抬眼便見那婦人半側(cè)半臥在窗前，穿一身紫地纏枝紋夾棉比甲，內(nèi)著同色調(diào)淺一重的綢面闊袖立領(lǐng)長衫，鴉青八幅裙子。她甚少穿得這樣艷，襯著一張稍顯稚嫩的臉，別有一番風韻。

    原本是個未抽芽的小豆丁，在他的滋養(yǎng)下長成這幅美艷模樣，趙晉甚至升起幾縷“我家有女初長成”的欣慰感。

    他不動聲色上前，將她手里抱著的東西奪過來丟到一邊。

    姑娘被他一掀，倒掉個方向，伏在他身上。

    她小心護著肚子，貼靠在他肩頭，那雙清亮的眼睛里倒映著他的影子，“爺怎么這么早就來了？”

    趙晉搓弄她唇瓣，溫軟的嘴唇?jīng)]涂口脂，顏色淺淡柔嫩，叫人忍不住想要品嘗。

    但他沒輕舉妄動，指頭下沉，落在她圓領(lǐng)比甲斜襟上頭，隔衣輕輕壓了下，不正經(jīng)地道：“饞你這味雪尖兒櫻桃果，所以就來了?！?/br>
    柔兒臉色騰地變得通紅。抬手握拳捶了他一記?！盃斁椭圬撊?。”

    惱羞成怒，又不得逃，眉尖直顫，耳朵都沁成了嫣紅色。

    他取的名目可多呢，什么蜜釀桃花瓣，雪尖櫻桃果，醉人霜里紅……調(diào)戲人的花樣不知凡幾。

    趙晉喜歡瞧她又羞又惱的樣子，連她打來的那下不疼不癢的拳，都叫他身上火苗直躥。

    金鳳端茶進來，不敢抬眼亂瞧。聽見柔兒被吻得“唔唔”說不出話，她心里更著慌，忙加快腳步退出去。

    鬧了一會子，趙晉歪在炕上睡了個午覺。柔兒在旁做針線，不時替他掖掖被角。

    午后的陽光透過窗紗，淺淺灑下來。外頭雪住了，好容易見晴的天兒，微藍泛白的顏色，如他身上那件兒輕煙色闊袖袍子一般。

    趙晉睡得少，不一會兒就醒了來。柔兒側(cè)坐在他身畔在繡小孩穿的衣裳。

    這一瞬時光停滯歲月不前，不知為何叫他覺得這一刻便是歲月靜好。便是煙火人家尋常日子。

    姑娘轉(zhuǎn)過臉來，沒想到他醒過來了，以為是自己吵著他，有些歉意，“爺，您是不是沒睡好？”

    她的小心謹慎跟下人們又不一樣，不是擔心自己做不好差事受罰，而是誠意想服侍好他。是個質(zhì)樸沒機心的孩子，從前他沒經(jīng)手過這么敦厚實誠的姑娘。

    他的子女出在這人的肚子，若給她養(yǎng)在身邊，多數(shù)能教成個勤奮懂事不爭不搶的性子。倒是好，可惜做他的兒女，光有這份純善不夠。他自己精于算計，尚在那份爾虞我詐里頭折了多少去，即便有他鋪好的路，他的孩子也得有獨當一面能在這亂世中活下來的本事。

    他朝她招招手，等她靠過來，投入他懷里。

    并頭躺在炕上，他說：“你估摸著，這胎是男是女。我聽一元大師的意思，多半是個兒子。”

    柔兒對此本就有點緊張，聽他這么說，以為他盼兒子，聲音發(fā)緊地道：“萬一不是，爺會不會不高興？”閨女挺好的，跟爹娘親，趙晉長相出眾，他的閨女應(yīng)該會是個大美人。

    趙晉嘆了聲：“是個女兒也不賴。若這輩子實在注定無子，就給閨女招個上門女婿，不需要多有本事，能生孩子就行。”

    柔兒哭笑不得，“官人對女婿要求倒不高?！彼刹辉敢?。將來她閨女要嫁，必然得嫁個知冷知熱會疼人的，還得長得漂亮，有擔當，會行事，能護著姑娘。

    這一想，就想得遠了。

    趙晉笑道：“我趙晉的閨女，自然不比男兒差，將來撐著家業(yè)，在浙州當女霸王。后院最要緊本分不惹事，若嫁個太要強的，反倒惹得她分心。”

    他這一番言論，約莫是比照他自己對后院的要求吧？柔兒被“女霸王”幾個字逗笑了，“官人，可不能這樣。女孩子在這世上不容易，行差踏錯一點兒就要給人戳脊梁骨罵不安分。若招個上門女婿，是個知恩圖報的還好，就怕心里還不服氣，覺得墮了男人威風，一邊占著家里的好處，一邊怨懟不甘生外心。若要嫁，不若嫁個比她能耐十倍百倍的，才不至眼氣她那點東西，僅圖著她這個人?！?/br>
    趙晉捏了捏她下巴，笑道：“這么說，我們?nèi)崛徇€想把閨女嫁個王侯將相？口氣倒不小?！?/br>
    柔兒臉上一紅，辯解道：“我不是這個意思。我就是……只盼著孩子能過個小日子，沒什么發(fā)愁的事兒，有人疼有人護著，別叫她太cao心?！?/br>
    說到這，她不知怎地又有點傷感，偎著他小聲地說：“官人會護著她，給她尋個最好的人家，對吧？那我就，沒什么好擔心的了?！?/br>
    趙晉不知她怎么突然情緒低落起來，他翻身坐起來，展臂攏住她，“這是自然。你放心，只要你不出大錯，這輩子，爺護著你，任何事有爺替你撐著?！?/br>
    柔兒別過頭，伸指抹掉眼角的水珠，趙晉扣著她臉頰將她正過來，親了親她額頭，“你這是怎么了？當了娘的人了，還這么愛哭，越來越嬌氣?！?/br>
    柔兒聲音發(fā)澀，舉目回視他，“爺，您記得要答應(yīng)我一件事兒，可別忘了，不要食言好不好？”

    趙晉嗤笑，捏住她下巴打量她，“行啊，不賴啊，仗著大了肚子，都敢跟爺談條件了。瞧爺怎么收拾你?！?/br>
    襟上扣子被扯落，他俯身張口咬下來。

    她疼得一縮，被他扣住手動彈不得。

    趙晉瞧那團兒起勢越來越喜人，心里邪火直往上躥。

    才要再咬兩口，忽聽外頭一聲尖叫。

    小丫頭向來不敢這么沒規(guī)矩，這一聲叫的突兀，令趙晉立時沉下面容。

    片刻，外頭窸窸窣窣響動個沒完。趙晉起身喝問：“什么事？”

    金鳳推門進來，臉色難看得緊。

    發(fā)財、小丫頭等人都在門外，瞧著地上什么東西瑟瑟發(fā)抖。

    金鳳硬著頭皮上前，“爺……爺，隔壁王家的貓……”

    趙晉聽她支支吾吾，不耐地橫她一眼。

    柔兒尚在系衣扣，背著身不敢轉(zhuǎn)過來。

    金鳳道：“王家的貓?zhí)土嗽蹅兒笤簝簤Ω碌睦鲜蠖?，那貓兒揣崽子了，剛才突然、突然從房梁上掉下來，底下全是血?！?/br>
    柔兒手上動作猛地頓住。趙晉沉聲道：“說下去?！?/br>
    聽金鳳續(xù)道：“適才發(fā)財把老鼠洞挖了，里頭找見半根參須子。奴婢瞧了眼庫房，上回放架子上的兩盒參，其中一盒折了半根，許是、給老鼠刨了，不知、不知其中有沒有關(guān)聯(lián)?！?/br>
    她不敢咬死說那人參有事，事關(guān)重大，三姨娘的死，還有后來趙晉血洗院子，一幕幕往事還仿佛就在眼前。她怕極了，怕萬一真是這參有事，她從前逃過一劫，還能再好運的逃過第二回 嗎？

    金鳳話音剛落，就猛地跪了下去，“爺，爺……”

    趙晉端坐在炕上，拳頭攥得發(fā)白，他不怒反笑，那笑冷嗖嗖瘆人，“喊福喜進來，給我查！”

    他話落，“砰”地一聲炕桌隨之翻滾在地。

    他一腳踢開地上那些碎瓷站起身，氣息凜然跟剛才與柔兒暢想兒女之事時的模樣完全換了個人。

    他去警告過四姨娘，就怕那蠢貨豬油蒙了心動什么鬼主意。不料他倒把她想得簡單了，連送到他眼皮子底下的東西都敢做手腳。

    也是他大意。想到那些東西送過來，一直就擺在屋里。陳柔也不知碰過不曾，有沒有沾上有毒的東西。

    他提步朝外走，院子里跪著小丫頭和發(fā)財，見他震怒，頭都不敢抬。

    他瞧著地上那只掙扎在血泊里還沒死透的貓，地上半截老鼠的殘骸。

    他見過更殘忍更血腥的場面，可沒一個片刻，比此刻更讓他覺得心寒。

    福喜很快就進來了，身后還帶著幾個眼生的侍衛(wèi)。

    趙晉立在階前，道：“留幾個人，將這里查驗一遍。福喜立即回家，把咸若館圍起來，仔細搜驗?！?/br>
    他甚至不等確定是不是老參有問題。他心里已經(jīng)有了明確的答案。

    柔兒扶著門框站在里頭，她身子發(fā)顫，開始后怕起來。

    這個孩子雖還沒落地，可自打她知道腹中有了，就一日日盼著它快快長大，想瞧瞧它是什么樣子。

    她被買來的目的就是生孩子的，是她的宿命、她的本事。她沒招惹任何人，為什么別人卻不放過她？

    趙晉回過頭，見姑娘踟躕地立在那，那雙清亮的眼睛蒙了層水霧。他抿唇沉默，沒有出言安慰她。

    此刻他努力控制著情緒，怕自己太過激涌的怒火嚇著了她。

    她微微隆起的肚子里，是他珍而重之的寶物。

    他不容許，不容許有人對它動歪心思。不論那是誰，他定要對方知道，生了這樣的邪念，將付出什么代價。

    庫房大門打開，她的東西原本少的可憐，如今堆在里面那些東西，都是為了孩子的到來置備的。腳步紛紛雜雜，有人來來回回的倒騰著里面的物品。

    所有東西都被抬到院子里，用幾床舊被子墊著。那幾個人明顯訓練有素，手里墊著布巾一樣樣攤開里面的東西。片刻外頭又請來了兩個郎中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢被推到那些東西面前，叫他們仔細驗看是否摻了毒物。

    趙晉坐在明堂椅上，端沉如水，一言不發(fā)。柔兒被金鳳扶進房中，她坐立不安，捧著熱茶幾回遞到唇邊又忍住了沒有喝。

    適才趙晉遮著她的視線，她沒瞧見那只貓的慘狀，依稀瞧見半片染了血的磚，她抱著肚子，隱隱覺著抽痛。

    害怕。她太害怕了。

    過往十七年她的世界簡單得像張白紙。

    沒想過自己會落進這復雜的漩渦里，面對這么可怖的現(xiàn)實。

    想要她孩子命的，是那個美艷不可方物的四姨娘嗎？

    好像過了一輩子那么漫長，外頭的人終于有了發(fā)現(xiàn)。

    郎中哆哆嗦嗦被推進來，躬身給趙晉行禮，“趙、趙爺?！眱?nèi)宅秘辛，見不得光的事情太多，郎中不是沒見過這些事，但眼前這位實在不是一般人，浙州趙家多大的勢，他擔心會被滅口。

    趙晉不言語，甚至眼皮都不抬。他垂眼坐在那，像座凝固不動的雕像。

    身后侍衛(wèi)喝了一聲，那郎中打著哆嗦自行說了起來，“小人看過了里頭的東西，其中幾件，盛裝的盒子里有湯水干涸后留下的印子。小人嗅了下，又用藥水試驗，發(fā)現(xiàn)、發(fā)現(xiàn)是種叫無子草的藥……那盛著老參、布料及一應(yīng)東西的盒子都泡了這藥，應(yīng)是撂了一晚上風干了，兼之這些日子一直雨雪不斷，所以大伙兒那時沒發(fā)覺那水印子異常?！?/br>
    不等趙晉說話，金鳳已急著問道：“這藥是毒嗎？是怎么個用處？對我們、我們奶奶的胎有沒有影響。”

    其實真相已明了，可有些事必須問個清楚明白。

    那郎中為難地瞧了她一眼，頭垂得更低了，“無子草毒性弱，對常人影響不大，若是孕婦碰了，會造成氣血紊亂。若是多次接觸，就會血崩。適才那貓兒，應(yīng)不是頭回碰著染了無子草的老參了，老鼠吃了參，體內(nèi)帶藥，貓多次抓捕洞里的鼠，這才落胎……”

    他說出“血崩”二字，金鳳臉色立時白得不剩半點血色，她身子晃了晃，仿佛看見那個血崩的三姨娘慘死的模樣。

    她騰地跪下來，再也沒有力氣和勇氣問下去。

    身后有一只手扶住了她。金鳳抬眸看去，見是陳柔，一臉平靜，眼神堅定，扶著她的手臂，示意她起來。

    趙晉也在瞧她。

    初聞這么嚴峻的消息，她的表現(xiàn)出乎他意料。

    她沒有哭鬧，沒有慌亂，也沒有求他做主。

    她這么安靜，若不是突然扶住金鳳，甚至沒人發(fā)覺她走了出來。

    “姑娘……”金鳳眼淚大滴大滴往下掉，她恐懼，恐懼到小腿打顫，站都站不起來。

    柔兒朝她點點頭，然后將自己的袖子翻起來，伸出白嫩的胳膊，對那郎中道：“還請先生幫我看看，有沒有受那藥性影響?！?/br>
    趙晉瞧她舉著手臂，就著門頭射過來的光線，瞧見那只伶仃的手臂那樣纖弱，好像不費吹灰之力就能將它折斷了。

    郎中視線瞟向趙晉，等他的示下。趙晉抿唇點了點頭，郎中飛快回院中就著廊下的水盆洗了手，又再三擦拭過，隔著條帕子按住陳柔的手腕。

    他切脈切的比往常還仔細，屋中靜極了，沒有一個人出聲打擾。

    所有視線都停在柔兒那條手臂上。她聽見自己的心跳聲，砰砰，砰砰，好生劇烈。

    郎中換了個方向，又診她的左腕。

    等脈象切完，郎中又問了她幾個問題，“可有乏力，可有頭暈，可有腹痛、可有見紅？”

    柔兒適才腹部抽痛了一下，她描述那痛感，“剛才它動了一下，腹下跟著抽動，很輕微，但有點痛?！?/br>