國王遲疑了一下，仿佛中斷了思緒似的;也許這最初就不是他自己的觀點(diǎn)。即使埃斯文不再是國王的耳朵了，另一個(gè)人也會(huì)取而代之的。

    再說，果真那些艾克曼人需要從我們這里得到什么，那么他們就不會(huì)只派你一個(gè)人來。這是一臺(tái)鬧劇，一場(chǎng)騙局。就會(huì)有數(shù)以千計(jì)的外星人來的。

    可并不需要上千人來打開一道門呀，陛下。

    讓門敞開也許需要上千人。

    艾克曼會(huì)等您親手打開的，陛下。它決不強(qiáng)人所難。派我一個(gè)人來，獨(dú)自呆在這里，就是為了徹底打消您的恐懼感。

    恐懼感？國王一面說，一面轉(zhuǎn)動(dòng)著一張陰影斑駁的臉，兇相畢露，厲聲喝斥，但我的確恐懼，使者。我恐懼派你來的人。我恐懼預(yù)言家，恐懼騙子，最恐懼殘酷的事實(shí)。只有恐懼才能支配人。別的一切都不奏效。別的一切都不會(huì)持久。你自稱是什么人，然而你卻開了一個(gè)玩笑，設(shè)了一場(chǎng)騙局。星球之前一無所有，只有虛空恐怖黑暗，而你從烏有之鄉(xiāng)獨(dú)自前來，企圖恐嚇我。我的確害怕了，因?yàn)槲沂菄?。恐懼就是國王！現(xiàn)在帶著你的圈套、你的詭計(jì)走吧，不必再費(fèi)口舌了。我已經(jīng)吩咐讓你享有在卡爾海德的行動(dòng)自由。

    就這樣，我離開了國王，在陰森森的紅色大廳里踏著漫長的紅色地板，噠、噠、噠地走去，終于，雙層門把我關(guān)在外面，與國王隔絕了。

    我失敗了，一敗涂地。然而，我在離開王宮，穿過庭園時(shí)，感到憂心忡忡的還不是我的失敗，而是埃斯文的插手。如果（照國王自己的說法）埃斯文的所作所為恰恰相反，那國王為什么要以替艾克曼效勞的罪名（這似乎是該御告的要旨）流放他呢？他在什么時(shí)候開始勸說國王把我拒之門外的？為了什么？為什么他遭到流放，而我卻是自由的呢？他們兩人中究竟誰的謊撒得多？他們?nèi)鲋e究竟為了什么？我斷定埃斯文是為了保全性命，國王則是為了保全面子。這個(gè)解釋妙是妙，不過埃斯文到底對(duì)我撒過謊沒有，我就無從知道了。

    我為埃斯文感到惋惜。這個(gè)人我昨天在游行大典里還看見他在權(quán)力與榮耀的重負(fù)下大汗淋漓，氣派非凡，這個(gè)人正處于事業(yè)的鼎盛時(shí)期，權(quán)傾一朝，顯赫一世;現(xiàn)在卻跌落下來，一切都完了。

    我想我應(yīng)該前往卡爾海德的鄰國和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手奧格雷納?？晌乙坏┤チ四抢?，就會(huì)發(fā)現(xiàn)很難再回到卡爾海德，再說，我在這兒的任務(wù)還沒有完成呢。我必須銘記，我的一生都應(yīng)該致力于艾克曼賦于我的使命，不必匆忙。在我多了解點(diǎn)卡爾海德，特別是多了解點(diǎn)隱居村之前，不必匆匆地趕到奧格雷納去。兩年來，我一直在回答問題，從現(xiàn)在起我該提問題了。但不是在艾爾亨朗。我終于恍然大悟，原來埃斯文一直在警告我，我可以不相信他的警告，我卻不能一笑置之。不管他的話多么轉(zhuǎn)彎抹角，他一直在勸我遠(yuǎn)離這座城市，遠(yuǎn)離宮廷。出于同樣的緣故，我也想起了蒂帕勛爵的牙齒既然國王準(zhǔn)許我在這個(gè)國家自由行動(dòng)，我就要充分利用這個(gè)自由。正如人們?cè)诎寺髮W(xué)所言，如果行動(dòng)沒有收獲，那就搜集情報(bào)；如果搜集情報(bào)也沒有收獲，那就干脆睡大覺。我還沒有到睡大覺的地步。我要往東到隱居村去，說不準(zhǔn)能從預(yù)言家那兒搜集到情報(bào)呢。

    第四章 第十九天

    這是一個(gè)東卡爾海德的故事，由托波德喬哈瓦在戈恩赫恩領(lǐng)地?cái)⑹?，并由GA于1492年9月3日記錄下來。

    伯勞斯特列米爾伊彭勛爵來到坦格爾恩隱居村，懸賞40顆綠寶石再加上他的果園一年收成的一半，找人算命。他的出價(jià)是可以接受的。于是，他找到預(yù)言家奧德倫，提出他的問題：我將在哪一天死去？

    預(yù)言先生們聚集起來，一道步入黑暗里。在黑暗的盡頭奧德倫宣布答案：你將在任何一個(gè)月的第十九天死去。

    何年？何月？伯勞斯特叫道，但這就毀了約，所以沒有得到任何回答。于是他沖進(jìn)圈子里，一把抓住預(yù)言家奧德倫的喉部，死死地卡住，大叫大喊：回答我！

    奧德倫回答：答案已經(jīng)給了，錢也付了，走吧。

    伯勞斯特的肺都?xì)庹?，他回到家里的第三個(gè)領(lǐng)地沙魯?shù)?。那是奧斯洛雷納北部一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，再加之他籌措算命的酬金，使這個(gè)領(lǐng)地更是雪上加霜。他一回家，就把自己關(guān)在領(lǐng)地鐘樓的深宅高屋里，不管是朋友還是仇人來了，不管是播種季節(jié)還是收獲季節(jié)，不管是克母戀還是遭到搶劫，他都閉門不出。春夏秋冬，月復(fù)一月，他就好像囚犯關(guān)在牢房里，足不出戶，等待答案。一到每個(gè)月的第十八天和第十九天，他就不吃、不喝、不睡。

    他的克母戀配偶是格甘納爾氏族的赫爾勃。赫爾勃在格倫迪月來到坦格爾恩隱居村，對(duì)預(yù)言家說：我要找個(gè)預(yù)言家。

    你付什么？奧德倫問道，他看出來人衣衫襤褸，鞋子破舊，雪橇老掉了牙，總之一切都需要縫縫補(bǔ)補(bǔ)。

    我用生命抵償。赫爾勃說。

    你沒有別的東西嗎，爵爺？奧德倫問他，口氣變了，好像是同大貴族講話，沒有別的東西可以支付嗎？