陳興酒量不佳，三杯下肚，就臉色通紅，他憋了許久的話終于有勇氣說出來。

    他問趙晉打算如何安置陳柔。

    趙晉端持沉穩(wěn)，握杯含笑，說不知陳興此問是否對他與陳柔之間的事有意見。

    陳興惱得把桌子拍得震天響，哭著道：“難道您要她連清溪也住不得？欹縣那些風(fēng)言風(fēng)語都傳遍了，一個女人名節(jié)就是她的命。要么徹底斷干凈別耽擱她找新人，別這么藕斷絲連又不清不楚，她耗不起，也玩不起，她不是你那些風(fēng)月場里不在意臉面的姑娘。哪有做娘親的不想和孩子在一起，哪有女人不想和心愛的男人雙宿雙棲？您要是沒打算和她好好過一輩子，就不要再蹉跎她的青春浪費(fèi)她的光陰，算我求求您，求求您！ ”

    “您說您想把她接回來，是她不肯。您想過不曾，為何她不敢托付您？”

    “我們?nèi)沂苣亩髑?，她也一樣，知道跟你相比，地位勢力那是云泥之別，任誰都覺著是她高攀了您。她受了委屈，自己一個人悶聲不語，不會自己爭辯，更不會對我們講，因?yàn)檎f出來沒用，我們哪敢來找您麻煩，又能怎么替她撐腰？”

    “這回她去京城，路上發(fā)生過什么我不知道，可回來后她決定重新跟您在一起?？墒?，不能這么不清不楚的在一起吧？她在等什么，她想要什么，我們不知道，您不能不知道啊。您既然說，是想接她回來的，那您接她回來干嘛？伺候您，伺候孩子？您家里頭能伺候的人還少嗎？您又是為什么想接她回家?。磕銈儍蓚€，真是讓人頭疼，讓人怎么想不通啊。我今兒個，今兒個真是自個兒實(shí)在快憋瘋了，才鼓起勇氣上門兒，問一句您的打算。您竟然問我，問我是不是有什么意見？我真是……我們鄉(xiāng)下人，沒您這么多心思啊，若是我自個兒，我瞧上的人，要么就自己知道配不上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地別耽擱人家，要么就努力掙錢，備上聘禮把人家好好娶回家。您這么個玩法，這個活法，我真是……不明白，也不知道啊。我要是知道，我何苦整晚整晚睡不著覺，何苦憂心我這meimei怕她受傷？”

    陳興邊哭邊仰頭把酒灌入喉嚨。

    挽不回了，他根本不知道自己語無倫次說過是什么。來時想好的那些苦勸、哭求、或是替meimei要掙些什么的話，好像一句也沒說出來。

    趙晉臉上的笑容一點(diǎn)點(diǎn)收了。

    他站起身，道了聲“失陪”。

    富人家的講究，吃個飯中途也要去更衣，陳興搖搖晃晃站起身，想拉住他袖子跟他繼續(xù)講明白。趙晉寒著臉，給福喜打個眼色，后者上前攙住陳興，道：“陳大爺，您酒多了，小人扶您去洗洗臉換個衣裳。”

    趙晉走到自己的居室，解了領(lǐng)扣坐在榻沿上。

    他腦海中反反復(fù)復(fù)都是陳興那些話。

    陳興醉了，說話顛三倒四不明不白，可從那些難以辨認(rèn)的詞句中，他還是聽懂了不少。

    為什么她不與他回家，他好像有些明白了。

    他一向混日子過，許多事沒想通，也沒想到。

    他沒想過陳柔要什么。

    不僅僅是他低聲下氣求個原宥就夠了。

    不是準(zhǔn)許她瞧安安、準(zhǔn)許她依舊做生意就夠了。

    她可能會害怕，覺得不安定，也不踏實(shí)。她怕這樣的日子不過是一時欣喜，不能長久？

    她是這樣想的嗎？

    他其實(shí)也不能確定，自己是不是永遠(yuǎn)能這么哄著她不變。

    他幾乎是出于本能，覺著渴望有她有安安的日子，于是屈從于自己的想法就那么做了。

    他沒想過更深層更長遠(yuǎn)的，他只想及時行樂，不留遺憾，就夠了。

    但對一個正經(jīng)女人來說，這顯然是場輸不起的博弈。不是三兩天短暫的歡實(shí)就能泯滅對無知的未來的恐懼。

    他開始思索一些，自己從來沒有想到過的問題。

    ——以后？

    誰也不知道會發(fā)生什么的以后。

    趙晉仰靠在榻沿上，抬手遮住眼睛。

    昏暗的房中沒有點(diǎn)燈。

    他心里也是沉寂不明，說不出的重。

    他揚(yáng)唇笑了下，覺得有點(diǎn)諷刺。

    作為一個游戲人生的紈绔，他竟被陳興三言兩語說得愧疚起來。

    還真有點(diǎn)愧疚。

    他太自私，為自己想的多，為別人想的少。

    六月是無言的悶熱。日子像流水般靜靜淌過。午后柜臺的陰影里，柔兒在算賬。

    這兩個月盈利狀況好起來，店里多請了兩個繡娘幫忙，開業(yè)一年多，繡云坊終于走上正軌。

    有孔繡娘這么個好師傅手把手的教導(dǎo)，加上她在京城學(xué)的手藝，再有金鳳給她打得基礎(chǔ)牢固，如今她也算能出師，能接些雜難的急活兒了。

    門前有個人猶豫著，已經(jīng)徘徊了許久，不知該不該進(jìn)來。

    店里打雜的小丫頭悄聲湊到柔兒身邊，道：“陳jiejie，門口那婦人打了好幾個轉(zhuǎn)了，像是有事兒?！?/br>
    柔兒抬頭瞧過去，登時一怔。

    是蕭氏。

    欹縣的鋪?zhàn)臃旨液?，她已?jīng)很久沒有見過這個人。

    她會突然找上門，難道是鋪?zhàn)映隽耸裁词拢?/br>
    柔兒瞧了眼天色，正午日頭耀眼，這時候多半客不多，她闔上賬本吩咐小丫頭，“把她請進(jìn)來吧，說什么話進(jìn)來談?！?/br>
    第96章

    蕭氏瘦得很厲害。

    她怯怯走進(jìn)來, 兩手縮在袖子里，局促地站在椅子邊不好意思入座。

    柔兒親端了茶過來，沒讓小丫頭在邊上服侍, 她心里猜想, 多半蕭氏要說的話, 不想第三個人聽見。

    蕭氏果然露出感激的神色, ——她過往常常是這樣的眼神和表情, 她感激柔兒肯介紹生意給她, 肯多出一部分錢跟她一塊兒把鋪?zhàn)又纹饋? 感激柔兒信任她……

    那些過往，如今想起來，指令人覺得心有戚戚。柔兒很少想, 因?yàn)榉珠_時并不愉快。

    柔兒讓她喝茶，問她最近過得怎么樣。

    蕭氏嘴唇發(fā)顫, 不知該怎么說。

    柔兒笑笑：“蕭jiejie是路過我這兒，來瞧我的？”

    蕭氏說“是”, 一抬眼，對上柔兒沉靜的眸子，她忽然繃不住了, 眼淚一滴滴往下滾，“我……”

    她站起身, 把茶放回桌上, “沒事兒，我該走了。”

    她捂住臉就朝外走。柔兒坐在椅上沒動, 她望著蕭氏的背影, 低聲道：“蕭jiejie瘦了?！?/br>
    蕭氏頓住步子, 滿腹的委屈崩潰開來, 她站不住，捂著臉蹲下身去，哭得很厲害。

    “你說得對，我姑子和婆母就是看中我能賺錢，他們不是真心把我當(dāng)自己人的。”她說話斷斷續(xù)續(xù)，邊說邊流淚。

    柔兒站起身，見她穿的還是早前倆人一塊兒開店時做的衣裳，顏色已經(jīng)舊了，繡花也起了毛邊。

    “我拼命做事，拼命賺錢，只想他們能高看我一眼，對我客氣點(diǎn)兒……我起早貪黑累死累活，他們還抱怨，怪我賺的不如從前，說我沒用，說我是廢物……我已經(jīng)很勤快了啊，每天都不夠睡，連吃飯也只是隨便應(yīng)付兩口，我的心血都投進(jìn)去了，我沒有一點(diǎn)空閑時間，我連洗個澡都怕慢了耽擱做活賺錢，為什么？為什么鋪?zhàn)釉絹碓讲?，為什么越來越少人光顧我了？為什么我這么笨什么都做不好？我是不是真像他們說的那樣，是個沒用的蠢貨，是個吃白飯的廢物……”

    柔兒以為自己會站起身，走過去把人扶起來。奇怪的是，她除了心頭微酸，情緒并沒有太大的起伏。在外頭久了，見識的人多了，她不再是那個容易被打動，情緒會被人牽著鼻子走的小女孩。

    她望著眼前那杯沒有被動過的茶水，緩聲道：“她們原本就是這樣的人啊，即便你的命都賠給她們，她們也不會感激你，只會覺得你蠢，容易利用。這些話，當(dāng)初我們認(rèn)識的時候，是你對我說的啊。我還記得分明，你說這些話時決然的表情，可轉(zhuǎn)過頭，蕭jiejie，你自己卻忘了，忘了當(dāng)初自己受過什么苦，吃過什么虧。我勸過你啊，如今，我還能為你做什么呢？”

    她說出的話這樣殘忍，讓蕭氏忍不住回過頭來，怔怔地望著她。

    柔兒對她點(diǎn)點(diǎn)頭，“蕭jiejie，大門兒開著，給人瞧見了，挺不好的，要不您坐回來 ，想說什么，咱們坐著說吧?！?/br>
    她還是溫和的，語調(diào)溫柔，讓人感覺很舒服、熨帖?？伤膽B(tài)度，其實(shí)還是冷的，是被伙伴背棄過的怨怒經(jīng)由長久的時日消化后轉(zhuǎn)變而成的疏淡和幽冷。

    蕭氏掙扎了一下。她不確定柔兒還會不會原諒她甚至幫她一把，但她鼓起勇氣來到這里，對她來說也不是件容易的事。

    她決定坐回去。

    對面坐下，四目相對，蕭氏見她遲遲不語，只得硬著頭皮開口，“……我知道如今再來找你，未免有些厚顏無恥?？晌艺娴目辞宄?，我不想再被她們奴役下去，我想出來，想一個人出來掙錢用。我知道你這間鋪?zhàn)娱_的很好，生意很好，我在附近游蕩三天，看見往你門里進(jìn)的人多得很。我知道你才從旁的繡坊又挖了兩個繡娘來，我也有手藝，是現(xiàn)成的功夫，做事也算勤勉，我可以少要點(diǎn)工錢，你能不能……收留我？”

    她說完，就小心翼翼地打量柔兒的神色。

    柔兒笑了下，“您的鋪?zhàn)?，不要了嗎？?/br>
    蕭氏忍不住又落淚，“賬都在我姑子手里，都是她管著的，我就算要，也要不出來……現(xiàn)在我什么都不求，只盼著能有個地方收留我，讓我掙口飯吃，讓我能睡個夠吃個飽?！?/br>
    “您何苦呢？辛辛苦苦撐起來的營生，就這么拱手讓人？”柔兒想到蕭氏的性子，也是一嘆。她這輩子只盼夫家人能容得下她，哪怕吃再多的虧，也不愿自己的名字被夫家除掉。她是為死后能留個牌位在丈夫身邊而活著的人。這次出于絕望想逃出來，可一旦她日子過得好了，夫家再來勸，她還是會像從前一樣，明知那是個火坑也要跳進(jìn)去。

    蕭氏吶吶不言，柔兒也沒想得到個答案，她續(xù)道：“如今欹縣這類店子也開得不少，有別的生意沖擊，店子不如從前也是常事。您那邊的事，其實(shí)我也有關(guān)注，您擅長繡的樣子，多數(shù)已經(jīng)過時，您每天忙著干活，確實(shí)顧及不到外頭的事。我能幫你的，是可以分享一點(diǎn)兒時興的花樣子給您做，衣料子也可以介紹幾家布行讓您去看貨，再有，您若不想白白出力給人掙銀子，接生意還是得您自己來，錢也得您自個兒握著。您要是不在這上頭想轍，就是再開一百次店也沒用。我能做的，只有這些，至于請您來當(dāng)繡娘，一來我店里用不著這么多人手，二來說實(shí)話我也很怕您的姑子和婆母，當(dāng)初在欹縣，是誰四處在傳我的事，其實(shí)我是知道的。我念著舊情，沒有去戳穿，且我自個兒的事確實(shí)也有些見不得人。如今我好不容易有今日的局面，請您理解，我不想再擔(dān)這樣的風(fēng)險?！?/br>
    蕭氏怔怔望著柔兒，她想到，陳柔不念舊情，一點(diǎn)也不念。

    她答得這樣干脆，甚至沒有一點(diǎn)負(fù)擔(dān)，沒有半點(diǎn)為難。

    這已經(jīng)超出了蕭氏對陳柔的認(rèn)知。印象里，她是個有些怯弱的女子，做事總會留有幾分余地。

    柔兒揚(yáng)聲喊適才的小丫頭過來，命她去后廚拿了一兜點(diǎn)心給蕭氏裝著。

    “我自個兒做的，您拿著路上吃。若沒別的事兒，我該去算賬了，就先失陪?！?/br>
    她說完，行了半禮就朝柜臺走去。

    蕭氏有點(diǎn)慌，她站起來喚住柔兒，見對方回過頭來，她又不知該說什么才好，嘴唇囁喏半天，終只吐出兩個字，“沒事……”

    柔兒笑笑，走去柜臺后，坐在適才的那片陰影里。她垂頭翻著賬冊，再也沒向蕭氏瞧上一眼。

    蕭氏隱約覺得，面前這個女人，經(jīng)過這一年多，已經(jīng)完全脫胎換骨，變成了一個她沒辦法再靠近的人。

    陳柔在變得成熟，在成長，而她卻一直在原地踏步，被人拿捏著命門，沒一點(diǎn)兒反擊的力量。

    蕭氏很窘，她覺得自己不應(yīng)該來。更不應(yīng)該當(dāng)初聽信了姑子的話跟陳柔分開。若是她也能更有遠(yuǎn)見一點(diǎn)，答應(yīng)合伙開這家繡云坊，那這個開闊明亮的廳堂，這個精致雅秀的小樓，就有她一份……

    可惜一切不會重來。失去了一次，也就永遠(yuǎn)都挽回不了。

    蕭氏提著裝有點(diǎn)心的布兜，坐在巷尾的墻下取出點(diǎn)心來果腹，吃著吃著，她痛楚地哭了出來。

    日子照舊過下去。

    六月末的時候，有一天下著小雨，趙晉來瞧柔兒。

    為免孔繡娘等人不便，沒請他進(jìn)繡云坊，尋了個較僻靜的茶樓，要了雅間在樓上避著人說話。

    趙晉說：“下個月有事要外出，怕趕不及你生辰，提前替你賀一賀。”

    他拍拍手，福喜捧了只盒子上來。

    是對玉如意，貴重得過分。柔兒目光閃了閃，抿唇道：“知道您用心，就怕我使不著，反白費(fèi)了您好意?！?/br>
    “閑時擺弄玩的東西，使不著就放著，意頭好，覺著于你于我都合適?！?/br>
    如意……真有人能事事如意嗎？

    趙晉揮退福喜，酒菜已上畢，持杯與柔兒對飲。