“不，我的孩子，你做的足夠多了?！毖蹨I滑下阿茲賽爾的臉龐，他撫摸著阿克爾黃金的頭發(fā)，說：“你不鄙視我嗎？我是個虛偽的人，用兩千同伴的性命換來自己的榮譽，更甚者，我是個頂著英雄名號的惡魔……”

    “你是英雄，永遠(yuǎn)都是！”阿克爾喊。

    “可是，我犧牲了你……天啊，孩子，我多希望能替你承受試煉……”

    “不要說了，阿茲賽爾！”阿克爾抬起頭，仰視他：“能被你選中，是我的光榮，我不會被試煉擊敗，我也不在乎這力量來自天國還是地獄！我會活下來的，我會接下你肩上的重?fù)?dān)，讓你看到黑之噬被終結(jié)的那一天！”

    阿茲賽爾看著跪在他面前的年輕人，英俊、強大又高尚，被他當(dāng)做孩子那樣深深愛著，卻也被他當(dāng)做祭品奉獻給這個世界。他還能為人類付出什么呢？他的身體、靈魂、感情、理智……現(xiàn)在他已經(jīng)一無所有了，可是，他還要獻上阿克爾，神啊，無所不能的、慈悲的神啊……他愛如親子的阿克爾……如果他把心臟挖出來就能保住阿克爾，他會是多么欣喜若狂??！

    “阿茲賽爾，相信我！”他面前，是阿克爾無比堅定的面容：“我就是下一任的神之右手，我絕不會讓你失望的！”

    阿茲賽爾承受著劇烈的心痛，顫抖的手撫摸上阿克爾的臉。

    “……我相信你?！彼f。

    “我相信你。”他再重復(fù)一次，不知道是要說服阿克爾，還是他自己。

    之后幾日中，探險隊的人在雙子堡中休養(yǎng)療傷。貝莉葉的身份并沒有暴露——無論是作為女妖，還是血巫。這要多虧阿克爾威脅了所有人，嚴(yán)禁他們在雙子堡引發(fā)恐慌。同時，阿茲賽爾也巧妙地將這些人和外界隔離開——這倒不是為了保護貝莉葉的身份，更大程度的，是為了掩藏試煉的秘密。

    這段日子中，除了要為試煉準(zhǔn)備，還有一件讓阿茲賽爾惴惴不安的事。在暴雪山脈之間，已經(jīng)不斷出現(xiàn)了無數(shù)極為不詳?shù)念A(yù)兆，很可能預(yù)示著一場巨大邪惡的來襲。

    在與黑之噬抗戰(zhàn)的百年之中，大規(guī)模的戰(zhàn)斗共發(fā)生過六次，每一次都使白銀之國付出了極為慘痛的代價，尤其是作為先鋒的神圣十字。上一次雙子堡惡戰(zhàn)發(fā)生在十幾年前，正是神圣十字因探索荒原而元氣大傷后不久。僅剩兩千兵力的神圣十字在那次惡戰(zhàn)后，人數(shù)驟減為幾百人。從此踏上末路。

    現(xiàn)在的雙子堡和曾經(jīng)比已經(jīng)輝煌不再。神圣十字中，算上見習(xí)騎士也只有千人。各國派來的援軍魚龍混雜，若真面對那樣巨大的戰(zhàn)斗，很有可能會立刻潰敗。阿茲賽爾試圖向大陸各地請求援手，但是收回的成效卻不盡人意。畢竟，誰都不愿只憑阿茲賽爾的“預(yù)感”，就派來大規(guī)模的援軍。

    在這種焦慮之下，還要準(zhǔn)備試煉，阿茲賽爾每天都疲于奔命，他唯一的安慰就是阿克爾已經(jīng)知道了他全部的秘密，并且比以前更加愛戴他，全力協(xié)助著他。然而，想到試煉也許會把阿克爾奪去，這在阿茲賽爾的焦慮中，又插進一把尖刀。

    無論他怎樣害怕，試煉之夜終于還是到來了。

    這個傍晚，所有候選人被叫到圣堂后面的大廳集合。阿克爾跟著阿茲賽爾，穿過深幽寂靜的走廊，走向盡頭巨大的拱門。一片黑暗之中，二人的腳步聲顯得尤其響亮，逐漸地，阿茲賽爾的腳步越來越慢，終于停住。

    與阿茲賽爾慘白的臉色相比，阿克爾仍然顯得冷靜又高傲。他從后面看著阿茲賽爾顫抖的背影，伸出手去，握住他的肩膀，給他安慰。

    阿茲賽爾深吸一口氣，手輕拍拍他的手，再次舉步向前。沉重的木門發(fā)出低沉的噪音，緩緩打開，內(nèi)部寬闊的大廳中，站著所有神之右手的候選人。

    在眾人的注視下，阿茲賽爾走上廳前的高臺。阿克爾把那木箱夾在臂下，站在臺子后面。

    “讓我開門見山吧。”阿茲賽爾開口：“今晚叫你們來到這里，是為了讓你們接受試煉，能通過試煉的人，就是下一任的神之右手?！?/br>
    眾人一愣。班納斯狐疑的問：“試煉？我們不是已經(jīng)通過了試煉？這……是第二回合？”

    “進入荒原并不是試煉?！卑⑵澷悹栒f：“今夜，才是你們要面對的試煉。我會誠實的告訴你們。這個試煉并不容易。這將是極端的折磨，是rou體和精神的破碎與再生，也許，你們所有人，今夜都會死在這里。”

    他話音還未落下，人們已經(jīng)sao亂起來。

    “為什么會這樣！”不少人喊道：“我們九死一生才從荒原中回來，難道是為了死在這里嗎！”

    “聽著！”阿茲賽爾毅然打斷了他們：“你們可以不用恐慌了，因為恐慌也沒有任何用處！這是成為下一任英雄的必經(jīng)之路，也是你們想活下去唯一的道路！”

    眾人被他威懾，一時間都沉默了。阿茲塞爾的手伸向后面的阿克爾，接過那個木箱打開，從里面拿出一只銀色的圣杯狀容器。在眾目睽睽下，他拉起袖子，割開手腕上的血管，讓自己的鮮血流入杯中。當(dāng)血量逐漸漲起，銀杯的外面，詭異的亮起了復(fù)雜的符文。

    “你們每個人都會飲下我的血。”阿茲塞爾邊說，邊按住自己的手臂止血：“只要能活到明天太陽升起，就是通過試煉，而我會履行我的諾言，將神之右手的稱號賦予活下來的人?！?/br>
    他的話，在眾人心中引發(fā)了極其不詳?shù)念A(yù)感。血是人類信仰中的最大禁忌，要用人血進行的儀式，無論怎么看，都散發(fā)著邪惡的氣息。就在這時，法師喬萬忽然神情大變，叫道：“不對！這是同類相食，這是墮落的起始……這是血法術(shù)！”

    其他人頓時醒悟過來！自創(chuàng)世起，同類相食就是最邪惡，最不可饒恕的罪孽。很多異端信仰認(rèn)為，同類相食能帶來極大的力量，但是那力量是來自與魔，是出賣了自己存在的本質(zhì)換取的力量。自從人類社會正式確立，建立了以創(chuàng)世神西鐸為神明的宗教體系后，食人或人祭一類的舉動就都被嚴(yán)明禁止了。沒想到，大陸最偉大的英雄，竟然會實行邪惡的儀式，以死亡為威脅，讓人去飲同類的鮮血？！