堂中正北置著香燭的香案上早已擺放著一分為二的瓠瓜，兩半瓠瓜由一根紅繩系著，老廖頭將兩半瓠瓜分別遞到他二人手中，再執(zhí)起案上的白玉酒壺將他們各自的瓠瓜滿上清酒。

    老廖頭退至一旁，又笑盈盈地朗聲道：“行合巹禮——”

    他們同時將瓠瓜抬至嘴邊，飲下其中一半酒水。

    孟江南從未飲過酒，哪怕這已是向漠北交代下去準備的最清淡的酒水，于她而言，入喉仍是一股火辣辣的滋味，加上瓠瓜本就味苦，用以盛酒，酒水自然就變成了苦酒，這既辛辣又苦澀的味兒，讓孟江南唯有閉著氣才咽得下去。

    喝過瓠瓜里的一半酒，新人需互換各自的半邊瓠瓜，飲下對方剩下的那一半苦酒，這第二道禮方禮成。

    孟江南接過向漠北的那一半瓠瓜時，發(fā)現(xiàn)里邊只剩下了一丁點的酒水，她只消一小口便能喝完。

    仰頭喝下這一小口苦酒時，她偷偷看了他一眼，趁他未察覺又連忙垂下了眼簾。

    他是知道她吃不下這酒，所以才只留下一點兒給她的吧？

    飲過合巹酒，從此他們便是夫妻一體，如同這瓠瓜苦酒一般，同甘共苦。

    孟江南不知是這酒水的緣故還是什么，她的耳根正微微發(fā)燙。

    向?qū)そ舆^他們二人手中的瓠瓜站到一旁后，只聽老廖頭又道：“行結(jié)發(fā)禮——！”

    孟江南低著頭緊著手中錦帕，任由向漠北將她打量，隨后他抬起手，小心地取下了她耳邊的一支珠花，一小轡青絲便順著她耳背垂了下來，他接過老廖頭遞來的新剪子，將她這小轡頭發(fā)剪了下來，托在了手心里。

    孟江南仍不敢抬頭與他對視，她只是微微抬頭，抬起手將他垂在身后的長發(fā)攏了一縷到他身前來，拿過老廖頭手里的剪子，也將他的頭發(fā)剪下了一小縷來，一齊放到了他的手心里，爾后從自己腰帶里取出一根紅繩來。

    她拿過向漠北手心里她與他的頭發(fā)，用那紅繩將其死死纏到一起，末了打結(jié)的時候，向漠北抬起來手，將那紅繩打了個死結(jié)。

    看著那個死結(jié)，再看向漠北將他們用紅繩死死纏繞在一起的頭發(fā)放進向?qū)な掷锿兄酿蠒r，孟江南只覺自己眼眶在發(fā)熱。

    “禮成——！”老廖頭激動的聲音響徹向家庭院。

    孟江南高興得有些想哭。

    她嫁人了，是向家的妻，不是趙家的妾。

    她會好好地活著，不會再經(jīng)歷那可怕的噩夢。

    向大夫的恩情她無以為報，唯有

    “娘親！”一直在等著禮成的阿睿這時沖著撲到了她身上來，緊抱著她的腿，揚著小臉，雀躍道，“娘親今天好漂亮！娘親今天是漂亮的仙女！”

    如今的阿睿，已是毫無顧忌又興高采烈地喚她一聲“娘親”。

    孟江南當即被他鬧了個大紅臉。

    老廖頭這時上前來將他提溜開，笑瞇瞇地在他小腦門上輕輕戳了戳，還做了個噤聲的動作并小聲地與他說了句什么。

    阿睿用力搗了搗小腦袋，一臉認真道：“嗯嗯！阿睿記得的，娘親今天要和爹爹做入洞房的大事，阿睿要聽話，明天才能找娘親玩兒！”

    老廖頭說的是悄悄話，阿睿的聲音卻不小，孟江南一張俏臉瞬間紅透，恨不得將蓋頭重新罩到自己頭上。

    好在的是媒人已經(jīng)上前來引她去新房。

    老廖頭則是樂呵呵地來詢問向漠北：“小少爺，這備的酒席是就這么擱著？還是請鄉(xiāng)親來熱鬧熱鬧？”

    向漠北面色清淡：“請來吧。”

    老廖頭又問：“那小少爺是這會兒就去陪小少夫人？還是留下同大家伙熱鬧呢？”

    向漠北面無表情看他一眼。

    老廖頭不懼，只眉笑顏開地領(lǐng)著阿睿往外去了。

    向漠北看一眼新房的方向，卻未過去，也未有留在正堂，而是轉(zhuǎn)身往后院方向去了。

    第25章 、025

    今日是向漠北大喜的好日子，平日里那些個可以滿宅子亂竄的小東西便被老廖頭齊齊拎到了后院，并且將后院通向前院的那道門給扣上了，以免那些個小東西躥出來擾了好事。

    向漠北開了門扣，跨了進去。

    他后腳還未落地，好幾個毛團子就竄也似的沖到了他跟前來，就連那腿傷還未完全痊愈的大橘貍奴也都拖著受傷的腿朝他而來。

    見著阿橘，他當即快步走了過去，蹲下身將它抱了起來，將它放回了它的窩，溫和道：“你后腿上的傷還未好透，好好養(yǎng)著，莫胡走。”

    “喵——”阿橘粗粗地叫了一聲，用腦袋蹭蹭他的手背，再伸出舌頭舔了舔他的手指。

    向漠北輕輕撫了撫它的腦袋，微微折個身，面向著外邊在它身旁的門檻上坐了下來。

    “汪汪！”他才坐下，那三只毛團似的小黃耳就爭先恐后地攀著他的腿要往他身上湊，卻見那只小貍奴利索地一下就躥到了他肩頭上，蹲在他肩頭上卷著尾巴瞧著還在他腿邊扒拉的三只小黃耳。

    向漠北挨個在它們毛茸茸的腦袋上揉了揉，再托著它們的前腿將它們一一舉起來，道：“比前兩日都稍稍沉手了些，看來都有好好吃飯?！?/br>
    “啾啾！”本是鳥兒已經(jīng)尋了枝頭歇下的時辰，這會兒卻還有鳥兒鳴叫，只見兩只喜鵲在他面前撲棱著翅膀。

    阿橘抬頭看它們一眼，卻臥在窩里動也不動，唯見那只小貍奴一邊喵喵叫一邊抬起前爪想要朝它們撲去。

    向漠北抬手按下小貍奴的爪子，又在它腦袋上摸了摸，小貍奴瞬間就安靜了下來，乖乖地收回了爪子，沒有再胡撓。

    只見他朝那兩只旋在半空中的喜鵲抬起手，少頃，便見著那兩只鳥兒落到了他手上來，收了翅膀，滴溜著豆子似的眼睛歪著腦袋看他，喉間發(fā)出咕咕的聲音，而后親昵地在他手背上輕輕啄了啄。

    他將它們移到了他另一肩頭上來，喜鵲鳥兒非但沒有飛走，反是蹦跶兩下，站到了他肩上。

    那前一會兒還想著撓它們的小貍奴聽話地呆著不動，大有和它們和諧相處的模樣。

    有晚風輕拂而過，拂過向漠北的面，拂出了他面上難得的淺笑，尋日里寡言淡漠的他，此刻都被這和風揉成了溫和。

    似乎只有與這些個小東西相處的時候，他才會露出他溫柔的一面。

    他就像一幅安靜的畫，像清泠的泉，像柔和的風，連于天穹飛翔的鳥兒都愿意親近。

    在那兩只喜鵲從他肩頭飛走時，他將那三只毛團小黃耳從他腿上拿下，在他面前排隊似的放好，再把那只小貍奴從他肩頭上拿下，也和三只小黃耳放在一塊兒“列隊”，沖它們道了一聲“莫動”后，從衣襟里抽出來幾根臂長的紅繩。

    幾個小東西聽話地蹲坐好，均好奇地看著向漠北將他手中的紅繩挨個系到他們脖子上來，一邊聽他道：“紅繩喜慶?！?/br>
    小東西們何曾系過這東西，其中一只小小黃耳想要抬爪子來撓，當即就被向漠北將它的爪子按下，不忘在它們每只腦袋上用手指點了一點，叮囑道：“不可扯下?！?/br>
    “汪嗚……”小東西顯然不情愿，卻沒有再抬爪子來撓。

    看到四只小東西聽了話，向漠北將身子一轉(zhuǎn)，把手中最后一根紅繩系到阿橘脖子上，道：“阿橘你也有?！?/br>
    阿橘一臉冷漠：“……”

    向家院子只兩進，但有跨院一座，向漠北日常起居便是在這座跨院。

    往日這處跨院入夜后只懸兩盞風燈，今夜卻是大紅燈籠滿掛，將整個跨院映得亮堂堂。

    這跨院是老廖頭所布置，像是覺得如此還不足夠喜慶，還將院中每一株花木都系上了紅綾，新房里更是紅燭數(shù)十支，明晃晃照得整間屋子如同白晝，就差沒將房梁上也全都掛滿了紅燈籠。

    孟江南覺得這滿屋子的紅燭明亮到刺目，還有那撒在被子上的棗子、花生、桂圓以及蓮子，她覺得已不能用“撒”來描摹，而應(yīng)當用“堆”。

    只見這些東西滿當當如小山似的地放在被子上，將被面上繡著的戲水鴛鴦“遮”得個嚴嚴實實，甚至滿到了床榻邊沿上來。

    孟江南看著滿床的棗生桂子，當即就紅了臉。

    這些東西撒在新房被面上意味著什么，她明白，只是這堆了這般多……

    滿床的棗生桂子多到讓她坐下的位兒都沒有，她只好伸出手將床沿上的一些往里輕推去，這才為自己騰出了個位兒來坐下。

    她想，幸好媒人沒有跟著她進屋來，這屋里也沒有安排下人，否則她該羞得找個地縫鉆進去了。

    向大夫之所以會答應(yīng)娶她，便是因為她的話說到了他心坎上。

    不孝有三無后為大。

    她是要給他們向家留后的。

    有一顆蓮子顫巍巍地掛在床沿邊上，終是掛不住，掉到了地上，在安靜的夜里撞出“啪嗒”一聲輕微的聲響。

    孟江南循聲低頭，那顆蓮子滾到她腳邊，在她的繡鞋上微微一撞，停了下來。

    她彎下腰，將那顆蓮子拾了起來，卻沒有放回被面上，而是拿在手里。

    今日是她的大喜之日，今夜是她的新婚之夜，是……是要洞房的。

    雖然她從前曾嫁過人，但只有她自己與那個人知道，她至死都還是清白身子。

    她自幼喪母，這些本由母親來告知她的事情從無人教她，那個人更是從未碰過她，對于夫妻之事，她知之甚少。

    她如今知曉的，就只有前幾日向吳大娘討教來的那些，然而吳大娘說的，她也只是一知半解。

    忽地，她想起曾在孟綠芹房中不小心瞧見的活色生香的畫，那畫上……

    憶起當時讓她覺得羞恥了好一陣子的那幅畫，孟江南當即就面紅耳赤起來。

    她緊張之下將手里拿著的蓮子給捏碎了。

    她怔住，想要將其扔掉，可看了整間屋子一遭，也不知該扔到何處，再放回被面上也自是不可能了，那就只能……

    她微微低頭張嘴，將手里那顆碎了的蓮子放進了嘴里。

    眼下不是蓮子生長的時節(jié)，這蓮子是經(jīng)晾曬過的，雖不新鮮，但蓮子本味仍在。

    微苦且?guī)е鴿?，咀嚼咽下后舌尖卻又留下些甘甜的味道，就像喜堂上的合巹酒。

    瓠瓜盛酒酒自苦，但入喉之后卻有回甘。

    先苦，再甜。

    同飲一只瓠瓜所盛的苦酒，是要結(jié)為夫妻的兩人此生既同甘亦共苦。

    她啊，嫁人了。

    嫁了個好人。

    她定要為向家留后，才不負向大夫的厚恩。

    這么一想，她面更紅耳更赤，緊張亦愈甚。

    第26章 、026

    夜靜悄悄，除了滿屋滿院的喜慶之色外，并無吵雜聲。

    孟江南端坐在床沿上，安靜地等待著向漠北，她無數(shù)次地緊掐自己的虎口及手心，才不至于令自己在這靜夜中睡著了去。

    她算不準時辰，不知向漠北是何時回來的，她只知道期間有下人打扮、與她年紀相差無幾的姑娘進屋來給她端了一杯溫水，再將滿屋即將燃盡的紅燭換上，在這新?lián)Q上的紅燭再次即將燃盡時，她聽到了門外的腳步聲。

    那一瞬，早就坐得乏了的孟江南當即清醒過來，在看到跨進門檻的皁靴以及青綠色的袍角時，她心跳快得蹦到了嗓子眼來。