柳湘蓮見屋內(nèi)沒有蓮姑娘的身影, 心中又慶幸又失落，聽見蘇夫人如此說, 忙回神抱拳躬身回道：“在寧遠軍中便是保家衛(wèi)國的軍人，自然和從前無所事事渾渾噩噩不同?！?/br>
    文皎觀他連說話的聲氣兒都和從前不一樣了，心道果然是軍中鍛煉人。

    若兩三年前他就是這樣，想來如今她已經(jīng)在預(yù)備英蓮和他的婚事了罷。

    她多的也并未提，什么婚配與否有沒有心愛的姑娘準備何時成家等語一字未說，只笑道：“柳先生，今日你來得正巧，我們這園子里有處景致, 頗有幾分京城氣象，你久未回到故鄉(xiāng)，想來賞賞也可暫解思鄉(xiāng)之情?！?/br>
    文皎說完，便給寒露使個眼色，命寒露帶他過去。

    看柳湘蓮一臉茫然的走了，文皎抿嘴偷笑，又不禁擔憂他見到英蓮會如何說。

    陸溶看了半日, 忍不住問葛霄道：“娘, 這是怎么回事兒？”

    葛霄“嘖”了一聲道：“你管這么多做什么，左右我們不會害了你親兵隊長, 你這會子來, 什么時候回去？”

    陸溶見問不出來，再看蘇夫人面色, 也就不問了, 心想若是秘密, 他問也問不出來, 若不是, 往后總有知道的機會，便道：“晚飯前便要回去?！?/br>
    青玉坐在椅子上等了半天，見娘和葛姨終于說完了話，忙跳下椅子跑到陸溶身邊，扒著他的腿問道：“這位哥哥，我是不是見過你？”

    文皎不禁失笑道：“這是陸溶哥哥，兩年前過年，你天天纏著人家要玩兒，你忘了？”

    陸溶伸手一撈就把青玉撈到腿上抱著，看青玉震驚的睜大了眼睛，笑問道：“你這么快就把陸溶哥哥忘啦。”

    青玉先是點點頭，又搖頭，掰著手指頭算道：“我今年四歲，娘說我是兩年前見到的哥哥，兩年前我才兩歲。”

    “昨天聽韓姨姨說，兩三歲的小孩兒是不記得事情的，所以我不記得陸溶哥哥很正常?！?/br>
    青玉認認真真一板一眼說完，還扭頭問文皎道：“娘，你覺得青玉說的對不對？”

    文皎差點兒憋不住笑，連連點頭道：“青玉說得對?！?/br>
    青玉又把頭扭過來看陸溶，拉著他的胳膊道：“所以陸溶哥哥別傷心，青玉以前小，但是我現(xiàn)在長大了，下次就記住你了?！?/br>
    文皎終于憋不住了，又怕青玉看見，只好扭頭假裝喝水，偷偷笑了幾聲。

    葛霄看她十九歲的大兒子和四歲的青玉一說一答十分和諧，也笑得不行。

    青玉看陸溶哥哥答應(yīng)了不傷心，又爬下地一手拉著景嵐一手拉著景熙過來給他們互相介紹，倒省了文皎的事兒。

    卻說柳湘蓮被一頭霧水的帶出了正房往花園里走，也不知道此行目的為何，想了半日也沒想明白蘇夫人這是何意，便只好問寒露道：“不知在下要去往何處？”

    寒露回頭笑道：“柳先生莫急，咱們已行了一半兒，等到了花園您就知道了?！?/br>
    柳湘蓮只好糊里糊涂的繼續(xù)跟著寒露走，一面走一面心理胡思亂想想幸好今日沒見到蓮姑娘，不然他真不知該如何……

    他的想法頓住，腦子里忽然空白一片。

    那亭子里，亭子里的身影，難道是蓮姑娘？

    柳湘蓮不知道他是怎么走上前去，又是怎么坐在蓮姑娘對面，手里又捧上一杯茶的。

    他只知道他下意識的捧起茶杯喝了一口，卻被燙得回神，先是“嘶”了幾聲，才發(fā)現(xiàn)不知何時亭子中只剩下他和蓮姑娘兩個人，所有丫頭婆子都遠遠的站在外面聽喚。

    蓮姑娘靜靜坐在那里，手里也捧著一杯熱茶，天涼，茶上飄起裊裊朦朧熱氣，后面是蓮姑娘明亮的又似秋水般的雙眼，正含笑看著他丟丑。

    他來不及細想，慌忙放下茶杯，起身抱拳道：“在下唐突了蓮姑娘，還望姑娘莫怪?！?/br>
    “姑娘有……有婚約在身，實在不宜與在下單獨相處，在下，在下還是出去……”

    他一語還未說完，就聽見蓮姑娘笑了一聲，對他柔聲道：“柳先生，您別慌，我已經(jīng)退婚了?！?/br>
    蓮姑娘說完這句，又微微一笑，低頭喝了口茶，才又抬起頭，一雙眼睛光華流轉(zhuǎn)，對他笑道：“先生請坐罷?！?/br>
    柳湘蓮慢慢地，慢慢地坐回去，腦海里千頭萬緒一齊涌過，讓他不知該說什么，也不知該怎么說。

    他對男女之情并非一無所知。

    從小爹娘去后，叔伯鄰居們把他拉扯到十三四歲，也把他家里財產(chǎn)東西一點點兒搬空，他沒錢沒權(quán)一貧如洗，幸而生得了好樣貌，又會唱戲文，沒錢時去客串些生旦風(fēng)月戲文，也能弄些花銷。

    既串了風(fēng)月戲文，又要和世交子弟們常來常往，難免會與青樓楚館煙花女子相交。

    他不過宴席上戲臺上逢場作戲未曾留情，卻有許多女子對他垂涎覬覦，想要與他春風(fēng)一度，那些手帕香囊荷包他也不知收到過多少。

    他并非圣人，能拒得了她們一次兩次，拒得了三次四次，能喝得酒氣上頭醉眼朦朧的時候還揮開不知哪里伸過來的手回家，卻不敢也保證能一直片葉不沾身三年五年一輩子。

    若不是那年進了林府做習(xí)武先生，從此斷了這些事，想必他現(xiàn)在正在流連花叢，一事無成罷。

    柳湘蓮回憶起前事，越發(fā)覺得愧悔，心想若是他能早早便為將來打算，二三年間做出些成績，是不是當年與蓮姑娘定親的就是他了？

    遇見蓮姑娘之前，他從未見過蓮姑娘這樣生得如花似玉，通身氣派溫文嫻雅，卻又拿得了刀舞得了劍，又詩才敏捷力壓眾人的姑娘。

    他日日睡著的時候夢里都是蓮姑娘，醒時若無事，眼前也都是她的言笑身影。

    而且他也能感覺到蓮姑娘待他……似乎與旁人不同。

    他不敢看她，她也不敢看他。

    若是她偶爾看向他時，一雙眼睛里總是含著似水般的溫柔，和似有似無的，淡淡的哀愁。

    那年他十七歲，人生中第一次患了相思病。

    他也知道他的相思很大可能會付諸流水。

    果然，在他十八歲的元宵節(jié)，漫街燈火里，他親耳聽見林昌說已與蓮姑娘定親，求走了他為蓮姑娘猜到的蓮燈。

    他又親眼看著林昌把那盞蓮燈送給了蓮姑娘。

    蓮姑娘似乎還低頭笑了。

    柳湘蓮想起那個場景，不禁心內(nèi)又是一陣刺痛，不由得抬手捂了一下胸口，眉心微皺。

    接著他便聽見蓮姑娘語帶關(guān)懷的問道：“先生這是怎么了？”

    是了，蓮姑娘說她退婚了。

    那蘇夫人讓他今日見蓮姑娘的意思是……難道是……

    英蓮看見對面的柳先生忽然眼中迸發(fā)出神采，雙手撐著桌子，喉結(jié)動了兩下，開口小心問她道：“蓮姑娘方才是不是說，姑娘已經(jīng)退婚了？”

    “在下，在下……在下……”

    柳先生連著說了幾句“在下”，喉結(jié)又動了動，似是下定了什么決心，方再開口問她道：“請恕在下唐突，不知在下今日在這里，是不是要……與姑娘相看的意思？”

    英蓮本來心中也驚慌羞澀，不知應(yīng)怎么開口，現(xiàn)見了柳先生比她還驚慌，面上脖子上甚至連耳朵都在發(fā)紅，倒覺得她的不安減輕了不少。

    柳先生依舊是劍眉星目英氣逼人未變，看上去卻仿佛和從前是兩個人了。

    他人比三年前黑了不少，也似乎更高大結(jié)實了些，看上去就十分穩(wěn)重可靠，現(xiàn)在卻緊張得連話也說不順。

    她看柳先生好不容易結(jié)結(jié)巴巴的問完話，忍不住輕笑了一聲，才一一回答他道：“是，今年年初，我已與林昌退婚，現(xiàn)今我入了林家族譜，身份是伯父伯娘早夭叔叔之女，名叫林曦?！?/br>
    “我祖父早夭無子，只有我是他唯一的后代，為傳嗣計，伯父伯娘許我招婿……或是婚后兩邊傳嗣，給我這一支傳承香火?！?/br>
    “因……我從前心悅于先生，與他人定親后，本想從此忘了先生，成婚后一心一計的待他，誰知又遭退婚，成了林家姑娘?！?/br>
    “伯娘說要招婿，我頭一個想到的就是先生，又求了伯娘許我當面相問，因此先生此刻身在此處?！?/br>
    英蓮說的時候難免緊張，但她把前因后果一氣兒說完，心里雖砰砰直跳，卻又似放下了塊大石一樣，渾身上下十分輕松。

    看柳先生面色一時欣喜一時茫然一時又凝眉思索，英蓮心里只微微有些忐忑，剩下更多的是自在與歡喜。

    三年了，她終于可以光明正大堂堂正正對他說出她的心意，說她想要與他成婚，而不是只能偷偷的看他，偷偷的想他，把他深深埋在心底，又不得不拼命忘了他。

    不管柳先生是愿意還是不愿意，她都再沒有遺憾了。

    英蓮埋頭喝茶，等到一杯茶見了底，她聽見了柳先生開口和她說話，語氣里是nongnong的疼惜溫柔和很明顯的小心翼翼，他問她道：“蓮姑娘，你可知在下為何要到寧遠軍中來？”

    她沒想到柳先生會問這個問題，一時不知如何回答，只好抬頭看他，想從他的表情里找到答案。

    這一抬頭，她就再也舍不得移開眼神。

    柳先生的眼睛里盛滿了笑意和深情，一字一句顫著聲音告訴她道：“當年我知道姑娘訂婚，自覺此生再和姑娘沒有緣分，又不想再在林府聽見姑娘和他的喜訊，又恨自己沒有本事，因此錯過姑娘，所以才從林府辭官，奔赴西北，以圖建功立業(yè)?！?/br>
    “不使我往后終生抱憾?！?/br>
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