“我聽聞你已不止一次到六科衙門找過柳一志了？”向漠北又問，“皆是為此一件事而去？”

    項云珠不敢說話。

    沉默即是承認(rèn)。

    “你是覺自己身為小郡主便可為所欲為？還是覺他出身貧苦就合該由你隨意使喚？”向漠北面色愈發(fā)陰沉，語氣也愈發(fā)冰冷，“你可知你的驕縱是在給旁人添困擾？亦是在給你自己的名聲添污？”

    項云珠雖不是無理取鬧之人，但自小金貴教養(yǎng)長大的她卻的確是任性慣了的，她從不去想自己這些日子來耽誤了柳一志的活兒后他會如何，也從不去想他究竟有無時間來理會她，她只知但凡她有需要，他都得幫她，不能拒絕。

    而柳一志確也從未拒絕過她，哪怕他再如何忙碌，哪怕她的是再如何微不足道的小事，他也會放下手頭的事情先幫她處理問題。

    至于名聲，只要不是與其姑娘家青白相干的，向漠北不曾在意過，他自認(rèn)他們項氏的女兒確有驕縱的資本，外人所道的脾性差皆為他們所慣，可姑娘家的清白卻不是隨便之事。

    她可以任性，卻絕不能夠妄為。

    向漠北對其少有動怒，如眼下這般嚴(yán)詞厲色更是少之又少，每一句話都似一個巴掌，令項云珠臉上火辣辣的，心中更是難過得想哭，一句反駁的話都說不上來。

    向漠北從不會毫無緣由地批評她。

    也正因如此，她才會覺得難受。

    在此之前，她從不覺得自己是給柳一志添了困擾，甚至確如向漠北所言，她便是仗著自己小郡主的身份對他隨意使喚。

    她從不覺得自己的所作所為有何不妥。

    “向?qū)??！毕蚰币嗖辉俣嘌裕聪蛳驅(qū)?，吩咐道，“送小郡主回府?！?/br>
    向?qū)ど钣X小郡主不會老實聽話。

    誰知項云珠不僅甚么不服氣的話都未有說上一句，甚至朝項寧玉福了福身后便聽話地轉(zhuǎn)身離開了。

    她走到院子里時抬頭朝灶屋方向看了一眼，透過撐開的窗戶看著灶屋里忙忙碌碌的柳一志，想著方才向漠北說的話，她紅了眼圈，咬了咬下唇，扭頭大步走了。

    并不寬敞的堂屋里，項寧玉看著抬手揉著眉心的向漠北，溫聲道：“阿珩對小滿可是太過嚴(yán)厲了些？她不過還是個小姑娘而已?！?/br>
    “所有人都慣著她，我若不嚴(yán)厲些，她只怕會長成她自己都嫌惡的模樣?！毕蚰狈畔率?，無奈道。

    “倒也不無道理?！表棇幱裥π?，他心中亦是這般覺得，若非如此，方才便不會只是旁觀。

    “方才那人，便是阿珩曾同我說過的那位姓柳名一志的工科都給事中？”項寧玉輕輕咳了幾聲，目光看向灶屋方向。

    “嗯。”向漠北微微頷首，“這兒乃他租住的宅子，兄長只管放心?！?/br>
    “阿珩很信任他?！表棇幱竦哪抗獠⑽醋栽钗莘较蚴栈?。

    “是。”向漠北毫無遲疑。

    “咳咳咳咳——”項寧玉忽然劇烈地咳嗽起來，向漠北忙站起身到他身旁，抬起手不停地?fù)嶂谋碁樗槡狻?/br>
    柳一志此時端了一只白瓷碗匆匆而來，邊將瓷碗遞給向漠北邊道：“向兄，這是我前邊燉好的冰糖雪梨湯，現(xiàn)下溫度正適宜，你讓太子殿下飲上一些，興許會讓他覺得舒服一些。”

    向漠北并未將瓷碗接過，僅是看著柳一志點點頭而已。

    柳一志怔住。

    向漠北這顯然是讓他直接將碗遞給項寧玉。

    向漠北不覺有他，柳一志受寵若驚，倒是那一直跟在項寧玉身側(cè)的太監(jiān)面露緊張擔(dān)憂之色。

    畢竟，他不是向漠北，沒有對柳一志的那份信任。

    他害怕項寧玉喝下這一碗不知有毒與否的甜湯。

    不想他正擔(dān)憂間，項寧玉不僅不假遲疑地接過了柳一志手中的瓷碗，且還沖他道了一聲“多謝”。

    柳一志受寵若驚到不知所措。

    飲下小半碗甜湯后的項寧玉確是覺得喉間清爽了不少，看著驚喜激動得愣在那兒的柳一志，不由得微笑道：“柳大人好手藝，不知柳大人方才所說的紅糖糍粑可做好了？我可有口福能嘗一嘗？”

    柳一志一動不動，直以為自己聽錯了。

    向漠北嫌棄地伸出腳朝他小腿上踢了踢。

    柳一志這才回過神，驚喜得渾身繃得像塊木頭似的，喜出望外得連說話都不利索了，“我、我……下官這就去給太子殿下盛來！”

    項寧玉看柳一志精氣神十足的背影，笑得愈發(fā)溫和，情不自禁道：“阿珩新結(jié)交的這位朋友的性子倒是出乎我意料?！?/br>
    向漠北難得地并不是沉默，而是頷首道：“他是個值得信任與深交的朋友?！?/br>
    項寧玉眸中閃過一絲詫異，少頃才又笑了起來，“懷曦亦會為阿珩交到這樣一位朋友而欣喜的?！?/br>
    畢竟就算是宋豫書，項寧玉也不曾聽向漠北這般來言說過。

    可見他是看重極了這位出身貧寒的朋友。

    不僅僅是因為他的才學(xué)，更是因為他的為人與品性。

    他早已派人查過這位柳大人，確實是一個可靠的實誠人。

    “嗯?！毕蚰陛p輕應(yīng)聲。

    項寧玉將剩下的大半碗甜湯慢慢飲著時，柳一志也將在灶屋里做好的好幾道吃食端了上來。

    一盤金桂花糕，一盤紅糖糍粑，一碗蛋花甜酒，皆是這京城市井?dāng)鄶嗖粫姷降哪戏匠允?，皆乃柳一志親自所做。

    項寧玉身為東宮太子，只要他想，這整個衍國的吃食不會有他嘗不到的，然他此刻嘗著柳一志的手藝，卻覺比宮中御廚的還要更勝一籌。

    不過他食量極小，他不過才吃了一塊桂花糕，半塊紅糖糍粑，幾口蛋花甜酒便已覺飽腹，放下碗筷后不由又稱贊道：“柳大人的手藝如此了得，難怪小滿非嚷著你給她做不可。”

    柳一志緊張又局促：“太子殿下謬贊了?！?/br>
    他一點都不覺歡喜。

    一是因為他身為文臣，眼下卻是被夸贊廚藝好，任是誰人怕都高興不起來。

    二是因為身為一個剛剛?cè)肼毠た蒲瞄T的他從未想過自己會有見過太子殿下的機(jī)會，這會兒仍處在難以置信之中。

    最為重要的是，向兄因為向小妹到他這兒來生氣了！

    他惹向兄生氣了！這叫他如何冷靜且歡喜得起來？

    只是，他只聽聞過太子殿下的身子骨不大好，卻不知他竟是如此……病入膏肓的模樣。

    向兄他……很擔(dān)心吧。

    項寧玉的病情去年還是秘密，自今歲上元節(jié)前后便再不是秘聞，而今宮城內(nèi)外皆知太子殿下患病在身，至于是何病，便不是人人能得知了的。

    不僅如此，今春傳臚大典結(jié)束后，今上患病臥榻的消息也在宮城內(nèi)外不脛而走。

    項氏一族子嗣的身子少有康健之事在衍國上下并不是秘密，于是不免有大膽之人私下里猜想，今上與太子殿下，究竟誰人會先行離去？

    是上了年紀(jì)的今上？還是自小就疾病纏身的太子殿下？

    “柳大人?！表棇幱窨粗恢?，“坐下吧。”

    柳一志緊張地坐下，雖不知項寧玉與向漠北為何會駕臨自己這座簡陋不堪的小宅，卻不免想到自己近來聽聞的關(guān)于太子殿下患病在身的消息。

    “阿珩。”項寧玉將目光移到向漠北身上，“圣上的病，已入膏肓了?！?/br>
    將將坐下的柳一志萬萬沒想到項寧玉這一張嘴便是如此驚人的消息，使得他心驚之下霍地又站起身來，慌道：“下官先行退下！”

    “不必。”項寧玉很平靜，仿佛他正在說的是一件尋常小事似的，“柳大人既是阿珩信得過的人，便無甚么需避諱的?！?/br>
    柳一志再次坐下，這回不僅僅是緊張與局促，更是如坐針氈一般。

    今上他……竟已快不行了嗎？

    那——太子殿下呢？

    柳一志心驚不已。

    然而向漠北卻是同項寧玉一般，出奇的冷靜。

    他并不說話，只是平靜地看著項寧玉。

    “御醫(yī)說，怕是撐不過今春了。”項寧玉緩緩道。

    不見悲喜，不聞異樣。

    他只是一瞬不瞬地看著向漠北，道：“上元節(jié)后為阿睿擇師的考試便要進(jìn)行，還請阿珩務(wù)必到阿睿身邊去?！?/br>
    “至于我——”項寧玉將目光從向漠北身上移開，落到了院中的茫茫白雪上，蠟黃病態(tài)的臉上神色堅毅，“我說過，我會等著阿珩?！?/br>
    向漠北神色不改，堅定地頷首，“我會的?！?/br>
    “柳大人?！表棇幱裰匦驴聪蛄恢?，“還請務(wù)必襄助阿珩，只他自己與宣親王府，力量怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

    已然震驚得屏住呼吸繃直腰桿的柳一志當(dāng)即離開椅子，跪在項寧玉面前，躬身磕頭，鄭重地答應(yīng)道：“下官領(lǐng)命！”

    即便沒有太子殿下的囑托，他柳一志此生也非向兄不助！

    直至目送了項寧玉離開，柳一志尚未能從他方才短短的三言兩語所帶來的驚駭中冷靜下來。

    這是皇家秘聞，亦是項寧玉的意念。

    病入膏肓的不僅僅是當(dāng)今圣上，更是他。

    可他不能先行于今上，否則以今上對宣親王府的猜忌，阿珩將無法立足。

    然而衍國不能沒有懷曦，不能沒有阿珩。

    那他就必須撐住。

    撐到阿珩與阿睿能夠獨自穩(wěn)固項氏江山的那一天！

    將給阿睿自江南帶的禮物交給項寧玉了的向漠北站在巷口，一直看著載著項寧玉的馬車漸行漸遠(yuǎn)，直至再瞧不見，他遲遲未有收回目光。

    雪愈下愈大，很快便在他肩上積了一層。

    柳一志忙為他將他肩頭的雪花拂開，擔(dān)憂道：“向兄，雪下得大了，萬莫凍壞了身子，回屋去吧。”

    須臾，向漠北才收回目光，轉(zhuǎn)身往巷子里走。

    他將將在堂屋里坐下，柳一志便端著一碗熱燙的冰糖雪梨湯來給他，道：“向兄現(xiàn)暖暖手再喝，還燙著?！?/br>
    柳一志雖有俸祿，且又是自己一人過日子，但他如今的日子仍舊清貧，不僅是因為京城物價高，也因他大部分的俸銀都寄往了靜西老家，這天寒地凍的，堂屋里只有一個小小的炭盆。

    單就這炭盆，還是知曉項云珠今日要來他才準(zhǔn)備上的，平日里他自己可不舍得燒炭取暖，而向漠北的身子骨弱，他擔(dān)心這一小盆炭不夠他暖和，才又特意將甜湯燒熱了盛來給他取暖。

    向漠北并未推拒他的好意，他捧著碗，面無表情地看著面前的柳一志。

    柳一志被他看得忐忑，著急地解釋道：“向兄你萬萬莫誤會，我對向小妹沒有非分之想，我就只是給向小妹做些吃食而已，你也莫太過責(zé)怪向小妹，她還是個小姑娘，愛胡鬧也愛吃這些個甜食……”

    明明自己與項云珠之間甚事也沒有，可被向漠北這般一瞬不瞬地盯著，柳一志縱是再有底氣也會變得沒底氣，更何況他原本就沒底氣。

    好在向漠北未有再繼續(xù)盯著他，而是低下頭，輕輕呷了一口碗里甜湯。