅頭充饑，結(jié)果壞了人家的規(guī)矩，以至被追殺?！?/br>
    張媚行走江湖多年，對(duì)此類行規(guī)也有所耳聞，不過(guò)為了一個(gè)饅頭、至于把人往死里打么？唉，人為財(cái)死、鳥為食亡，這是千古不變的真理！

    她倒是不嫌臟，侯爺可就不一定了，瞧瞧小仙一身污穢、就像剛從一條臭氣熏天的陰溝里撈出來(lái)的，但覺(jué)渾身似乎都癢了起來(lái)，身子往邊上直縮，唯恐有跳蚤爬上身，不禁皺眉抱怨道：“夫人把這孩子帶上車來(lái)干嘛？”

    張媚陪笑道：“小仙被揍得倒在街邊、已奄奄一息，賤妾可不忍眼見(jiàn)一個(gè)小小的孩子橫死街頭而置之不理，老爺不覺(jué)得她很可憐么？若是咱倆的女兒被人如此欺負(fù)，您又會(huì)怎樣想？”

    侯爺皺眉道：“我也覺(jué)得這孩子可憐，但夫人可以讓她坐在后面那輛馬車上啊，干嘛要跟咱倆擠在一起、不怕招來(lái)跳蚤么？”

    他不說(shuō)還好，張媚聞言之下，也不知是心理作用還是確有其事，但覺(jué)渾身都癢了起來(lái)，很是難捱，還好馬車已停下，但聽車夫說(shuō)道：“老爺、夫人，藥鋪到了。”

    郎中替小仙仔細(xì)檢查過(guò)傷勢(shì)，除了渾身是傷，還斷了三根肋骨。接骨時(shí)小仙痛得涕淚長(zhǎng)流，張媚也是感同身受，忍不住攥緊雙拳。

    料理好外傷之后，郎中又配了一些藥、外敷內(nèi)服，療治內(nèi)傷，同時(shí)言道：“這孩子傷勢(shì)沉重，回去后得按時(shí)服藥，傷口三天換一次藥。綁上的夾板不能松開，以免斷骨錯(cuò)位，不躺上一個(gè)多月她休想好得完全?！?/br>
    待郎中料理完小仙的傷勢(shì)、支付醫(yī)藥費(fèi)之后，張媚希望借用一下鋪面后郎中家的浴桶、并打來(lái)熱水給小仙洗個(gè)澡。藥鋪老板娘提出要另外收錢，張媚心中不樂(lè)，可人家的要求并不過(guò)分，只好咬咬牙掏出十個(gè)銅板遞給她。老板娘不收，心中好笑：如此氣派的貴夫人，出門自己帶錢的已是很少，出手如此吝嗇的更是稀有！

    經(jīng)過(guò)將近半刻鐘的討價(jià)還價(jià)，最后張媚掏出半兩左右的一塊碎銀成交。她站在屋角一邊看著丫鬟服侍小仙洗澡，一邊忍不住抱怨：“我也是行善而已，這老板娘真是沒(méi)良心，竟

    好意思收我這么多錢！”

    詩(shī)兒在她身后笑道：“夫人且瞧瞧，用了人家多少熱水？浴桶里已換過(guò)兩次水，仍尚未洗凈，恐怕還得換水才成，人家收點(diǎn)錢也是應(yīng)該的呀。”

    詩(shī)兒今年十七歲，是她的幾個(gè)貼身丫鬟之首。張媚想想也是，可依然有些rou疼，吩咐丫鬟又換過(guò)兩次熱水后才肯罷休，一心想把那半兩銀子全給洗回來(lái)。

    給小仙找一套干凈衣裳穿上也很傷她腦筋，去鋪?zhàn)永镔I新的太貴，眼見(jiàn)老板娘的女兒雖比小仙還小一歲、個(gè)頭卻差不多，便對(duì)老板娘說(shuō)明小仙本是乞兒，自己也是行善，希望她行行好、把女兒的舊衣裳施舍一套出來(lái)。老板娘自然不愿，耐不住張媚的軟磨硬泡，總算答應(yīng)轉(zhuǎn)讓，但要收錢。又經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，最終以二十個(gè)銅板成交。

    洗凈身子換上干凈衣裳后，小仙依然令人不忍多看一眼，不過(guò)坐上馬車后，侯爺至少不再嫌她身上太臟、怕招來(lái)跳蚤。

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    第245章 鬼迷心竅

    再次上路后，張媚忍不住大發(fā)牢sao：“老爺瞧瞧，就這身破舊衣裳，那個(gè)既貪財(cái)又沒(méi)良心的老板娘竟收我二十個(gè)銅板，給小仙洗個(gè)澡就花了我半兩銀子，都快趕上醫(yī)藥費(fèi)了，真是人心不古啊！”

    侯爺皺眉道：“我跟你說(shuō)過(guò)多少次，咱家不缺那點(diǎn)錢，何必成天跟街上的小生意人斤斤計(jì)較，人家開店鋪掙錢也挺不容易的?！?/br>
    張媚不悅地道：“難道咱們的錢就是天上掉下來(lái)的么？我還想多攢點(diǎn)錢、好拿給楠兒置下青州那塊好地皮哩?！?/br>
    她說(shuō)的是嫁到青州孫家的長(zhǎng)女楊楠，孫家也是武林世家，雖同為武林中人，但她并不喜歡大女婿孫石方，楠兒游歷江湖時(shí)與他相識(shí)，當(dāng)年的親事全是楠兒堅(jiān)持不懈的結(jié)果。次女楊琪則嫁到萊州書香世家，跟老爺是同行，小女婿張廉是位典型的清俊小書生，她反而很喜歡，這段姻緣也是夫婦倆一力促成的，遺憾的是琪兒卻又不滿意。正如月有陰晴圓缺、人有悲歡離合，此事古難全?。?/br>
    探訪過(guò)侯爺那位故交之后，張媚言道：“小仙，阿姨打算收養(yǎng)你，把你帶回兗州，你可愿意？”

    在她想來(lái)，這孩子一定會(huì)驚喜萬(wàn)分地跳起來(lái)，興奮地抱住她、親得她一臉口水，她已做好躲閃的心理準(zhǔn)備。然而出乎她意料之外的是，小仙竟一臉平靜地?fù)u搖頭，表示拒絕。

    張媚驚奇不已地道：“小仙，你別看阿姨老喜歡和那個(gè)老板娘討價(jià)還價(jià)，咱澄陽(yáng)侯府可是富有得很，咱家的宅子恐怕比你見(jiàn)過(guò)的最大的還大，你不用再愁吃穿，有啥不好的？干嘛不愿做我的養(yǎng)女？”

    小仙依然搖頭，終于開口說(shuō)道：“我在神州各地浪蕩慣了，一向不喜呆在一處受拘束，只好辜負(fù)張姨的美意了?！?/br>
    張媚一怔，心想她怎么知道我姓張？我啥時(shí)做過(guò)自我介紹么？咋不記得了？還是詩(shī)兒她們那幫丫鬟告訴她的？

    不知出于何種心理，張媚無(wú)論如何也不愿放棄，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多時(shí)辰苦口婆心的大力勸說(shuō)，小仙最終總算勉強(qiáng)答應(yīng)跟她回去，但依然拒絕做她的養(yǎng)女，只是暫居侯府而已，張媚也只好罷了。

    侯爺一直冷眼旁觀，對(duì)夫人忽然變得如此熱心、一心想要收養(yǎng)小仙大感奇怪，夫人每年在外游歷的時(shí)間很長(zhǎng)，當(dāng)今世道下各城鎮(zhèn)大街上象小仙這樣的流浪孤女多了去了，這一路上遇見(jiàn)的就不少，也從未見(jiàn)她收養(yǎng)過(guò)誰(shuí)。夫人生性奇yin、為人豪爽不羈，私房中的獨(dú)特嗜好他也是心知肚明，若是收養(yǎng)一個(gè)雖然骯臟、卻眉清目秀的流浪男孩他倒能理解，可小仙明明是個(gè)小丑女呀！

    不獨(dú)是他，其實(shí)截止目前為止，連張媚也搞不明白自己為何就像忽然鬼迷心竅一般、一心想收養(yǎng)這個(gè)每看上一眼就覺(jué)得難受的小丑女，或許是受到無(wú)月在溧陽(yáng)收養(yǎng)流浪兒的影響吧？分別已有近兩個(gè)月，他的影子在心中并未漸漸淡去，反而越來(lái)越清晰，時(shí)常念叨著他，言行舉止似乎也受到他的一些影響。

    小仙隨張媚夫婦來(lái)到兗州澄陽(yáng)候府，及至府門前她掀開車簾看去，但見(jiàn)高大巍峨的門樓氣派之極，由于事先已有人提前趕回通報(bào)，可直通車馬的右側(cè)角門已打開，兩輛馬車駛過(guò)角門之后，迎面是一座同樣高大精美的照壁，馬車由照壁左側(cè)駛過(guò)，進(jìn)入前院主干道，向?qū)⒔赏獾囊蛔蟮铖側(cè)ァ?/br>
    大道兩側(cè)花樹繁茂，繽紛艷麗的桃花爭(zhēng)奇斗艷，花紅錦張的薔薇含苞綻放。如此景色似乎并不為侯爺所喜，他輕嘆一聲說(shuō)道：“桃花過(guò)于嬌艷，而薔薇代表思春，倒也頗合夫人時(shí)下的心境，難怪你要讓下人在府中種上這許多。”

    張媚笑道：“老爺一向不喜浪漫，居然也懂這些，看起來(lái)您很不喜歡？我讓人改種其它的品種得了，比如牡丹之類?！?/br>
    侯爺搖搖頭：“算了，夫人既然喜歡，就這樣吧?！?/br>
    言談間馬車已在大殿前停下，張媚招呼小仙一起下車，上得幾級(jí)光滑明亮的青石臺(tái)階進(jìn)入大殿，里面是一間非常寬敞的大堂，屋梁很高，足可容納三百余人左右，大堂東西兩側(cè)各有幾間廂房。據(jù)張媚介紹，這兒是侯爺接待外客、舉行各類文學(xué)討論與詩(shī)社活動(dòng)的場(chǎng)所。

    穿過(guò)大堂后有個(gè)后穿門通向后面的前院花園，沿花園大道前行數(shù)丈之后張媚夫婦帶她折而向東，沿一條花間橫穿道前往書房大院，那是侯爺所居之處，進(jìn)入院門后他自回房安歇，由夫人帶小仙在府中轉(zhuǎn)了一圈。

    根據(jù)張媚的介紹，小仙對(duì)府中布局有了大致的了解，整個(gè)大院呈雙主軸線分布，其中之一便是

    剛才進(jìn)來(lái)的那條大道，穿過(guò)大殿和前院花園后通向后院中門。后院西側(cè)為張媚的內(nèi)宅區(qū)域，里面分為她的內(nèi)室和西廂跨院兩處，內(nèi)室靠東、位于后院居中位置；西廂跨院朝西、緊靠后院西墻，由北往南一溜排列三座小院，分別為北苑、中苑和南苑，她性喜結(jié)交朋友，這是閨蜜們來(lái)訪時(shí)的客居之處。

    位于后院東北角僻靜處的吟香閣是兩位小姐出嫁前的香閨，占地不算大但里面布設(shè)雅致，頗合主人的身份。內(nèi)宅與吟香閣之間相隔五六丈、遍植花樹，其間有條青石甬道曲徑通幽，通向府中禁地后花園，閑雜人等不經(jīng)侯爺夫婦首肯不得入內(nèi)，里面坐落于西頭最僻靜處的慕思苑乃是昔年長(zhǎng)公主夫婦攜小郡主大駕光臨時(shí)的歇息之處，除了妯娌一家來(lái)住過(guò)三次之外，平時(shí)一直空著；東頭的雀屏閣則是夫人品茗賞花之處。

    除此之外，侯府東南角還開有一道東大門，另有一條南北向的主干道可直通侯爺書房大院，大道兩旁有兩排長(zhǎng)長(zhǎng)的平房，那是粗使丫鬟、仆婦和下人們的居處。

    張媚最后把小仙安排在內(nèi)宅西廂跨院的中苑居住，并指派兩個(gè)粗使丫鬟侍候她，儼然把她當(dāng)小姐一般看待。

    在一眾丫鬟和仆婦看來(lái)，小仙不過(guò)一個(gè)乞兒，竟能獲此待遇實(shí)在難得，卻不知夫人心中自有打算，當(dāng)初在溧陽(yáng)鎮(zhèn)遇見(jiàn)無(wú)月時(shí)他收養(yǎng)了流落街頭的情兒，眼下她機(jī)緣湊巧也收養(yǎng)一個(gè)小乞兒，將來(lái)與他重逢時(shí)也多了些共同語(yǔ)言，大可湊在一起談?wù)勈震B(yǎng)流浪兒的心得體會(huì)，必能博得他的極大好感。

    ＊＊＊　　　　＊＊＊　　　?。　　　。?/br>
    與此同時(shí)，在常山郡往南的官道上，春寒料峭，一陣輕快的車輪聲和轟隆隆的整齊馬蹄聲打破了原野上的一片寂靜，近千名雄壯威武的黑衣騎士騎著高頭大馬、排成長(zhǎng)長(zhǎng)的整齊隊(duì)列，簇?fù)碇惠v豪華大馬車滾滾而來(lái)，一路上揚(yáng)起漫天飛塵。

    豪華馬車車廂頂部插著一支顯眼的紫色鳳旗，這是長(zhǎng)公主座駕的獨(dú)門標(biāo)識(shí)，在神州，冒犯這輛馬車中人便是犯上作亂、欺君之罪。車廂內(nèi)十分寬大、色調(diào)以淡紫色和黃色為主，布置得典雅而舒