有人自后拎住長壽的衣領(lǐng)把他甩開，有人把哭著的孩子抱出來，“快去，知會舅爺，大小姐找著了?！?/br>
    話音剛落，陳興夫婦就到了。

    林氏上前抱過安安，陳興問道：“在哪兒尋著的？誰找見的？”

    一個管事模樣的人躬身笑道：“大小姐失足落入缸里，哭聲引了人過來，小人把她抱出來的。只怕是受了驚嚇，舅爺舅太瞧瞧，小姐有沒有摔傷？”

    陳興拱手道：“諸位辛苦。”他從袖中摸錢出來，幸虧想著今日要給小輩發(fā)利是錢，所以隨身帶著一些。把眼前的下人都賞了，正要踅身回去，余光瞥見人群后沉默不語的長壽，他招招手，“你過來?！?/br>
    長壽抿唇，目光遲疑。那管事喝道：“上不得臺面的東西，舅爺喊你，你小媳婦兒似的磨蹭什么？”

    陳興跟林氏耳語兩句，林氏從袖中摸了一把銅錢出來。陳興接過來然后遞到長壽手里，溫聲道：“大家辛苦了，趙爺不在家，太太有孕，大小姐年幼，全賴大伙忠心仔細(xì)，今日才沒釀出禍?zhǔn)?。?/br>
    彼此客氣了兩句，陳興和林氏帶著安安一并回了上院。

    那幾個發(fā)現(xiàn)安安在水缸里的侍人都被帶進(jìn)院子，等待柔兒問話。

    屋里，柔兒抱著安安哭了一回。她后怕得不行，若是安安真有什么三長兩短，她不知該怎么面對。適才渾身力氣抽光，慌得什么都不能做。這會兒主心骨有了，稍稍安定下來。

    上下仔細(xì)打量過，安安穿得厚實，沒有摔傷，只是她還太小，復(fù)述不清自己為什么會獨自逃出門跌在庫房前的水缸里。陳興嘆道：“適才那位乳母還在院子里跪著，說要向你請罪，meimei，你怎么想?！?/br>
    柔兒固然生氣，孩子交給她們，柔兒向是百般籠絡(luò)示好，吃穿住行都給最好的，月錢是尋常侍人的兩三倍，過年節(jié)輪番給她們放大假，讓她們也能回家與自己的孩子相聚。平時有個大事小情，柔兒也都好說話，聽說誰家有什么困難，還會主動過問相幫。為了大伙兒能盡心照顧安安，能滿足的都滿足了。她和趙晉都不是苛待下人的人，趙晉更是出手大方，孩子會翻身了，賞。孩子會說話了，賞。孩子做了件什么叫他高興的事，還賞。賞她身邊的人，給足了她們體面。平時柔兒在家，她都會把安安帶在身邊，那些乳母嬤嬤比誰都閑。她這樣相待，乳母卻連個孩子也看不住?？牧伺隽硕妓阈∈拢押⒆觼G了，這要如何原諒？

    當(dāng)然她也自責(zé)，怪自己沒帶好安安。今兒心情大起大落，她不知道自己若是再見了那乳娘，會說出什么話來。言語能傷人，她也能理解，誰都有一時大意的時候。她擺擺手，道：“叫她起來，回房去吧。我今天，不想見她?！?/br>
    梅蕊道是，撩簾出去傳話。

    隔窗聽見梅蕊訓(xùn)斥那乳母，“太太仁厚，平素待你們不薄，可不能因著主子寬和就忘了自個兒什么身份。昨兒晚上你跟門上的孫婆子賭牌喝酒，多晚才睡，太太不知道，瞞不過我。如今為著一時貪玩，誤了大事險些害了小姐，就算太太不追究，我也定會向爺秉明?！?/br>
    乳母哭道：“我自知犯了大錯，不敢求太太原宥。梅蕊姑娘教訓(xùn)得是，無論爺跟太太怎么罰我，我都接受。只求姑娘告知一聲，小姐可有受傷，有沒有被嚇著？”

    相處一場，人都是有感情的，安安乖巧可人，乳母也很喜歡她，不希望她出事。

    屋內(nèi)，林氏憤然道：“你聽聽，原來她昨晚賭牌去了，怪道今兒困倦。這么個人，怎么放心把孩子交給她？meimei，你好性兒，只怕底下人當(dāng)你好欺，瞧趙爺沒在，一個個就不盡心，今兒出了這么大事，你得好好敲打敲打那些人，孩子的事冒不得險。再出一回這種岔子，咱們還活不活了？”

    梅蕊遣走了乳娘，折回來稟道：“外院黃管事和三個小廝候在外頭，太太可要傳進(jìn)來問話？”

    柔兒點點頭，杏枝將稍間的簾子放下來，梅蕊去傳那幾人進(jìn)來，在明堂地上拜下，齊聲道：“太太大吉?！?/br>
    柔兒聲音傳出來，有些疲累，“誰找見的安安？”

    黃管事笑道：“是小人。一聽說小姐不見蹤影，小人當(dāng)真急壞了，先吩咐鎖死了各門免叫小姐跑出去，又撿人少僻靜處去小姐，皇天不負(fù)有心人，叫小人得償所愿。小姐跌進(jìn)庫房前備用的水缸里頭，幸前兩日小人命人清洗水缸，把水都放干了，也是小姐吉人天相，福澤深厚，這才免了一場禍?zhǔn)??！?/br>
    柔兒聽了，也暗道好險。她把安安摟得更緊，這要是缸里有水……她不敢想下去。

    “梅蕊，看賞。”柔兒道，“黃掌事，多虧您心細(xì)，您的勞苦，我會向官人秉明的?！?/br>
    黃掌事一再稱謝，“小人不敢居功，為主子分憂，是小人本分。大小姐金貴，哪怕要小人用命去換小姐的平安，也是值得的?！?/br>
    柔兒笑道：“您客氣?！庇址愿烂啡镔p那幾個小廝，“你們也辛苦了。大年節(jié)下的，大伙兒舍了回家團聚的機會，盡心盡力為著我們，我是感激的，也知道大伙兒的忠心。”

    幾人高興地謝了賞，長壽抿唇不言，一直默默立在管事身后。柔兒也倦了，不耐煩應(yīng)酬太久，黃管事帶著人告退，長壽目視簾內(nèi)，隱約看見幾個影子。那小姑娘很安靜，被太太抱在腿上。

    跨出門檻，梅蕊自后跟上來，“長壽，你留步。”

    黃管事回過頭，丟給長壽一個“好自為之”的眼神，長壽沒理會，回過身問道：“什么事？”

    梅蕊把他引到屋里，挑開簾子，柔兒緩步走出來。安安揪著母親的衣擺，邁開小腿亦步亦趨的跟著。

    “你適才好像有許多話想說。”柔兒曼聲道，“現(xiàn)在人都走了，你可以說了?！?/br>
    長壽遲疑片刻，他沒想到太太會注意到他。黃管事一上來就把他功勞搶了，這種功勞他其實根本瞧不上，所以也不會為此去辯解?？墒嵌T上存有隱患，難保這類事不再發(fā)生。稚子無辜，豈能拿一個兩歲小孩子的安危冒險？

    長壽垂眸道：“我說的，你會信么？”

    他寡言少語，規(guī)矩不及旁人好，有時柔兒跟他說話，他也不默不吭聲。柔兒瞧他年紀(jì)小做事又勤快，不與他計較，還給他送過兩回鞋和衣裳。

    梅蕊在旁道：“太太單獨把你喊回來，自然就是為著聽你說?！?/br>
    長壽道：“二門守衛(wèi)不足，守門婆子愛賭錢，尤其晚上，沒人注意就溜去聚賭。又貪財，外院的人為了更內(nèi)園侍人往來方便，常常吩咐她留門，使幾個銅板就能買通。護院每個時辰巡一回園子，路線時間都固定，那婆子只要在護院巡夜過來的時候回去，假裝沒離開過，就神不知鬼不覺瞞過去了。原先在浙州，黃管事管著老宅工事處，油水足，且頗有臉面，外頭那些商家匠頭都捧他，走他的路子承辦趙府各處工事，單是石料采買一樣，就能從中撈一大筆。把他調(diào)到清溪宅子，他很是不滿，背地牢sao不少，水缸確實是無水的，倒不是為了清洗，是從來沒備過水。庫房那座跨院原該鎖緊，如果各處都守衛(wèi)森嚴(yán)，人人在自己該在的地方，小姐跑不脫，也不可能為了追貓掉到缸里。那口缸很深，比她身量高一倍，今日沒摔傷，是因為她穿得厚，不是什么福澤深厚吉人天相，若現(xiàn)在是夏日穿得單薄，她會怎么樣？本來不關(guān)我的事，我實在看不慣，這宅子里人人尸位素餐，卻口口聲聲說如何忠心不二，我看不得這種虛偽的人?！?/br>
    他一口氣把話說完，語調(diào)冷硬地道：“您是好人，大小姐還小，我也不想讓你們，被人繼續(xù)蒙騙下去。這個宅子得管，至于怎么管，是您的事兒，我能說的都說了，信不信，隨意您吧。”

    他低下頭算行了禮，轉(zhuǎn)身就朝外外走。

    “抱。”

    衣角被牽住，他脊背僵直，心里猛地一頓。

    安安不知什么時候跑到他身邊，揪住他衣擺然后抱住他的腿，“抱抱?！?/br>
    她仰頭望著他，就像適才在缸里看見他時那樣的表情和動作。

    她要他抱。

    她記著他。

    長壽倏地臉上泛上一片紅。他有點窘，剛才那么硬氣地說完那番話，甚至準(zhǔn)備甩袖就走，轉(zhuǎn)眼卻被這小東西纏住要抱，他手足無措，紅著臉看向柔兒，眼里頗有幾分求助的意味。

    柔兒抿嘴笑了笑，“安安，別纏著哥哥，過來?！?/br>
    安安聽見她的話，又拽了拽長壽的衣角，“哥哥抱?！?/br>
    長壽面紅耳赤，攤開手不敢觸碰她，又不敢動，“大……大小姐……”

    安安朝他比劃著兩手，認(rèn)真地道：“哥哥抱喵喵，抱安安?！?/br>
    柔兒想到剛才長壽說安安為了追貓掉進(jìn)缸里，又聽安安說“喵喵”，她心念一動，問道：“是你先發(fā)現(xiàn)她的，對嗎？”黃管事等人從頭到尾都沒提到過貓，顯然這件事只有安安和長壽兩人知道。

    長壽微微彎下腰，低聲道：“改天我替你把那只貓找回來，你放心?！?/br>
    安安聽懂了，她拍著手道：“喵喵，哥哥找喵喵。”

    長壽心頭微酸，朝她重重點了點頭，“嗯，找喵喵?！闭f完，他飛快退后，一閃身消失在門外。

    林氏和陳興等人都很憤怒，“這些人根本沒把心思放在差事上，姓黃的管事好意思拿你那么多賞錢？”

    柔兒閉了閉眼，看來，她要是立不起來，這個家就永遠(yuǎn)會是一團亂。刁奴欺主，趙晉不可能去過問每個下人的差事，難道任由安安下次再走失一回？難道任由那些人繼續(xù)亂來？

    她一向過的太安逸了，沉浸在和趙晉的感情中，根本沒注意過其他的事。她覺得應(yīng)酬那些太太們難，趙晉由著她逃避，還勸她不要勉強自己。她就心安理得的躺在他編織好的搖籃里。她卻忘了，這不僅是趙家，也是她的家。她是這個家里的主母，有些事該她出面，不能什么都去依靠趙晉。

    可今兒剛賞過那黃管事，不可能立刻又發(fā)作處置他。她需得尋個合適的契機。

    年初三在手忙腳亂中過去。

    安安睡在缸里頭，到底著了風(fēng)，夜里咳得厲害，不住的哭鬧。柔兒把她帶在身邊，和梅蕊輪流照應(yīng)著。

    趙晉初四下午才回來，自然有人把事情添與他說了。

    趙晉徑直去上院，一撩簾子就聽見小家伙的咳嗽聲。郎中滿頭是汗在診脈，診得是風(fēng)寒，開了一劑小兒吃的藥。趙晉臉色黑沉，坐在明堂椅上，郎中一走，就命人把當(dāng)日所有伺候的人都傳過來。

    柔兒知道他動怒，她見了他那張臉都有點怕，遲疑上前，握住他手，“爺，也是我疏忽，您先別生氣?！?/br>
    趙晉道：“他們欺你好性兒，不是一天兩天的了。因眼瞧就是年節(jié)，我才沒發(fā)作，上回安安額上磕破皮兒，我就想攆了人的。”

    柔兒遲疑道：“爺，這件事，能不能交給我來辦？說起來，是我治家不嚴(yán)，才會出現(xiàn)這次的事?！?/br>
    她湊近些，蹲下身來攀著他膝頭，“還是說，您生我的氣，怪我沒照看好安安？”

    趙晉捏住她下巴，嘆了聲，“想什么呢？”

    她扶住他膝，輕輕晃了晃，“那您交給我，您別生氣了，好不好？”

    趙晉忍不住笑了下，“太太開了口，我能不答應(yīng)？你快起來，仔細(xì)傷到肚子?！?/br>
    柔兒被他牽住手站起身，還沒站穩(wěn)就被他拖到腿上坐著，趙晉撫著她肚子，低道：“辛苦你了，昨兒定然嚇壞了吧？有沒有叫郎中把脈看看？可動了胎氣沒有？”

    柔兒搖搖頭道：“不礙事的?！?/br>
    “還是給郎中瞧瞧的好，金鳳，剛適才那郎中請回來，給太太把脈?！?/br>
    柔兒見他堅持，便沒有拒絕。

    夜里兩人躺在帳子里，柔兒說起長壽，“那孩子我瞧是個正直純善的，這回是他找著了安安，不居功，也不貪賞，把外院那些事都告訴我，叫我防范。我瞧他在馬房當(dāng)差，有點可惜了，聽說您命他和韓護院學(xué)拳腳，是不是有重用他的打算？”

    趙晉笑了聲，“這小子反應(yīng)快，學(xué)些拳腳練結(jié)實些，更好使喚。不過他有點特殊，你和安安都離他遠(yuǎn)點，免他憋著壞在你們身上動心思。我沒告訴過你？他是姜無極兒子，是為了向我尋仇來的。我跟他打賭，若是三年內(nèi)他殺不了我，就給我老實滾蛋，再別做夢替父報仇，若是能殺我，那就算我活該。算算日子，可快有一年了?！?/br>
    柔兒咋舌，“您瘋了？既是仇家，怎可留在身邊？”柔兒想到長壽和安安獨處過，嚇出一身冷汗，萬一長壽真的存了惡意，安安豈不是……

    可是轉(zhuǎn)念一想，若長壽真想對她和安安下手，他原有無數(shù)次機會。

    趙晉笑道：“他不敢。前些日子我得著他娘下落，跟他漏了點風(fēng)聲，他如今正心急火燎的想知道，這些時日乖覺著呢。若是沒法子拿捏住他，我能把他放身邊兒？好了，能不能別在床上說外人？”

    冬夜風(fēng)寒，雪下得很大。有個人影悄聲溜過垂花門，對守夜的孫婆子笑道：“大娘，夜里冷，吃兩碗酒暖暖去吧?！?/br>
    孫婆子笑道：“王小哥有心，快去吧，春櫻丫頭等著呢?！?/br>
    倆人心照不宣地笑了下，王護院溜進(jìn)側(cè)旁樹叢，朝西走，越過荷塘小橋，前頭望雪亭里候著個姑娘。

    倆人一見面，就低低說了幾句話。王護院猴急，把姑娘推在柱子上……

    黑漆漆的園子，只雪花反射著瑩光。王護院被眼前冒著熱氣的肌膚吸引，渾然忘了自己身在何處。

    不遠(yuǎn)處一束光照過來，他起先都沒注意到。

    等他反應(yīng)過來，吃驚地轉(zhuǎn)過頭，四面八方亮起無數(shù)燈籠。

    黃管事氣得臉色發(fā)青，走上前，一巴掌甩在王護院臉上。

    “干、干爹？”

    王護院拖住黃管事袖子，不解地望著那些護院。

    黃管事怒道：“你這個蠢貨！”

    有人說抓著了潛進(jìn)院子里的蟊賊，他以為自己能立個大功，帶著人氣勢洶洶的來抓人，誰想到抓到自己人頭上，偏是他義子王貴犯事。這下好了，丑事暴露在眾人面前，他想不嚴(yán)厲懲處都不行。

    說不定，不僅護不住這逆子，還會把他自己也牽扯進(jìn)來。

    趙晉醒轉(zhuǎn)過來，見身邊空了。他披衣起身，撥開帳子，見柔兒穿著桃紅外氅，緩步走進(jìn)來。

    她遞茶過來，他便順勢接住抿了一口，蹙眉道：“這么晚你還出去了？”握住她的手，試探她掌心溫度，“外頭很冷，下雪了？”

    柔兒點點頭。他把茶盞放在一邊，抬手替她解開氅衣系帶，抱住她，把她腳上的鞋子脫掉，除下布襪，握住她小巧的腳?！斑@么涼，給你暖暖……”

    她有點難耐，兩手在后撐著，紅著臉道：“不用的……”

    他笑，“怎么不用，凍壞了怎么辦？我瞧瞧，還有哪兒冷？”

    她微微發(fā)顫，手臂撐不住，索性撲過來抱住他，環(huán)住他的脖子。

    “爺，我剛才處置了人?！?/br>
    趙晉“嗯”了聲，說：“做得好。”

    她忍不住笑了，“您都不知道我做什么了，就夸我？”