銀幕亮起?，F(xiàn)在耀眼的黑點(diǎn)閃爍的白光，像灰塵一樣。在屏幕正中出現(xiàn)一個黑點(diǎn)，周圍散布著十來個小黑點(diǎn)。耐夫豪森拾起一支光鞭，把小光箭頭指向中心點(diǎn)。

    這是一張負(fù)片，他說，也就是說這里的黑色區(qū)域在實(shí)景里是白色的，相反，白的就是黑的。那些都是天體，是我們布里亞柔斯十二號衛(wèi)星１４個月前飛往海王星的途中在木星軌道附近拍攝的。中心天體就是半人馬座ａ星。拍攝所用儀器較特殊，可以過濾掉恒星本身發(fā)出來的大部分光，其本質(zhì)上是電子照片，有點(diǎn)像用來拍攝我們太陽日珥現(xiàn)象的日冕觀測儀。我們希望用這種手段能捕捉到ａ天牛星的影像。有目共睹，我們成功了。光鞭的小箭頭指向了離中心天體最近的一個小點(diǎn)。先生們，女士們，那就是ａ天牛星，與我們根據(jù)望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)預(yù)算的位置分毫不差。

    桌子又卷過一陣喧嘩，黑暗中，聲音比以前更響了。國務(wù)卿高聲問道：總統(tǒng)先生，我們能不能公布這張照片？

    總統(tǒng)道：會后我們立即公布。

    魯巴魯巴。

    接著委員會主席說：總統(tǒng)先生，我敢保證如果您說它是我的行星，那么它就是。但是國外其他人士可能會懷疑，因?yàn)檫@些點(diǎn)點(diǎn)在我看來也沒什么區(qū)別。就算為了滿足一個外行人的好奇心吧。能否請問，您是如何知道那是ａ天牛星的？

    請放第四號幻片;把第三號留在機(jī)箱內(nèi)。同樣的鏡頭，略有差異。先生們，請注意這張照片，就是那個物體所處的位置有所不同。它移動過了。諸位知道恒星不存在可辨的位移。而這顆星球移動了，因?yàn)檫@張照片是8個月后布里亞柔斯十二號從海王星掠過后飛回時拍到的。行星ａ天牛星已經(jīng)在自己的軌道上轉(zhuǎn)動過了。這不是理論，而是事實(shí)。我再補(bǔ)充一點(diǎn)，制作這張影印片的母帶貯存在金石基地，所以不會有人提出愚蠢的問題。

    魯巴魯巴聲調(diào)更高了，還有些激動。

    耐夫豪森如愿以償?shù)剡M(jìn)一步落實(shí)了自己的論點(diǎn)。所以，少校，能否請您現(xiàn)在回到第三號幻燈，對;而且請您把第三、第四號幻燈來回放，越快越好，謝謝。

    那個叫ａ天牛星的小黑點(diǎn)像網(wǎng)球一樣來回跳躍，而別的星座點(diǎn)卻一動不動。

    請看，這就是所謂的空白比較程序。我想指出，如果諸位看到的不是一顆行星，那么，總統(tǒng)先生，它也是您所見過的最有趣的一顆星，況且它與我們據(jù)射電望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)所算出的距離及軌道周期完全一致。現(xiàn)在，還有別的問題嗎？

    沒有了，先生。

    偉大，耐菲！

    我看萬無一失了。

    給俄國人一點(diǎn)顏色瞧瞧。

    總統(tǒng)的聲音蓋了他們的嘈雜。

    摩頓少校，我看可以點(diǎn)燈了，他說，耐夫豪森博士，謝謝您。如果您愿意再滯留片刻，我將不勝感激。在我們公布這些圖片以前，想請您與我和瑪麗一起在書房里再檢查一遍我們的聲明全文。他點(diǎn)頭，神色莊重地向他的首席科學(xué)顧問宣布散會，這時那些內(nèi)閣成員張張欣喜歡悅的臉才讓他記起該愉快地微笑一下。

    憲法號Ⅱ

    謝菲爾德杰克曼航天日志，憲法號飛船第95日。

    據(jù)萊茨基的報告，我們正以15％左右的光速飛行，大約是每秒30000里。聚變合成推沖器唱得正歡，和預(yù)想的一樣，爆炸過程快速連續(xù)，我們只感到一些輕微的震動。燃料、電源和生命曲線都保持在最佳狀態(tài)。飛船沒有任何問題，事實(shí)上，其他一切也都沒有問題。不出所料，相對論效應(yīng)已開始出現(xiàn)。從吉姆巴斯多的光譜分析可以看出我們前方的恒星正移到藍(lán)光一端，而太陽和我們身后的其它恒星則在變成紅色。當(dāng)然沒有分光鏡就看不到什么，兩腳規(guī)座beta;星看起來有些滑稽。至于太陽，它還很亮;吉姆幾小時前記航天日志時把它寫為負(fù)六等，;而我因?yàn)橐郧皬奈匆娺^它那樣，一時分不出其顏色是明是暗。它當(dāng)然不是我所指的ＧＯ型金黃色，而我們前方的半人馬座ａ星也不是這樣的，我確實(shí)看不出它們的差別。我想原因很簡單，它們太亮了，色的印象就次于亮的印象，盡管分光鏡顯出了它們的不同。我們都輪流向后觀望。我想這非常自然。在望遠(yuǎn)鏡里，地球，甚至月亮都還辨得出來，但要碰得巧。昨天，斯基在全集光方位角上幾乎完全看到了太陽。它們現(xiàn)在的視覺分隔度大約只有12個弧秒，再過幾天，它們就會近得分辨不出來了。讓我想想，還有什么？

    娛樂數(shù)學(xué)節(jié)目使我們玩得頗為盡興。安很喜歡二進(jìn)制算術(shù)，已是如魚得水了。她埋頭于一種在我看來是某種統(tǒng)計實(shí)驗(yàn)的工作;我們不太打聽別人正在進(jìn)行的事務(wù)，除非他們想談?wù)?而首先，她要我們拿出硬幣來擲。你看，我們自然誰也不會把錢帶在身邊的！不過有兩位例外。斯基有一枚俄國銀盧布，是他外叔公給他求吉利的；我呢，從口袋里找到一枚舊的費(fèi)城公交車代幣。安不要我的公交車代幣。嫌它太輕，不可靠，卻一連幾小時地投擲盧布，或正或反，樂此不疲，還以系列6位二進(jìn)制數(shù)記下每次結(jié)果，1代表正面，0代表反面。大概過了一星期，我實(shí)在不勝好奇了，便暗示想知道她在干什么。我問時，她卻說這些話：我們可以用簡便的方法掌握整個世界的規(guī)律。我說這很妙，可是她希望用拋擲硬幣來掌握什么呢？她說：全世界的規(guī)律一旦掌握，完美亦在其中矣。所以我想，我們不要再互相逼迫了吧，讓他去。不過這游戲還真消磨時間。