60歲出頭的15是隱居和令人敬畏的領(lǐng)導(dǎo)者，他領(lǐng)導(dǎo)ACIO已經(jīng)超過(guò)30年了。有特權(quán)工作在ACIO的科學(xué)家們認(rèn)為他是這個(gè)星球、甚至超越這個(gè)星球的最有才智的頭腦。

    15這個(gè)名字的由來(lái)是他在組織中的保密（安全）等級(jí)（security clearance）。ACIO有15個(gè)信息分派的清晰等級(jí)，而他居于這個(gè)信息鏈的頂級(jí)。

    ACIO發(fā)展出了這個(gè)星球上最強(qiáng)有力的知識(shí)管理和信息系統(tǒng)。并且由于它是唯一能進(jìn)入世界最強(qiáng)有力科技（的組織），它的信息數(shù)據(jù)庫(kù)被更加小心地保護(hù)，甚至超過(guò)了諾克斯城堡的黃金。15是世界上唯一擁有安全等級(jí)為15的人，這給了他進(jìn)入ACIO所有部門(mén)數(shù)據(jù)庫(kù)的權(quán)力。

    聶魯達(dá)坐在皮椅里面對(duì)著15，等著說(shuō)話的跡象出現(xiàn)。15啜了一口咖啡，稍微閉了一會(huì)兒眼睛仿佛在清除思路，然后睜開(kāi)黑色的眼珠直視聶魯達(dá)：你要去新墨西哥，是不是？

    是的，但我想告訴你原因

    你想沒(méi)想過(guò)我已經(jīng)知道了？

    也許吧，但我想親自告訴你。

    15在他舒適的座椅中移了移，好像背部不太舒服。西班牙血統(tǒng)的15經(jīng)常使聶魯達(dá)想起帕布魯畢加索，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的銀發(fā)。他有畢加索一樣剛強(qiáng)的體型，不過(guò)也許更高些。

    那就告訴我吧。

    這個(gè)人工制品的復(fù)雜精致程度超過(guò)了澤塔或者科特姆。無(wú)法探測(cè)它。完全沒(méi)有接合線。今晚我們確定它是一個(gè)復(fù)合層級(jí)的字母表，從二次元編碼移動(dòng)到一個(gè)三次元的碎片圖案，使它看上去更像是一個(gè)地形圖。

    綜合了這些要素以及發(fā)現(xiàn)它的那些小子們的報(bào)告，這個(gè)人工制品設(shè)計(jì)了當(dāng)持有時(shí)會(huì)產(chǎn)生的某種形式的幻覺(jué)，我想這有可能是個(gè)證據(jù)證明這東西并不是唯一的人工制品。

    15打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠。你很清楚我已經(jīng)派了一個(gè)團(tuán)隊(duì)到它被發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)。我們用了最好的人進(jìn)行搜索和援救，但他們都沒(méi)有找到額外的碎片

    但就是那樣！它不是從墜落地來(lái)的。這個(gè)人工制品是完整無(wú)缺的。只有極微小的擦痕

    這就解釋了那兩個(gè)小子是如何在地面上發(fā)現(xiàn)這個(gè)精致的外星人產(chǎn)品的。我們都讀過(guò)科林的報(bào)告，評(píng)估了一個(gè)那樣重量和大小的物體，至少有一部分埋藏在那個(gè)環(huán)境下6到8個(gè)月了。

    它可能是最近才被放在那兒的。

    你是想說(shuō)一個(gè)外星種族把它放在那兒當(dāng)作他們名片的嗎？

    也許吧。

    你是推測(cè)的。為什么？15問(wèn)道。

    也沒(méi)準(zhǔn)他們?cè)谠摰貐^(qū)留下了重要的東西，以便日后可以確定重返那里呢。

    一個(gè)歸航信標(biāo)？

    是啊。

    你知不知道在過(guò)去的12個(gè)月里那個(gè)地區(qū)絕對(duì)沒(méi)有反常的雷達(dá)活動(dòng)？

    不知道。

    15轉(zhuǎn)回椅子，在鍵盤(pán)上敲了幾個(gè)鍵，讀到：NM1257地區(qū)在被請(qǐng)求的分析期間有三次澤塔飛船飛過(guò)事件。它們是：5月7日凌晨3點(diǎn)11分；5月10日凌晨4點(diǎn)45分；5月21日凌晨3點(diǎn)32分。飛船速度經(jīng)估算超過(guò)每小時(shí)1800公里無(wú)明顯的速度變化。

    15轉(zhuǎn)回聶魯達(dá)，臉上不平靜的表情稍微舒緩了些?？吹搅藛?？這個(gè)東西不是被留下的，是它把自己挖出來(lái)的。

    聶魯達(dá)一小時(shí)里聽(tīng)到了兩次這樣的話，他咽了口吐沫，接著15的話說(shuō)道：或者是時(shí)間旅行者留下的。

    15暫停了對(duì)話的思考，很快喝了一口咖啡然后轉(zhuǎn)回椅子，此時(shí)眉頭有點(diǎn)發(fā)皺。你提到了一個(gè)三維的碎片形的圖案像一個(gè)地形圖么？

    是的，聶魯達(dá)提高了聲音說(shuō)道，并且精確度在結(jié)構(gòu)圖間隔尺度0.0025微米。還能更精準(zhǔn)，我們明天會(huì)做的。

    15用一個(gè)拉長(zhǎng)的，有點(diǎn)急躁的聲音問(wèn)道，你的目的是什么？

    我想明天下午集合一個(gè)小隊(duì)，帶上這個(gè)人工制品。它可能是個(gè)指南針或者地圖之類(lèi)的，只能在被找到地點(diǎn)cao作才起作用。在我們把它庫(kù)存之前，我想這是個(gè)值得的測(cè)試。

    那么你真的認(rèn)為這東西比科特姆的技術(shù)還復(fù)雜？

    依我看這是毋庸置疑的。

    那我就批準(zhǔn)了。但如果你帶上那東西的話，埃文斯和他認(rèn)為其他有關(guān)的人也得去，明白嗎？

    是的，不過(guò)這是我的任務(wù)，所以猜我可以領(lǐng)導(dǎo)這次任務(wù)的所有工作。他希望他的話說(shuō)出來(lái)比起詢問(wèn)更像是個(gè)聲明。

    那么物體上的地形圖表，15大聲地問(wèn)，有沒(méi)有什么記號(hào)指出了重要位置？

    剛好，當(dāng)23個(gè)縱溝從SMT模擬中展示出來(lái)的時(shí)候，只用一點(diǎn)點(diǎn)的想像一個(gè)人就可以確定出至少2到3個(gè)重要地點(diǎn)。我已經(jīng)命他們將發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)方圓100公里內(nèi)全區(qū)域制成了地形圖。做完覆蓋分析以后，我們就可以看出到底有沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)了。

    15站起身掃了一眼手表。明天出發(fā)前，我要一份主管任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)。我下午兩點(diǎn)在辦公室做計(jì)劃。我期待你來(lái)的時(shí)候已經(jīng)準(zhǔn)備好了展示SMT的成果，關(guān)于地形圖的假如它們存在的話還有任何與縱溝有關(guān)的發(fā)現(xiàn)。

    聶魯達(dá)肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，向后挪了挪，對(duì)15道了謝，然后懷著理解離開(kāi)了這間潦草、頹唐味的辦公室。為什么埃文斯必須跟著去？15一定覺(jué)得這里有些特殊。