有時他會想起自己曾經(jīng)那紙醉金迷的日子，想起自己忍辱負(fù)重蟄伏的那十年。如果那時她一直在他身邊，他的日子會不會更好過一點(diǎn)？

    如果早一點(diǎn)相識，那十年會不會更有意義一點(diǎn)？

    如果一開始他就善待她，如果他從初時就愛上她…心里空的那塊，是不是會被填滿得，早一點(diǎn)？

    第128章

    金鳳的婚事終究沒能在次年落地。

    魏書生祖父過世后, 父親身體也大不如前，魏書生留在鄉(xiāng)里不敢輕易離開，怕一走便是永別。沒能見到祖父的最后一面, 在他心底一直留有遺憾。

    分開三個月后，他寫信來, 言辭懇切地向金鳳致歉。

    金鳳坐在昏黃的燈下給他寫回信。

    提起筆，頓了好久才落下兩個字, ——“魏沖?！?/br>
    這是她第一次把心上人的名字寫在紙上。沉甸甸的, 需要一筆一畫珍而重之地寫工整。

    她說，她不著急，希望他安心照顧好家里，她會等著他。未來的日子還長，他會有許多機(jī)會陪著她。

    日子來到第二個年頭, 金鳳不著急, 柔兒卻坐不住了。金鳳二十五了，這是個很可怕的年紀(jì)。正常人家的閨女, 這個年歲多數(shù)已成婚十載兒女成雙?？山瘌P還在等, 等一段不知能否有結(jié)果的感情。為一個虛無縹緲的承諾，對著幾塊買不了兩盒胭脂的銅錢, 押上了自己全部的幸福。值得嗎？

    柔兒不敢去問金鳳, 只能悄悄跟趙晉抱怨，“那魏公子看起來是個穩(wěn)重踏實(shí)的人, 怎想到他會如此，金鳳這般白白的等, 再折騰幾年, 年歲更大了, ……梅蕊都快生產(chǎn)了, 她還是孤身一個人，有什么委屈都沒處說。您能不能借我個人，派去江南魏公子的老家看看？若當(dāng)真是家里的原因走不開也還罷了，我擔(dān)心他是蒙騙金鳳……”

    柔兒也知道自己這是小人之心，可她在意金鳳，決不允許有人傷害她。趙晉爽快地答應(yīng)下來，這對他不是什么難事。

    對方家在何處很容易就打聽出來，派了個眼生的伙計(jì)走了一趟，回來跟柔兒稟告，情形和魏書生信里說的差不多?！拔杭疫@是屋漏偏逢連夜雨，魏老爺子才去，魏大叔就病倒了，魏沖他們幾兄弟倒心齊，個個兒守在父親身邊，尋醫(yī)問藥，各種想法賺錢，給父親抓藥吃……”

    柔兒想了想，命杏枝去庫里取了幾盒參，又支了兩張銀票，托書局掌柜以對方名義給魏書生寄過去?！氲煤苤艿剑簳莻€讀書人，自然心高氣傲，他固然能彎下腰出去努力掙錢，卻絕不愿在心上人面前露出窘態(tài)，所以這筆錢只能是書局掌柜給的，絕不能跟金鳳或是金鳳身邊的人有任何關(guān)系。

    沒多久，書局掌柜娘子來給柔兒回話，“參收了，說父親的病癥正急需這藥，就不假意推卻了，以后再想法子報恩。錢卻是萬萬不能收的，他說，他們兄弟三個有手有腳，不能白白拿人家的錢?！?/br>
    晚上柔兒和趙晉在帳中說起魏沖，“金鳳沒看錯，魏書生是有骨氣重情義的人?！?/br>
    趙晉閉眼環(huán)住她，笑道：“這下你可放心了吧，別再整晚整晚為著旁人的事長吁短嘆，也抽空悄悄我，慰勞慰勞我這個可憐蟲?！?/br>
    柔兒笑著翻身坐起來打量他，“您怎么了？族學(xué)的事不順利嗎？族里那些嬸娘們又說您啦？”

    趙晉苦笑，抬手揉揉眉心，“一時半會兒怎么接受得了，這幾日可憋死我了，嬸子們?nèi)レ籼萌憾虏恢?，都開始派人去明月樓下放風(fēng)等著抓我呢。”

    柔兒笑道：“沒想到咱們趙大官人也有這么一天。不過，您做的是幾百年來沒人敢做的事，一時不被理解也很正常。您千萬挺住，別被嬸子們嚇怕了，這是惠及后代們的好事，我支持您?！?/br>
    趙晉點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了聲，“難得趙太太您，cao心別人的事的空隙還能理一理我?！?/br>
    柔兒笑著捏住他臉頰，半伏在他身上，“那是自然，別人再重要，也不能忘了咱們家大官人啊。明兒我把嬸子們喊過來聚聚，幫您勸勸她們吧？她們總不好不給我臉，待我還是很客氣的?！?/br>
    趙晉閉著眼哼笑一聲，“是了，趙太太頗有手腕，早收服了這些人心……好啦，睡吧，過來，讓我抱著你……”

    ——

    過了幾日，趙氏族中的女眷皆受邀來到趙宅參宴。一見著柔兒，大家的七嘴八舌地跟她告狀，“女孩子家在家繡繡花就好啦，干什么還得出去讀書？本朝幾百年來就沒見哪個書院還收女學(xué)生的。趙大爺原先沒辦女學(xué)時，姑娘們在家乖巧聽話，哪敢跟爹娘犟嘴，現(xiàn)在好了，給那女先生一哄，一個個都來跟爹娘叫板，不準(zhǔn)她出去讀書就鬧絕食，膽大包天頂撞她爹說她爹頑固不化，這么下去，誰敢娶她？”

    “就是，辦族學(xué)本是件兒大好事，聽說咱們趙家辦族學(xué)，請的都是各地有名的先生夫子，多少人羨慕咱，從來沒哪個書院有這個實(shí)力，可怎么趙官人非想不開，要收什么女學(xué)生了？男男女女見天兒在一塊，能傳出什么好話來？別說表兄弟表姊妹說不清楚，更有那托關(guān)系在咱們族學(xué)來讀書的少年人，不怕他們敗壞了咱們趙氏閨女的清名？這事兒我不答應(yīng)，絕不能答應(yīng)！”

    大伙兒你一言我一語的討伐趙晉，怪他多事，怪他把家里乖巧的姑娘們帶壞了。柔兒含笑聽著，讓嬸娘們盡情地訴苦，等她們說的差不多了，再說不出什么新意來她才笑著接過話頭。

    “我知道嬸子們的擔(dān)心，我也是做人娘的人，自然也希望自家閨女安安穩(wěn)穩(wěn)過一輩子，可是官人的想法還是有道理的，現(xiàn)在國子監(jiān)都收容那些名門閨秀們學(xué)六藝學(xué)策問了，咱們趙家的女孩子為什么不行？雖說不能科考入仕，可懂得些道理，知道些時事不是壞事。四族嬸的閨女芮姐兒就快成婚了吧？您女婿可是舉人老爺，將來入仕做官，芮姐兒要打交道的人就是那些高官太太，芮姐兒不懂官場上的事兒，說起來什么人什么身份也弄不清，少不得要鬧笑話，何苦讓她往后靠吃虧學(xué)本事呢？三表嬸的大兒媳是書香門第的出身，張口一句話里帶好幾個四個字四個字的詞，說起文史典故來，跟那些學(xué)子們不相上下，是有人酸她，說她清高不踏實(shí)，仗著自己出身好瞧不人?？墒撬媲撇黄鹑藛?，見人未語笑三分，說話細(xì)聲細(xì)氣的，知禮又周到，誰心里不覺得她好？說她瞧不起人的人，究竟是受了她的氣，還是因?yàn)樽约旱讱獠粔蚺陆o她笑話所以不敢湊前呢？”

    她說了好些話，說得那些嬸子們聲音越來越小。

    四族嬸悻悻地道：“要讀書，在家里請先生也成，總不好跟男學(xué)子一塊兒……”

    柔兒道：“四族嬸說的是，所以我家官人決定單開一個院子給姑娘們讀書用，就在前頭水綠堂，去年堂會在那兒辦的，嬸子們應(yīng)當(dāng)有印象。”

    “以后姑娘們單獨(dú)在那邊上課，先生也是另聘的，嬸子們可以隨意過來參觀、陪堂、只要不喧嘩擾了姑娘們就好。至于為什么非要聚在一塊兒上課，一來畢竟好先生不多，何苦自家相互爭搶？也給大伙兒省一筆開支，孩子們在族學(xué)上課一應(yīng)都是我們官人供應(yīng)。二來，趙氏一族過去這些年來往少，險些散了，到了孩子們這輩，全族擰成一股繩，更親近團(tuán)結(jié)，將來走去哪兒，也不怕形單影只給人欺負(fù)了?！?/br>
    柔兒挽住四族嬸的手臂，真誠地道：“官人是真心想為族里做些事，也是真心希望孩子們更好，我們年紀(jì)輕，想事情必然不如嬸子們周到，往后哪里不對，哪里有差池，還得請嬸子們多提點(diǎn)，咱們一塊兒為族里頭使勁兒，把咱們趙家門庭好好撐起來，將來孩子們出去走到哪兒，叫人知道是趙家子弟，不敢輕忽了咱們，您們說是不是？”

    第129章

    她一開口就是為了族里長遠(yuǎn)大計(jì), 為了子弟們的前程，為了闔族的綿遠(yuǎn)繁榮，眾人自然說不出反駁的話。她安排得當(dāng), 姑娘們不跟那些小子們混在一塊兒，又能叫長輩們時時來監(jiān)督上課情形，且先生是趙晉出錢請, 她們還有什么不滿足的？

    其實(shí)大伙兒心里也明白，趙氏落沒了幾代, 全靠趙晉這一脈強(qiáng)撐著, 還勉力維持著體面。他沒兄弟姊妹, 待同族的旁支親近，這些年拉扯扶持, 帶著大伙兒做生意, 給機(jī)會讓子弟們跟著他學(xué)做事, 若不是這回辦女學(xué)實(shí)在太出格, 平素大伙兒見著他無不是笑盈盈的恭敬，哪敢反駁他什么。借著這回一鬧, 其實(shí)彼此之間的關(guān)系更拉近不少，趙晉的妻子陳氏待她們熱情周到，也讓她們心里頭熨帖且感激。

    趙晉頭疼了幾日的事就在柔兒和女眷們的說說笑笑中解決了。

    晚上趙晉回來，柔兒抿嘴笑問他：“這回我立了功, 爺怎么謝我？”

    趙晉從衣兜里摸出一只荷包, 扣在桌上朝她移近, “趙太太難得討賞, 自然不敢輕忽了?！彼押砂f過去, 順勢握住她的手, “便沒這回的事, 我也早想這么辦了?！?/br>
    “這是我親手做的，前前后后耽擱了半年才做好，我用了心的……”他把她環(huán)在懷里，垂頭用鼻唇蹭著她的脖子，呼吸熱熱的，撩在頭發(fā)上、耳朵尖上，讓柔兒心里發(fā)癢，臉頰自然就帶了抹粉紅。

    “拆開看看？”他握著她的手，帶著她的指尖解開那荷包上頭的絲帶。

    一拉開，露出一抹水綠色的光。

    柔兒取出里面的東西，是塊柱形的玉。玉首雕刻著一只精巧的青鸞。長長的尾羽一路順著玉柱向下盤旋，倒過來瞧尾端，刻著兩個篆體的字。

    柔兒訝然抬眼看向趙晉，“這是？”

    趙晉將玉柱扣在她掌心，凝著她的眼睛道：“這是我刻給你的印。明日我會召集各處鋪?zhàn)拥恼乒駚矸愿?，以后生意上的事，你都有決定權(quán)。見到你的印，與我的是一般效用?！?/br>
    他將她臉龐的碎發(fā)輕柔繞到她耳后，“娘子，你歡喜不歡喜？我把我的一切，都交給你了，我這個人，我所有的東西，我未來的每一天，都屬于你?！?/br>
    他見她雙眼泛紅，似乎要落淚，他牽唇笑著，撫著她的臉蛋，“不許哭，我可不是為了讓你哭才這樣，我早就想這么做了……我知道你不安，知道你害怕什么，現(xiàn)在你可以放心了嗎？可以放心的把自己，全部托付給我了嗎……”

    她抿住唇，眼底的水浪根本忍不住，眼淚和她滿腔的感情一般，一串串地朝外涌。

    她搖了搖頭，又點(diǎn)頭。她不知該怎么說，不知從何說起。這些年他做的她都看在眼里，他們相處的很好，偶爾也有齟齬，可他愿意讓著她，總能讓她感受到他的尊重和在意……

    “好了好了，瞧瞧，怎么還哭得不行了呢？待會兒孩子們過來瞧見，以為我欺負(fù)你了呢……”

    ——

    時光飛速流過，一轉(zhuǎn)眼連彥哥兒都六歲了。二十五歲這年，金鳳的婚事終于落定。

    金鳳為魏書生作了妥協(xié)，如果他父親再次發(fā)病，需要他照顧，她就陪他回鄉(xiāng)，跟他一塊兒侍奉他爹娘。在那之前，他會留在浙州，找一份差事，買個院子，和她在這里好好過日子。

    魏家人都很本分，知道金鳳是大戶人家出來的，雖依舊在趙家當(dāng)差，可年前就脫了奴籍，讀過書認(rèn)過字，聰慧漂亮，跟魏書生情投意合。唯一一點(diǎn)不足就是年紀(jì)大了些。他們很痛快地應(yīng)允了魏書生的請求，依足規(guī)矩托請媒人前來提親。

    成親的日子訂在一個月后，雖是倉促了些，但久別重逢的兩個人不忍再浪費(fèi)時間。柔兒開始為金鳳備嫁，一邊兒忙著拉單子采買東西置辦嫁妝，一邊兒抱怨時間太緊迫了，生怕自己一時著急錯漏了什么。這些日子她連瞧孩子們的功課的時間都沒有，更沒空理會趙晉。

    喝酒時郭子勝打趣趙晉，“女人吶，太好強(qiáng)不是什么好事兒。嫂子一門心思都在外頭的生意上，在旁人身上，我瞧哥你在家是越來越無足輕重了，今兒這日子都只能在外頭跟我們吃酒，那想得到，哥也有淪落到這一天的時候。哥，要不咱納幾個偏房，嫂子要是管的太嚴(yán)，別領(lǐng)回家，置在外頭養(yǎng)著就是了，您要是沒合適的人，去我家挑，我哥才從江南買了個班子，哎喲，江南女人不得了，那個細(xì)皮嫩rou喲……摸一把就不舍得松開了……”

    趙晉尚未答話，就見自家小廝福盈垂首溜進(jìn)來，“爺，太太今兒給金鳳姐辦嫁妝回來，下車時不知怎么就暈了，家里頭才請了郎中，金鳳姐打發(fā)人來找爺……”

    不等他說完，趙晉已站起身。

    這些年柔兒身體養(yǎng)得挺好的，許久沒出過事兒了，這怎么突然又昏了？別是這些日子忙碌的，累壞了身子吧？

    他邊走邊跟福盈吩咐，“不乘車，去牽匹馬來，動作快點(diǎn)兒，郎中請了？是平時給太太瞧病的尹大夫？”

    他連跟郭子勝打招呼的時間都沒有，心早就飛回了家里頭，惦記著那個病了的人。

    郭子勝在后喊了幾聲，苦笑道：“趙哥大氅都不穿，外頭多冷啊，去，給你們趙爺把衣裳送回去。”

    趙晉一路疾馳，在角門翻身下馬，里頭早有人迎出來，發(fā)財(cái)一臉緊張地道：“尹大夫剛到，請到上院去了。”

    趙晉腳步不停地朝內(nèi)走，邊走邊道：“今兒太太都去了哪兒見過什么人吃過什么？把上院的人一個一個問一遍，在哪兒出的事誰沒伺候好，把人綁了帶到書房院里，重重地罰！”

    發(fā)財(cái)不敢多言，躬身應(yīng)下了。

    趙晉跨過庭院來到上院，橙紅的燈色透窗照出來，能看到許多人影。

    小丫頭見他一臉陰沉地走進(jìn)來，大氣兒都不敢喘，站在墻角規(guī)規(guī)矩矩地低頭行禮，不敢出言驚動了他。

    侍婢打了簾子，趙晉跨步邁入，正聽見郎中的話尾，“……小心為上，不可cao勞太過?！?/br>
    趙晉心里一頓，料想果真是這些日子累壞了嗎？他臉色鐵青地走到里頭，金鳳等人紛紛回過頭來自動讓開一條道。

    趙晉望見柔兒泛紅的臉。她雙眸水光瀲滟，澄澈地倒映著他的影子。

    郎中站起身來，在趙晉蘊(yùn)著薄怒就要斥責(zé)服侍的人前開口道，“恭喜趙官人趙太太?！?/br>
    趙晉眸光一閃，驚愕地望著柔兒。

    侍婢們都反應(yīng)過來，屈膝下去，齊刷刷地道：“恭喜官人，恭喜太太！”

    趙晉喉嚨哽了一下，他有點(diǎn)不敢信。

    她這兩年身體是好些，可生孩子的過程太危險，他心疼她，不想她多受那苦，這幾年他著意控制著，盡量在外面……

    怎么……

    郎中被送了出去，床前圍著的人散了。

    趙晉坐在床沿上，柔兒湊過來勾住他脖子道：“怎么瞧官人好像不樂意？”

    趙晉定定看著她的眼睛，道：“真有了？咱倆，又要當(dāng)?shù)锪?？?/br>
    柔兒笑道：“當(dāng)然是真的，其實(shí)我自個兒也有感覺，那個有一陣子沒來，還容易犯困……”

    趙晉掐她的臉道：“那你瞞著不說？”

    柔兒道：“說了就沒驚喜了，不過瞧官人可不怎么高興。早知道還不如……”

    他堵住她的嘴，輕斥：“別胡說，孩子會小氣的。我自然高興，當(dāng)?shù)水?dāng)然高興，我就是有點(diǎn)意外，畢竟咱倆那個啥時……”

    她抬手也堵住他的嘴：“不準(zhǔn)說?！?/br>
    她橫眉道：“您還以為自己多節(jié)制呢？數(shù)不清多少回都……”

    趙晉笑了聲。

    屋里聲音低下去，屋外，彥哥兒拉著安安的手，指著里頭道：“爹才回來，定然許多話要和娘說，咱倆明兒再來給娘道賀，我送jiejie回院兒去吧?！?/br>
    第130章

    浙州的六月, 天氣悶熱得像個蒸籠。

    柔兒的產(chǎn)期就快到了，近來她很少出門，管事們每五天會來回報一番生意上的事，家里頭的迎來送往都交由金鳳和福喜打理著?；楹蠼瘌P和福喜都不再上夜, 每天傍晚按時回去自己家里, 次日早天大亮了才又進(jìn)園子來理事。

    梅蕊和金鳳成婚后，柔兒身邊多添了兩個小丫頭, 一個叫春鶯, 一個叫夏蓮，暫由金鳳教導(dǎo)著, 帶著熟悉院子里的事。