他在外花天酒地，她在家里替他cao持后院收支迎來(lái)送往，要顧著鋪?zhàn)舆€要顧著兩個(gè)孩子，他倒好，喝酒喝到下半夜不回家，受了傷讓她擔(dān)心得一晚上沒(méi)睡在前院等他回來(lái)，他就拿這個(gè)東西膈應(yīng)她惡心她？

    她把手里的帕子一丟，站起身扭身就走。

    “別呀?！彼プ∷滞螅拔也皇枪室獾?，這……我真沒(méi)注意什么時(shí)候弄上的?！?/br>
    柔兒冷笑：“自然是您跟外頭的姑娘們輕憐蜜愛(ài)百般親熱時(shí)弄的，有什么故意不故意，您本來(lái)就是這樣過(guò)日子的，也是我傻，外頭無(wú)數(shù)人擔(dān)心您伺候您嫩，我巴巴地在這兒跟著起什么哄呢?！?/br>
    趙晉笑了聲，“冤枉啊，我真沒(méi)，你瞧瞧你，怎么這么小氣。我要是真做了糊涂事，你再氣我罰我隨你，可我這回實(shí)在是冤枉，你要不信，你喊福盈、喊郭子勝他們來(lái)問(wèn)問(wèn)。”

    柔兒說(shuō)：“我才不，您不嫌丟人我還嫌吶。”

    她甩脫他的手，蹙眉朝外走。趙晉笑了兩聲，見(jiàn)她真動(dòng)怒，抬手捂住自己的傷，“哎喲”一聲。

    柔兒果真過(guò)回頭來(lái)，見(jiàn)他臉色發(fā)白蹙眉抵著傷處。

    她心道莫不是適才掙的力道大了扯到他傷口了？她忙往回走了兩步，“您怎么樣？”

    趙晉朝她一撲，兩手環(huán)住她把她抱了個(gè)結(jié)實(shí)。

    “心肝兒，我冤枉啊?！?/br>
    他湊唇來(lái)親她，柔兒堵住他嘴不肯，趙晉索性抬手扣住她手腕，把她兩手一收，按在她頭頂上。

    “娘子，您瞧在我還傷著份上，暫饒我一回，啊？”

    柔兒別過(guò)頭，眼底泛了紅。也許是這兩年他表現(xiàn)得太在乎她，讓她習(xí)慣了他的溫柔看重，一時(shí)忘了他原是個(gè)怎樣的人。

    “何苦呢？”她哽著嗓子道，“您就是真怎樣了，我也管不著，您自個(gè)兒高興就好，理我樂(lè)不樂(lè)意做什么？”

    “傻子?！彼皇职粗?，一手順著她下巴，指尖點(diǎn)在她心口，“你這兒沒(méi)有心？不知道我喜歡你？就喜歡你一個(gè)啊，心肝兒。”

    柔兒臉上一紅，別過(guò)頭去，態(tài)度還故作強(qiáng)勢(shì)，可聲音已經(jīng)軟了，“好好說(shuō)話，你別、別動(dòng)手動(dòng)腳的?！?/br>
    趙晉低笑一聲，掐住她下巴吻上去，“小野貓亮爪子，不收拾不行吶。”

    “噹”地一聲，屋外好像誰(shuí)打翻了碗碟。柔兒嚇了一跳，忙抬手去推趙晉。

    金鳳飛快退到屋外，一回頭，見(jiàn)杏枝詫異地望過(guò)來(lái)。她故作鎮(zhèn)定地道：“沒(méi)事兒，你去廚上瞧瞧參湯好了沒(méi)有?！?/br>
    杏枝道：“碗摔了？我先把碎瓷片收了吧？”

    金鳳擺手道：“不用，我會(huì)收的，你先別進(jìn)去?！?/br>
    片刻，外頭一點(diǎn)聲音都沒(méi)有了。柔兒窘得不行，雖說(shuō)跟貼身服侍的人沒(méi)什么私密可言，但她就是難以放開(kāi)。她抬手捶了趙晉一下，趙晉笑一聲，順勢(shì)把她那身對(duì)襟立領(lǐng)夾棉緞子襖丟到一邊兒……

    柔兒心不在焉地想著，過(guò)了年金鳳都二十一了，總不能一直留著她在家當(dāng)老姑娘?？汕平瘌P的樣子，對(duì)趙晉身邊那些人都不大感興趣，她不好貿(mào)然給金鳳指?jìng)€(gè)人，對(duì)方一輩子的大事，哪能她一句話就給人定了？

    ——

    趙晉在家養(yǎng)傷的這段時(shí)間，不少人來(lái)問(wèn)過(guò)他要如何處置長(zhǎng)壽，依他的脾氣，沒(méi)道理自己受了傷還容對(duì)方逍遙在外，趙晉的反應(yīng)倒叫大伙兒都十分意外。他不準(zhǔn)備追究。對(duì)長(zhǎng)壽，他實(shí)際已經(jīng)容忍了好多次。連福喜福盈他們也看不懂到底是為什么他這樣善待姜無(wú)極的兒子。雖說(shuō)三年之約約定好，長(zhǎng)壽在這期間不能報(bào)仇就得放下仇恨，可瞧長(zhǎng)壽的樣子哪里是放得下的？趙晉難道就不怕養(yǎng)虎為患？

    可趙晉既然發(fā)話說(shuō)不予追究，福喜等人自然不敢擅作主張。

    安安去上課前，又捧著心得的糕點(diǎn)來(lái)到馬房?？墒枪苁抡f(shuō)，小哥哥近期都不會(huì)在，說(shuō)是回鄉(xiāng)探望爹娘去了。

    安安很失落，每日照常往馬房跑，去過(guò)十來(lái)日，她有種“小哥哥也許不回來(lái)了”的感覺(jué)。柔兒瞧女兒近來(lái)懨懨的，專找了一天給先生放了假，她和趙晉兩個(gè)帶著安安去清溪找陳興一家玩。安安也喜歡和壯壯哥哥玩，但壯壯哥哥比她沒(méi)大多少，摔倒了要哭，許多事情也辦不到，比如長(zhǎng)壽小哥哥一舉手就能把樹(shù)上的桃子摘下來(lái)給她吃，壯壯哥哥卻辦不到。長(zhǎng)壽哥哥力氣也大，還會(huì)做木劍，還會(huì)耍功夫。

    一天玩下來(lái)，雖然安安也很開(kāi)心，但回程的路上，她更想念小哥哥了。

    柔兒不知道女兒為什么非長(zhǎng)壽不可。家里小廝多得是，年紀(jì)大的小的都有，再有壯壯哥哥陪著她玩，每個(gè)人都很喜歡她愛(ài)護(hù)她，長(zhǎng)壽到底有什么魔力，讓她這般念念不忘呢？

    如今小花已經(jīng)長(zhǎng)成了一只大貓，身子圓滾滾的，非常慵懶，時(shí)常臥在窗臺(tái)上曬太陽(yáng)。它已經(jīng)生過(guò)兩窩小貓，成活了五六只，有的跳出院子跑出去了，只剩下兩只小貓留在它身邊。安安抱著小花自言自語(yǔ)，“小花小花，等我們長(zhǎng)大了，去小哥哥的家鄉(xiāng)看他……”

    趙晉心里不是滋味，姓姜的種憑什么讓他閨女這樣牽腸掛肚的？他配嗎？

    好在沒(méi)過(guò)多久，安安有了新玩伴，她沒(méi)有再提起長(zhǎng)壽這個(gè)人了。整個(gè)宅院內(nèi)外，也不再有人提起長(zhǎng)壽。

    郭子勝的兒子郭忻時(shí)常上門來(lái)。郭夫人和柔兒關(guān)系也親近，郭忻有只京城抱來(lái)的巴兒狗名叫小旺，經(jīng)常和小花的孩子們打架，安安和郭忻各自幫著自己的寵物，就在吵吵鬧鬧玩玩笑笑中，孩子們都長(zhǎng)大了。

    轉(zhuǎn)眼彥哥兒也到了開(kāi)蒙的年紀(jì)，柔柔在浙州的鋪?zhàn)佑珠_(kāi)了第二家。去年林順和孔繡娘來(lái)過(guò)一回，兩人生了個(gè)兒子，這兩年日子過(guò)得紅紅火火。新帝上位后大力鎮(zhèn)壓民間起義，經(jīng)過(guò)兩年動(dòng)蕩，局勢(shì)趨于平穩(wěn)。有時(shí)回想從前那些因?yàn)?zāi)禍吃不飽穿不暖的日子，柔兒就覺(jué)得有點(diǎn)恍惚，仿佛是上輩子的事了。但若不是吃了那些苦，怎會(huì)有如今的甜？所有經(jīng)歷成就了今天的她。

    也是在去年，金鳳終于紅鸞星動(dòng)，替柔兒張羅開(kāi)第二家繡莊的時(shí)候，她結(jié)識(shí)了一名替隔壁書局寫話本的書生。書生姓魏，比金鳳小兩歲，對(duì)方很主動(dòng)，經(jīng)常過(guò)來(lái)與金鳳攀談，或是送米糕送水果，常來(lái)常往，心思就藏不住了。

    柔兒把金鳳喊過(guò)來(lái)問(wèn)她的意思。

    金鳳是猶豫的。

    一來(lái)對(duì)方年紀(jì)比她小。二來(lái)，對(duì)方是外地人，目前是在這邊的書院求學(xué)，遲早要回故鄉(xiāng)。

    金鳳是不想離開(kāi)浙州的，她想成親后依舊在柔兒跟前當(dāng)差，幫她拉扯大兩個(gè)孩子，幫她看顧店鋪。每個(gè)人都有自己的使命和歸宿，她勤勤懇懇活到今日，全部的成就感都來(lái)自當(dāng)前的身份和差事，她沒(méi)想過(guò)離開(kāi)，更不會(huì)為一段不知能否長(zhǎng)久的感情輕易拋下自己擁有的一切。

    金鳳是個(gè)謹(jǐn)慎的人。她善于審時(shí)度勢(shì)，不會(huì)輕易對(duì)誰(shuí)交予真心。即便她知道對(duì)方是真心喜歡她，即便她也曾心動(dòng)過(guò)。

    所以直到如今，兩人相處了一年余，都還沒(méi)有真正捅破那層窗戶紙。

    趙晉見(jiàn)柔兒托腮坐在窗前長(zhǎng)吁短嘆，笑著丟下手里的書湊過(guò)來(lái)，“這是怎么？誰(shuí)惹我們趙太太不高興了？”

    柔兒把擔(dān)憂的事跟他說(shuō)了，“金鳳都二十四了，在我身邊耽誤這么多年，我盼著她能找個(gè)自己喜歡的人。如今人雖有了，可又面臨這么多的問(wèn)題，她本來(lái)在感情上就不夠主動(dòng)，我怕……”

    趙晉不以為意地道：“我當(dāng)是多大的事兒，回頭，我叫人提點(diǎn)提點(diǎn)那呆子就是?！?/br>
    柔兒搖頭，“不能這樣。咱們以勢(shì)壓人，強(qiáng)求來(lái)的感情，金鳳怎么會(huì)幸福？那書生不甘心，多半會(huì)記恨。這事您別管了，我會(huì)看著辦的。”

    但至于怎么辦，柔兒其實(shí)也沒(méi)什么頭緒。

    第126章

    不待柔兒做甚準(zhǔn)備, 事情就出了變故。

    魏書生老家來(lái)信，他祖父過(guò)身，他需回家趕赴喪禮, 接著又要守喪。

    至親身故, 短則守孝一年, 長(zhǎng)則三年, 無(wú)論是哪種情形, 魏書生都是勢(shì)必要離開(kāi)浙州的了。

    金鳳覺(jué)得惋惜, 一則至親故去, 魏書生必然悲痛不已。二則他好不容易賺夠束脩進(jìn)了浙州書院, 一朝變故，三月春闈是趕不成了, 只能放棄在這里的一切回家。

    柔兒知道消息的時(shí)候, 正在屋里擺弄窗前供著的水仙花。

    金鳳端著茶水進(jìn)來(lái)，又忙著去把鋪蓋抱到院子里去晾曬。柔兒暗中打量她, 見(jiàn)她面容平靜無(wú)波, 似乎絲毫沒(méi)受這事影響。

    柔兒壓低聲音問(wèn)道：“金鳳知道嗎？”

    梳著婦人頭的梅蕊湊前一步，小聲說(shuō)：“怕是已經(jīng)知道了，今兒書局掌柜夫人來(lái)店里串門子時(shí)說(shuō)起來(lái)的這事兒，當(dāng)時(shí)金鳳姐正巧送東西過(guò)去?！?/br>
    柔兒瞥了眼窗外, 金鳳站在階上, 背對(duì)門窗指揮下丫頭們晾曬，一回身，跟她目光撞個(gè)正著, 金鳳顯然看見(jiàn)了柔兒眼底的擔(dān)憂, 她噙了抹笑, 隔窗擺了擺手, “太太，廚上溫著藥呢，我瞧瞧去，怕小丫頭們不盡心?！?/br>
    她明顯是在逃避。怕柔兒提及這件事，怕人問(wèn)她的意思。她不想提。

    柔兒收回目光，嘆了聲，梅蕊勸道：“各人有各人的緣法，太太由著金鳳姐吧。她一向是個(gè)有主意的人，自己會(huì)知道想怎么辦的?！?/br>
    柔兒點(diǎn)點(diǎn)頭，確實(shí)是這樣。她再怎么為金鳳著急，想為著她好，也不能代她去做決定、去逼迫魏書生許個(gè)諾言。

    雖然這兩人站在一塊兒真的很般配，雖然魏書生是個(gè)溫柔的好人?？苫橐龊腿松际墙瘌P自己的，旁人無(wú)權(quán)插手。

    晚間，金鳳托梅蕊在上院多留一會(huì)兒，著她幫杏枝顧著點(diǎn)太太屋里的事，自己揣著小包袱出了門。

    梅蕊私下跟柔兒猜測(cè)，“約莫是去書局，總得告?zhèn)€別……”

    柔兒做著針線，沒(méi)有答話，只沉沉地嘆了一聲。

    書局后巷，魏書生手里提著燈從后門走出來(lái)。見(jiàn)是金鳳，他眸子驚喜地亮了幾分，“鳳姑娘，您怎么來(lái)了？”

    金鳳見(jiàn)他穿著家常舊袍，幾經(jīng)歲月，夾棉已經(jīng)磨得很薄了。

    她不吭聲，從包袱里拿出一件新做的棉袍遞過(guò)去。

    魏書生怔道：“鳳姑娘，你這是？”

    金鳳沒(méi)有抬頭，垂眸抿唇道：“平素受了你不少糖點(diǎn)果子，鋪?zhàn)永锇岚崽б彩悄銕兔?，沒(méi)道理我們一味占你的便宜，這件袍子是大伙兒給你做的，權(quán)當(dāng)個(gè)謝禮吧?！?/br>
    她不肯說(shuō)是自己親手縫制的，上面繡花那般精致，一針一線藏著她不能言說(shuō)的真心，卻連當(dāng)面與這人傾吐的勇氣都沒(méi)有。

    “大家太客氣了……”他接過(guò)袍子，目光掠過(guò)她那雙纖細(xì)的手。她雖是人家的侍婢，可明顯并不需要做粗活，這雙手養(yǎng)得白嫩如玉，他多少次妄想過(guò)，將它們扣住，緊緊裹在掌心……

    金鳳又從包袱里拿出一雙鞋，一只食盒，“點(diǎn)心是太太賞的，聽(tīng)說(shuō)你要回鄉(xiāng)，路上吃。鞋也是大伙兒、大伙兒做的，多加了一層軟底，比外頭賣的舒服。”

    她把包袱推過(guò)去，魏書生伸手剛接過(guò)，她就快速地收回手退開(kāi)，“您家里的事我聽(tīng)說(shuō)了，還望您節(jié)哀順變，明兒我就不來(lái)送了，往后……愿您平安順?biāo)?，早日金榜題名……”

    眼淚險(xiǎn)些要滾下來(lái)，金鳳努力控制著，不讓自己在他面前失態(tài)。

    她擠出一抹笑，“好啦，我就不耽擱您收拾行裝了，明兒要上路，想必好些事要準(zhǔn)備，我就先走啦。”

    她福身行了半禮，根本不敢抬頭去看他的臉，她怕撞見(jiàn)他那雙寫滿了情意的眸子，那里面的情愫……不該屬于她……

    她逃也似的，飛快拔步就走。

    “鳳……”魏書生急切地喊她，懷里的包袱沉甸甸的，他手里捏著的燈籠拿不住掉落在地上?；鸸饣瘟藘苫危簳烦鲆徊?，眼看金鳳就要走到巷子盡頭，他用盡力氣揚(yáng)聲喊出來(lái)，“鳳姑娘，你等一等！”

    金鳳腳步一頓，她告訴自己不要回頭，不要停留，她得走，得走才行。不能讓他看見(jiàn)自己這幅不舍的樣子，不能讓自己沒(méi)出息的眼淚被人撞破。

    可是腳底像被什么牽絆著，她一步都挪不開(kāi)。

    魏書生追上來(lái)，她分明聽(tīng)到，巷中回蕩著他急切的呼吸，他急切的腳步。

    他在她身后三步之遙的地方停下來(lái)。

    “鳳姑娘，我……”開(kāi)口很難，他只是個(gè)清貧的書生，前途未卜，根本不知道自己能不能給人幸福，可是若是此時(shí)不說(shuō)，興許就要錯(cuò)過(guò)一輩子，他頓了頓，為自己鼓勁，刻意放大了聲音，不給自己遲疑的機(jī)會(huì)，“我喜歡你，我心悅你！”

    “從我剛見(jiàn)到你那天，我心里就烙下了你的影子。你勤快、直爽、漂亮、善良，我看你把自己的飯菜拿去給門前的乞丐，我看你幫被地痞欺負(fù)的小姑娘解圍，你什么都好，我、我知道自己配不上你，可是、可是我就是喜歡你，我怕我再不說(shuō)這輩子就再也沒(méi)法說(shuō)了。鳳姑娘，我喜歡你！”

    金鳳早已淚流滿面。這些話她等了一年多，終于終于，在這一刻他說(shuō)出來(lái)了。

    “你說(shuō)這些話是什么意思？”她抹掉眼淚，倔強(qiáng)地道，“我只是個(gè)伺候人的下人，你是要考功名的人，你前途無(wú)量，將來(lái)是要做官的，可我會(huì)一輩子留在浙州，依舊當(dāng)我的差。我跟你不是一路人，從來(lái)就不是。魏公子您不要會(huì)錯(cuò)了意，今晚我來(lái)見(jiàn)你，是我家太太派我來(lái)送謝禮，可不是我自己……”

    “鳳姑娘?！彼驍嗨?，一字一句道，“你愿意等我嗎？”

    這幾個(gè)字，狠狠地敲在她心上，令她猛地顫了顫肩膀。等他……怎么等？他們會(huì)有未來(lái)嗎？會(huì)嗎……

    “熱孝在身，我知道說(shuō)這個(gè)不合時(shí)宜，也很對(duì)不起你，讓你受這樣的委屈?？墒俏遗逻^(guò)了今晚，我就再也鼓不起勇氣，怕再也看不到你。鳳姑娘……我今年二十二，庚子年九月初七巳時(shí)末生的，家中有爹娘兄弟姊妹六口，我在兄弟中行三，是家中老幺。家資是薄了些……我會(huì)好好努力，你喜歡浙州，我就來(lái)陪你……家里有兄弟姊妹盡孝，我在外頭不成問(wèn)題！鳳姑娘，這是我在浙州替人續(xù)寫話本子賺的，我留一半給你，一半帶回家……我沒(méi)什么能給你當(dāng)信物的，只有這些錢，你要是信我，就暫等我一陣，我會(huì)稟明父母，，等喪期一過(guò)，就立即來(lái)提親，你、你可不可以等等我……對(duì)不起，讓你受委屈了，真對(duì)不起。”

    他說(shuō)得情真意切，急切得恨不得把自己的心剖出來(lái)給她瞧。

    金鳳不是不知道他的心意，就是因?yàn)橹?，她才?huì)如此矛盾。他和她之間從來(lái)不是她一廂情愿的妄想，是兩情相悅的相互吸引相互看重。她一再退縮，生怕自己的心意露出行跡不可收拾，可她還是沒(méi)出息地在他面前落淚了……

    她若是不喜歡他，為什么會(huì)哭？

    藏不住……真的藏不住了。

    身邊的人幾乎都有了歸宿，她也想有個(gè)臂彎讓自己靠一靠……她也想要個(gè)伴，能相互慰藉相互取暖……

    魏書生聽(tīng)見(jiàn)她的啜泣聲，他不知該怎么辦，望著她發(fā)顫的背影，他多想不顧一切地?fù)渖先プ院髮⑺龘碜??？伤荒?，君子守禮，不能白讀了圣賢書……

    “好……”